Марцин Подлевский – Возвращение (страница 47)

Через час таких откровений и перезагрузок Блум надоело. Она отключила АмбуМед и перенесла полубессознательного принца в бывшую каюту Гама. Там она посоветовалась с Теткой и приготовила для него целую серию лекарств, смешанных с флюидом. Только после того как она ввела их Натриуму с помощью портативного инъектора, она вернулась в СН, села и попыталась успокоиться.

Она была одна.

Учитывая необходимость как можно скорее совершить еще один глубинный прыжок, она не видела смысла выводить Голода из стазиса. Тетка показала ей запрограммированный маршрут, из которого следовало, что у них будет всего два, может быть, три более длинных рейса из Глубины. Прямой путь к Терминусу, отмеченный на картах как Главная связная сторожевая башня типа В, был утыкан буями для определения местоположения. Пограничники могли летать вдоль Внешнего рукава бесконечно, но когда они возвращались, чтобы передать данные, они должны были вернуться как можно быстрее. Также казалось, что возможная дистанционная передача информации об ожидаемом Возвращении через спутники дальнего космоса не особенно ускорит дело. Кирк могла бы это сделать, но «Темный кристалл», летящий на максимальном импульсе, должен прибыть раньше, чем данные. Кроме того, что толку, если она просто передаст их, а Элохимы будут наступать им на пятки? Главное, чтобы секта поняла, что уничтожение «Темного кристалла» больше не обязательно — а убедить себя в этом они смогут только тогда, когда увидят корабль, пришвартованный у Терминуса.

Только бы добраться туда, подумала она, бездумно уставившись на тактильное голо, отображаемое навигационной консолью. Ушедшие — я бы отдала миллион джедов за кусочек чистого, блаженного покоя. И за мгновение беспробудного сна. Не стазиса, а приличного сна, мысленно добавила она, не чувствуя, что просто уплывает в объятия Морфея.

Ее разбудил странный, тревожный звук.

Она выкатилась из кресла, протирая глаза.

— Тетка…? — спросила она, хрипло дыша. — Что случилось?

— Локационный буй через мгновение, дорогая! Буквально через мгновение!

— Хорошо. Но таймер пока не ставь. Доберись до него и тормози.

— Хорошо.

— И что это было?

— Что, милая?

— Ну… это там… — Кирк зевнула, почесывая свои коротко стриженные волосы. — Там раньше. Эти звуки там. Такие там. Какие-то.

— А я не знаю, сладкая!

— Ладно, — пробормотала она, медленно направляясь в сторону столовой. — Я выпью кофе и сама все проверю.

— Хорошо, дорогая.

Когда-нибудь я отключу это ее милое щебетание, подумала Блум в тысячный раз, входя в столовую и вставая перед термосом. Невозможно больше это слушать. Что я сделала, позволив программе развиваться подобным образом…

Зевнув, она выбрала кнопку, отвечающую за выдачу кофе, и наблюдала, как машина наливает темную жидкость с молоком в термокружку. Когда машина подала звуковой сигнал, она вытащила сосуд и сделала глоток, чувствуя, как кофе спокойной волной вливается в ее уставший мозг.

Она уже собиралась сесть и выпить за столом, когда снова услышала тот же звук.

Он был чем-то похож на жужжание компьютера и оборвался со стоном. Он не был похож ни на что, обычно слышимое на «Темном кристалле», который, когда нужно, мог реверберировать настоящей какофонией звуков. Кирк медленно поставила свою термокружку и вышла из столовой, бдительно оглядываясь по сторонам.

На этот раз звук был громче, и она бы голову дала, что слышит голос Ната. Поэтому, больше не прислушиваясь, она направилась прямо к капитанской каюте Гама и, как только дошла до нее, нажала на кнопку панели, чтобы открыть дверь.

Лежащий на полу Нат дергался — точнее, дергалось его изображение. Парень сгорбился и сжал кулаки, словно пытаясь силой воли оставить себя в реальном мире. Внезапно он дернулся и покатился в сторону, все еще мерцая. Он открыл рот, и Блум услышала его голос. Но она не могла различить слов — это было похоже на гулкое эхо, на вой призрака, воспроизведенный через синтезатор.

Натриум попытался приподняться, опираясь руками о пол. По его лбу стекали капельки пота. Она видела его таким давным-давно — в тот момент, когда он выпал из стазис-капсулы. Тогда он тоже изо всех сил старался сохранить свой настоящий облик — но сейчас это зрелище выглядело гораздо хуже. Кирк не знала, что делать: остаться, убежать или подойти к лежащему принцу и попытаться ему помочь. Она стояла, словно парализованная, не в силах вымолвить ни слова.

— Нат… — наконец прошептала она. — Что происходит… Нат…?!

Натриум сорвался с места внезапно, словно пловец, в последний момент пробивающийся к поверхности воды. Он прислонился к стене кабины, цепляясь пальцами за выступающие фрагменты: выступы, скрывающие энергетические кабели и механизмы прыгуна. Он продолжал мерцать — или, скорее, исчезать и возвращаться, в ритме биения его сердца. Так продолжалось кошмарно долго, пока наконец Кирк не выдержала и не подошла к нему.

— Нат… — повторила она, протягивая руку.

— Уходи, — услышала она. — Это уже проходит.

— Какое-то безумие, — сказала она, но руку убрала.

Натриум уже становился плотнее, обретал реальность.

— Это из-за напастной битвы с элохимами… — подумала она. — Ты разбил те корабли, но тебя чуть не стерли.

— Я в порядке, — хмыкнул он.

— Да, конечно, — сердито фыркнула она. — Ты выглядишь так, будто не успел обновить последнюю программу, и она зависла.

— Я всегда… ценил твои экспертные комментарии генохакера, Кирк, — устало пробормотал он, наконец отстраняясь от стены и усаживаясь в капитанское кресло.

Она заметила, что по его телу все еще пробегает что-то похожее на тень мерцания, и юноша погасил ее сердитым жестом. Значит, он мог контролировать это… До определенной степени.

— Серьезно, ваше высочество, — сказала она холодным тоном, чтобы он понял, что она все еще сердится. — Если ты сделаешь это еще раз, то исчезнешь, как старое голо.

— Я так понимаю, что у тебя есть лучший вариант, — нетерпеливым тоном ответил он. — Мы летим на корабле Пограничников без наступательного оружия, потому что даже если оно и есть, у него эта нанитовая блокада. Максимум, на что мы способны, — ослепить врага с помощью ЭМИ… Я что, должен был ждать, пока они нас сожгут? Там был напастный крейсер, Блум! И эскадрилья истребителей!

— Ты умрешь, Нат, — тихо сказала она, и это заставило его замолчать. — Ты просто умрешь. Ты понимаешь это? Ты знаешь, что ты болен? И сильнее, чем обычно.

Он не ответил, хотя она ждала хоть чего-нибудь. И только когда молчание сильно затянулось, она сдалась.

— Нам нужно войти в стазис, — сообщила она, выходя из кабины. — Мы вот-вот достигнем локационного буя, ваше высочество.

— Кирк.

Она сделала паузу, удивившись, что он назвал ее по имени. Если он и обращался к ней, то крайне редко. Она повернулась.

— Я не мог позволить нам умереть, — сказал он. — Эти данные… слишком важны. Раньше я думал, то, к чему я стремился прежде, имеет значение… но теперь я так больше не думаю. В конце концов, ты знаешь, где находится Луч. Ты знаешь, куда они ударят первыми, если действительно вернутся.

— Я знаю, — призналась она через мгновение. — Но Нат… не делай этого снова. Просто не делай. Мы справимся. Мы снова сбежим, если понадобится. Просто пообещай мне, что больше не будешь так поступать.

— Обещаю, — сказал он.

Кирк кивнула и вышла из каюты, позволив двери захлопнуться за ней с тихим гидравлическим свистом.

***

Терминус встретил их гулом каналов Потока, локационным рокотом и сообщениями о левитирующих кораблях. Большинство из них, как отметила Блум, были кораблями Пограничников — прыгуны вились вокруг станции, как черные насекомые, сверкая лазурными антигравитонными разрядами.

Сама станция имела форму большого черного креста, мигающего в их сторону желтыми позиционными огнями. Для станции типа «В» она была довольно большой — высота креста превышала длину суперкрейсера Согласия на километр. Однако суперкрейсеров или даже небольших крейсеров здесь не было — система сообщала лишь об одном эсминце и нескольких небольших фрегатах. Ни один из крупных кораблей не принадлежал Пограничникам — суда пользовались гостеприимством Терминуса, стремясь собрать информацию из Внешних систем.

— По крайней мере, здесь нет элохимов, — пробормотала Кирк. — Что ж. Тетка, начинаем. Э-э-э… момент. Как там надо… — Она нависла над навигационной консолью и выбрала кнопку контактного микрофона. — Привет, — произнесла она в небо. — Здесь… эээ… «Темный кристалл», прыгун Пограничной Стражи… регистрационный номер 22CB65566. Пожалуйста, разрешите нам подойти. Мы хотим причалить, — заключила она, чрезвычайно довольная собой. — Все было не так уж плохо, — заключила она, отпустив кнопку. — Видишь, Тетка, я пилот, Напасть, космически-галактический!

— 22CB65566 — трещал динамик. — Ошибка идентификации голоса. Повторите запрос на стыковку еще раз.

— Ладно. — Блум снова нажала на кнопку микрофона. — Хорошо — сказала она. — Слушайте. Это «Темный кристалл», и я Кирк Блум. Капитан этого прыгуна, Пограничник Гам, мертв. Его убили элохимы. Мне снова повторить регистрационный номер?

— Направляйтесь в док номер тринадцать. Установите автоматику, — ответил динамик. — После стыковки пройдите через шлюз и ждите.

— Хорошо. — Девушка на мгновение замешкалась, а затем добавила: — Предупреждаю, что я буду не одна.