Марк Хансен – Куриный бульон для души. Не могу поверить, что это сделала моя собака! 101 история об удивительных выходках любимых питомцев (страница 43)
С той минуты, как Остин появился в нашем лагере, стало очевидно, что двое «малышей» отлично поладят. Ди-Дога посадили на диван к Кейси и Остину, чтобы они познакомились. Ди-Дог обнюхал Остина, а тот, в свою очередь, нежно погладил Ди-Дога – и между ними мгновенно установилась связь. До конца уик-энда эти двое были неразлучны. Казалось, они понимали, что в силу своего младенческого возраста отличаются от остальных. У нас с Кейси не было проблем уложить их вдвоем на одеяло на полу, пока мы готовили обед для мужчин.
Ди-Дог был щенком – со всеми вытекающими отсюда последствиями. Во время визита Остина у него менялись зубки, поэтому я купила ему новую жевательную косточку из сыромятной кожи. Я позвала его на кухню; он взял жевательную косточку и отнес ее прямо к одеялу, на котором лежал Остин.
Остин был очень хорошим малышом – он ни разу не заплакал и даже не капризничал с самого начала визита. Но как только мы начали готовить гамбо[10], он забеспокоился. Кейси рассмеялась:
– У Остина тоже режутся зубки. Я пойду принесу что-нибудь для его десен, пока мы не слишком увлеклись гамбо.
Между тем беспокойство Остина, казалось, утихло, но в тот момент я не придала наступившей тишине особого значения. Кейси доставала лекарство из пакета с детскими вещами, а я резала овощи на кухне. Затем она позвала меня:
– Джен, иди сюда – ты должна это увидеть.
В гостиной на одеяле сидел Остин и блаженно жевал новенькую косточку из сыромятной кожи. Рядом, положив голову малышу на колени, лежал Ди-Дог с остатками старой косточки в зубах. Видимо, он подумал, что в лекарстве для прорезывания зубов нет необходимости: косточка сделает свое дело. Мы с Кейси не могли поверить, что Ди-Дог понял причину беспокойства Остина и подарил ему свою заветную новую жевательную косточку. Это проявление сочувствия было потрясающим, но Ди-Дог на этом не остановился.
В то время Остин учился ползать. Он вставал на четвереньки и раскачивался взад-вперед, но пока ему еще не удавалось приподнять свой маленький зад и овладеть искусством передвижения. Он не слишком-то суетился по этому поводу, но мы, взрослые, все же периодически замечали разочарование на его маленьком личике.
В один из вечеров мы смотрели в гостиной фильм, а Ди-дог и Остин попеременно спали и играли на одеяле на полу. Через некоторое время Остин решил, что пришло время снова попробовать ползти – он встал на четвереньки и начал раскачиваться. Ди-Дог пристально наблюдал за тем, как Остин потерпел очередную неудачу. Я почти видела, как вращаются шестеренки в маленьком собачьем мозгу.
В следующий раз, когда Остин снова попытался встать на четвереньки, Ди-Дог обошел его сзади, просунул голову под подгузник и толкал зад малыша вверх и вперед, вверх и вперед, пока это не случилось – Остин прополз пару футов. А затем сел и уставился на Ди-Дога широко раскрытыми глазами, как бы говоря: «Что здесь только что произошло?»
Вскоре Остин, Кейси и Джерри вернулись домой в Луизиану. После урока, который преподал ему Ди-Дог, Остин стал ползать самостоятельно.
Девятимесячный ребенок и девятимесячная собака говорили между собой на языке, давно утраченном нами, взрослыми. Щенок поделился опытом с человеческим младенцем, и этот факт до сих пор поражает меня.
Любить кого-то
Удивительно, как мало человек чувствует себя одиноким, когда любит.
Стало очевидно, что мой некогда крепкий брак подходит к концу. Я была опустошена. Мужчина моей мечты оказался не таким, каким я его себе представляла. Наконец, после достаточного количества ссор, слез и боли, мне пришлось признаться себе и ему, что дальше так продолжаться не может. Я подала на развод и уехала.
В то время я работала менеджером в очень оживленном розничном магазине. Я оставалась в магазине более пятидесяти часов в неделю, иногда – восемьдесят, а то и больше. В течение следующих десяти лет я полностью посвятила себя своей работе. Я была так занята, что у меня не оставалось времени на одиночество или депрессию.
Затем произошло немыслимое. В стране началась рецессия. Внезапно наши продукты стали считаться роскошью – люди изо всех сил пытались выплатить ипотеку и купить хоть какую-то еду. Продажи упали. Потом опустились еще ниже. Наконец магазин был вынужден закрыть свои двери.
Я подала заявление на пособие по безработице и каждое утро вытаскивала себя из постели, чтобы просмотреть вакансии. Я полагала, что с моими способностями найти новую работу будет относительно легко.
Никогда не забуду свое первое собеседование. В той компании открылось всего несколько вакансий, но на них претендовало более ста человек. Явка оказалась настолько большой, что работодатель проводил собеседования группами. Я не получила ту работу. И следующую – тоже. И следующую за ней – тоже.
Однажды ночью у меня случился кризис. Я была охвачена страхом и депрессией. Сквозь слезы я кричала на Бога во все горло. Мой брак потерпел неудачу. Я потеряла работу. Пособия по безработице не хватало на оплату счетов, которые я аккуратно складывала на холодильнике – большинство из них даже не были распечатаны. Это казалось несправедливым. Я упорно трудилась всю свою жизнь. И вот теперь я – женщина средних лет, в разводе, одинокая и не могу найти работу.
– Пожалуйста, Боже, – взмолилась я сквозь слезы. – Найди кого-нибудь, кто будет любить меня. Кого-нибудь, кто будет относиться ко мне с уважением и разделять со мной хорошие и плохие времена. Кого-нибудь, кто будет предан мне вечно! Дай мне такие отношения, прошу тебя!
Примерно через месяц, просматривая объявления о вакансиях в местной газете, я заметила его. Черный щенок был абсолютно очаровательным. Он напомнил мне собаку, которая была у меня двадцать лет назад.
На самом деле последнее, что мне было нужно, – это щенок. Я с трудом могла прокормить себя, и о покупке собачьего корма при моем скудном бюджете не могло идти и речи. Но что-то подсказывало мне, что надо поехать в приют и «просто посмотреть». В тот день у меня не было намерения приносить домой щенка.
Когда я спросила о собаке, о которой писали в газете, мне сказали, что ее уже забрали. Разочарованная больше, чем ожидала, я двинулась к выходу.
– Подождите, – окликнула меня женщина. – У нас есть еще один щенок. Мы не рекламировали ее, потому что ей нужен особый дом. Я не знаю, есть ли у вас то, что ей нужно, но советую прямо сейчас составить заявление и посмотреть.
Я быстро оформила все документы.
– Следуйте за мной, – сказала женщина.
Она провела меня в небольшой вестибюль и попросила подождать. А через минуту вернулась с самым маленьким щенком, которого я когда-либо видела.
Черно-белый, с загнутым в колечко хвостом, щенок умещался у нее на ладони. Потом он начал хныкать. Женщина аккуратно поставила его на пол, и тот, покачиваясь, подошел ко мне.
Я подняла щенка и подозрительно оглядела его. Я планировала завести большую собаку, вроде немецкой овчарки или лабрадора. У меня и раньше жили большие собаки, и я наслаждалась защитой, которую они мне давали. А тут передо мной был маленький комок шерсти, который к тому же наверняка вырастет пустобрехом. Я не хотела держать в своем доме собаку, которая будет постоянно кусать меня за лодыжку, и уж точно не такую, что будет беспокоить меня и моих соседей непрекращающимся лаем.
Щенок снова заскулил. Я подняла его с пола и покачала на руках. Такой крошечный, такой малюсенький. Полная противоположность тому, о чем я думала. Щенок лизнул меня в лицо. Потом еще раз. И начал с энтузиазмом покрывать мои щеки крупными влажными поцелуями. Это сделало свое дело. Мое холодное сердце мгновенно растаяло, и я влюбилась.
– Это девочка. Владелец принес ее к нам и сказал, что она ему не нужна. Ей было меньше месяца от роду. Нам приходилось кормить ее с рук, но разве она не прекрасна? Мы не были уверены в ее породе, но ветеринар сказал нам, что она помесь пекинеса и японского хина. Видите черно-белые отметины? Это классический хин.
Мне было все равно, что мне нужно будет сделать и сколько денег придется потратить – эта собака поедет со мной. Я назвала свою девочку Беллой.
Белла живет у меня уже год. Она – моя радость, мое вдохновение, мой спутник и моя жизнь. Когда я просыпаюсь утром, она лежит на кровати рядом. Когда наступает ночь, она послушно забирается ко мне в постель, чтобы составить мне компанию в темноте.
В машине она сидит рядом со мной на пассажирском сиденье. Ей нравится класть лапы на приборную панель и смотреть в окно – на то, как пролетают мили. Когда я устраиваюсь у телевизора, она смотрит то же шоу. Белла стала неотъемлемой частью моей жизни, не могу представить, как я когда-то жила без нее.
Это не значит, что моя жизнь стала легкой. У меня те же старые проблемы. Я все еще безработная. Я все еще с трудом оплачиваю свои счета. Но вместе с Беллой мы встретим все, с чем нам придется столкнуться. Мы – команда.
Совсем недавно я вспомнила ту ночь, когда я взывала к Богу. Я умоляла Его дать мне кого-нибудь, кого я могла бы полюбить; кого-нибудь, кто был бы рядом со мной. Бог ответил на эту молитву, хотя и не совсем так, как я ожидала.
Шницель, иди домой
Собаки – это не вся наша жизнь, но они делают жизнь целостной.