Марцин Подлевский – Бесконечность (страница 26)

А в случае глубинного скольжения было еще хуже. Оно оказалось быстрее, чем прыжок через Глубину или дыру, но необходимость корректировки во время полета приводила к хаосу в расчетах. На этом фоне известный им сверхсветовой двигатель «Темного Кристалла» выглядел гораздо более стабильным. Правда, Кирк когда-то упоминала о временных дилатациях или о необходимости следить за траекторией полета, но Эрин, немного завидуя ей, утверждала, что загадочный сверхсветовой двигатель был гораздо проще в управлении, чем плавание в глубинном пузыре.

Именно это они и чувствовали. Глубинный пузырь. И безумие, скрывающееся под его поверхностью.

Неудивительно, что им нужен был Хаб.

Пока что они без проблем приняли объяснение Миртона. Тански заслужил отдых так же, как и все они, а из слов капитана было понятно, что Холодный повредил АмбуМед в самый важный момент выздоровления компьютерщика.

Поломка и неожиданное крио: это можно было проглотить, хотя Грюнвальд рассказал эту историю немного натянуто. К тому же, Тански долго приходил в себя. Дело стало выглядеть еще более подозрительным, когда все еще раздраженный Месье частично починил АмбуМед. Восстановленный с его помощью Хаб вернулся в свою каюту, а допытываемый Миртон стал нем как могила. Одним словом, что-то было не так.

И неудивительно. Даже если они не могли знать, что «мертвый» Тански наконец понял, что сбой в Синхроне привел к выгоранию его персонали. Кем бы ни был Хаб раньше, теперь все кончено — и безвозвратно. АмбуМед не оставлял сомнений. Вся внутренняя система компьютерщика была повреждена настолько, что ее восстановление было невозможно.

В случае обычной поломки персонали существовало два способа действий. Если повреждение было незначительным, можно было рассчитывать на самовосстановление или подкрепить его программными кодами. Если дело было серьезнее, больной отправлялся на длительную реабилитацию в специальные лечебные центры Согласия, где с разрешения Триумвирата использовалась полулегальная нанотехнология. Это лечение позволяло восстановить нити и компоненты настолько, насколько позволяла сама система персонали.

К сожалению, полное выздоровление случалось редко. Персонали появились слишком давно. Их создали благодаря двум имперским изобретениям: кибмедам, то есть кибернетическим медицинским имплантам, и нанотехнологии Клеймения, с помощью которой подвергали наказанию граждан империи. Те времена были настолько далеки, что даже Научный Клан не мог полностью понять структуру «компьютерных симбионтов», тем более что в персональ вмешалось само Единство.

В любом случае, по данным АмбуМеда, персональ Тански практически перестала существовать.

То, что от нее осталось, уже не напоминало сложную систему компьютерных нанонитей, а скорее мертвую структуру, покрытую льдом. Дело обстояло иначе, чем в случае с Грюнвальдом. Что-то все еще существовало в организме Хаба, в то время как Миртон не имел даже этого. И хотя АмбуМед сообщал о странных скачках и энергетических приливах в мертвых нитях персонали Тански, сама персональ оставалась неактивной. То, что проходило через нее, могло быть лишь отголоском прежней функциональности… или посмертным дрожанием нанитовых нервов, возбужденных угасающим током.

Это не меняло того факта, что Тански с его знаниями по-прежнему был нужен. Он все еще мог работать — он всегда предпочитал клавиатуру без прямого подключения к Сердцу — хотя, возможно, с некоторыми ограничениями.

А проблем становилось все больше.

Они не знали, насколько установленные Единственным микроты повлияли на механику корабля, но было ясно, что скольжение потребляет гораздо меньше энергии, чем обычный глубинный прыжок. Тем не менее, энергия ядра снижалась, а подзарядить его было нечем. По пути не было никаких связующих вышек или даже обычных станций ТрансЛинии, не говоря уже о том, что само их достижение было значительно затруднено из-за отключения Синхрона.

Ядро могло подзарядиться само, но в нормальном пространстве галактики это означало выход из скольжения, а Миртон не был уверен, хватит ли им энергии для повторного запуска модифицированного глубинного двигателя после преодоления нескольких сотен световых лет. А время шло — они летели уже долго, и с каждым днем риск повреждений увеличивался.

Как будто этого было мало, навигационная консоль — как и все программное обеспечение корабля — продолжала сообщать о проблемах. Проблемы, которые появились после исчезновения Синхрона, нарастали. А поскольку программное обеспечение и механика были соединены между собой, не только Месье, но и Пинслип начали сообщать о том, что опытные старые пилоты обычно называют КУМ — космической усталостью материала. Здесь не помогал даже повторно подключенный к системе Помс, настроенный механиком и Харпаго для исправления программных кодов, введенных Единственным, и поддержки полета. Ошибки, таким образом, нарастали… что при продолжающемся глубинном скольжении могло закончиться трагически.

Им нужен был Хаб. И нужен был настолько отчаянно, что его приход встретили с настоящим облегчением — настолько большим, что даже не обратили внимания на его внешний вид.

Тански медленно шел к Сердцу — медленнее, чем обычно. Что-то похожее на улыбку появилось на его странно бледном лице, когда он посмотрел на Эрин, Пин, Миртона и навигационную консоль. Экипаж не ответил, и даже призрак доктора Харпаго, отображенный в СН, смотрел на него без слов, хотя, честно говоря, движение глаз Джонса могло быть бессознательным рефлексом системы — доктор мог видеть почти все, что происходило на корабле, используя камеры прыгуна.

— Проблемы? — спросил Тански. Его голос был хриплым, как будто он забыл, что для его произнесения нужно больше воздуха в легких.

— Все разваливается, — бросил, казалось бы, небрежно Грюнвальд.

— А Месье? — спросил Хаб. Миртон пожал плечами.

— Пойду поищу его, — пообещал он. — Он в машинном отделении…

— …и пьян, — пробурчала Эрин Хакл. Грюнвальд не расслышал комментария.

— Механик пригодится, — продолжил Тански, возобновляя свое медленное путешествие к Сердцу. — Нужно будет… провести анализ механики. И не один.

— Дело за тобой, — согласился Миртон. — Харпаго?

— Да, капитан?

— Найди мне Месье.

— Машинное отделение, рядом с Центром управления энергией ядра, — сразу ответил ИИ. — Рядом с пломбами аварийного реактора.

Грюнвальд поморщился, но ничего не сказал. Если механик оказался у атомных резервных источников питания, отвечающих за запуск реактора, то причина могла быть только одна — известная ему еще со времен «Драконихи» и внедренная благодаря изобретательности Зигриста и Карвака. Кривая улыбка Эрин убедила его, что он на верном пути. Он встал.

— Вернусь через пятнадцать минут, — сказал он, направляясь к выходу из стазис-навигаторской. — И, Хаб?

— Да?

— Рад, что ты снова с нами, — бросил Миртон и на мгновение почувствовал, что говорит это действительно искренне.

***

Все было точно так, как он и ожидал.

История самогона на космических кораблях тянулась с Эпохи Галактической Экспансии, а может, и дольше, и была довольно проста. Нереактивная на алкоголь кислотостойкая сталь была заменена нанитовой, а сваренный из нее дистиллятор имел складную ректификационную колонну, которую в случае необходимости можно было быстро сложить и спрятать от глаз капитанов, но существенных изменений было на самом деле немного. Используемые тысячи лет назад — возможно, еще в средневековой Терранской Эре — кольца Рашига, отвечающие за очистку паров, были усилены лишь компьютерным сканером, контролирующим процесс, а в охладитель впускались небольшие дозы жидкого азотного вкладыша. Сами нагреватели, как и часть компьютерного оборудования, были подключены к аварийному атому в основном потому, что контролирующее корабль Сердце не обнаруживало в тот момент избыточного потребления энергии из ядра или выбросов из переносной батареи. Таким образом, это можно было эффективно скрыть — иногда в течение долгих месяцев космического полета.

В любом случае, Месье не выглядел человеком, который особо заботится о конфиденциальности.

Он сидел, прислонившись к одной из пломб, глядя на камеру конденсации. Миртон остановился. Аппаратура была компактной — это он уже видел — и полностью разборной. Самоделки, не считая нескольких деталей, которые он уже знал. Дорогостоящая, а потому трудно обнаружимая — механик, должно быть, принес ее уже на Бурой Эльзе… бурой планете, о которой Грюнвальд успел забыть.

— Месье, — прохрипел капитан, приседая возле пьяного механика. Трудно было сказать, исходили ли алкогольные пары от него или от аппарата. — Месье, ты меня слышишь?

— Да, я здесь… — пробормотал механик, к удивлению Миртона, довольно связно. — Се… сейчас.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Пре… крассно.

— Напасть с ним, — пробормотал Грюнвальд, выпрямился и нажал кнопку контактного микрофона. — Эрин?

— Да?

— Иди ко мне. Ядро, пломбы. Поможешь мне с Месье.

— Иду.

— Ты себя доконал, дорогой, — пробормотал Миртон. — Пора на лечение.

— Личен…? ние?

— Увидишь, — улыбнулся Грюнвальд, но его глаза остались холодными. — Будет весело.

***

Хаб Тански чувствовал себя как минимум странно.

Дело не в загадочном физическом состоянии, в котором он оказался. Странная чужеродность собственного тела сопровождала его всегда. Некоторые люди инстинктивно чувствуют, что они — нечто большее, чем просто биологическая оболочка. Они верят в некое объединенное сверхсознание, которое Церкви Старых Религий обычно называют «душой». Тански не нужна была такая вера. Он знал, кто он есть, и это не было биологическое тело. Он был сознанием, вложенным в черные нити персонали. Однако персональ исчезла, а его тело застыло в непонятном холоде. Холоде, который стал основным элементом его бытия… потому что здесь было трудно говорить о существовании.