Марко Лис – Ученик гоблина 3 (страница 6)

— Давай сюда своё бревно, — старик мотнул головой на мой двуручник.

Я положил меч на камень перед ним. Зуг’Гал бережно, по капле, начал проливать серебрящуюся воду на наиболее пострадавшие места. Жидкость впитывалась в металл, не оставляя никаких следов.

Потом он смочил палец той же водой и медленно, с какой-то даже церемониальной торжественностью, провёл им по кругу, очерчивая кромку лезвия.

Я открыл рот, чтобы спросить — «неужто это всё?». Выглядело как-то слишком просто и обыденно. Ожидал чего-то более… магического, что ли.

Но так и застыл, не проронив ни звука.

На моих глазах несколько крупных трещин возле гарды начали затягиваться. Медленно их края сползались друг к другу, срастались и исчезали. Там, где только что зияли глубокие борозды, оставалась лишь гладкая, чуть более тёмная сталь.

— Не забывай, что это только временное решение, нэк, — Зуг’Гал подвинул ко мне меч. — Осколки первой орбиты дрянь редкостная. Металл потом снова поплывёт. Но пока пользуйся.

Теперь можно было заняться руной. Я отошёл к стене, сел на каменный выступ и снова призвал сциллу. Сосредоточившись на руне, сделал глубокий вдох и выдох. Я позволил взгляду провалиться внутрь сферы.

Реальность схлопнулась.

Статуи, каменные своды, сопение Араха — всё исчезло, растворилось в серой мгле, которая вдруг стала единственным миром. Я вновь стоял на чём-то твёрдом, но под ногами была не каменная плита, а сама темнота, уплотнившаяся до состояния опоры.

А потом я перестал быть собой и очутился посреди зелёного луга.

Руки, которые я видел перед собой, были покрыты грубой, потрескавшейся корой. Длинные пальцы, похожие на шипастые лозы сжимали рукоять меча.

Если тогда, с теневым копьём я был в шкуре ящеролюда, то на сей раз оказался в теле существа о котором никогда даже в сказках не слышал.

«Наше» тело дёрнулось в сторону, уходя от невидимой атаки, и меч описал в воздухе полукруг. И там, где прошло лезвие, остался след. Полупрозрачная пелена из раскалённой сажи, искр и дрожащего марева. Она висела в воздухе, пульсировала и дышала жаром.

Противник, огромная тень с горящими глазами, дёрнулся в атаку, влетел в этот след и взвыл. Он отшатнулся, зажимая морду лапами, ослеплённый и дезориентированный.

Меч снова взлетел. И снова оставил в воздухе след. Ещё один. И ещё.

Я не стоял на месте, двигаясь по кругу и оставляя перед собой и за собой огненную паутину, сжимая пространство вокруг твари. Она металась, но натыкалась на пелену, получала новые ожоги и рычала от боли и бессилия.

А потом видение рвануло и перескочило на новый фрагмент.

Теперь я стоял на колене, припав к земле. Меч был занесён для удара снизу вверх. Крайне неудобно и вообще неестественно, но след от такого взмаха протянулся максимально высоко вертикально, прикрывая меня.

Сверху падала небольшая каменная глыба примерно сорока мер веса, и она раскололась на две части, наткнувшись на эту пелену.

Затем был новый фрагмент видения. Потом ещё один. И ещё.

Древень бежал по узкому коридору, и следы позади него гасли, не успев даже толком сформироваться. Он не вкладывал силу, просто отмахивался, экономя дыхание. В широком зале, наоборот, взмахивал мечом, насыщая каждый след жаром до предела.

Я чувствовал это.

Как напрягаются мышцы спины при развороте. Как кисть доворачивается в последний момент, чтобы пелена легла под нужным углом. Как перехватывает дыхание, если сделать слишком много взмахов подряд. Руна высасывала силы, и древень явно это знал, потому и не разбрасывался ударами попусту.

Сколько длилось видение точно не знаю. Может, минуту, а может и целый час.

Когда оно схлопнулось, я снова оказался в зале, привалившись спиной к холодной стене. В десяти шагах от меня уже потрескивал костёр. Талли сидела понурив голову, а гоблины о чём-то тихо переговаривались, попивая духмяный травяной отвар.

Я перевёл дыхание.

В пальцах зудело. Фантомная тяжесть меча всё ещё чувствовалась в ладони. Тело помнило каждый взмах, каждый разворот, каждый угол, под которым нужно вести лезвие, чтобы след лёг правильно и максимально эффективно.

Я поднялся на ноги, взял свой двуручник и, зажмурившись, медленно начал водить им из стороны в сторону. Я повторял те движения древня, пока память ещё была свежа и воспоминания не истаяли, оставив лишь обрывки, как это случается со сном спустя какое-то время после пробуждения.

Я снова посмотрел на руну. Две ячейки всё так же пульсировали, остальные спали. Но теперь я знал, что именно они дадут, когда получится их пробудить.

— Пепельный след, — тихо сказал я вслух, пробуя название на язык.

Осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания, я призвал сциллу. Диск вспыхнул передо мной и я коснулся руны.

Лезвие меча будто дёрнулось, и по нему пробежала рябь. По краю клинка проступило едва заметное багровое свечение, а в воздухе, куда я повёл меч, остался тонкий полупрозрачный шлейф. Искры, сажа, дрожащее марево — всё как в видении. След провисел секунды три, а потом истаял без следа.

Я попробовал ещё раз, уже быстрее. Шлейф получился гораздо длиннее, но менее выраженным.

При этом руна высасывала из меня силы. Не критично, но весьма ощутимо. Три-четыре полноценных взмаха-удара — сейчас это мой предел. Может немного больше получится выжать, я не был уверен.

Тогда я убрал меч в сторону, отозвал сциллу и пошёл к костру.

— Решили остановиться здесь? Я думал, как закончу разбираться с руной, то сразу отправимся искать выход.

— А мы уже его нашли, нэк, — улыбнулся наставник своей фирменной улыбкой.

Я перевел взгляд на Араха. Полуухий сидел у костра, по-хозяйски развалившись на камне, и довольно скалился, сверкая желтыми зубами в свете пламени. Его довольная физиономия ясно давала понять, что мне вряд ли понравится продолжение.

Глава 4

— А мы уже его нашли, нэк, — наставник осклабился, и в неровном свете костра его лицо стало особенно неприятным.

— И где же он? — спросил я, подходя ближе к огню. От костра тянуло приятным теплом, и только сейчас я осознал, насколько продрог пока сидел неподвижно.

Арах многозначительно ткнул пальцем куда-то вверх, в сторону теряющегося в полумраке потолка.

— Там.

Я задрал голову. Мой взгляд скользнул по бледным, пыльным лучам, которые отражались от настенных зеркал и перекрещивались под потолком.

Вверху не было никакого намёка на выход.

Зуг’Гал, сидевший на корточках у огня, лениво помешивал палочкой в котелке. От варева пахло горькими травами.

— Мы облазили каждый угол, пока ты застрял в своём видении, нэк. И новости у меня паршивые: выход отсюда на своих двоих конструкцией зала попросту не предусмотрен.

— Не понял, — я непроизвольно кашлянул, вдыхая едкий дым.

— Что тут непонятного? — проскрипел старик. — Это транзитный узел. Зал для распределения потоков Света и переброски тяжёлых мехов.

— Но вы же сказали…

— Нашли, нашли, не мельтеши, — перебил он. — Центральная вентиляционная шахта. Она пронизывает Бастион насквозь, от самого фундамента до поверхности. Судя по всему, через неё же гномы обслуживали систему зеркал. Если и есть способ выбраться из этой каменной задницы, то только по ней.

Старик мотнул головой в сторону потолка, где сложная система отражающих пластин перекрещивала лучи.

Я сместился влево, меняя угол обзора, и наконец увидел то, что гоблины заприметили раньше. Там, где сходились основные световые потоки, в потолке зиял угольно-чёрный прямоугольник с идеально отшлифованными краями.

Шахта уходила вертикально вверх, напоминая глотку гигантского чудовища, застывшую в беззвучном крике. Я сделал ещё несколько шагов, и зрение, привыкшее к полумраку, выхватило детали. Стены тоннеля были безупречны. Никаких выступов, грубых швов или удобных расщелин, за которые можно зацепиться.

Внутри тоннеля, под разными углами, были вмонтированы огромные зеркальные пластины — каждая размером с добрую дверь. Они перехватывали лучи друг у друга, дробя свет и отправляя его в боковые ответвления шахты.

— И как мы собираемся туда лезть? — я обернулся к гоблинам, чувствуя, как внутри зарождается нехорошее предчувствие. — Там голый камень. Стены полированные не хуже зеркал, а сами зеркала наверняка скользкие как лёд…

— А кто обещал тебе прогулку, нэк? — Зуг’Гал со стоном поднялся, потирая натруженную поясницу. — Думаешь, древние строили это для увеселения? Это технический колодец. Раньше здесь ходили платформы на цепях или лебёдки. Но всё это железо сгнило или заклинило ещё в ту эпоху, когда твои предки на деревьях сидели. А если что-то и уцелело, то нажимать на рычаг там, наверху, некому.

— Предлагаете лезть вручную? — я посмотрел на Араха. В его глазах энтузиазма было не больше, чем в дохлой крысе.

— Я прикинул на глаз, — буркнул Полуухий, стараясь не смотреть на чёрный зев в потолке. — До ближайшего верхнего яруса должны добраться, если боги будут милостивы.

— Вы с ума сошли? — я уставился на шамана.

— Что тебя не устраивает на этот раз? — Зуг’Гал приподнял бровь.

— Начнём с того, — я загнул палец, — что обычный переход между ярусами — это сотен пять ступеней по винтовой лестнице. Но здесь мы идём строго вверх по прямой. Это сотни две локтей чистой вертикали! Без страховки, по гладкому камню!

— Никто тебе пятки поджигать не собирается, нэк. Будем двигаться в удобном для нас темпе. К тому же, в шахте есть боковые ниши для зеркал — пролезть внутрь не выйдет, но зацепиться и перевести дух можно.