Марк Рокосовский – Суд над серым волком (страница 1)
Марк Рокосовский
Суд над серым волком
Часть первая. Приговор до суда
Глава 1. Ночь, когда упали деревья
Лес кричит тише людей
В ту ночь Семилесье проснулось от звука, будто кто-то разорвал пополам огромную книгу.
Сначала треснуло один раз — далеко, за северными башнями Белокамня. Потом второй, третий. А после весь Великий лес загрохотал сразу: ломались ветви, падали стволы, скрипели корни, выворачиваясь из мокрой земли.
Лада Чернильцева села на кровати. На подоконнике подпрыгивала чернильница, стекло дрожало, а из соседней комнаты доносился возмущённый голос отца:
— Кто опять поставил шкаф у стены? Я же говорил: мебель не должна участвовать в землетрясениях!
Отец Лады, господин Егор Чернильцев, служил дворцовым переписчиком и считал, что любой беспорядок начинается с неправильно расставленной мебели или плохо заточенного пера.
Лада подошла к окну. Над лесом поднималась тёмная туча, хотя дождь уже закончился. Потом над городом протянулся долгий волчий вой.
Он был не похож на угрозу. Скорее на предупреждение.
Но в домах зажигались фонари, хлопали ставни, и люди говорили совсем другое:
— Волк!
— Я так и знал!
— А я позавчера видел серую тень возле пекарни!
— Это был дым из трубы, — возразил кто-то.
— Дым тоже бывает подозрительным.
К рассвету грохот стих. У северных ворот собралась толпа. Оттуда было видно, что край Великого леса словно смяло огромной ладонью. Десятки деревьев лежали друг на друге. Там, где прежде серебрилась вода, тянулась полоса чёрной земли.
Начальник стражи Медведь Потап осматривал следы. На его плечах висел серый зимний плащ, совершенно не подходящий для тёплого утра.
— Нашли! — закричал Хорёк-стражник и поднял с ветки клочок серой шерсти.
Толпа ахнула так дружно, будто заранее репетировала.
В грязи обнаружились крупные следы лап. Они шли к старой заповедной ограде, несколько досок которой были сломаны.
— Всё ясно, — сказал сосед Лады.
— Что именно?
— Волк разрушил лес.
— Вы видели?
— Нет. Но следы волчьи.
— Следы доказывают только то, что он здесь проходил.
Сосед посмотрел на неё с сожалением.
— Девочка, в жизни надо уметь делать выводы.
— А если вывод бежит быстрее фактов?
Но сосед уже отвернулся.
К полудню Серого Волка нашли возле старого дуба. На его лапах была засохшая светлая глина, на боку — древесная кора. Волк не сопротивлялся, когда на него надели железный обруч с королевской печатью.
— Где ты был ночью? — спросил Медведь.
Волк молчал.
— Зачем сломал ворота?
— Ворота я сломал.
— А лес?
Волк посмотрел на поваленные деревья, потом на толпу.
— Вы всё равно услышите только то, за чем пришли.
Эти слова записали в протокол как «уклонение от ответа».
Лада заметила: грязь на его лапах была почти белой, а земля возле упавших деревьев — чёрной. Она подняла с дороги комок светлой глины и спрятала в карман.
Она ещё не знала, что этот кусочек земли поссорит её с половиной города, заставит судью нарушить королевское расписание и едва не отправит министра дорог в подземный тоннель без лестницы.
Лада знала только одно: все уже решили, чем должна закончиться история.
Перед тем как стража увела Волка, к месту осмотра прибежал королевский землемер с длинной измерительной верёвкой. Он попытался огородить следы, но опоздал: по ним уже прошлись жители, два чиновника, торговец горячими орехами и сам Медведь Потап, который затем строго приказал никому ничего не трогать.
— Теперь следы испорчены, — сказала Лада.
— Не испорчены, а дополнены, — ответил молодой стражник. — У нас стало больше следов.
— Но меньше понимания, чьи они.
— Это уже работа суда.
Лада присела возле одного отпечатка. В нём стояла вода, а край был размыт. Рядом отпечатался узкий каблук. Она узнала сапоги министра дорог: на подошве была корона, чтобы даже земля знала, кто на неё наступил.
Чуть дальше лежала сломанная ветка. На свежем срезе не было следов зубов или когтей. Дерево словно выдернули снизу.
— Волк мог повалить столько деревьев? — спросила Лада у отца.
— В старых сказках волки сдували дома.
— Дома были из соломы.
— Один был из кирпича.
— Его как раз не сдули.
Отец посмотрел на неё и вздохнул:
— Ты опасный читатель. Тебе мало того, что написано. Ты ещё проверяешь.
На обратном пути они встретили глашатая, который объявлял: «Причины происшествия устанавливаются! Подозреваемый задержан! Просьба не распространять слухи, кроме официально объявленных!»
— Как слух может быть официальным? — спросила Лада.
— С печатью, — ответил отец.
У дома она достала светлую глину. Комок высох и начал крошиться. Лада завернула его плотнее и подписала платок: «Не выбрасывать. Возможно, важно».
Отец прочёл.
— А если не важно?
— Тогда мы это выясним.