Марцин Подлевский – Натиск (страница 34)
***
Карлик был прикреплен к подвижной стойке.
Зои Марк, которая ждала его, становилась все более беспокойной, и вид связанного Мыслителя и кандидата ИКП только нервировал ее. Поэтому она молча смотрела на него, пока сопровождавший его ликтор настроил антигравитоны блокировки на повышенную гравитацию, прикрепив парящий столб к полу. Устройство зашипело и задрожало инъекторами, вставленными в тело Эда.
— Заблокируйте инъекцию, — приказала Летописчица. — Я хочу, чтобы он был в сознании.
— Будет, Дама, — подтвердил Просветленный и перенастроил что-то в блокировке. Через мгновение он отошел от карлика, который все еще блуждал по комнате рассеяным взглядом. Бельмо, которое раньше было в его глазах, исчезло. — Все сделано, — закончил Палец Длани Императора.
— Отлично, — пробормотала Зои. — Эд. Кандидат, — начала она, слегка нахмурив брови. Карлик, чего она не хотела признавать даже перед самой собой, вызывал в ней не только злость, но и едва осознаваемый страх. — Ты понимаешь, что я говорю? Ответь!
— Да, — прошептал Эд.
— Ты понимаешь, что ты наделал?
— Да.
— Почему ты это сделал? Это из-за той девушки?
— Не знаю.
Этого она боялась больше всего. Она тяжело вздохнула, и ее
— Транскрипт целесообразности, — сказала она на надъязыке, и карлик дернулся. — Порыв иллюминации…
— Перестань! — простонал он. Но Имперская Летописчица уже видела, как от него исходит веер микровыражений в надъязыковом режиме, невольный ответ на «ключевые слова».
Он ничего не знает, прошептала она про себя. Он понятия не имеет, что с ним случилось!
— Послушай, — сказала она спокойным тоном, хотя чувствительный к надъязыку человек легко мог распознать скрытую в ее голосе ледяную угрозу. — Ты еще можешь быть спасен. Каждый из кандидатов в ИКП будет вызван к Звездному Трону. Вы не должны погибать. То, что произошло, не так важно, как ваша работа на Империю.
— Ложь, — ответил он, впервые сознательно посмотрев ей в лицо. — Я вижу причину… и дело не только в отчете Вайз. Вы, наверное, и без него знали, что может случиться. Вы хотите, чтобы Чужаки… остались чужаками.
— Чужаки останутся чужаками, — согласилась она, — для человечества. Но не для Императора. Не для его Гвардии. Не для Великих Родов.
— Правда?
— Паломники известны своими контактами с другими расами. Зная, что они на самом деле думают, можно будет предсказывать их действия, а значит, и действия других Чужаков, — сказала она. — Действовать в кажущемся невежестве, а на самом деле со временем подчинить себе все ксено-расы в Галактике. Галактическая Империя останется Империей Человека. Млечный Путь, — закончила она, понизив голос до шепота, — останется путем человечества.
— Он не будет так называться, — пробормотал Эд.
Зои немного отступила,
— Что: не будет? — спросила она.
— Млечный Путь, — прошептал карлик. — Млечного Пути больше не будет. Все… все будет уничтожено.
— О чем ты говоришь?
— Я… — неуверенно прервался карлик. — Она…
— Какая «она»? Пин Вайз?
— Вайз… — простонал Эд, и его глаза снова затуманились серебристой пленкой. Летописчица подошла ближе к стойке, но карлик опустил голову и обмяк.
— Он больше ничего не скажет, Дама, — вставил ликтор.
— Да, я вижу, — скривилась Зои.
— Что нам делать, Дама?
— Активизируйте его моторику и психику с помощью амброзии. Немного, всего несколько капель… но этого должно хватить, чтобы он пришел в себя на несколько часов. Затем отнесите его туда, где держали. Я сама отправлю его в лихтугу. И найдите Пин Вайз, — голос Летописчицы на мгновение зазвучал стальным голосом Императора. — Я должна как можно скорее убраться с этой проклятой планеты.
***
Она понятия не имела, куда идет.
Шла медленно, не торопясь, наконец спокойная и осознающая себя. Шла за тонкой серебряной струйкой, по странному стечению обстоятельств не встречая по дороге ни одного ликтора.
Свет был теплым. Он шел к ней волнами, приобретая почти материальное измерение. Каким-то необъяснимым образом он менял структуру окружающей среды, хотя она не могла объяснить, в чем это заключалось.
Все погибнут, Вайз, подумала она. Все развалится, как карточный домик.
Выжженная Галактика.
Все, во что ты когда-либо верила.
Странные слова. Она сама не была уверена, верит ли в них. Она даже не была уверена, действительно ли она следует за серебром… А может, ей не следует верить в свое предвидение, которое так недавно показало ей гибель миллиона миров?
— Нет, — прошептала она себе, но без убеждения. Серебро дрогнуло, повернув влево, а затем вправо. Она послушно пошла за ним, почти на грани последней трезвой мысли.
Помещения крио не были закрыты, как и все места в Куполе Мыслителей, и когда она увидела дверь с зеленой лампочкой доступа, она не удивилась. Именно сюда она и должна была прийти: свет волновался, набрасывая на стены причудливые металлические отблески. Пин подошла на несколько шагов и нажала кнопку.
Ее встретил холод.
Она пошла быстрее, ступая по ледяному полу, краем глаза замечая тонкие нити инея. Их присутствие казалось прогоняющим серебристый свет, но Вайз уже не обращала на них внимания. Она шла к одному конкретному месту — к криосаркофагу со стеклом, покрытым ледяным туманом.
— Яр… — сказала она, опускаясь на колени у холодного саркофага.
Она протянула руку и протерла холодное стекло. Он был там… или, вернее, то, что от него осталось.
— Ты не можешь остаться здесь, — сказала она. Она даже не допускала мысли, что Глас Императора заберет тело Ворона в лихтугу. — Ни за что. Я разберусь с этим, — пообещала она, нажимая кнопку открытия саркофага. — В худшем случае… — Она прервалась, только в этот момент осознав, что она не одна.
С потолка отклеился Мыслитель Первой Степени и Лектор Ксенопрограммы Сет Тролт.
То, что она его узнала, можно было объяснить разве что несколькими годами совместной работы. У него осталось лицо, но оно выглядело как натянутая на кости мертвая маска. Остальное было чужим. Вновь сформированный скелет, обвитый жилами мышц и внутренних органов. Со скользкого, искривленного тела существа капала маслянистая слизь.
Паломник.
Пин вскрикнула. Она попыталась отступить, но ей помешал открытый криосаркофаг. Мыслительница споткнулась и упала на пол.
— Сет! — крикнула она, надеясь, что знакомое имя удержит существо от того, что оно планировало. — Сет, нет!
Тролль встал перед ней, согнувшись в странной, нечеловеческой позе. Он выглядел как животное, с трудом сохраняющее видимость навсегда утраченной человечности. Пин громко сглотнула слюну.
Она боялась.
— Послушай… — сказала она. — Не делай мне больно. Мы можем договориться, да? Прийти к… консенсусу.
Сет слегка наклонил то, что она в первом порыве приняла за голову. Он казался смотрящим на нее. Его полумертвый взгляд блуждал от нее к телу Яра, с которого уже сошла холодная дымка.
— Это Яр Ворон… — объяснила она дрожащим голосом. — Ты помнишь его? Он должен был договориться с теми, кто сделал это с тобой. Так же, как я. Я только этого хочу, Сет. Так же, как он… так же, как все мы.
Тролль задрожал и сделал полшага вперед. Подвинул губами.
—
— Да, — поспешно согласилась Пин. Она попыталась встать, но ноги дрожали, как в лихорадке. Она видела, что Тролт слушает ее и анализирует ее слова. Чувствовала, что он их понимает. Видит ли он ее человеком? Или, может, точкой в пространстве, скоплением хаотичных переменных, посылающих к нему звуковые волны? Насколько он стал мостом между людьми и ксено-расами? Насколько он стал прорывом? Достаточно ли, чтобы не причинить ей вред? — Понимание… и мир, — неуверенно добавила она. — У нас нет злых намерений. Мы хотим… понять. Мы все хотим понять, Сет. Понять, кто…
Она так и не закончила эту фразу.
Одним быстрым движением Сет Тролт выдвинул костлявую конечность и вонзил ее в живот Мыслительницы. Пин застонала от боли, рефлекторно схватив то, что выглядело как рука Лектора, но глубоко вонзилось в ее тело и разрослось внутренними венами, высасывая из нее кровь, плоть и кости. Вайз открыла рот, плюясь кровью.
— Нет… — пробормотала она голосом, настолько испуганным, что он почти напоминал визг. — Нет…!
Бывший Мыслитель Первой Степени не обратил внимания на ее мольбы. Он наклонился и вонзил вторую конечность в мертвое тело Наследника Великого Рода Воронов.