Мария Вельская – Тонкости приручения магических тварей (страница 13)

Наверное, я зависла. Потому что послышался едва уловимый смешок и тихое:

– Нравлюсь?

Ну как ты можешь не нравиться? Знатно тебя контузило, Марисовна, скоро на магов бросаться начнешь.

– А если я скажу да и потащу вас к алтарю – сильно сопротивляться будете? – закашлялась, пытаясь приподняться и держась за любезно подставленное грифонье крыло.

Грифон ревниво заклекотал, красуясь и расправляя перышки… то есть крылышки. Продемонстрировал очаровательную пятнистую попу, чудесный хвост с манящей темной кисточкой и волшебное оперение.

Все маги из головы вылетели – пока я осторожно, затаив дыхание, как перед священнодействием, гладила мягкие крылья.

– Нравятся? – вопросил меня второй защитник.

И я гораздо более искренне ответила:

– Очень! Ты невероятный красавец!

– Мне становится немного обидно проигрывать грифону, хотя Шелк в самом деле великолепный юный представитель крылатых, – мягкий голос закружил и вернул на грешную землю, – Виарн Даласский, глава Университета высшего мастерства, а также школы и заповедника при нем. С кем имею честь?

Троица учеников, злобно прожигающих во мне дырку, болтались небрежно в воздухе позади нас.

– Лесса Рейна Марис, – церемонно кивнула, – искала местную администрацию по личному вопросу.

Буду я еще распространяться при этих вредителях.

Разумеется, мужчина с картинки меня понял. Коротко кивнул и молча прошел вперед к дому, бросив:

– Дежурного преподавателя я вызвал, посидите пока в карцере, ничего с вами не случится.

Вернее, у него это слово прозвучало немного иначе, но я поняла именно так.

Вообще удивительно, что, прожив здесь так мало, я уже настолько бегло могла говорить на местном языке.

– Шелк, подождешь нас здесь, хорошо? – необычно мягко, как строптивому ребенку, бросил мужчина грифону.

– Ладно уж, – но мне потом все расскажите, – заклекотал недовольно мой спаситель, – а я пока, так и быть, – демонстративно потянулся, шевеля когтями на лапах, – отдохну… послежу, – клюв угрожающе щелкнул.

– Итак, – дверь дома бесшумно закрылась за нашими спинами, открывая взгляду небольшой уютный холл и множество дверей, а также лестницу наверх, – о чем же вы хотели поговорить, лесса? И кто вас ко мне послал, если на вашей руке я вижу печать одного из высших нелюдей?

Он видит печать Ирргонара? Не пора ли бежать, а, Регинка? С другой стороны – спас, не выдал, с грифоном водит дружбу… и что там было про заповедник?

Я тихонько вздохнула. Пора принимать непростое решение.

– Лесс, – вскинула голову, твёрдо и спокойно смотря собеседнику в глаза, – разговор будет непростым и длинным. А меня ждет сын. Вы могли бы…

– Нахальный вихрастый брюнет, который сейчас гоняет моих четверогодок по дорожке? – не сразу до меня дошло, что сказал местный ректор, но когда дошло…

– Ян! – тихо ругнулась под нос, понимая, что мое вмешательство будет не только бесполезным, но ещё и бессмысленным.

– Думаю, я могу передать, чтобы он шел сюда, когда освободиться, – на губах мужчины играла усмешка – но какая-то добрая. Детей он явно любил, и…

– Разве такие фокусы на территории учебного заведения допустимы? А если кто-то причинит другому учащемуся вред? – не могла не спросить.

– За этим следят, не переживайте. А выпустить пар… парням это бывает полезно, иначе конфликты будут случаться куда чаще, – мужчина разулся и позволил разуться мне, предложив взамен уютные широкие и мягкие тапочки, а потом провел по лестнице наверх.

Мы оказались в небольшом кабинете. Обстановка богатая – это я оценивать научилась.

Высокие потолки, светлые стены, темная мебель. Много книг и непонятных мне вещичек, но все по шкафам, стол почти пустой.

– Присаживайтесь, лесса, – маг занял кресло, а потом фыркнул что-то себе под нос – и скинул мантию.

Вот так прямо на глазах у изумленнейшей публики магус обыкновенный превращается в рокового красавца в темном костюме, такого обаятельного злодея из, прости Господи, как там наша молоденькая медсестра называла? Сенен? Манга? Няшка. Она самая. Коварная.

– В мантии душновато, так что, по возможности, стараюсь от неё избавиться, – извиняюще улыбнулся маг.

– Я вот теперь гадаю, – заметила медленно, стараясь обдумать разом все и также продумать, как именно это лучше преподнести, – не бояться ли мне вашей приветливости больше, чем враждебности этих мальчишек?

– Смотрю, у вас не ладилось с магами, лесса. И ваш сын – одаренный? Вы ведь именно о его учебе пришли просить? – на меня остро глянули.

Что ж, хитрить и играть я умею, но не люблю. Да сейчас это и бесполезно. Этот мужчина – наша последняя надежда.

– Да, лесс Виарн, – отвечаю твердо, – к сожалению, мой сын сирота, – жестко смотрю в глаза мага. Синие. Бездонные. Холодок по коже, – поэтому заниматься им приходится его неодаренной матери. У него практически нет магических навыков, но есть большой потенциал. Скажу прямо – мне нечем оплатить сейчас ему учебу, но если возможно сделать это не прямо сию секунду, а позднее, я обязательно накоплю, и…

– Не нужно, – припечатали жестко.

– Что?

Мужчина поднялся, буквально нависая через стол надо мной – я устроилась в кресле напротив.

– Не нужно брать на себя долг, лесса Марис. Я готов взять вас на работу.

– Я не могу вот так просто принять благотворит… что? – я недоговорила, осознав, что мужчина имеет в виду совсем не то, о чем подумалось сначала.

– Я возьму вас на работу и обучение вашего сына, как сына сотрудника нашего университета, будет либо бесплатным, либо будет стоит сущие медяшки, – терпеливо продолжил маг.

– Но почему? – я не могла не насторожиться. – И кем может работать у вас человек без магии?

– Во-первых, второе под большим вопросом, – ошарашил в лоб мужчина, – во-вторых, я предлагаю вам, лесса, стать смотрителем нашего заповедника. Его создал я всего пять лет назад.

Мужчина удобно откинулся на спинку кресла и продолжил уже спокойнее.

– Я понимаю, что вы удивлены моими решениями, лесса. Брать незнакомого человека, предлагать послабление женщине, которая укрывает ребенка от отца, – выразительный взгляд.

Я насмешливо прищурилась в ответ. Не-а, не сдамся! Не расскажу ничего, хоть ты тресни!

– И все же? – уточнила елейным голосом.

– Можете посмеяться, но я доверяю чутью тварей. Грифоны же особенно хорошо чувствуют человеческую душу и никогда не доверятся тому, в ком живут зависть, злоба, корысть.

– И все-таки… разве тварей не истребляют? Как же вы тогда их охраняете? – я искренне пыталась разобраться.

– Дело в том, дорогая моя лесса, что наш Университет как бы государство в государстве. Отдельное небольшое государство на границе, со своими законами. И всем здесь управляю я, – жесткая усмешка, – ну и мой клан, соответственно. Кстати, если вы не пошутили насчет брака – я открыт для предложений. Алтарь не предложу, но вот место силы рода для бракосочетания вполне подойдет, – сообщил мне между делом этот милейший человек.

Так ведь и удар схлопотать можно!

– Спасибо, но я, пожалуй, воздержусь, – откашлялась.

– А зря, – вдруг неожиданно остро посмотрел на меня маг, – подумайте. Отец ребенка вас найдет – озвучил он мои собственные страхи, – это лишь вопрос времени. Не так уж и много у нас неучтенных юных магов. И что тогда? Большее, чем быть его наложницей, он вам не предложит, сына отберет…

– Разве мы не будем под защитой Академии? – поинтересовалась сухо.

– С одной стороны, да, – тонко улыбнулся роковой красавец, но я уже понимала, что и он гораздо старше, чем кажется, – а с другой… какая мне выгода от конфликта с сильным кланом? Да и мужчина ваш… наверняка там фигура не последняя, судя по силе ребенка.

– Может, вы ещё прямо сейчас побежите докладывать в ваш Совет магов или куда там ещё о нас с сыном? – разлепила непослушные губы.

Внутри что-то тяжело заворочалось, словно снова камни перекатывались. Я даже поморщилась, словив напряженный, цепкий какой-то взгляд мага.

– Лесса Рейна, успокойтесь, – заметил мужчина неожиданно мягко, Прохладная ладонь накрыла мою, действительно успокаивая, туша ярость, – вы просто не понимаете, какой это труд – воспитывать мага. Как много должен знать наследник благородного рода, да и просто любой сильный маг о сути магии, о наших законах, правилах и традициях, которые кажутся обычным людям такими нелепыми.

– Разве этому не смогут научить в вашей школе? – я знала, что воспитывать мага будет непросто. Но не думала, что настолько.

– Дело в том, что большинство основ юные маги получают в своих семьях. Учатся же они для, так сказать, расширения горизонтов и наращивания связей…

– Вы ходите вокруг да около, – в желудке нещадно урчало. – Так что вы можете на самом деле мне предложить?

Глаза в глаза.

По коже бегают мурашки, даже волоски встают дыбом от ощущения смертельной опасности. Я как слепец – не знаю, откуда её ждать. И только обжегшая запястье печать выводит из странного забытья.