Марк Беленский – Магазинчик грехов (страница 9)

А!

Точно…

Перед тем как Господин Люцифер, товарищи-Демоны и все их приспешники ворвались во Дворец, к Господину подбежал старичок, которого ранее вытолкала публика. Внешними чертами он особо не отличался от обычного старика: не полный и не худой, не высокий, но и не низкий, с небольшим горбом у шеи, который появился лишь от частого сгибания и менялся, стоило старику приосаниться. Именно этот старик и оббежал ряды своих соплеменников, затем отряд Демонов и, наконец, встал по левую сторону от Люцифера. Тот сразу заметил, с каким интересом старичок посмотрел на него и как его глаза живо сверкают от любопытства, словно он вовсе и не был мёртвым, а лишь сильно исхудал, да и только:

– Скажите, милсдарь, а как ваше имя? – поинтересовался старичок.

– Люцифер, – не останавливаясь, повернул лидер голову к старику и продолжил шагать маршем, не теряя темпа. – Но если вы про обращение, то Господин Люцифер.

– …Господин Люцифер. – Старичок посмотрел в пол, чтобы лучше запомнить имя своего спасителя. – Красивое имя у вас, Господин Люцифер.

– Благодарствую.

– А вы, я так понимаю, хотите победить эту Смерть бесстыжую? – Наклонил голову вбок старик, чтобы лучше видеть глаза Господина.

– Конечно, товарищ, а что ж ещё нам делать, раз так распоясалась, – тут Господин Люцифер призадумался над словом «бесстыжая» и решил уточнить. – Говорите, что она бесстыжая?

– А как ещё? – Старик взмахнул руками, но темп не сбавлял. – Так-то обращаться с гостями неправильно. Неприлично это.

– Согласен, товарищ, согласен.

– Меня, кстати, Зёська звать! – Старик протянул руку Люциферу, и они закрепили своё знакомство рукопожатием. – Надеюсь, вы быстро её одолеете. В войне она только собирает кавалеров, да сама в стратегиях ничего не мыслит. Не любит это всё. Вот придём во Дворец и убьём её с вами, да, товарищи?! – обернулся назад Зёська к соратникам.

– Да, товарищи! Убьём, товарищи! – повторили все.

– Ха-ха, – глубоким басовым голосом засмеялся Люцифер, – думаете, мы её силой завоюем и убьём?

– Ну а как же, если не так?

– Смерть не убить, товарищ, – губы Люцифера растянулись в ухмылке, – но и не каждая война выигрывается насилием, иногда достаточно одного лишь взгляда…

Зёська не совсем понял, о чём говорит Господин, но, окрылённый, подобно Манилову, самой красотой фразы, отстал от Люцифера и чуть не наступил на пёсика Цербера. Только тогда он опомнился и вернулся в толпу мертвецов, держа строй.

Парад во Дворце Смерти уже начался. Все распределились по парам, а музыканты издали этот присущий каждому оркестру звук, который для неопытного слушателя кажется началом какого-то произведения. На деле же этим звуком оркестр настраивался и готовился к предстоящей пляске. К предстоящей Пляске Смерти, под которую танцевала вся мертвецкая элита во Дворце.

Смерть выбрала себе в партнёры какого-то высокого молодого человека в круглых очках и с горбом на спине. Каждую минуту, пока все ждали, он стоял рядом со Смертью и вытирал свой потёкший нос пожелтевшим от соплей платком, а затем добавлял:

– Простите, минутку…

Но проходила минутка, и он опять доставал этот платок…

Все окружающие, пусть и встали парами, но то и дело озирались на него и хотели как можно лучше посмотреть на молодого человека, которого ждёт такое сложное испытание – Пляска со Смертью. Сам молодой человек, видимо, не понимал глобальности ситуации, потому как до начала танца совершенно не пытался оказать никакого внимания даме. С другой стороны, по его испачканной в яичницу рубашке и изношенным ботинкам было понятно, что он ещё при жизни не мог оказать никакого внимания даже самому себе.

Гомон толпы прекратился, и в зале настала тишина. Все встали в ожидании, что вот-вот начнётся танец, и даже звук какой-то раздавленной крошки хлеба в этот момент отдался эхом. Но стоило только отвлечься мертвецам на этот звук, как заиграла барабанная дробь. Все посмотрели друг на друга и приготовились. Тут оркестр снова издал неравномерный барабанный звук и, повторив так несколько раз, поймал ритм, который тут же подхватила своим ржавым звучанием скрипка. Пары двинулись по часовой стрелке и закружились в вальсе, как снежинки, лишь иногда вращаясь то быстрее, то медленнее. Если бы ты, дорогой читатель, мог посмотреть на них с потолка, то увидел бы, как мертвецы в строгих чёрных и белых костюмах образуют замысловатую картину, где все вращаются по кругу, и лишь Смерть со своим кавалером медленно шагает из стороны в сторону, оставаясь в центре зала.

Молодой человек с каменным лицом и торчащей из ноздри соплёй пристально смотрел Смерти в глаза. Да так смотрел, что Той, при всём её могуществе, хотелось бежать от него на все стороны. Но, понимая важность такого формального мероприятия, Смерть лишь грезила о том, как вышвырнет этого аллергика за Дворец, стоит только этому мероприятию закончиться.

– Интересно, как быстро она его выкинет? – прошептала своему партнёру по танцам одна старушка в белом платье с корсетом.

– Я даже в какой-то степени ей сочувствую… – ответил статный мужчина в чёрном фраке и белой рубашке и продолжил танцевать с партнёршей.

Смерть озиралась по сторонам и, сама того не заметив, начала краснеть, понимая, что бубнёж, который доносился на фоне, был именно про неё и её кавалера.

– Бродяга… – сказал кто-то со стороны.

– Ботаник, – прокомментировал другой.

– Видно, дурак какой-то… – прошептал третий.

– …так ещё и с яичницей на рубахе… – добавил четвёртый.

Молодой же человек всё смотрел каменным лицом на Смерть и смотрел, даже на секунду не отрывая взгляд. Но потупился он так, что казалось, будто он смотрит даже не на неё, а как бы сквозь неё и всё то, что только может их окружить. Единственное, что двигалось на его лице – это свисающая уже как сосулька сопля, опасно раскачавшаяся на уровне верхней губы.

Скрипка заиграла главную партию, и все кавалеры выпрямились и начали обхаживать дам. Затем они останавливались, и уже дамы начинали ходить вокруг них. И только кавалер Смерти, видимо, ничего не поняв, продолжал качаться из стороны в сторону, как под гипнозом.

Здесь-то и была последняя капля. Вот только не терпения Смерти, как можно было подумать, а та самая капля в виде сопли. Сделав очередной шаг в сторону, молодой человек остановился, чтобы качнуться обратно, как сопля соскочила и упала прямо на красивенький рукав чёрного платья Смерти. Её глаз передёрнуло, она оттолкнула кавалера, развела руками и уже хотела было выкинуть его прямо в ближайшее окно! Не обошлось, конечно, без брани и крика, но до вылета из Дворца дело не дошло, потому что в следующий же момент двери в зал отворились и в проходе показались одетые в парадные наряды мертвецы.

– Кто вы такие? – осталась на таких же взвинченных интонациях Смерть, – кто вас сюда впустил?

– Ах, Госпожа Смерть, – язвительно обратился Зёська, – вы нас не помните? А мы по вам соскучились, – тут он раскинул руки, как бы говоря тем самым: «вот, смотрите, вы не звали, а мы пришли».

– Как вы пробрались через стражу? – удивилась она, всё ещё оставшись в положении, чтобы швырнуть молодого человека.

– Да вот Господин Люцифер соизволил помочь, – Зёська указал рукой на незваного гостя.

– Люцифер? – Смерть выпустила из рук горбатого бедолагу. – Откуда вы? Я не помню, чтобы танцевала с вами?

– К сожалению, мадмуазель, – Люцифер медленно начал подходить к ней, – у меня не было возможности с вами познакомиться. Но, надеюсь, это исправимо.

Те, кто стояли рядом со Смертью, увидели, как её лицо подобрело, а взгляд был направлен на незваного гостя так пристально, что будто бы подзывал к себе. Вопреки этому впечатлению Смерть резко развернулась и отошла в сторону:

– Я не собираюсь знакомиться с тем, кто со мной не танцевал, – она повернулась снова к Люциферу, – и тем более с тем, кого я не звала!

– Господин Люцифер, – не удержался Зёська, – так вы её…

– Молчать! – строго оборвал Люцифер и выставил вперёд указательный палец, чтобы Зёська сейчас же замолк. – Я хочу сам поговорить с многоуважаемой Смертью.

Хозяйка Дворца осталась стоять на месте и не выражала на лице никаких эмоций. Правда, на словах «многоуважаемая Смерть» немного приосанилась и свела ножки ближе друг к другу:

– Я бы мог бесконечно блуждать по дорогам костной пустыни, – Люцифер сделал два шага к Смерти. Она не сдвинулась, – но куда бы меня ни завела Судьба, я бы всё время думал только о том, чтобы хоть раз с вами станцевать.

У некоторых девушек от таких слов подкосились ножки. А не упали они лишь потому, что рядом стояли другие гости, за плечи которых получилось удержаться. Люцифер же подошёл так близко к Смерти, что стоял в половине шага от неё. Но она всё не сходила с места, а только глубоко дышала, всем остальным телом оставшись такой же неподвижной:

– Ну что ж, Господин Люцифер, – Смерть приподняла подбородок и бросила на Люцифера оценивающий взгляд, – обычно я сама выбираю, с кем мне танцевать, – она отошла от незваного гостя и встала напротив публики в зале, – и сейчас я также не буду делать никаких исключений. Поэтому, если вы и впрямь хотите станцевать со мной, то сначала должны потанцевать с моими гостьями, – Смерть указала на нескольких девушек в первом ряду. – Я же пока развлекусь с моими, уже давно признанными, гостями.