Марцин Подлевский – Натиск (страница 42)
— Натиск не знает понятия частной жизни, госпожа Дженис. Однако, учитывая вашу необычную ситуацию и заслуги, связанные с Событием 32C, Северные Силы решили оставить вам некоторую свободу выбора.
— Вы, наверное, издеваетесь…
— Вы можете присоединиться к регулярному подразделению обороны, — сказал лейтенант. — Это стандартная процедура при зачислении гражданских лиц в вооруженные силы. Здесь, конечно, как бывшая наемница ССКС, вы получите немедленное повышение до старшего прапорщика и сможете выбрать службу на поверхности одной из планет с «красным» статусом, то есть на пограничных мирах Рукава Персея, или попасть не столько в наземную оборону, сколько в Красную Планетарную Оборону.
— Красную Планетарную Оборону?
— КПО — это регулярные космические подразделения, базирующиеся на орбитах планет с красным статусом, то есть — прокашлялся он — наиболее подверженных захвату. Первый фланг в случае появления десантов Чужаков. В КПО вы оказались бы на одном из истребителей, подчиняющихся крейсеру данной группы.
— И это вы называете выбором?!
— Я еще не закончил. Ваш случай исключительный. Поэтому со мной здесь капитан-лейтенант Толк, — уточнил Кахл. — Лейтенант командует эскадрильей Драконов дивизиона Альтаир-303, находящегося под моим командованием. Это одна из трех эскадрилий дивизиона типа ДР, небольших групп Дальней Разведки, состоящая из трех прыгунов, двух тяжелых бомбардировщиков и трех модифицированных истребителей с глубинным двигателем. Эскадрилья Драконов, как и эскадрильи Палачей и Красавцев дивизиона Альтаир-303, предназначена для выполнения специальных задач, но коэффициент выживаемости в ней значительно выше, чем в первоначально представленных вариантах. Она частично подчиняется армии, а частично — ВРК, Военной Разведке Контроля. Можете мне поверить, это привлекательное предложение, — отметил лейтенант. — Лейтенант решил представить его вам, потому что прыгун «Кривая Шоколадка» будет включен в его эскадрилью после недавней потери прыгуна «Ледник», которым командовал капитан Рамара.
— «Кривая Шоколадка» — с досадой заметила Цара — это торговый прыгун.
— Правда? Это не совсем соответствует отчету наших механиков, — сказал Кахл. — У судна действительно только две палубы и необычно расположенное сбоку вооружение, но оно буквально набито оружием и высоко автоматизировано, не считая довольно нестандартного ИИ. Сейчас мы немного модернизируем его и устанавливаем на корабль универсальную ракетную установку, и, поверьте, мы постоянно обнаруживаем что-то новое, связанное с вашим кораблем. Потому что, как я понимаю, это ваш корабль? Мы пока не нашли записей о его регистрации…
— Я забрала его у Тартуса Фима, — ответила она. — Он был стороной… в событии 32C. Я забрала его корабль в качестве разрешенной военной добычи.
— Понятно. Вы знаете, что с ним случилось?
— Нет. Скорее всего, он уже мертв.
— Это значительно упрощает дело, — признал Кахл. — На этом все. Вы получили новую персональ?
— Да.
— Отлично. Там должен быть мой контакт. Свяжитесь со мной и сообщите, какое решение вы приняли. — Лейтенант встал, как и молчаливый Толк. — Экипаж уже комплектуется, поэтому у вас не так много времени. Жду ответа до завтра.
— И кем я там буду? Капитаном?
— Капитан уже есть, — возразил лейтенант. — Как и оружейник. Вы получите должность первого пилота. Спасибо за кофе. — Он направился к выходу. Но Цара не собиралась так быстро сдаваться.
— Подождите, — сказала она, почти останавливая их на пороге. — Кто этот капитан? Я должна знать… прежде чем принять решение.
— Конечно, — согласился Кахл, поворачиваясь к Толку. — Лейтенант?
— Капитаном прыгуна «Кривая Шоколадка» будет Четверка, — ответил офицер, немного удивленный вопросом.
— Какая Четверка?
— Речь идет о типе Д, — пояснил он. — Военная программа определяет, что в состав выбранных военных отрядов должно входить определенное количество Машин четвертого уровня, а также продвинутых Троек.
— Машин?
— Машин, их еще называют Четверками (
— Капитаном «Кривой Шоколадки» станет Машина?
— Да, — сказал Толк чуть более холодным тоном. — И в будущем будьте осторожнее с таким явным проявлением своей… неприязни. Капитан Дигит спасла мне жизнь.
— Независимо от вашего решения, — вставил Кахл, — у вас есть примерно неделя. После этого со станции отправятся подкрепления. К этому времени ремонт моего эсминца должен быть закончен. После ремонта я распределю приказы всему своему дивизиону, а значит, и эскадрилье капитана-лейтенанта Толка. Предлагаю, — пробормотал он, пропуская лейтенанта, который слегка поклонился и вышел в коридор, — чтобы вы использовали это время для обучения. Вам есть над чем поработать, — закончил он, выходя за Толком. — До свидания.
Цара не ответила. Она лишь смотрела, как за гостями закрываются автоматические двери.
***
— Адсорпы, — сказала немного язвительным тоном преподавательница Научного клана из Ксенологической разведки, некая Эмма Кротц. — Первые единицы Консенсуса, замеченные во время первой фазы Натиска. Часть Ствола. Об этом чуть позже. Свет, тридцать процентов!
В зале потемнело. Сидящая на одном из стульев Цара наблюдала, как лысая старуха Кротц подходит к небольшому голоэмиттеру и касается фрагмента передачи, увеличивая изображение странного, похожего на пухлый шар существа с паучьими ногами. По учебному залу станции Альтаир-1 прошел нервный шепот.
— Вы должны знать несколько основных вещей, — начала Кротц. — В силах Консенсуса мы различаем Ствол и Флот. Ствол — это единицы Чужаков, являющиеся своего рода коллективным продуктом многих ксено-рас. К ним относятся упомянутые адсорпы, то есть боевые единицы. Адсорп, который похож на маленького прыгуна или большого глубинного прыгуна, стремится ослабить противника, а затем захватить его и превратить в так называемый виропекс, то есть преобразованный корабль человеческого флота с Преображенными. Адсорпы не являются компактными образованиями. Они могут распадаться на вирионы, также известные как
— Презираемых? — заинтересовалась Дженис.
— Это Элохимы, — прошептал ей сидящий рядом Пент, невысокий мужчина, приписанный, как и она, к Северным Силам, который уже несколько раз безуспешно пытался ее подцепить. — Или, вернее, бывшие Элохимы. Теперь они так себя не называют. Ты не слышала о самом большом разочаровании в Выжженной Галактике?
— Ты, наверное, шутишь… Чужаки их не приняли?
— Мало того! Говорят, они оказались для них токсичными. Неплохо, да?
— Можно попросить тишины? — прошипела преподавательница. — Господин Валленроде, напоминаю, что любые из этих сведений могут спасти вам жизнь.
— Конечно, — усмехнулся Пент, но замолчал под холодным взглядом Эммы Кротц. Преподавательница посмотрела на него, прежде чем коснуться следующего элемента голограммы.
— Упомянутые вирионы — довольно специфические единицы Консенсуса, — сказала она. — Они не имеют определенной формы… Иногда принимают форму шара, но расколотого, как гнилое яйцо. У них также нет фиксированного размера. Их меньшие формы могут принимать форму снарядов. Бывали случаи, когда вирион совершал своеобразное «самоубийство», превращаясь в концентрированную, разрушительную форму энергии. — Преподавательница прокашлялась, гася изображение разорванных шаров. — Споры о роли вирионов продолжаются. Но вам следует больше беспокоиться об этом. — Она махнула рукой, показывая на этот раз странные, небольшие, похожие на червей формы гнило-фиолетового цвета. — Капсиды, умное ракетное оружие. Возможно, это оружие тоже состоит из вирионов, которые, вероятно, могут превращаться в адсорпы. Последние ксенологические исследования заставляют нас думать, что основа Ствола — это на самом деле разные формы вирионов.
— Как с ними бороться? — поинтересовался Пент.
— Лучше всего атаковать вирофаги, — объяснила Кротц. — Это что-то вроде наших фрегатов. — Она указала на объект, который выглядел как гораздо более крупная форма адсорпа. — Возможно, они управляют вирионами и их формами. Вирофаги имеют компактную структуру. Они не разделяются на более мелкие части. Было замечено, что после уничтожения нескольких вирофагов эффективность вирионов, их адсорпов и капсидов значительно снижается.
— В таком случае борьба должна быть довольно простой, — немного язвительно заметила Цара. — Просто сконцентрировать силы и уничтожить эти вирофаги…
— Не так быстро, — перебила ее преподавательница. — Вирофаги защищаются последними единицами Ствола, патогенами. — Она показала бактериеподобную, огромную, полупрозрачную форму. — И здесь начинаются настоящие проблемы. — Она замолчала, как будто обдумывая следующую часть лекции. — Слушайте внимательно, я не буду повторяться. — Взяла стул и села.
В зале воцарилась внимательная, полная ожидания тишина.