Марцин Подлевский – Натиск (страница 19)
Это ты должна быть капитаном, подумал он, чувствуя, что погружается в бессильное, черное отчаяние. Я все испортил. Я все испортил с самого начала.
— Миртон… — услышал он. Она шептала ему беззвучно, но он слышал ее. Не имел понятия, как. — Пожалуйста…
К сожалению, просьбы не имели значения. Значение имел только конец. Грюнвальд закричал снова, но это было лишь эхом прежнего крика.
Мама.
Мелиса Грюнвальд не реагировала, глухая к его крикам и страху, слепая к его отчаянию. Миртон наклонился, спрятав лицо в ее неподвижной ладони. Его тело начало сотрясать рыдания.
Нет, это было что-то другое. А может, то же самое?
Эмма. Я уже пережил это. И сейчас я переживу это снова.
Где-то на грани отчаяния в нем начал расти гнев. А может, это была только тень прежнего гнева. Гнева, который он помнил. Гнева, который ждал пробуждения.
И именно в этот момент он почувствовал Синхрон. Синхрон, окутанный серебром.
Сеть была как нить, соединяющая их всех, как живая паутина. Мгновенная связь, галактическая сеть. Гораздо более совершенная, чем Поток, почти живая. И где-то рядом в ней плыли корабли Клана.
Это были небольшие суда. Два маленьких научных прыгуна. Дальше… здесь возможности заканчивались, его давил огромный галактический сектор. Он упал на спину, не осознавая, что его глаза устремились назад. Но он все еще видел. Что-то даже за пределами Синхрона, как будто обнаружение кораблей выбросило его за пределы сети. Он понял, что она больше не нужна. Он видел энергетическую сеть соединений и коды программного обеспечения. Поэтому он протянул к ним руки и оставил на них свой отпечаток. Системы приняли его, а он ассимилировал их. Он чувствовал их. И приказал им отключиться.
Где-то на орбите B612 прыгуны, направлявшиеся к планете, внезапно начали сообщать о технических проблемах. Вопрос об энергетическом всплеске в планетарном секторе был временно проигнорирован. Был отправлен технический персонал, который, хотя об этом еще не знали, долго мучился над «неизвестным вирусом», чтобы в конце концов стереть и переустановить все программное обеспечение прыгунов в ближайшей верфи. Но об этом Грюнвальд уже не должен был узнать.
Он лежал на поверхности планеты, ничего не видя и не слыша.
— И представление окончено, — заметил Антенат. Небрежным легким жестом он надел шлем на голову Хакл. Выбрал вариант открытия переборки и вошел внутрь шлюза. — Будь так добра, принеси его обратно, когда придешь в себя, — закончил он немного веселым тоном.
Эрин не ответила. Она все еще стояла на коленях рядом с «Лентой», с трудом ловя чудом вернувшееся дыхание.
6
Глас
С большим сожалением должен признать, что эти существа все чаще проникают в императорские дворцы. Их можно встретить даже во Внутренних дворах, а также в Третьем круге! Его Императорское Величество, кажется, одобряет их присутствие, веря, что постоянный контакт с близкими к нам ксено-расами — то есть с теми, кто может выжить в нашей атмосфере — облегчит установление понимания. Однако то, что происходит, невозможно выразить в праязыке! Не так давно нам пришлось искоренить колонию Загов, которая захватила Старый Район возле Садов Эдема. Большая часть этих существ уже застыла в скорлупе и начала трансформировать фрагменты Района, совершенно не считаясь с территориальными правами! Несколько раз мне приходилось реагировать на явные убийства со стороны этих человекоподобных существ, выглядящих почти как дети Хегетов! Как я теперь объясню представителям Великих Родов, что Хегеты бесконечно убивают друг друга, потому что, как считают Мыслители, инстинктивно поддерживают свою популяцию на постоянном уровне и в рамках этого инстинкта хотят контролировать также популяцию Эдема? А эти насекомоподобные структуры, построенные КхаНосером? Как мне реагировать, если это, якобы, продолжение их тел?
Это какое-то безумие!
Мыслителя Первой Степени Лектора Сета Тролта, следившего за имперской Ксенопрограммой, спеленали.
Довольно быстро стало ясно, что с ним невозможно установить какой-либо логический контакт — ни на праязыке, ни на надъязыке. Сначала казалось, что он понимает, что ему говорят, но это длилось недолго. Он напоминал кататоника — но только до определенного момента. Затем он начинал хрипеть.
Это было жутко — как и медленно трансформирующийся Центр Купола Мыслителей, над которым значительно увеличилась дыра в соединении с кораблём Паломников. Мыслители сообщили о физических изменениях: что-то случилось и с воздухом, и с гравитацией. Видимо, Паломники приспосабливали часть Купола под свои нужды, восприняв приглашение к контакту буквально. И это несмотря на мнение как несчастного Тролта, так и всей его команды.
В любом случае, успех был достигнут. Парадокс Восприятия был преодолен. Другое дело, что успех оказался одновременно и провалом.
— Весь объект помещен под строгий карантин, — сообщила кандидатам несколько часов спустя худенькая и иссохшая Тене Хармот. Мыслительница Второй Степени, исполняющая обязанности заместителя Лектора имперской Ксенопрограммы, приняла их в открытом кабинете Тролта. Как злорадно заметил Яр, она уже успела немного обустроить его по-своему. — Все действия, направленные на контакт с Чужаками, приостанавливаются до выяснения обстоятельств.
— Ксеносолюция парадигмы… — начал Яр Ворон, но Тене быстро пресекла его попытки.
— Только без надъязыка. Согласно последней воле Лектора, мы остаемся при старой форме общения, которая, как оказалось, принесла успех.
— Я бы не назвал это «успехом», — фыркнул, подслушивающий разговор карлик Эд. — Вы запечатали Центр, который Паломники превращают в ксеноплацдарм.
— Вы хотите сказать, что создание такого… импровизированного посольства Чужаков благотворно влияет на потенциальный контакт?
— Ваш потенциальный контакт уже запутан в смирительной рубашке и накачан нейрохимией, — заметил карлик. — Был ли это действительно контакт, должны оценить кандидаты.
— Что вы имеете в виду?
— Пожалуйста, позвольте нам встретиться с Лектором, — ответил Эд, и Яр с неохотой согласился с ним. Это был единственный разумный ход.
— И что, по-вашему, даст такое разрешение?
— Анализ того, что с ним произошло, — вставила молчавшая до этого Пин Вайз. — И выводы, чего мы можем ожидать в дальнейшем. Вы наверняка знаете, что представляет собой каждый из кандидатов. Присутствующий здесь Эд обладает высокой способностью интерполяции событий, благодаря чему он может провести тщательное исследование того, что случилось с Лектором. Яр, с его способностью экстраполяции, проверит, каковы будут последствия этой «трансформации».
— А вы? Я так понимаю, вы специализируетесь на предвидении… — Тене Хармот несколько демонстративно взглянула на бумаги и электронные ридеры. — Тогда ответьте мне, пожалуйста, почему никто из вас не предвидел такого поворота событий?
— Вы хорошо знаете, почему. Из-за Парадокса Восприятия. Каждый анализ, связанный с ИКП, разбивался об эту особенность. Возможно, мы что-то видели… но не смогли до конца проанализировать. Любой преждевременный вывод мог оказаться ошибочным или иметь катастрофические последствия.
Заместительница Лектора не ответила. Вместо этого она слегка сжала губы и, как бы рефлекторно, поправила бумаги. Не нужно было быть лингвистом, чтобы понять, что ее беспокоит. Она боится, подумал Яр Ворон. И дело уже не в будущем ИКП. Чего же она боится? Пророчества Пин, произнесенного перед Троном Звезд?
— Ваша просьба будет передана Мыслителям Второй и Третьей Степени, — объявила Хармот. — А теперь, если вы не против… у меня много работы.
— Конечно. — Слегка улыбаясь, Эд кивнул головой, и Яр вдруг подумал, что Тене Хармот не боится предвидения Вайз. Скорее, она беспокоится о том, что они могут увидеть, глядя не на ситуацию, а на нее. Поэтому, несмотря на то, что ему не хотелось этого делать, он применил легкую экстраполяцию, просканировав Мыслительницу Второй Степени, ее микросигналы, жесты и окружение, в котором она так быстро сумела устроиться.
То, что он увидел, ему совсем не понравилось. Но он не сказал ни слова. Только слегка улыбнулся и, так же как карлик, склонил голову в простом жесте прощания.
***
Глас Императора, Имперская Летописчица и Дама Зои Марк висела в воздухе, прямо перед личным Контактным Окном в Зале Пейзажей.
В принципе, это не было левитацией в строгом смысле слова. Антигравитоны поддерживали только Окно, а Дама использовала свойства своего