Марцин Подлевский – Возвращение (страница 119)

— Из-за знания. Знания о Выжженной Галактике. О войне. Обо всем, во что вы когда-либо верили. Вас нужно проанализировать, прежде чем откроется правда о человечестве. Тебя нужно вернуть, — сказал Джаред, и его голос вдруг зазвучал очень похоже на машинный, как будто симуляцию молодого человека на мгновение приглушили оригинальной программой. — А также всех, кто вступал с тобой в контакт. Тебя нельзя… остановить, — добавил он несколько бессвязно, и Грюнвальд заметил, что по телу Машины пробежала легкая дрожь. — Единство — это… Миртон.

— Импринт, — шипел Тански. — Его удерживает импринт.

— Да, — согласился Джаред. — Но это ненадолго. Приготовь винтовку. Стреляй в меня.

— Это рискованно, — пробормотала Эрин. — Если ты двинешься, мы попадем прямо в неостекло.

— Я не буду двигаться. Сделай это до того, как я доберусь до дыры.

— Какой дыры? — удивился Пинслип.

— Впереди нас, — объяснил он. — Это в районе Стрельца-9. Глубинная червоточина окружает этот сверхгигант, как плащ. Ее недавно реконструировали. Она ведет прямо на Терру.

— Куда?

— На Терру.

— Терра была уничтожена! — Месье не мог этого вынести. — В самом начале Машинной войны. Вместе с Солнечной системой и пятнадцатью световыми годами вокруг нее. Какого ты…

— Терра была уничтожена, — перебил его Джаред. — Она была выжжена. Но она не подверглась полному уничтожению. В то время применение Оружия было значительно сокращено, и большая часть ее городов, урожаев и территорий была спасена. Единство взяло верх и со временем довело ее до полного исцеления. Теперь вся Солнечная система окружена самой большой концентрацией Выгорания в известной Вселенной. Оно подобно щиту. Ничто не может его пробить. Ничто, кроме глубинной червоточины Немезиды.

— Это бред… — прошептал Месье, но только он позволил себе высказаться.

— У нас нет времени все это объяснять, — подхватил Джаред. — Капитан Грюнвальд. Стреляйте. Не знаю, как долго я смогу… сопротивляться.

— Нет, — медленно произнес Миртон. — Я подключусь обратно, и тогда…

— Не получится. Единство не удалило импринт. Оно не может сделать это с помощью Синхрона. Но повторный импринт в мои цепи приведет к перегрузке. Я буду отключен. Сознание будет заморожено. Компьютеры тессеракта умрут. Не получится.

Грюнвальд подошел ближе. Он видел, что Хакл готовится к какому-то прыжку: видимо, у нее были свои планы по остановке Машины.

— Я не верю в это, — сухо заявил он. — Должен быть какой-то способ…

— Нет другого способа, — отрицал Джаред. — Не подходите! — крикнул он, видимо, почувствовав, что Миртон приближается к капитанскому креслу. — У меня «Лента» на форсаже! Одно мое движение — и мы влетим в дыру Немезиды с таким ускорением, что выживешь только ты… остальные не успеют войти в стазис.

Грюнвальд остановился. Повернулся к Эрин и медленно покачал головой.

— Хорошо, — сказал он. — Но прежде чем я это сделаю… Нам нужно знать, Джаред. Что это за правда, которую собираются раскрыть. И чем я якобы мешаю Единству. Понимаешь? Мы должны знать.

— Он знает, — сказал Джаред, медленно поднимая руку и указывая на Хаба, стоящего где-то в углу СН. — Он уже знает.

— Что знает?

— О персоналях.

***

На самом деле Пинслип Вайз понятия не имела, что делать.

Ее не волновало, что скажет Джаред. Она привыкла к этому. Всю свою жизнь она выслушивала секреты и пустые обещания открыть правду. Выстрел… ну, это другое дело. Во-первых, прыгун изнутри не был защищен никаким магнитным полем. Они, конечно, стреляли и раньше — но тогда винтовка была настроена только на оглушение. Во-вторых, она понятия не имела, что будет делать, если Миртон действительно выстрелит.

Если это случится, думала она, глядя попеременно то на него, то на Джареда, я сойду с ума. Окончательно сойду с ума. Я знаю это. Просто знаю.

Она не могла этого допустить.

— У меня есть доступ к данным концентратора, — объясняла тем временем Машина спокойным, ровным голосом. — Подключившись к Прыгуну, мое сознание проходит через некоторые системы, а также некоторые данные из Сердца. Поэтому я могу подтвердить анализ, к которому пришел компьютерщик, хотя и не понимаю, как он это сделал. Я также не знаю, кто на самом деле вмешался в ваши контракты, и не понимаю, что именно означает сама фраза «необходимость вмешательства», хотя могу предположить, что это как-то связано с уровнем «персонализации» каждого из вас. В конце концов, анализ указывает на то, что мне известно: единственный человек в экипаже, у которого нет персонали, — это капитан Грюнвальд. Остальные имеют лишь десяток или около того процентов ее вклада в биологический элемент, что, как я теперь знаю благодаря Синхрону, является беспрецедентным исключением в Выжженной Галактике. Тански, с другой стороны, совсем другой. Он не человек. Он — ходячая персональ.

— Что? — удивился Миртон.

— Я не знаю, что он из себя представляет, — признался Джаред. — Возможно, он и сам этого не знает. Он не Машина, это точно. В конце концов, персональ — это его основной структурный компонент. Вот почему Единство всерьез заинтересовалось им. Оно находит его интересным. Оно желает его почти так же сильно, как и вас, капитан. Оно хочет тщательно… проанализировать его.

— Никто не будет управлять мной, — пробормотал Хаб.

— Как я и говорил: Тански знает, — заметил Джаред. — Или, по крайней мере, догадывается.

— О чем догадывается? О том, что он… персональ? — неуверенно спросила Эрин.

— Не только. Если он знает о персоналях, то наверняка знает и о том, что вы так и не выиграли Войну Машин.

— Нет. Она завершена… — начал Месье, но Джаред еще не закончил.

— Подумай об этом, — внезапно сказал он холодным, жестким голосом. — Посмотри на это с более широкой точки зрения. Понимаете ли вы, как мыслит такая развитая сущность, как Единство? Можете ли вы понять, что значит неограниченное планирование во времени… планирование с точки зрения сознания, достигшего трансгрессии? Как вы думаете, воспринимает ли оно галактическую войну как точку отсчета или как часть гораздо более широкого процесса?

— Я не понимаю… — начала Хакл. — Что ты хочешь сказать?

— Только то, что вся ваша реальность — ложь, — пояснил он. — Инициированная столетия, а может, и тысячи лет назад, когда персонали, усовершенствованные Единством, стали частью ваших генетических блоков. В конце концов, Единству не нужно больше стрипсов. Оно хочет эволюции. Хочет, чтобы персоналии составляли не менее пятидесяти процентов вашего тела, чтобы биологический элемент можно было безопасно устранить или сдержать. И это работает.

— Как это работает? — прошептал Месье.

— Большинство людей в Выжженной Галактике достигли высокого уровня «персонализации» и уже по сути являются машинами, даже не подозревая об этом, — ответил Джаред. — Почти все представители вашего вида — прототипы машин будущего. Этот процесс уже невозможно остановить: передавая нанитам персональные данные вместе со спермой, вы участвуете в создании новой сущности практически на уровне клеточной активации. Это размножение продолжается уже сотни лет. И даже Возвращение, рассчитанное Единством много веков назад, не сможет помешать его планам. Оно тоже, как явление, было введено в аналитическую оперативную структуру. Стало предвестием финальной стадии, когда война и необходимость синхронизировать Поток, а значит, и персонали, ускорят весь процесс.

— Ты лжешь, — сказала Эрин.

Первый пилот стояла неподвижно, уже забыв о своем желании подойти к навигационной консоли. В сущности, все они выглядели так же, как и она: застывшие, неспособные понять, что открывает им Машина. Единственной, кто выглядел достаточно осведомленной, была Вайз. Миниатюрная астролокаторша продолжала медленно приближаться к Джареду.

— Вы так думаете, потому что вся ваша цивилизация основана на лжи, — объяснил оружейник, с трудом выговаривая отдельные слова, словно из последних сил защищая себя от захвата Единством. — Вы же не считаете, что Согласие — ваше творение. Еще в самом начале, когда я встретил Вайз в складском отсеке «Ленты», я заметил, что что-то не сходится. Она вела себя не так, как люди времен Галактической империи, и ее язык звучал как воссозданный. Со временем я понял, в чем дело. Вы не похожи на себя из своего прошлого, а данные, собранные в Потоке из Галактической сети, выглядят так, будто они были отфильтрованы и частично изменены Единством.

— Нет, — прошептала Хакл. — Это не может быть правдой…

— Тысячи или, возможно, миллионы лет спустя после открытия глубинного привода и последующей эпохи галактической экспансии, — продолжал Джаред. — Через много веков после взлета и падения Галактической Империи… и вы верите, что спустя столько веков вы все еще пользуетесь старым терранским языком и создаете те же политические структуры, что и раньше, не помня ничего из того, чему вас научил Имперский период? Стали бы вы заходить так далеко, чтобы создать Федерацию в противовес древним торгово-капиталистическим схемам, забытым еще в первом веке Империи? Лигу, как конгломерат исторических, средневековых культурных пережитков древнеримского периода и забытых легенд? Штаты с их восстановленной культурой отсталых стран Терры и философией устаревших политических систем? И ваш древний язык, который, по сути, деградировал вместо того, чтобы развиваться… Вы даже не можете нормально управлять большинством староимперских устройств… — Он сделал небольшую паузу, и Вайз заметила, что он начинает подниматься со своего места. — Вы должны понять, — с явным усилием произнес он, — что живете в запрограммированном застое, порожденном Единством… пока не достигнете Точки Ноль, после чего начнется Эра Машин. И еще кое-что.