Мария Закрученко – Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной (страница 68)

– Это долго?

– Это сложно…

Петра бросается обратно к компьютеру и стучит по клавишам с бешеной скоростью.

– ИИ синтезируется на основе биологического материала и бэкапов капитана корабля. Обычно это делает новый капитан на основе бэкапов предшественника…

– То есть после его или ее смерти? – Йохан присвистывает. – Но у нас нет времени! Кто-то должен подлатать корабль и начать отращивать щит, иначе на «Торквемаде» нам достанется!

– Я… я не знаю… не могу…

Петра обхватывает себя руками, и Дик бросает штурвал, подходит к девушке, трогает за плечо, нежно разворачивая к себе.

– Петра, я знаю, ты любишь капитана, но…

– Да, это просто глупый обычай, ничего страшного! – говорит Йохан, поняв свою ошибку. – Ну, чтоб старый капитан помер, для нового ИИ…

Дик глядит на Йохана и проводит ладонью по горлу, но уже поздно – у Петры глаза на мокром месте.

– А если она и правда…

– Петра, послушай меня, – говорит Дик, стараясь копировать интонацию капитана. – Никто не поможет ей, кроме нас. С тех пор, как я попал на ваш корабль, мы только и делаем, что нарушаем правила. Это всего лишь еще одно. Нам нужен ИИ, правда нужен! Сделаешь?

Петра глубоко вздыхает и смотрит на Дика исподлобья.

– Нужен биоматериал.

– Это подойдет?

Йохан протягивает девушке термос-грушу с надписью «Это дно» – любимую термокружку капитана. Петра выдвигает из компьютера маленькую панель и проводит по ней краешком горла термокружки. Затем задает несколько команд и отступает от сияния, которое на миг делается очень ярким, а затем вдруг исчезает.

– И что, это все? – ошарашенно спрашивает Дик.

– Теперь надо ждать.

– Не ждать, а лететь!

Дик возвращается на место и берется за штурвал. Внимательно, как тогда, в поле астероидов, он следит за тем, как тихо и плавно летит его корабль, оставляя за собой воображаемую пунктирную линию пройденного пути.

Инквизитор Морган ожидал более теплого приема на станции «Торквемада». Может, и не красной дорожки с гвардейцами по бокам, и не личного приветствия кардинала… но конвой всего из трех вооруженных охранников для сопровождения одного из самых опасных преступников во Вселенной – это непростительная беспечность! Он лично проводил бывшего капитана Bookship в камеру и распорядился послать к ней священника для отпущения грехов перед очистительным сожжением. Ее вина уже доказана, суд не нужен. Взгляд, которым она его наградила, перед тем как дверь камеры захлопнулась, будет согревать еще долго.

Отчет для Ордена инквизитор подготовил несколько дней назад, осталось лишь немного подшлифовать его, объяснив… некоторые вещи. Например, позорное дезертирство экипажа патруля. Морган припомнит «заслуги» каждого в отдельности, чтобы Ордену не пришлось тратить ресурсы на вдов и сирот этих предателей. Он как раз вносил последние изменения в отчет, когда за ним прислали. Инквизитора Генриха Моргана желает видеть кардинал Равелл, срочно. Наконец-то.

– Что вы себе позволяете, инквизитор? – начинает кардинал, едва за Морганом закрылась дверь.

Жалкий лысеющий старикашка Генриху Моргану никогда не нравился. В то время как люди рисковали собой, неся по галактике очищающее пламя истины, этот выскочка с планеты второго класса плел интриги, добиваясь постов повыше. И это к нему, а не к ветерану боя с книжной заразой Моргану прислушивается Его Святейшество! Нельзя давать слабину, нельзя позволять задеть себя. Слегка поклонившись, Морган отвечает с достоинством:

– Не понимаю, о чем вы, монсеньор.

– Вас отправили за главой еретиков, а не за какой-то старой контрабандисткой! Где этот Ричард или как его там?

– Я готов ответить перед Его Святейшеством…

– У Его Святейшества нет времени слушать ваши оправдания!

Морган снова легко кивает, дав себе несколько секунд для того, чтобы ярость ушла из сердца. В следующее мгновение на его лице услужливая улыбка, а в руках планшет. Он включает запись, сопроводив еле слышным: «Если позволите…» Свет в комнате автоматически приглушается, и на голографическом экране изображается взрыв корабля Bookship.

– Как видите, последний книжный магазин уничтожен.

Не дав Равеллу вставить слово, Морган переключает на следующую запись. Теперь это поверхность планеты. Из-за камеры несколько непрерывных выстрелов по высокому зданию выбивают в нем пылевые отметки, а затем башня оседает и падает.

– К тому же я уничтожил Библиотеку Гильдии книжников на планете Фаланстер, что нужно было сделать еще десять лет назад, учитывая, что никакой дополнительной информации мы там так и не получили…

– К черту ваших книжников! – машет рукой кардинал. Свет делается ярче, и в нем картинка из отчета Моргана почти исчезает. – Вы когда в последний раз смотрели официальные каналы?

– Во время рейда у нас обычно нет времени и возможности обратиться к новостным каналам, – как можно вежливее отвечает инквизитор. – Мы реагируем только на прямые приказы из Ордена.

– Так я вас просвещу! Кибела, вот позор, до сих пор под контролем еретиков! Бунты уже перекинулись на соседние планеты! Пираты расплодились по космосу и нашпиговывают дезинформацией все, что под руку попадется, – наши глушилки не справляются! Пока они сидели на своей базе, считая себя центром вселенной информации, от них было меньше проблем, но вы и тут все испортили! Проект апгрейда Сети «Минотавр» снова отложен на неопределенный срок, поскольку нам нужно справиться с тем, что люди вместо официальных, одобренных Инквизицией каналов читают смесь бреда и фальши! Они задают вопросы, Морган! Старая добрая показательная казнь вернула бы людям веру в правосудие и достоверность! А вы что наделали? Еретик Ричард был нужен нам живым! Что я предъявлю общественности – запись взрыва?

Равелл выдал это в едином порыве, а теперь отдувается, переводя дыхание.

– При всем уважении, монсеньор, переворот на Кибеле – проблема Империи, а не Святой Инквизиции, – говорит Морган. – Наша задача – очищение Вселенной от ереси и книжной чумы.

– Вы будете объяснять мне суть нашей миссии?! – с новой силой разъярился кардинал.

– Ни в коем случае! – восклицает Морган, прикладывая руку к груди. – Я всего лишь скромный слуга и выполняю свой долг.

– Почему тогда вы самовольно покинули место сражения в квадрате 587/13? Я получил последний отчет адмирала-инквизитора Верберга с «Таверы». Согласно его показаниям, это из-за вашего вмешательства преследуемый корабль успел спрятаться в поле астероидов!

Морган на мгновение замер от такой наглой лжи, и тут же его догоняет осознание того, что остаться единственным выжившим в той заварушке означает и быть за все ответственным. С другой стороны, Отто Верберг мертв, а он нет, а значит, сможет повернуть ситуацию в свою пользу.

– Монсеньор, я тоже отправлял отчеты в Орден. Согласно моим наблюдениям и записям камер патруля, «Таверу» атаковал неизвестный корабль. Они вступили в… переговоры, а затем их обоих атаковал корабль еретиков. Трое взаимно уничтожили друг друга. Уверен, записи черных ящиков это подтвердят.

Разумеется, подтвердят, ведь он видел это собственными глазами. Морган умалчивает лишь о том, что причиной уничтожения послужила вовсе не перестрелка кораблей. Это была непонятная вспышка, стершая в квадрате все, включая часть астероидов. Он сам не уверен в том, что видел, так что нет смысла упоминать об этом. Судя по тому, как сдулся после его слов кардинал, тот и сам знал, что патрульному нечего предъявить, кроме оставления места боя.

– Хочу заметить, – продолжил Морган, – что адмирал-инквизитор покинул свой пост на Кибеле вопреки прямому приказу Ордена и препятствовал поимке книжного магазина Bookship, входившей в мои полномочия. Эти его необдуманные действия привели к потере флагмана и множеству смертей!

Он позволяет себе мгновение посмаковать эту победу, а затем продолжает:

– В свою очередь, я выполнил задание, привез вам последнего книжника. Информация от капитана Bookship поможет…

– Информация от капитана Bookship никому не нужна! – бросает кардинал и тут же отмахивается: – Но раз уж она – наш единственный трофей, придется извлечь из нее всю возможную пользу! Вы свободны, инквизитор Генрих Морган. Я пока делаю вам устное замечание.

Инквизитор кланяется и выходит так же тихо, как и вошел. За годы работы его лицо превратилось в маску холодного спокойствия, но внутри бушует стихия. Он пришел сюда как победитель, он единственный выполнял свою работу, как велит Орден, и теперь его не сделают козлом отпущения за проваленную этим молодым идиотом императором политику колоний! Бунт назревал уже давно, и единственный способ, которым с ним можно справиться, Морган знает: бунт нужно выжечь из мыслей людей, выжечь страхом и ненавистью. Пусть ненавидят, пусть никогда не скажут спасибо за жизнь в стабильном мире без потрясений и невзгод. Он просто делает свою работу и делает ее хорошо! А капитан Bookship ответит за свои преступления. Но сначала… сначала она все ему расскажет!

– Черт, черт, черт, черт, черт!

Петра еще не перестала ругаться, а Дик уже увел корабль на глубину – вполне себе тихий способ торможения.

– Что там? – спрашивает Йохан шепотом.

С тех пор как станция «Торквемада» появилась в иллюминаторе, наглый старпом стал тише и незаметнее.

– Чуть не налетели на маячок! – так же шепотом отвечает Петра. – Сейчас прозвонили бы о своем прибытии на весь космос! Дик, ты молодец!