Марко Лис – Ученик гоблина 3 (страница 45)

Оставался только один выход.

Я поднял голову и посмотрел на тёмную щель в потолке, из которой ранее выпала девчонка. Зазор между каменными блоками был достаточно широким, чтобы мы смогли пролезть внутрь.

— Туда, — произнёс я и указал пальцем на узкую дыру над нашими головами.

Арах задрал голову, проследив за моим жестом. Его челюсть слегка отвисла от удивления.

— Мы даже не знаем, куда ведёт этот лаз, нэк, — пробормотал он, не сводя глаз с потолка.

— Предлагаешь остаться здесь и дождаться встречи со стражей?

Гоблин резко обернулся в сторону лестничных пролётов. Грохот подкованных железом сапог по камню теперь звучал совсем близко. Длинные тени воинов мелькали между колоннами нижнего торгового ряда. С каждой секундой лязг доспехов становился всё отчётливее.

— Нет, — быстро выдохнул он, снова поворачиваясь ко мне.

— Тогда шевелись. Подсаживай.

Арах сцепил пальцы замком и подставил мне ладони. Я опёрся ногой о его руки, дотянулся до края щели и подтянулся на локтях.

Забравшись внутрь, я перевалился на живот и протянул руку вниз, помогая гоблину взобраться вслед за мной.

Внутреннее пространство оказалось просторнее, чем выглядело снизу. Выпрямиться в полный рост здесь было невозможно, но места хватало, чтобы уверенно двигаться на четвереньках. Стены и пол лаза не подвергались особой обработке. Это был грубо высеченный проход внутри скалы, с острыми выступами и глубокими трещинами.

Полуухий полз следом.

— Это всё из-за тебя, нэк, — пробурчал Арах, не оборачиваясь. — Она же даже не человеческой расы. Если бы ты не помешал мне прикончить девчонку, мы бы уже…

— Мы бы «что»? — спросил я, продолжая продвигаться вперёд. — Ты думаешь, нас бы перестали искать или мы чудесным образом уже оказались бы на поверхности? Наоборот, после убийства ребёнка нас бросились бы искать с куда большим усердием!

— Ты этого не можешь знать наверняка, нэк! — огрызнулся гоблин.

— Зато я знаю, что лишний риск нам не нужен. Пока нет точных сведений о том, что случилось со стариком, нам нельзя идти на крайности. Если он ещё жив и сможет договориться с наместником, смерть гномьей девчонки сделает наше положение безнадёжным.

Я на секунду остановился, чтобы оценить направление лаза, и добавил:

— А если его уже нет в живых, тогда наши проблемы в любом случае только начинаются, и труп за спиной нам точно не поможет.

— А если гномы окружат нас, нэк? — спросил он через минуту. — Будем драться или сразу сдаёмся?

Я не ответил сразу. Хорошего решения у меня не было. Мы находились в самом сердце гномьих владений, где каждый местный житель представлял угрозу.

Любой их воин превосходил нас в оснащении.

У них были качественные доспехи, надёжное оружие и поддержка соратников. Мы же шли вдвоём и без всякого снаряжения. В таких условиях невозможно вести бой вполсилы. Чтобы остановить защищённого бронёй противника, придётся бить наверняка, что неизбежно приведёт к чьей-то смерти. Сдаться же означало добровольно пойти в темницу, не имея никакой уверенности в будущем.

— Не сдаёмся, но и стараемся никого не убивать.

— Отличный план, нэк.

Дальше мы продвигались в тишине. Единственными звуками в узком пространстве оставались наше дыхание и шорох одежды о гранит.

По моим прикидкам прошло около получаса, прежде чем вентиляционная шахта начала менять направление. Сначала она пошла пологим подъёмом вверх, затем резко повернула влево, а после снова круто забирала в гору.

В этом месте характер стен шахты изменился.

На боковых поверхностях появились выдолбленные прямо в граните углубления. Они располагались хаотично, без соблюдения равного расстояния. Одни выемки были едва намечены и казались слишком мелкими, другие уходили глубоко в камень, но оставались узкими. Туда не поместилась бы даже половина моей ступни.

Я остановился и присмотрелся к ближайшему выступу. Края углублений были сглажены, но не шлифовальным инструментом, а в результате долгого и частого использования. По этим импровизированным ступеням явно кто-то лазил на протяжении многих лет. Судя по их размеру и расположению, этот кто-то был значительно меньше и легче взрослого гнома.

— Дети, — сказал я.

— Что? — Арах замер и обернулся.

— Эти ступени. Их выбили дети. Так они перемещаются между ярусами, чтобы взрослые их не замечали.

— Хитрые мелкие твари, нэк, — проворчал гоблин.

Подъём по этим зарубкам оказался тяжёлым. Подошва постоянно соскальзывала с мелких выступов, которые не были рассчитаны на взрослого человека. Я дважды едва не сорвался вниз.

Арах за счёт меньшего веса и природной цепкости двигался быстрее, но тоже глухо матерился на каждом шагу.

Мы преодолели ещё несколько десятков метров вертикального пути. По моим ощущениям, мы миновали ещё как минимум два яруса, прежде чем ход перешёл в горизонтальную плоскость.

Вскоре шахта разделилась. Один туннель уходил вправо с небольшим подъёмом, второй круто сворачивал влево и вёл вниз. Я замер, прижавшись к стене, и прислушался. Со стороны левого ответвления доносились едва различимые отголоски, ритмичный перестук и приглушённые мужские голоса. Справа стояла полная тишина.

— Направо, — шёпотом выбрал я направление.

Мы проползли ещё некоторое расстояние, пока вместо полумрака не увидели впереди свет. Ход закончился узким проёмом, выходящим между двумя торговыми лавками.

Здесь по обе стороны громоздились штабеля деревянных ящиков, накрытых плотной грубой тканью. С протянутой между ними верёвки рядом с коваными крюками свисали пучки сушёных трав и длинные связки кореньев.

Я первым выскользнул из лаза и спрыгнул на пол. Ноги отозвались резкой болью, спину ломило после долгого пребывания в неудобной позе.

Дождавшись, пока Арах тоже окажется снаружи, я помог ему спуститься. В этом закутке никого не было, что давало нам короткую передышку.

— Нужно где-то затаиться, нэк, — прошептал гоблин, воровато оглядываясь. — Лучше всего найти именно жилое помещение и переждать, пока суета на нижних уровнях утихнет.

— Согласен, — кивнул я, разминая затёкшие плечи. — Мы сейчас движемся наугад. Нужно раздобыть карту или хотя бы понять, как устроены переходы на верхние ярусы. Иначе мы просто упрёмся в очередной тупик или ещё хуже — в пост охраны.

— Тогда предлагаю вон тот дом, — Арах указал на небольшое каменное здание с перекошенной дверью.

Я хмыкнул и сразу перевёл взгляд дальше по улице. В глубине квартала возвышался трёхэтажный особняк. Над входом тускло горел единственный масляный фонарь, а окна второго и третьего этажей оставались тёмными.

— Нет. Идём туда, — я кивнул в сторону особняка.

Арах посмотрел на здание, и его лицо расплылось в оскале.

— Хорошо. Золото нам не помешает, нэк.

Я ничего не ответил.

Гоблин видел лишь возможную наживу, я же старался по возможности просчитать всё на пару шагов наперёд.

В большом строении было больше места для манёвра. Там легче спрятаться в случае внезапного обыска, а количество комнат и этажей подразумевало наличие нескольких выходов: на улицу, на крышу или даже в соседние постройки.

Мы двинулись к цели, прижимаясь к стенам и стараясь не выходить из тени. Я осторожно выглянул из-за угла, проверяя пространство перед особняком. Улица была пуста. Лишь издалека, со стороны площади, доносились невнятные выкрики и отголоски шума.

Похоже, суета из-за нашего побега ещё не достигла этого квартала и гномы всё ещё прочёсывали нижние уровни, надеясь поймать преступников там, где нас видели в последний раз.

Получалось, что мы имели небольшой запас времени, пока стража не начала планомерный обход всех секторов.

Мы почти достигли дома, когда из бокового переулка показались двое. Они направлялись прямиком к особняку. Гномы шли, не оглядываясь, поэтому нашего присутствия не заметили.

Я схватил Араха за плечо и дёрнул в сторону. Гоблин послушно замер, вжавшись в стену. Я тоже затаился, стараясь не производить ни единого звука.

Гномы поднялись по ступеням и начали настойчиво колотить в массивную дубовую дверь. Глухие удары кулаков отчётливо разносились по притихшей улице.

— Открывай! — выкрикнул один из них, приложив ухо к дверному полотну.

За дверью никто не ответил. Гномы прождали ещё около минуты, не прекращая тарабанить.

— Нет никого, — с досадой произнёс первый, опуская руку.

— Ладно, завтра лучше зайдём.

Они развернулись и ушли так же внезапно, как и появились. Я отпустил плечо Полуухого только тогда, когда шаги окончательно затихли в отдалении.

— Сможешь вскрыть замок и закрыть его за нами так, чтобы ничего не было заметно?