Мариза Сеймур – Змей Искуситель. Искушение (страница 1)

Мариза Сеймур

Змей Искуситель. Искушение

Пролог

Слезы текли по ее щекам. Она не справлялась с его заданием. Резкий вой сирен вывел ее из транса. Оказалось, что все это время она прижимала его голову к своей груди и умоляла о прощении. Оставила его, ненавидя себя за это.Сердце в груди норовило выпрыгнуть, в голове зашумело, а перед глазами поплыли темные круги. В трясущихся руках снят с предохранителя кольт. Если не успокоится, она убьет его. — Ты должна стрелять! — требовал он. Она смотрела в любимые глаза и не понимала, почему судьба так жестока с ней. — Стреляй, или он убьет тебя, и я не смогу тебя спасти! Она нажала на курок. Шум выстрела оглушил ее. Пистолет сам выпал из рук. — Все хорошо, все хорошо. Беги, тебя ждет машина! — последнее, что он сказал, перед тем как закрыть глаза.

Она ушла.

Глава 1. Предчувствие

Старый кошмар заставляет меня резко пробудиться.

Просторная кровать, как и моя квартира — абсолютно пустые. Никого нет, кроме меня.

Но я все равно просовываю руку под соседнюю подушку. Касаюсь кончиками пальцев холодного металла.

Успокаиваюсь от привычного ритуала и сжимаю пистолетную рукоять.

Дышу с каждым разом все размереннее и спокойнее. Глаза, наконец, привыкают к темноте. Свободной рукой хватаю с прикроватной тумбочки телефон и смотрю на время — три часа ночи.

Вместе с пистолетом и телефоном бреду на кухню.

За окном глухая ночь и переливающийся искусственными огнями неспящий Манхэттен. Окна поглощают любой шум. Дома тихо настолько, что я слышу даже шорох своей пижамы.

Бросаю телефон и пистолет на глянцевый островок, чтобы взять кувшин с водой и налить себе воды в оставленный заранее пустой стакан.

Жадно выпиваю воду большими глотками до дна. Считаю их зачем-то… три… пять… семь.

Май в этом году выдался особенно жарким. Я забыла включить кондиционер.

Не обманывай себя, Натали. Ты не включила кондиционер, чтобы лучше слышать тишину.

Включив подсветку под шкафчиками кухонного гарнитура, я смотрю на свое темное отражение в окне. Волосы спутаны, лицо блестит от холодного пота.

Все ведь относительно спокойно. Что происходит? Почему мои внутренности скручивает от тревоги и неминуемого кошмара впереди?

И нет, причина не в том, что приближается дата моей личной трагедии. Так ведь?

Каждый год на протяжении десяти лет этот день проходит незаметно. Что изменилось сегодня?

Ты снова врешь себе, Натали…

Доказывая себе, что это обычный, ничем непримечательный день, я принимаю душ. Возвращаюсь на кухню в махровом халате с полотенцем на голове и делаю себе капучино в кофемашине.

Ну да, у меня все как обычно.

Кроме раннего пробуждения.

Подумаешь.

Листаю телефон чтобы подзависнуть в соцсетях, пока пью кофе. Но мое уединение нарушают сообщения:

«Я сейчас улетаю по срочным делам в Вашингтон. Присмотри за Мишель, пожалуйста. Вечером вернусь».

Я бросаю телефон обратно на каменную поверхность кухонного островка.

Алекс.

Мой кузен. Мужчина, по которому я втайне вздыхала полжизни. Нет, не из разряда — сохну от безответной любви. Просто он… идеален. Потрясающе красив. Воспитан. И тот, кого всегда и всем ставят в пример. И пока он бесит других, у меня вызывает искреннее восхищение.

Он — мой друг и надежная опора.

Алекс Конте из тех, кому я могу позвонить в любое время дня и ночи, и он обязательно примчится по первому зову. Но и к ней он относится точно также. Знает, что может доверить ей самое ценное.

Мишель.

Мишель Роулэнд — его невеста, его безумная и сумасшедшая любовь. И, надо признаться, они созданы друг для друга. Алекс — ужасный тиран и харизматичный лидер, способен задавить своим характером любую женщину, но не Мишель с ее взрывным темпераментом. Она не прощает ни одной ошибки и промашки. Ох… их отношения похожи на триллер с взрывами, погонями и убийствами.

Я стараюсь держаться от всего этого подальше, но обожаю этих двоих.

Ты завидуешь им, Натали. Они знают, что такое любовь…

Я обретаю способность соображать, когда чашка опустела от кофе. Желудок неприятно урчит от голода.

Готовить я не умею. Терпеть не могу это делать.

Пищевой мусор вроде йогуртов в холодильнике тоже не держу, а мое любимое кафе с континентальным завтраком откроется только через два часа.

Пофиг. Потом поем.

Собрав спортивную сумку и надев самые простые штаны и футболку, отправляюсь в круглосуточный тренажерный зал в лобби моего дома, где уже привыкли к моему раннему приходу.

Да-да, сегодня обычный день. Кроме дурацкого сообщения от Алекса.

Мишель не маленький котенок, за которым нужно присматривать.

Но вряд ли Алекс хотел унизить свою любимую женщину таким образом? Может, его просьба имеет под собой основание?

Холодок по коже пробегает, стоит вспомнить, как на общей вылазке три недели назад Алекс чуть не задушил старым телефонным проводом информатора.

Да, у Алекса полно возможностей и денег, чтобы защитить Мишель, но если дело доходит до личного рукоприкладства, значит он никому не может доверять.

Кроме меня.

Закончив силовые упражнения, я не выдерживаю и строчу сообщение Мишель, чтобы узнать, как у нее дела.

Я не рассчитываю на быстрый ответ, потому что моя подруга страшный любитель поспать. Бодрствующей по утрам ранее замечена не была.

Поэтому, когда приходит сообщение от нее, я невольно присаживаюсь на один из тренажеров.

«Нэт, поможешь мне?»

Тут же перезваниваю, пытаясь не поддаваться панике.

— Я беременна, — всхлипывает Мишель

— Это же хорошие новости? — Все еще борюсь с тревогой я.

— Очень! Но мне нужно на прием. И ты знаешь… у нас все непросто, так ведь? Я не могу рассказать об этом Алексу, пока не буду уверена, что все в порядке.

Зная о событиях их жизни, я сочувственно поджимаю губы.

— Он уехал. Но вечером вернется. Может, вы вместе сходите? — пытаюсь подтолкнуть подругу к здравому смыслу.

— Нэт! Пожалуйста, не заставляй меня через это проходить. Снова!

— Окей, дорогая. Что я могу сделать для тебя?

— Сходи со мной на прием! Пожалуйста! И надо сделать так, чтобы его головорезы не знали об этом и не рассказали. Если что-то будет не так… Алекс не переживет, понимаешь?

— Ладно, — вздыхаю я. Алексу не понравится это все. Но рядом буду я. Все будет хорошо. — Во сколько за тобой заехать?

Глава 2. Побег от себя

Прием у Мишель в двенадцать часов дня. Мы договорились с ней встретиться в одиннадцать.

Перед этим мне нужно заявиться в офис, доделать отчеты и отпроситься у Айзенберга. Я искренне надеюсь, что эта неделя закончится спокойно без новых встрясок и дел.

Мой запал на работе угасает.