Марк Дуал – 23 дня (страница 9)

По рёву двигателя стало ясно, что скорость, с которой мы неслись по внутренним дворам, была совсем не шуточной. Приподнявшись, бросил взгляд по сторонам. Мы выехали на соседнюю с Сурикова улицу, название которой мне так и не довелось узнать, и покидали внутреннюю часть района, несясь прямо в сторону центральной трассы города, в направлении Южного автовокзала.

До главной улицы оставалось не больше одного квартала. Дорога была пустынна. Казалось, что до неё не дошёл весь тот ужас, творившийся на соседних улицах. Мы оказались на самой обычной ночной дороге, где не горели фонари. Впереди светлело зарево пожаров.

Неожиданно наш транспорт затрясло. Откуда-то сверху на машину упало что-то тяжёлое. Крышу сразу вдавило вниз. Саша и Ольга истошно завизжали, сразу оглушив меня. Перехватив нож поудобнее, я начал хаотично протыкать брезент, надеясь хотя бы ранить тварь. Сквозь прорехи полилась слизь раненного существа, вероятно, заменявшая ему кровь. Вскинув автомат, командир дал очередь в потолок. Поток вонючей слизи устремился сквозь прорехи вниз, мне на голову. Меня замутило. Часть жидкости попала мне в рот.

Отплёвываясь, вытирая лицо и рот от мерзкой гадости тыльной стороной ладони, я откашлялся и перевёл взгляд на кричащего Алексея. Тварь на крыше подыхать не спешила. Наоборот, она выпустила щупальца, пробила лобовое стекло и сейчас плотно обхватила своими отростками командира. Прижавшись к лобовому стеклу, тот боролся с обхватившими его щупальцами.

Михаил вжался в руль, словно от этого зависело наше спасение, и направлял машину куда-то в одному ему известную точку, как будто это могло как-нибудь изменить сложившуюся ситуацию.

Упираясь правой ногой в сидение, Алексей пытался удержаться как можно дальше от коконообразного тела, попутно отбиваясь от беспорядочно извивающихся червеобразных отростков. Я ухватился за его ногу и начал что есть дури кромсать щупальца, обвившие его руки.

В этот момент тело командира подкинуло кверху. Твари почти удалось вырвать Алексея наружу, но тот, ухватившись за мою руку, повис в воздухе. Дальше всё походило на перетягивание каната. Боясь потерять контакт с его рукой из-за залитых слизью рук, я смог ухватиться за рукава куртки и изо всех сил потянул на себя. Существо было настроено на то, чтобы выиграть это состязание. Алексей громко матерился, покрывая бранью то меня, за то, что не мог помочь ему, то тварь, его схватившую.

Откуда-то из скопления мерзких отростков появилось ещё одно. Оно отличалось от остальных – более тонкое, сияющее тем самым голубым светом. Цепляясь за одежду, оно стремительно извивалось в направлении шеи командира. Видимо, в этот момент я всем видом дал понять, что происходившее за его спиной не предвещает ничего хорошего.

Пытаясь повернуть голову назад, он взревел:

– Что происходит?! Что, чёрт тебя дери?!

Михаил неуверенно бросил на нас взгляд. Встретившись взглядом со своим компаньоном и завидев обезумевшего от боли «мозгококона», хаотично стегающего свободными щупальцами воздух, ещё сильней вжался в руль. Тяжело дыша, он полностью ушёл в себя. От его мальчишеского задора не осталось и следа. Сейчас он хотел только одного – успеть.

Голубое жало безостановочно продвигалось по телу командира, пока не достигло открытого участка кожи на оголившейся шее. Длинный отросток, поначалу казавшийся ещё одним из множества таких же щупалец, словно вывернулся наружу, расправляя крючкоподобные наросты, больше всего напоминавшие тонкие подвижные пальцы.

Отросток будто расправил свой кулак, разминая затёкшие пальцы, сопровождая это действие пощёлкиванием фаланг. Затем он явил миру раскрывшуюся сияющую щель в центре своеобразной «ладони». Из отверстия вылез прекрасный, словно первоцвет, лиловый сияющий «цветок». Он раскрылся, залив нас нежным розовым светом, чаруя, порабощая сознание, как глубоководная рыба-удильщик свою маленькую жертву. Это была лишь уловка. Стремительным движением отросток извернулся, словно змея в рывке за жертвой, и исчез за головой Алексея. Глаза командира расширились, а лицо исказилось в гримасе боли, что говорило о нестерпимых мучениях, которые ему причиняла присосавшаяся к его шее мерзкая дрянь.

Напор усилился. Тварь стремилась вырвать командира, всё больше утягивая его вверх, к небу. Мне пришлось упереться ногами в сидение, чтобы не вылететь из машины. Не хотелось быть ещё одним из ужаленных этой тварью. Правая нога не могла долго выдерживать напряжение, навалившееся на неё. Прогремел выстрел.

Алексей рухнул вниз, протаранив всем весом своего тела брезентовый навес, спасавший девушек. Меня бросило на уцелевшую часть лобового стекла. Встретившись с моим лбом, оно жалобно треснуло. В голове гулко зазвенело, а темнота стремительно начала заполнять сознание.

Падая в чёрную бездну беспамятства, я увидел перед собой женское лицо.

«Вика!..» – пронеслось в голове. Затем всё исчезло.

Реальность возвращалась медленно, неохотно.

– У нас трое гражданских. Куда мы с ними? – донеслись чьи-то слова.

Рядом со мной кто-то присел. Слегка приоткрыв глаза, я разглядел силуэт. Ещё мгновение. В свете горящей керосиновой лампы зрение прояснилось. Я увидел мою Вику. Она склонилась надо мной и ласково улыбнулась. Я ощутил её тёплую руку на своём лице и улыбнулся в ответ. Ощущение присутствия самого близкого человека унесло все плохие мысли, что уже несколько часов сверлили мою голову. Как же это чудесно, что она жива.

Грудь переполняло облегчение. Моя Вика жива! Она спаслась и нашла меня! Больше я её никогда не покину! Её волосы спадали мне на лицо, но совсем не доставляли дискомфорта – я всем естеством вдыхал в себя их аромат. Осознание того, что всё уже позади, принесло некое успокоение и желание выжить во что бы то ни стало.

Неожиданно она схватила меня за горло. Её лицо исказилось. Склонившись прямо к моему уху, она тихо произнесла:

– Спаси меня.

В нос ударил сильный запах нашатыря. Дёрнувшись, я распахнул глаза и попробовал вскочить. Сердце гулко бухало в грудной клетке. Вика начала пытаться удержать меня, просила успокоиться. В глазах вдруг прояснилось. Моё видение исчезло, погрузив меня в непроглядную тьму.

– Да помогите же мне кто-нибудь! – раздался над ухом незнакомый женский голос. Моей жены и след простыл.

– Он очнулся? – Саша присела рядом с нами. – Макс, все в порядке. Успокойся.

– Где Вика? – прохрипел я, смутно осознавая происходящее.

– Он звал какую-то Вику, – уточнила женщина, отходя от машины, вверяя меня в руки подруги.

– Это его жена.

– Где Вика? – снова выдал я, уже более чётко.

– Макс, мы ещё не на Ботанике. Вики нет, – она взяла мою руку и слабо сжала ее.

Я откинулся на сидение машины, в которой до сих пор находился, и начал понемногу приходить в себя. Это было видение? Настолько правдоподобное?..

Потирая ушибленную голову, которой досталась очередная порция встряски, я попытался собраться с мыслями.

– Не удивительно, что мне уже начинает мерещиться. Если мы выживем, и я не останусь полным идиотом после сегодняшних сотрясений, то мне действительно повезёт, – усмехнулся я наконец.

– Твоя черепушка вроде бы в порядке, как сказал медик, – Саша закурила сигарету, но прежде, чем она успела сделать первую затяжку, я выхватил её.

– По-моему, тебе не стоит так много курить!

Затянувшись, я погрозил ей пальцем.

– Ха! Да после всего этого я ещё минимум неделю буду коптить как паровоз! – она достала очередную сигарету и прикурила от зажигалки. – Вот только курева немного осталось. Зато зажигалка теперь есть. У Алексея нашла в куртке.

Тут я подскочил как ошпаренный.

– Где он? С ним все в порядке? – я заозирался в поисках синего свечения.

– Ну, если ты про человека, у которого в груди засела пуля, а голова валяется где-то в непроглядной тьме, то можно сказать, что он в порядке, – сидя за водительским сидением, она изобразила то, как Михаил вёл машину. Затем указала на того пальцем и добавила:

– У него неплохо получилось, черт его побери.

Неожиданно у неё вырвалось:

– Суки! Суки, пидоры!

Она держала сигарету в уголке рта и, схватившись за руль, пародировала Михаила. Я хмыкнул.

– Чудик, – выдохнула она и в поисках пепельницы стала ползать по кабине.

– На дворе конец света, а ты пепельницу ищешь.

– А вдруг? Вокруг нас полиция и военные. Ещё штраф выпишут! А стирать пятки в поисках ближайшей сберкассы на этой апп… – Саша запнулась и засмеялась так, как только она одна умеет. – В этом «Апоклепстическом» мире, в общем. Ну никак нет желания.

Нас прервал Михаил. Появившись из темноты, он попросил Сашу пересесть на заднее сидение.

– Если вы готовы, то мы отправляемся. И так много времени здесь простояли, – он завёл мотор и подал назад.

– Ах, кто бы меня вот так же завёл, – все не успокаиваясь, посмеялась Саша. Стресс явно повлиял на неё одуряюще.

– Ну, ты… – начал было я, как осёкся:

– А где Ольга?

– С другой агитбригадой уехала. Ей с ними по пути. Куда-то на Химмаш подались. У неё там сын с матерью, как оказалось. Она переживала за него все это время. Ну и хрен с ней, раз так. Зато я нашла нам обувь.

Саша хмыкнула и чуть виновато добавила:

– Извини, но тебе достались сапоги прапора. Выбирать было не из чего.

Натягивая мужскую обувь на свои миниатюрные ножки, она задумчиво добавила: