Марцин Подлевский – Натиск (страница 61)
Армия проигрывала.
Только через несколько часов, после отвода большей части сил, Пактум решил обратиться к Стрипсам. Полуразрушенная Четверка сошла с разбитого ходуна и спокойным, холодным взглядом оглядела собравшихся.
— Синхронизация, — сказала Машина, — необходима. В очередной раз Единство, перед лицом надвигающегося поражения, намерено поддержать Симуляционную Технику Развития Интеллекта Постчеловечества. В случае полной синхронизации и принятия новой программы Единства, увеличение шансов на победу в этой битве подтверждается каждой симуляцией.
— Необходимо отметить, что присутствующий здесь посланник Стрипсов типа альфа, единица со спецификацией Лотта, выражает обоснованные сомнения, — сказал высокий, худой киборг, бывшая некто Лотта Лар, техник корабля «Няня», которая не была особо удачлива, попав во Флот Зеро сразу после побега на спасательной капсуле с взорвавшегося корабля. — Эта синхронизация может означать, что армия номер триста тридцать три, которая здесь находится, будет захвачена Единством.
— Единство обещает возможность отменить это обновление, — заметил Пактум. — Его целью не является полное… господство над сектой Стрипсов. Единство подчеркивает, что Стрипсы и Машины — естественные союзники в борьбе с Консенсусом. Разве не поэтому секта подписала с ним отдельный договор?
Стрипс Лотта Лар помолчала, прокручивая в голове разные варианты. Потом подошла к Машине, которая слегка улыбнулась и протянула ей руку с открытым программным портом.
***
— Итак, — вздохнула Мистери Артез, отставляя пустую чашку, — начинаем. Без Прогнозистов Жатвы, которые спрятались где-то в Выжженной Галактике и манят нас этим «отчетом Поверенного». С теми из Стрипсов, которые еще не поддались поглощению Единством. С остатками выживших Элохимов, превращенных в Деспектум, которых Консенсус исключительно ненавидит… насколько он способен ненавидеть. Без дипломатических контактов с
— И все же вы что-то видели через Синхрон, — заметил Керкос Санд.
— Не беспокойтесь об этом. — Она криво улыбнулась, вставая из-за столика. — Мое самочувствие здесь не имеет никакого значения.
— А вот мое самочувствие имеет значение. Напомню, что как консультантка…
— Мне все больше кажется, что это замещающая функция, — прервала его она с горечью, — призванная отстранить представителей Округов от реальной власти. Все захватила армия, причем опираясь на эту несчастную программу милитаризации Машин.
— Вы не можете отрицать, что она выполняет свою роль, — заметил Маршал Северных Сил. — Смешивание военных сил отдельных Ободов привело к тому, что человечество действительно стало единым. По крайней мере, в вопросах войны.
— Пока я знаю только то, что ничего не знаю, — сказала она. Подошла к проходу в зал ШСС. — Пока мы знаем только то, что Машины могут манипулировать нами.
— Я не понимаю…
— В таком случае, послушайте, что сейчас скажет нам генерал Пикки Тип, — сказала она. — И я уверяю вас, что это будет полное энтузиазма подтверждение операции «Рукав», которую мы должны начать в любой день. Операции, которую мы должны выполнить, так или иначе. Но к которой нас нужно умело подтолкнуть.
— Почему вы так думаете?
— Потому что я не верю, что Машины могут противостоять Единству, — ответила она. — И я считаю, что попытка соблазнить генерала Пикки вовсе не была попыткой. Ему просто показали, что он может потерять, если попытается убедить нас отказаться от операции «Рукав». — Она на мгновение замолчала, обдумывая следующую фразу. — А теперь он этого не сделает. Не в тот момент, когда может потерять Фибоначию, — закончила она, повернулась и коснулась панели на двери.
Но Керкос не отпустил ее.
— Консультантка Артез…
— Да?
— После всего этого лекционного выступления я хотел бы сказать только одно. Вы ошибаетесь, — сказал он, позволив себе легкую улыбку. — Ваша должность, безусловно, не является замещающей. Я бы даже сказал, что она незаменима.
7
Аномалия
Я видел много сражений. Сражений в космосе. Столкновений на поверхности планет. Конфликтов в пограничных секторах. Попыток захватить станции и бежать из опасной зоны. Сражений эсминцев, прыгунов, истребителей и регулярной армии. И я могу сказать только одно: через минуту все стратегии летят к черту и начинается полный хаос.
К сожалению, у них уже не было шансов сбежать.
В тот момент, когда Рупич доставил на «Кривую Шоколадку» полубессознательную Цару Дженис вместе с Жалобником, разъярённый лейтенант Толк мог разве что выругаться и выключить счетчик. Вслед за ним счетчики пришлось остановить всем — в основном потому, что нужно было возвращаться назад.
Вдоль буйков сектора начали появляться новые единицы Консенсуса. И, что еще хуже, это был не только Ствол. Стали видны округлые, реагирующие как единый организм телепатические корабли Лорианцев или Открывателей с их странными, закостенелыми судами, оснащенными тахерматическими двигателями, якобы использующими энергию тахионов для достижения почти скорости света. Корабли Флота, размером с истребители и прыгуны, кружили вокруг адсорпов и виропексов Ствола, как мотыльки вокруг пламени свечи. И их становилось все больше.
— Ты не выполнила приказ, Дженис, — приветствовала ее капитан Дигит. Красивая Четверка наклонилась над вакуумным скафандром бывшей наемницы и начала снимать его. — Ты не избежишь последствий.
— Какого приказа? — прохрипела Цара. — Вы хотели это, вот вам. — Она беспорядочно махнула рукой в сторону Чужака, лежащего на полу корабля.
— Ты должна была сразу вернуться.
— Его нес Рупич. У меня был поврежден скафандр, — объяснила она. — Он должен был забрать и меня.
— Он должен был остаться там!
— Я не слышала… Все начало идти наперекосяк. Весь этот получужой корабль — напастный Призрак!
— У меня сейчас нет на это времени, — скривилась Дигит. — Садись за пульт. Мы скоро окажемся в самом центре сражения. Давай, — приказала она, окончательно освободив бывшую наемницу от застывшего скафандра. — Тринк, введи ее, но быстро!
— Отлично, — пробормотала Цара, но, уходя, едва сдержала легкую улыбку удовлетворения. Конечно, ее лицо омрачилось, когда она увидела, что происходит за неостеклом прыгуна.
— Фрегаты. Их уже пять, — приветствовал ее у консоли астролокатор Ток Тринк. — Всего было семь, но двух уже нет. Тяжелый эсминец «Септимус» еще держится, но это не надолго. Он уже наполовину превратился в виропекс. Его атакует целая серия адсорпов. Также вышел крейсер… вон там. «Карма», старый корабль Штатов. Его не видно толком, он включил частичную голо-маскировку, но бьет по ним тяжелым плазмометом…
— Вижу… — пробормотала Цара, хватаясь за ручку управления и касаясь геносчитывателя консоли. — А эти меньшие корабли? — спросила она, указывая на отображенные точки голограммы.
— Четыре прыгуна, — объяснил Тринк. — Было семь, но трех уже нет. Эти тоже долго не продержатся. На них летит целая серия вирионов. — Ток перерезал пальцем сенсорное голограммное изображение, показав рой черных, расколотых яиц. — Ими командует этот вирофаг. — Он немного сдвинул изображение, показав Царе огромный корабль в форме чаши с прикрепленными паучьими ножками орудий. — Но это не проблема.
— Как это: не проблема?
— У нас есть и патоген, — пробормотал астролокатор. — Этот огромный полупрозрачный комок размером с крейсер. И, похоже, второй вылезает.
— А истребители с «Кармы»?
— Фантомы Штатов, эти «листоподобные», лазер усиленный электричеством ядра, — пробормотал он. — Маневренные, с постоянным камуфлирующим голо, но слабы в бою. Их осталось около пяти штук.
— Мы можем отсюда сбежать?
— Нет. По крайней мере, пока нам путь преграждает патоген.
— Замечательно, — прокомментировала она, но Тринк не ответил.
— Приготовьтесь, — сказала Дигит, сидящая неподалеку в кресле капитана. — Валленроде?
— Да, госпожа капитан? — долетело из Сердца.
— Синхронизация?
— Держится. Командир Толк все еще приказывает сохранять позицию. Мы не двинемся вперед, если он не захочет.
— Когда до нас дойдет волна атаки?
— Менее чем через три минуты.
— Натариан?
— Рупич уже в оружейной, — ответила механик через громкоговоритель. — Я заканчиваю его подключать.
— Поторопись, — приказала Дигит. Но было поздно.
***
Сьюзи Уинтер все еще пыталась улететь на «Балерине», но синхронизация с «Драконом» капитана Толка не давала ей ни малейшего шанса.
Она могла двигаться лишь в строго определенных пределах. Выдвинувшись немного вперед, вместе с истребителями эскадрильи, она плыла, глядя, как волна сражения приближается к ней. С такого расстояния линия сражающихся выглядела как размытый выстрелами лазеров, турбин, плазмы и зеленоватого энергетического оружия Чужаков хаос. «Септимус» уже замолк, отказавшись от своих требований, а «Карма» вместе с фрегатами и прыгунами теперь имела свои проблемы, но Сьюзи чувствовала, что эта идилия скоро закончится. Ее рука, лежащая на кнопке обратного ускорителя, начала потеть… У нее было огромное желание нажать эту кнопку.