Марцин Подлевский – Бесконечность (страница 117)
Больше ничего не было сказано. Эсминец медленно развернулся, ускорился и врезался в дивизион тяжелых Призраков, летевших прямо в сектор Грюнвальда, чтобы внезапно исчезнуть во взрыве перегруженного ядра. «Солнечная Дева» засияла, как маленькое солнце, и отправила в небытие значительную часть плотного Конвоя Бледного Короля.
«Лента» была спасена. Через мгновение ее коснулся взор Бледного Короля, но не нашел там ничего достойного внимания. Очередной удар, которым стала потеря корабля Бетти, заставил Миртона наконец опуститься на пульт и потерять сознание.
***
Сидя в Апогеуме титана «Нихилум» — огромном главном моторном центре — Маделла Нокс смотрела на окружающие ее Эмиттеры Данных.
Здесь, как она полагала, когда-то находилось Единство, прежде чем решило поселиться навсегда на восстановленной Машинами Терре. Большой машинный зал состоял в основном из мониторов, голо и упомянутого Апогеума, который немного напоминал средневековый трон, но на самом деле был главным соединителем с сетью Связей, охватывающей весь корабль. Здесь левитировали Пятерки и редкие Шестерки в своих голографических формах — симуляционные ангелы данных, подчиненные только Единству, а теперь послушные Маделле, исполняющей волю того, кого она знала как Льва. Существо, которое имело несколько иное мнение о дальнейшем ходе событий, чем загадочная Энди.
То, что она должна была сделать, Нокс считала необходимым. Поэтому она отключила протестующее голо Стрипса по спецификации Вальтер Динге, который передавал ей сигнал из Флота Отрицания. Она даже отключила поддерживавшую ее Лору, хотя перед этим дала ей соответствующие указания. И прежде всего — разъединила не совсем удивленного ее решением Кайта Тельзеса и образ троих управляющих «Славой» людей: Мистери Артез, Алаис Тине и Валтири Вента.
Миртон Грюнвальд исчез. Может, погиб — этого она пока не знала. Но в одном была уверена — она не может позволить Новым Машинам закончить свое существование в Нова Велорум. И уж точно не допускала мысли о том, чтобы стать новым Вестником Бледного Короля. А она чувствовала, что это может оказаться ее судьбой.
Поэтому она отдала приказ активировать все геометрии, которые имели на борту работающее Оружие. «Нихилум» расположился напротив черной дыры, но она не собиралась стрелять. Однако, если бы сконцентрировать луч в противоположном направлении, можно было бы опустошить часть космоса настолько, чтобы попытаться проплыть в Выгорании… если бы удалось взять под контроль «Легат», который мог вывести отсюда все геометрии. Но здесь она должна была доверять установленной в нем Лоре.
— Навести прицел, — наконец сказала она, хотя что-то странно человеческое и почти забытое на мгновение разморозило то, что осталось от ее сердца. — Сектор тридцать три, — добавила она, отмечая место, куда они прибыли вместе с флотилией Грюнвальда. — Стрелять без…
Она замолчала.
На палубе появилась большая сфера микроглубины, извергая мерзлоту и вой Белого Шума. Голографические Пятерки и Шестерки разлетелись, как испуганные бабочки, а на «Нихилуме» завыла сигнализация. К Апогеуму уже бежали Машины, облаченные в механические тела, чтобы защитить главнокомандующую флотом. Но Маделла даже не шелохнулась. Она ждала.
Микрошар застыл, и на пол «Нихилума» вышел дрожащий Легион, прибывший со «Стигмата».
То, чем он когда-то являлся, полностью сгинуло. Его единственная материальность основывалась на внешней структуре Аппарата Ксено, а то, что осталось от Единства, напоминало лишь карикатуру. Существо, раздутое поглощенным ИИ, кричало беззвучно, но его настоящий голос напоминал не столько белый шум, сколько холодную, сковывающую его полосу данных.
— Нокс, — сказал он. И сразу ускорил шаг.
Конечно, его пытались остановить. На него бросились силы Машин, но он прорвался сквозь них, как средневековый таран. Его интересовала только бывшая Наблюдательница Согласия. Хрупкое человеческое существо, преобразованное Единством, прикрепленное к Апогеуму, направило к Легиону костистое, худое лицо и улыбнулось. Последнего он не понял. Он ожидал всего, но не улыбки.
Остановился. Что-то было не так.
— Слава Бледному Королю, — наконец пробормотал он компьютерным голосом. Маделла пожала плечами. В этот последний момент ей не хотелось ничего говорить. Может, кроме одного.
— Не надо было меня менять, — сказала она и запустила немедленное самоуничтожение титана «Нихилум».
***
— Да ладно вам… — недоверчиво пробормотала Сьюзи Уинтер, на мгновение отпустив рукоятки управления «Легата».
Совсем рядом взорвалось ядро из формирования Новых Машин, и засияло, как маленькое солнце. Взрыв разрушил часть геометрии и остановил процесс выстрела из Оружия, спасая тем самым людей, которые находились на потенциальной линии Опустошения.
— Обломки! — прорычал Тифт Хат, сидящий в векторе «Новая Заплата». Летящий рядом с прыгуном Уинтер гатларец был прав: к «Легату» летела целая стая.
Сьюзи выругалась и снова схватилась за ручки.
— Что там, к Напасти, происходит?! — простонал сидящий рядом второй пилот, Том Крживик. — Ведь никто не стрелял в «Нихилум»! Лора?!
— Минутку, — услышали они голос установленного на корабле СИИ. — Готово. Согласно несинхронной передаче с борта «Нихилум», Маделла Нокс запустила самоуничтожение корабля в тот момент, когда на него прибыл один из Вестников Бледного Короля.
— Ты, наверное, шутишь… — пробормотал сидящий в оружейной Лорд. — Вот черт…
— Напасть, надеюсь, оно того стоило, — прервала его потрясенная Сьюзи.
— Должен сказать, что ненадолго, — заметил машинный астролокатор Ярек. — Мы погибнем, если «Легат» быстро не приблизится к Выгоранию.
— Уже хочешь свалить? — поморщилась Сьюзи, но это был ее единственный комментарий по этому поводу. Консоль внезапно огласил нервный крик Тифта.
— Он вас обнаружил! — крикнул пилот, охранявший их.
— Кто? — пробормотал Том Крживик.
— «Темный Кристалл»! — отозвался Хат, чей вектор внезапно резко повернул, уклоняясь от огня оружия
***
Тартус не мог ничего другого, как только выполнять приказы.
Сидящая в кресле первого пилота Бледная Княжна не позволяла ему делать ничего, что не соответствовало ее планам. Поэтому он слушался, так же как и Гам, которому грозило уничтожение, хотя в случае торговца речь шла о чем-то большем. О Малой, которую крепко держал безумный киборг.
Как только они нашли Рупича и вернули ему память, а вместе с ней и его прежнюю личность,
Но все это в глазах Тартуса не имело значения. Важно было только одно — то, что он давно потерял и что теперь держал при себе Электронный Посмертник, сидящий в оружейной.
— Туда, — приказала
Сидящий за консолью Фим не произнес ни слова. Убегающий от них «Легат» не имел для него большого значения — так же, как и остатки мертвой «Кривой Шоколадки». Все ушло, и единственное существо, которое еще удерживало его от полного безумия, сидело, сжавшись в оружейной. Он выровнял полет и помчался за «Легатом», молясь про себя, чтобы корабль успел уйти. И поначалу все шло именно так.
Этот участок пространства был относительно пуст, и единственный корабль, сопровождавший «Легат», был вектором Машин. Тартус ускорился, почти сравнявшись с кораблём. Кем бы ни была Машина, пилотировавшая этот вектор, она явно пыталась защитить «Легат», вставая на линию огня и засыпая их внезапной серией лазеров, усиленных турбинными пушками. Истребитель был неплох, но Малкольм Дженис уже стрелял по нему из электропушки, и было только вопросом времени, когда его затопит вся армада, вызванная Бледной Княжной. Прыгун, как с некоторой грустью заметил Фим, был обречен.
Через несколько секунд в пространство влетели осколки «Нихилума».
Их было целое море — обломки внешней оболочки и огромные куски разрушенной геометрии, расположенной у колосса Машин. Один из них попал в вектор, который в последний момент принял на себя удар и тем самым оттолкнул осколок от убегающего прыгуна. Бледная Княжна шипела, но взрыв ядра вектора ослепил «Темный Кристалл» настолько, что они не могли продолжать обстрел. Тартус вздохнул с облегчением.
— Малкольм, — холодно сказала
Киборг не ответил. В этом не было ничего странного. С момента начала этого безумия на «Темном Кристалле» мало кто мог похвастаться красноречием.
***
Находящийся в