Мария Закрученко – Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной (страница 37)
– Ну да!
Йохан на мгновение сомневается – стоило ли говорить? – но кивает сам себе. Все равно пираты сказали, что видели книгу в новостях. Так что такого он может выдать? Эх, все-таки недовиски хорош, несмотря на какое-то странное послевкусие. Йохан тянется налить себе еще и краем глаза замечает, как все в обозримом пространстве отодвигаются от него.
– Бутылку можете забрать, – кричит бармен, отошедший к другому концу стойки. – За счет заведения.
Дик осматривается, время от времени вспоминая, что нужно дышать. Ни одна база данных из всех, с какими он работал, не походила на этот… храм информации. Ровно гудящие колонны железа в три ряда тянутся вдоль длинного коридора, будто светящийся лес. Провода раскинулись по полу корнями и лианами. Капитан берется за один из них и, найдя порт, подключает планшет. Дик за ее плечом глядит то на пробегающие по экрану цифры, которые ни о чем ему не говорят, то на ряды светящихся колонн. Что-то ему все это очень напоминает. Что-то вертится на краешке сознания, но он никак не может вспомнить…
– Это информационный центр, – отвечает капитан на незаданный вопрос. – Все, что пираты поймают в Сети и отправляют незаконно, проходит здесь. Записи блогеров, переговоры кораблей, коды и логи и все, что можно обратить в информацию. И каждую секунду ее становится все больше. Помойка, в которой нам придется покопаться.
– Что искать?
– Твою Библию, конечно. Она должна была оставить где-то след. Ты знаешь ее лучше кого бы то ни было, сможешь найти зацепку. Подключайся и отмечай все, что покажется важным.
– Вы отдали книгу пиратам. Зачем? Что с ней теперь будет?
– Мой тебе совет: никогда не играй в наперстки. Открой сумку, здесь безопасно. Посмотри.
Он давно уже борется с желанием хотя бы потрогать книгу через ткань и теперь, когда капитан разрешает, выхватывает ее, как профессиональный убийца оружие. Это она, его книга. Источник его счастья и всех проблем. Но тогда что же капитан отдала для копирования?
– Пираты, Ричард, не читают то, что распространяют, – говорит капитан, снова будто подглядев его мысли. – Я дала Йенсу книгу из своего хранилища. У меня есть еще экземпляр… Сомневаюсь, что его переписчики, если они вообще здесь есть, заметят разницу. Твоя Библия в безопасности.
– Вы уже обещали это мне! – не сдерживается Дик. – Но чуть не продали ее тому типу!
Капитан не меняется в лице, когда он выкрикивает обвинение. Дик вдруг осекается на полумысли. Капитан – книжница, она продает книги. Наверное, с ее точки зрения, она тоже спасала Библию, передавая в другие руки, обращая в деньги свое посредничество. Ей в голову не приходит, что книгами можно просто… владеть. Что они могут быть больше чем информацией. И как объяснить ей, что эта Библия для него все равно что для нее – Bookship? Дик не знает.
– А меня почему не выдали пиратам? – спрашивает он. – Или Инквизиции. Или этому… кому вы там хотели продать мою книгу? Почему?
– Даже не мечтай так просто отделаться, – говорит капитан очень тихо. – Мы крупно влипли, Ричард, и, если хотим выбраться, должны держаться вместе. Ты – часть моего экипажа. И ты спас мне жизнь.
Вспышка света, разрезающая воздух. Падающий человек. Красное пятно. Оружие в руках, словно раскалившееся. Взгляд капитана с другой стороны дока, удивленный… Дик видит этот момент снова и снова, как будто может задержать его, остановить, не допустить непоправимого. Ноги подкашиваются, и он сползает прямо по ближайшему серверу.
– Дыши, глубже. И-и-и раз, и-и-и два, и-и-и три. Не смей здесь блевать.
Он слушается голоса. Шум зала информации охлаждает его собственный мозг. Успокаивает. Рука на его плече. Кто-то гладит его по затылку, это приятно холодит. В глазах все расплывается.
– Не могу обещать тебе, что однажды станет легче.
Голос капитана холодит так же, как ее рука, неожиданно нежная.
– Да, я знаю, как это бывает… в первый раз… и не желала тебе ничего подобного. Но я жива благодаря тебе, и это меня устраивает.
Дик молчит, ждет, когда стены вокруг него перестанут вращаться.
– Но я знаю, что может помочь.
– Что? – хрипит Дик.
– Хорошая, тяжелая работа.
Капитан протягивает ему планшет. Дик делает над собой всего одно огромное усилие, и девайс перестает расплываться в его глазах. Он берет его, подключает в свободный разъем.
– Капитан, можно вопрос? – осторожно спрашивает Дик.
– Валяй.
– Кто такой этот Макс? Почему он на вас так злится? Что он там кричал про деньги за какую-то дыру?
К удивлению Дика, капитан весело смеется.
– Макс не может забыть нашу последнюю встречу. Я когда-то работала на него.
– Что? – у Дика чуть планшет из рук не вылетает. Чтобы капитан и на кого-то работала?!
– Это было сразу после того, как я спасла Bookship. Он был в таком состоянии, что мы еле дотянули до дока… Макс попался мне на пути, предложил работу и порт, пока корабль залечивает раны…
Дик кивает, запоминая вопросы на будущее. В смысле – корабль залечивает раны? Может, это образ такой. Разумеется, капитан сама его восстанавливала.
– Я думала, что научусь у него чему-нибудь, но, скорее, наоборот… Макс – это яркий пример того, каким капитаном быть не надо. Все у него виноваты, кроме него, а если что-то удалось, то он молодец. Пришлось мне уйти раньше, чем рассчитывала. Вот только он взял Bookship в заложники. Реально думал, что сможет заработать на нем.
– Как можно взять в заложники целый корабль? – выпаливает Дик, прежде чем сообразить, что сейчас они в похожей ситуации.
– Просто запер его в доке под своим ключом… На той станции все у него в корешах ходили, в том числе бывшие издатели, которые уже сдались и работали транспортниками… Так что осталась я пустая, во враждебном месте, без корабля…
– И… что вы сделали?
– Начала собирать собственную команду, – улыбается капитан. – Тогда ко мне присоединился Йохан. Вместе мы вскрыли код, забрали Bookship, но надо было еще станцию покинуть. Так пришлось просто… ну, проломить дверь.
– Что? – обалдевший вопрос Дика вызывает у капитана новый приступ веселья.
– Мы разогнались и выбили заслоны станции! – подтверждает она. – Боги, там целый сектор пылал после нашего… отлета. Конечно, корабль тоже поцарапали знатно, мне ИИ потом это еще долго припоминал… Но самое прекрасное, что я увидела, – лицо Макса напоследок на экране, даже ручкой ему успела сделать. В общем, с тех пор он решил, что я ему должна за этот маневр – видимо, кореша заставили раскошелиться, но я считаю, что это моя моральная компенсация за год, семь месяцев и четыре дня работы на этого гада.
Капитан замолкает и улыбается собственным мыслям, и Дику нравится эта улыбка. Какая-то она… счастливая.
– Так что вот, с тех пор у меня репутация открывающей любые двери. Не уговорами, так пинком. Все, хватит вопросов, за работу.
И Дик возвращается к экрану. Информация живым потоком вливается в него, чтобы быть услышанной и прочитанной, чтобы не пропасть бесследно.
Повернувшись, Дик чуть не падает – тонкие иголки пронзают ногу, которую он отсидел, пока систематизировал и фильтровал файлы. Как всегда во время работы, он не замечает и не чувствует ничего. Он всегда знал, что его книга не просто история, и давно проверил все шифровальные системы, какие попадались ему в запрещенной части Сети. Ни одна из них не выявила подтекста или скрытого послания. Текст всегда оставался просто рассказанной историей. Но это слишком простой ответ. Что, если ключ запрятан глубже, в ID или в попытках стереть его? Вот чем занимается Дик: ищет свою книгу в бесчисленном количестве файлов и цифр. Он здесь как дома. Почти сразу он понял, что современные материалы можно отсеять, а вот период двадцатилетней и десятилетней давности надо просматривать очень внимательно. Время уничтожения книжных магазинов. Время их расцвета.
За несколько лет до рождения Дика это была совсем другая Вселенная. Тысячи тонких нитей на звездной карте – пути книжных магазинов – прорезали космос от планеты к планете, от станции к станции. Дик без труда нашел основные точки пересечения: станцию «Гутенберг» и планету Гильдии книжников Фаланстéр. Планета до сих пор на карантине из-за эпидемии, а станция теперь называется «Торквемада» и принадлежит Инквизиции. Но тогда… книжные магазины, груженные тысячами книг, развозили знания по всей Вселенной, туда, где их ждали. Дик пытается представить, что можно получить любую информацию, стоит только попросить, и она не изменится, не перепишется автоматически через несколько часов или дней, она статична, потому что напечатана. Мир, полный достоверных данных. Ну, может, и не всегда достоверных, но позволяющих развивать собственные мысли.
Не без труда, но Дик все-таки находит маленькую точку, перемещающуюся по одной ей известной траектории, вдалеке от основных путей и крупных планет и станций, но с потрясающей скоростью. Сигнатуры не изменились за годы.
– Капитан предпочитал работать на периферии.
Дик вздрагивает от голоса за спиной. Он хочет уменьшить карту, но капитан жестом останавливает его. Дуги маршрутов на несколько секунд высвечиваются ярче, и в самом центре пересечений мигает точка Bookship. Капитан выделяет фрагмент.
– От окраины до станции «Гутенберг» мы не делали остановок. Иногда на ускорении путь занимал несколько суток. Капитан всегда успевал, пока новости были свежие. Туда, где они нужнее всего.