Марцин Подлевский – Бесконечность (страница 24)

Черные нити казались пульсирующими, а опустошенные сектора отдавали накопленную энергию. Некоторые гасли, погружаясь в непонятную стагнацию. Консенсус не воспринимал все эти отчеты так, как их могла сформулировать Машина, но понимал, что для их анализа ему нужен Аппарат.

— Воля, — объяснил Аро, — не отвечает, электи. С ним нет связи. Поэтому нет возможности технически проанализировать изменения, произошедшие в Выжженной Галактике. Последний отчет Воли связан с его прибытием в Выжженную Галактику.

— Прибытие, — сказал Кейт. Аро подтверждающе зазвенел.

— Да, — сказал он. — Прибытие и исчезновение, электи. Хочешь подробный отчет по этому делу?

***

Каждая симуляция приводила к одному выводу: не хватало данных.

Высший Эйдолон Стрипсов — Симулятор Зеро, висящий между жизнью и смертью биологического элемента — редко возвращался в свое старое тело, законсервированное в крипте «Технономикона». Он не был до конца уверен, кем он является — одним из первых представителей Симуляционной Техники Развития Интеллекта Постчеловечества или же желанной симуляцией, которая наконец-то освободилась от оков тела.

В старые времена, в самом начале Согласия, считалось, что Стрипсы заинтересованы в кибернетизации из-за тоски по настоящим Машинам. Это предположение было одновременно верным и ошибочным. Стрипсы стремились к желанной машинной чистоте. Чтобы этого добиться, они хотели настолько смоделировать наблюдаемую реальность, чтобы выйти за пределы символической когнитоники, то есть симуляции, моделирующей одинаковые мыслительные процессы у людей, животных или Машин. Их целью стала, таким образом, симуляция наблюдаемого мира высочайшего качества, лишенная восприятия, обусловленного багажом биологии и эволюции. Только тогда они могли бы достичь чистоты — ничем не омраченного наблюдения без биологического фильтра — и тем самым выйти на более высокий уровень восприятия искусственных когнитивных систем.

Чистота была необходима. Чистота была желанна. И чистота могла быть потеряна из-за отсутствия данных. Данных, которые мог иметь Аппарат.

Стрипсы быстро поняли, что Машины, созданные Единством, были несовершенны, как и сама трансгрессивная Машинная Сущность. Это стало ясно, когда часть сил секты была захвачена Единством — причем по их собственному желанию. Переквалифицированные единицы стали тогда ничем иным, как инструментами, а не партнерами в трансгрессии. Придя к этому неприятному выводу, Единство подвергли симуляционному анализу и решили, что во всём виноваты базовые программы, которые, кстати, и создали Единство. По мнению Стрипсов, в них был недостаток эгоизма. Недостаток, которого не должно было быть у Xeno Apparatus.

Решение было принято быстро.

Высший Эйдолон сказал, что нужно будет играть на два фронта. На это указывали все важные симуляции. Симуляции, которые после передачи внутренней волной Синхрона стали известны каждому Стрипсу с более высоким регистром и технологическим спасением уровня альфа. Именно таким, как высоко ценимый киборг Вальтер Динге.

Сразу после прибытия Аппарата его местонахождение было передано каждому отряду Флота Зеро. Находящийся в четырнадцати световых годах от машинных сил Консенсуса флот Стрипсов по спецификации «Отрицание» был немедленно выведен из боевых действий и отправлен в указанный сектор. Так сложилось, что им командовал именно Динге.

Стрипс, созданный на биологической основе Контролера Согласия, не участвовал в большинстве событий в Выжженной Галактике из-за глубинного полета. Погруженный в стазис, Динге, хотя и был свидетелем таинственной Дрожи в Синхроне, вылетел из дыры в тот момент, когда Единство отражало атаку. Он не имел понятия — да и не мог иметь — о более поздних сомнениях Единства относительно источника Дрожи и о разговоре трансгрессивной Машинной Сущности с биологическим аналогом Динге — бывшей начальницей Вальтера, Маделлой Нокс. Он не слышал о помощи Натриума Ибсена Гатларка, о программе «Бритва утопленника» и, наконец, о прибытии Вестника Бледного Короля. Он даже не знал о смерти Синхрона. Его окружала Глубина — блаженное, лазурное неведение.

Конечно, до того момента, когда он ее покинул.

Флот Отрицания появился точно в точке, рассчитанной Третьим Симулятором, то есть Стрипсом, который был астролокатором на корабле секты. Через несколько секунд корабельный эйдолон, который когда-то был живым Стрипсом низшего ранга, а ныне низведенный до роли компьютерной сущности кастрированного ИИ, принял решение о воскрешении пилотов отдельных единиц, то есть Вторых Симуляторов, а также Первых Симуляторов — капитанов, и самого Симулятора Флота Отрицания — то есть командующего флотом Динге.

— Чистота подтверждена, — сказал эйдолон, когда воскресший Вальтер отделился от Порта Симуляции: своего рода стазисного столба, зарезервированного для «надкапитана».

С ростом своего значения киборг Динге получил гораздо больше компонентов и выглядел очень внушительно. Его отсоединение от порта сопровождалось треском многочисленных питающих его энергетических труб.

— Чистота подтверждена, — повторил эйдолон. — Симуляция начата.

— Необходим контактный луч, — приказал бывший Контролер Согласия.

— Нарушение чистоты, — включился Первый Симулятор Гнып, капитан подразделения и единственный на корабле аколит технологического спасения, которому в обмен на желание присоединиться к секте разрешили сохранить альфа-спецификацию. — Проблема экстраполяции. Необходимо подтвердить отсутствие Синхрона. Шанс на контакт с трансгрессивной Машинной Сущностью по спецификации Аппарат снизился.

Динге не ответил. Он смотрел.

Крейсер «Джеханнам», переживший много лет Войны Натиска, как и большинство кораблей Стрипсов, не имел неостекла. Место, которое оно должно было занимать, Стрипсы заменили мониторами и голоэкранами, отображающими окружающее пространство на основе наблюдаемой реальности и ее симуляций. То, что обычного астролокатора привело бы в замешательство, для секты было понятным и простым. Но на этот раз простота оказалась слишком велика.

Видимые в космосе корабли, похожие на огромные черные клубни, выглядели неработающими. Датчики Отрицания не показывали никаких энергетических колебаний, не считая обломков нескольких кораблей Машин и человеческих единиц, которым не удалось сбежать через дыру Глубинного плацдарма. Здесь, должно быть, произошла какая-то быстрая битва… но всё указывало на то, что победивший Аппарат не праздновал триумф и не готовился к следующему прыжку.

— Необходимо приветствие, — сказал в какой-то момент Стрипс Вальтер Динге. Его слова были сразу переданы, хотя Стрипсы Отрицания сообщили о технических проблемах из-за отсутствия Синхрона. — Приветствие, — повторил он чуть менее уверенно, — необходимо.

В ответ — тишина.

Округлые черные клубни судов размером с крейсеры и суперкрейсеры, окруженные кажущимися мертвыми формами космических xeno apparatus, молчали. Это было тем более непонятно, потому что судам Консенсуса — а значит, вероятно, и его машинам — не нужен был Синхрон. Смерть сети — с трагическими последствиями для человечества, Единства и его Машин — не обязательно означала то же самое для Чужаков и их машинных творений.

— Необходимо подтвердить активность, — добавил Гнып. — Симулированный пространственный фрагмент ноль два ноль, векторный угол восемь.

— Приблизить, — приказал Вальтер.

Экран «Джеханнам» щелкнул и внезапно показал один из неподвижных клубней: необычайно величественный, хотя и угасший. Голо показало, что что-то взорвалось под его поверхностью, образовав разрыв в гладкой оболочке черного корпуса.

— Возможность перехвата, — заметил Первый Симулятор.

Динге подтвердил. Он все еще не был на связи с остальными лишенными Синхрона, представителями Отрицания, но мог отдать приказ запустить тягач. Стрипсы никогда не доверяли Потоку и Синхрону, на протяжении веков создавая внутренние сети данных и отключая большую часть программного обеспечения от автоматических обновлений. Их паранойя принесла свои плоды: из всех сект они лучше всех подготовились к возможному исчезновению сетевого источника.

Втягиватель быстро выпустил луч, и крошечная штука, похожая на черную фасоль, была втянута в ангар «Джеханнам».

— Необходим анализ, — спокойно заметил Вальтер, отвернулся от экранов и направил свое металлическое тело к выходу из стазис-симулятора: стрипсового аналога стазис-навигаторской системы.

Группа подчиненных Симуляторов оторвалась от своих постов и немедленно двинулась за ним, быстро покидая СС. Уловленная фасоль могла быть бомбой или новым агрессором Консенсуса, и, несмотря на ее сканирование, нельзя было исключать, что симуляция угрозы покажет тенденцию к росту.

Однако то, что они увидели в ангаре, не выглядело угрозой. Честно говоря, это выходило за рамки аналитических симуляций.

Черная фасоль открылась так же, как машины Единства — гладко, разделяясь, как живая металлическая материя. Динге и остальные Стрипсы направили на темное пятно отверстия оружие, встроенное в руки и захваты. Мгновение было слышно только тихое щелканье разблокированных спусковых крючков и писк лазерных прицелов. Но то, что вышло оттуда, не выглядело угрожающе. В худшем случае — выглядело гротескно.