Марцин Подлевский – Натиск (страница 66)

Она ответила ей улыбкой, сделав глоток флюида.

— Несмотря ни на что, — сказала она, — я считаю, что вы должны быть там физически, а не в виде голограммы. Вы находитесь в том же здании.

— Давай оставим это. — Артез небрежно махнула рукой. — Лучше скажи, что ты для меня приготовила. Я хотела бы покончить с этим…

И я тоже, подумала Хлоя, но кивнула головой и поставила термостакан на столик рядом с диваном. Запустила терминал.

— Статистика довольно предсказуемая, учитывая влияние Синхрона, — начала она. — Согласно ей, из опасных районов удалось эвакуировать почти девяносто процентов гражданского населения. Однако ТрансЛинии, участвовавшие в операции, подчеркивают, что возможны искажения, поскольку часть беженцев использовала собственный транспорт.

— Как это собственный? — удивилась Мистери. — Ведь большинство единиц было изъято военными в рамках программы милитаризации…

— Да, но это могли быть единицы, непригодные для военного использования или незаконные и, следовательно, имеющие поддельную регистрацию в Синхроне, — добавила Хо.

— Хорошо, — кивнула Артез. — А орбитальные станции?

— Силы Красной Планетарной Обороны сообщили о менее чем семидесяти пяти процентах эвакуированных, — быстро ответила секретарша. — В основном потому, что часть технического персонала останется на станциях до окончательной фазы эвакуации из Глубинных Опорных Пунктов.

— Почему? Керкос обещал нам, что станции будут покинуты, как и планеты! — Мистери невольно повысила голос. — Им мало?!

— Госпожа Артез…

— Ладно, прости, Хлоя… Я ужасно устала от всего этого. — Консультантка Северных Сил скривила губы в натянутой, извиняющейся улыбке. — Скажи, что за история с этим техническим персоналом?

— Каждая станция имеет оборонительное вооружение, — быстро ответила Хо. — Конечно, большинство из них управляется кастрированными ИИ, а сами посты охраняются военными… тем не менее, технический персонал может оказаться необходимым для правильного функционирования систем.

— Ладно. Скажем, я это проглочу. Значит, они должны сидеть там на случай, если во время операции появятся Чужаки, но зачем? Эти станции все равно потеряны. Зачем их укомплектовывать?

— Они могут сосредоточить огонь на подразделениях Консенсуса, пока подразделения с большей военной ценностью будут эвакуироваться через дыры и глубинные искры…

— А, «большая военная ценность». Типично для военных… Отметь, что я выразила свое несогласие, и отправь это по Синхрону так, чтобы оно попало не только к Силам, но и к гражданским, хорошо?

— Это не понравится маршалам…

— А мне-то какое дело? Люди должны знать, что они нам небезразличны… Конечно, ничего из этого не выйдет, но мы хотя бы сделаем правильный жест… — Артез тяжело вздохнула и посмотрела прямо в глаза Хлое. — Это все?

Теперь начнется, подумала секретарша.

— Не совсем, — начала она неуверенно. — Есть еще одна вещь… я обнаружила ее случайно при генерации статистики…

— И что это?

— В принципе… — начала путаться Хо, — эти данные, к сожалению, не являются достоверными. Я проверила их на предмет возможного появления в прошлом, еще во времена Потока, в моменты межрайонных конфликтов… это немного сложно объяснить…

— Лучше попробуй с самого начала, — спокойно сказала Мистери. Хлоя кивнула головой.

— Конечно… Это всплыло в контексте необъяснимых событий, которые могут быть проявлением деятельности Консенсуса. Я взяла несколько ключевых слов, таких как «исчезновения», «война», «необъяснимое», «безопасность» и тому подобное. Настроила их и наткнулась на несколько спорадических отчетов… на первый взгляд не связанных между собой. Сначала я подумала, что они связаны с этим Охотником, но не сходилось. Насколько я знаю, он не действовал во времена Потока. Потом я заметила, что Синхрон привязал к результатам статистику, связанную с ключевым словом «необъяснимые», практически игнорируя ключевые слова на тему «война». Я отфильтровала это, и начали появляться действительно… странные результаты. Что-то вроде галлюцинаций, затрагивающих большую часть людей, может быть, последствия стресса… Я предположила, что это какой-то эффект травмы, сопровождающей любые военные операции… например, во время Первой войны Лиги с Штатами… Войны Южной Линии… но потом Синхрон всё расставил по местам, и оказалось, что это нечто другое.

— Ладно, так что это?

Ассистентка вдохнула и выдохнула с тихим вздохом.

— Это были отчёты о погибших, — выпалила она. — То есть… предположительно погибших, потому что они якобы… возвращались, — закончила она, и Артез заметила, как щеки ее помощницы покрылись легким румянцем. — Некоторые из них… якобы убивали людей, — продолжила она немного смущенным тоном. — Или увозили их куда-то.

— Говоря о мертвых, — спокойно начала Мистери, — ты имеешь в виду умерших людей?

— Пожалуйста, только не думайте, что я сошла с ума, — простонала Хлоя. — У этого наверняка есть какое-то научное объяснение! Такие истерические галлюцинации могут появляться в разных местах, когда происходят какие-то общественные стрессовые события… Это наверняка побочный эффект Синхрона и самого Натиска. Какие-то странные визуальные образы… — Она скривила губы, не зная, какой аргумент привести дальше. — Думаю, это просто нечто подобное. Эффект стресса, — закончила она, смущенно, только теперь заметив, что Артез смотрит на нее и молчит.

Хуже, чем я предполагала, подумала она про себя. Теперь она точно меня уволит… Скажет, у меня с головой не в порядке.

— Расскажи мне подробнее, Хлоя, — очень тихо сказала Консультантка. — О каких случаях мы говорим?

— Они разбросаны по всей Выжженной Галактике, — удивленно ответила девушка. — Как правило, все происходит по простой схеме: кто-то видит знакомого или члена семьи, о котором знает, что он умер. Бывают и совершенно незнакомые люди. Но и они выглядят… странно.

— А потом?

— Ну… говорят, эти «существа» наблюдают за своей «жертвой». Иногда все заканчивается просто наблюдением, но бывает, что они нападают, — объяснила помощница. — Тогда их невозможно остановить, разве что замедлить… Несколько человек утверждали, что когда они увидели такого «покойника», реальность как будто «изменилась». Будто время замедлилось… или будто они оказались в какой-то магической ловушке. — Хлоя замялась. — Простите, это немного неясно, но так звучат отчеты. Когда я узнала об этом предполагаемом… «изменении реальности», я сразу подумала, что оно может быть связано с каким-то вирусом или программным сбоем, передаваемым Синхроном. Я думала, может что-то заразило персонали… Но это был бы первый такой случай в масштабах галактики.

— Есть ли конкретные места, где встречались эти, как ты их назвала, «существа»?

— Нет. Они появляются как на борту космических кораблей, так и на поверхности планет. Известно несколько случаев, когда их встречали в вакууме… что уже свидетельствует о явных галлюцинациях.

— Да? А почему?

— Потому что, по словам выживших свидетелей, эти существа в какой-то степени выглядели как люди и двигались, но не были одеты в скафандры. Что еще хуже, некоторые из этих… гуманоидов выглядели старыми… в смысле старыми, мертвыми телами. Я имею в виду… э-э… что они выглядели как очень старые… трупы. Извините… это почти дословная цитата из одного из отчетов.

— Понимаю. Это все?

— Нет… Якобы этих «мертвых» иногда сопровождали существа, не похожие на людей, хотя и не похожие на Чужаков… по крайней мере, на те виды ксено, о которых мы знаем благодаря Единству.

— Пытались с ними договориться? — спросила Мистери, и Хо вдруг поняла, что Консультантка ей верит. Это какое-то безумие… Однако она прокашлялась и продолжила гораздо более уверенным голосом:

— Не совсем. То есть это скорее односторонняя коммуникация. Говорят, они не отвечают на вопросы, их также невозможно отговорить от намерения совершить убийство. Однако они что-то говорят сами…

— Да? И что именно?

— Большинство таких сообщений невозможно понять. Известно только, что в их высказываниях часто упоминается какой-то король. Остальное звучит как полный бред… хотя почти всегда они обращаются по имени к тем, с кем разговаривают. Здесь, — она снова достала терминал и нажала одну из кнопок, — есть полный статистический отчет. Эти случаи были зарегистрированы, но утонули в море других отчетов… — добавила она, выводя на экран небольшое плоское изображение. — Никто не заметил, что здесь есть общие моменты, пока я не обнаружила, что подобные события регистрируются по всей Выжженной Галактике… в каждом из галактических Рукавов.

— Даже глубоко во Внутренних?

— Да, — признала Хлоя. — И уже несколько лет.

— И никто раньше этим не интересовался?

— Только в единичных случаях, — подтвердила помощница. — Но никто не связал их между собой. Вы понимаете… в условиях Войны Натиска такая информация гораздо менее важна, чем обычно. Галактика просто слишком велика, и у нас есть гораздо более серьезные проблемы. Это все, — закончила Хо, внимательно глядя на лицо Мистери. Но Консультантка не выглядела как человек, который вот-вот лишит ее должности.

— Хлоя, — наконец сказала она, — мне нужны все эти данные вместе с твоими выводами. Я хочу полный, подробный отчет. Все это дело очень напоминает убийство Зена Картуа.

— Простите…?