Марк Майер – Сжигая дотла (страница 8)

– Вернулись? – послышался из спальни голос Милы.

– Ага, – ответил Льюис.

– Всё хорошо? – уже более настороженно спросила женщина.

– Да, всё в порядке, – враньё ни капли не исковеркало голос мага.

Дойдя до гостиной, Льюис вручил другу подушку и одеяло. О простыни он или забыл, или просто-напросто не хотел с нею сейчас возиться. А Ник и не был против. Завалившись на диване, он прокручивал в голове сегодняшние события. Кажется, его итак туманное будущее стало ещё более размытым – как ни тяни к нему руку, всё равно ничего нащупать не сможешь. Уже засыпая, Ник почувствовал тяжесть от улёгшегося в ногах ретривера, а из соседней комнаты обрывками доносился чужой разговор.

– Ты же обещал, обещал, что больше не будешь влезать в неприятности!

– Ничего страшного не произошло…

«Отлично. Первый день на свободе, и я уже испортил парочку жизней».

Глава 4

4-ое июля 2010-го года

– Может, стоит ещё подождать? – неуверенно спросил Ник.

– Уже почти полночь, все сотрудники давно разошлись, – спустя час уговоров Льюис больше не мог сдерживать своё раздражение.

– А если кто-то задержался?

– Не думаю, что на складах бывает настолько неотложная работа, – Льюис издалека поглядывал на безжизненную бетонную коробку, которую окружали такие же спящие здания промышленной зоны. – Пошли уже, а то скоро новая смена явится.

Не дожидаясь очередных возражений, Льюис в несколько движений руками пустил рябь по воздуху перед собой, а затем и вовсе раздвинул его, открывая вид на совершенно иное пространство. Ник с сомнением посмотрел на непроглядную тьму, сочившуюся из портала. Тут же его без долгих разъяснений схватили за руку и утащили в неизвестность. От столкновения с чем-то высоким и твёрдым ему захотелось выругаться, но он вовремя вспомнил, что сейчас тайком пробирается на склад какой-то фармкомпании, а в таких ситуациях лучше вести себя потише, хотя от недовольного комментария отговорить себя не смог.

– Обязательно было делать портал впритык к стеллажам? – прошептал Ник, отталкиваясь от холодной стальной рамы, державшей на себе три яруса разномастных коробок.

– Я колдовал вслепую, радуйся, что мы не свалились на верхнюю полку поверх каких-нибудь глистогонных, – Льюис ответил в тон напарнику.

– О, я наконец-то понял, как от тебя избавиться.

Друг в ответ шикнул, включая предусмотрительно взятый фонарик. Ник полез в карман за собственным фонарём, и вот во мраке замелькали два белёсых луча. Появившегося света не хватало для комфортного передвижения по заставленном стеллажами помещению, но это давало хоть какие-то ориентиры. Складские конструкции стояли ровными линиями, чётко разделяясь на секции, номер которой значился в начале каждого ряда. Жаль, что для Ника эти номера не значили ровным счётом ничего.

– И где оно может быть? – спросил он, поочерёдно осматривая каждую полку.

– Откуда я знаю? Просто ищи коробку с надписью «осфортисин», – Льюис аналогично обшаривал стеллаж напротив.

– Что это вообще такое? – Ник напряжённо щурился, высматривая на товарных наклейках нужное слово.

– Какой-то препарат.

– Спасибо за подробное описание, – сквозь зубы прошипел пирокинетик. – На кой хрен им вообще могли понадобится медикаменты?

– Раз сказали, значит надо, – беззаботность в голосе парня немного настораживала. – Не переживай. Мы возьмём только одну коробку – может, её пропажу даже и не заметят. Зато мы убедим Эмпирей в серьёзности твоих намерений.

– Твоего слова недостаточно?

– Я сам там состою меньше года – ещё не дослужился до того, чтобы Виктор мне безоговорочно доверял, – Льюис приподнялся на носочках, заглядывая на верхнюю полку.

– Да я там со всеми на короткой ноге… глава всегда присушивается к моему мнению… если бы не я, вся миссия пошла бы… – передразнивал друга Ник.

Со стороны послышался тяжёлый вздох. Напарники продолжали обыскивать нагромождения коробок, пока Ник не увидел заветную надпись на одной из этикеток. Он тут же ухватился за рукав друга, шуршащего за спиной.

– Оно? – Ник ткнул фонариком в одну из коробок, обмотанную зелёным скотчем с фирменными логотипами.

– Ага, бери и погнали отсюда, – громко воскликнул Льюис, полностью разрушая тишину безлюдного склада, а затем подбежал ближе к выходу и, уже не стеснённый узкими рядами складских конструкций, начал создавать на просторном участке пространственное искривление.

Подхватив коробку, Ник с облегчением выдохнул, но внезапный щелчок заставил его испуганно дёрнуться. Сначала он подумал, что напарник в приступе криворукости задел какой-то из стеллажей, но последовавший далее протяжный скрип со стороны входа разубедил его в этом – всё куда хуже. Дверь распахнулась, пропуская внутрь склада сизоватый лунный свет. На пороге стояла фигура. Уверенная осанка, широкие расправленные плечи и грозное молчание, это всё, что паникующее сознание Ника сумело заметить.

«Отлично, нарвались на охранника», – прорвалась сквозь внутреннюю истерику обречённая мысль.

Человек в дверях взмахнул рукой, и Льюис с удивлённым вскриком исчез из поля зрения Ника, пока сам он неподвижно стоял, сжимая в объятьях коробку. Ноги будто приросли к полу, руки крепко вцепились в ношу, а мозг отказывался составлять хоть какой-нибудь план. Охранник тоже не спешил действовать – он стоял на пороге, загораживая своим телом единственный путь отхода. Оцепенение начинало спадать, и Ник мог убежать, но куда и зачем? Допустим, он отступит вглубь склада, затеряется в стеллажах, но что дальше? Незнакомец вполне комфортно чувствует себя у входа, так что вряд ли захочет сыграть в прятки. Скорее, он вызовет подмогу и просто будет караулить дверь, пока не подоспеет помощь.

Пауза затянулась, и сцена из напряжённой начала переходить в ранг нелепой. Раз уж явившийся не хочет сокращать дистанцию, Ник сам сделает первый шаг. Аккуратное неспешное движение навстречу не возымело никакого эффекта – фигура в дверях всё также не двигалась. Ещё один шаг, и снова ноль реакции. Чем ближе подходил Ник, тем больше деталей он мог рассмотреть. Во-первых, противником оказалась женщина. Рослая, крепкого телосложения, с суровым угловатым лицом и рельефными руками, выглядывающими из закатанных рукавов толстовки. Во-вторых, Льюис в полусознательном состоянии лежал у стены, о которую он явно хорошо приложился. И в-третьих, Ник заметил, что озноб ужаса, захвативший его тело, стал дрожью предвкушения. Шестерёнки в голове наконец-то пришли в движение, и когда до женщины оставался один шаг, алгоритм действий был составлен, осталось только чётко следовать задумке.

Какой бы рослой не была охранница, она не могла целиком загородить своим телом высокие складские двери. Просвет над её головой был первой целью хрупкого, как весенний лёд плана. В уроках физкультуры Ник больше всего ненавидел командные игры, поэтому на баскетболе он предпочитал отсиживаться на лавке, драматично баюкая «ушибленную» руку. Эх, знал бы он, что тренируемые тогда навыки ему пригодятся в будущем, может, и не отлынивал бы от занятий. Брошенная коробка пролетела аккурат над головой женщины, скрываясь в уличной темноте. Ник надеялся, что препарат не был расфасован в ампулы, хотя за свою сохранность он переживал больше, чем за целостность груза. Женщина задрала голову, провожая коробку сосредоточенным взглядом, но с места не сдвинулась. Ник на это и не рассчитывал.

Одного мощного прыжка хватило, чтобы добраться до лежащего у стены Льюиса. Колдовать он сейчас вряд ли сможет, поэтому придётся выбираться без порталов. Подхватив друга, Ник на мгновение подумал, что переоценил свои силы. Бежать с дополнительной нагрузкой килограмм в семьдесят – надо будет заставить Льюиса взвеситься, когда весь ужас останется позади – оказалось не так просто, как представлялось. Женщина, смотря на эти потуги, насмешливо хмыкнула, но Ник не собирался сдаваться. Кряхтя и хмуря от напряжения лицо, он за несколько рывков приблизился к противнику. Охранница уже была готова встретить беглецов – её отведённый в сторону кулак целился Нику в голову, однако ударить она не успела. Согнувшись под весом друга, пирокинетик едва доходил женщине до груди, но даже глядя снизу-вверх, ему удалось выглядеть высокомерным. С довольной улыбкой он вытянул ладонь и направил на врага всполох пламени. На мгновение ночь озарилась яркой вспышкой. Женщина отшатнулась, спасаясь то ли от лизнувшего кожу жара, то ли от ослепившего света. Ник поднырнул под её вскинутую руку и выбежал на улицу.

Женщина яростно рыкнула. Всё ещё щурясь от опалившего лицо пламени, она заново подняла кулак, и теперь, находясь к ней максимально близко, Ник мог рассмотреть шероховатую тёмно-серую поверхность камня, из которого состояла её рука. Тяжесть напарника заставила Ника ещё сильнее ссутулиться, так что он чуть было не припал к земле. В этот момент каменный кулак пролетел над его ухом и с грохотом ударил в стену склада. По донёсшимся вибрациям Ник мог бы сравнить эта атаку с ударом кувалды. Треск и постукивание упавшей отделки заставили фантазию представить, что бы произошло, попади кулак в цель. Кажется, ситуация намного опаснее, чем казалось изначально. Теперь просто сбежать, напугав охранника магией, кажется недостаточной мерой – раз уж противник и сам обладает силами, его нужно вывести из строя. Ник поднял свободную руку к лицу женщины. Огонь уже загорался на вытянутых пальцах, но тут его захлестнул поток сомнений. Ему стало страшно, и это был не страх проиграть, напротив, он скорее боялся навредить человеку. Пусть сейчас они и противники, но представить, как кто-то по его вине корчится в агонии от вспучившейся обожжённой коже, было слишком ужасающе. Рука дрогнула и опустилась чуть ниже – достаточно подпалить одежду и пусть она сбивает огонь, пока Льюис не оклемается и не перенесёт их в безопасное место.