Мария Сухова – Метла, хвост и одна влюбленная ведьма (страница 2)

— Сестра? — удивилась Вера. Хотя удивляться уже было некуда. Сон всё больше и больше захватывал её, словно бездонная воронка. А может, это всё‑таки и не сон?

— Дело в том, — продолжила рыбка, плавно кружа вокруг Веры, — что в нашем королевстве прямо перед своей свадьбой пропал принц. Все силы брошены на его поиски. Очень надеемся на твою помощь! Король, королева и невеста безутешны в своём горе.

Вера судорожно начала думать, чем же она сможет им помочь. Она и не сыщик даже, просто любитель смотреть детективные сериалы по вечерам, когда не могла уснуть.

— Мне нужна фотография принца и осмотреть место, где видели принца последний раз, — неожиданно для себя сказала Вера, будто кто‑то другой говорил её устами.

Рыбка кивнула и изящно взмахнула плавниками. Из ниоткуда появилась небольшая шкатулка, инкрустированная перламутром и ракушками. Открыв её, рыбка протянула Вере фотографию принца.

На снимке был запечатлён симпатичный молодой человек с большими серыми глазами и тёмно‑серыми волосами, аккуратно зачёсанными назад. Взгляд его был одновременно задумчивым и добрым, а лёгкая улыбка будто говорила: «Я знаю какую‑то удивительную тайну, но пока не готов её раскрыть». Вера зачарованно смотрела на фотографию. Эти прекрасные глаза казались ей очень знакомыми, словно эхо далёкого прошлого. Разве могла она его раньше где‑то видеть? Вряд ли. Но что‑то в этом взгляде цепляло её душу, словно нить, связывающая два мира.

Глава 3 Исчезновение принца

— Пойдём, — позвала рыбка.

Она привела Веру в небольшой замок, словно выросший из жемчужной пены морской. Его стены, сотканные из переливающегося коралла, искрились всеми цветами радуги, играя в лучах проникающего солнца. Башни из раковин наутилуса, устремляясь ввысь, напоминали застывшую мелодию моря. У входа росли сады светящихся водорослей — их длинные нити колыхались в такт подводным течениям, создавая причудливые узоры.

Внутри, словно в сердце гигантской жемчужины, замок был полон света и прохлады. Воздух звенел хрустальными переливами воды, а по стенам струились тонкие ручейки, образуя причудливые орнаменты.

Представив Веру королю и королеве, чьи лица были омрачены горем, рыбка провела её в комнату принца. Король — величественный русал с серебристой бородой и короной из кораллов — печально кивнул ей. Королева с темными волосами собранными в высокий пучок, даже не удосужились взглянуть на гостью. Она молча разгладила складки на своем зелёном платье, а затем сердито посмотрела на мужа.

— Вот здесь он пропал, — промолвила тихо рыбка, словно боясь нарушить хрупкую тишину отчаяния. — Посмотри всем свежим взглядом, может, найдёшь какую‑нибудь улику или зацепку. Мы тебе не будем мешать.

И, словно растворившись в воде, рыбка выплыла, уводя с собой заплаканную белокурую русалку.

Вера осмотрелась. Комната дышала уютом молодости и жаждой приключений. На стенах висели карты морских течений и зарисовки редких рыб, на полках, словно застывшие во времени воспоминания, стояли самодельные деревянные корабли, лодки и яхты, детально проработанные, как уменьшенные копии настоящих судов. Рядом лежали свитки с заметками и рисунками, а на столе красовалась модель подводного аппарата с прозрачными иллюминаторами.

И вдруг взгляд её зацепился за одну подводную лодку. Сердце екнуло. Именно на такой, словно сошедшем со страниц её памяти, на днях катались они с друзьями, рассекая волны под крики чаек. Воспоминание вспыхнуло яркой искрой, пронзая завесу сна.

Она подплыла ближе, внимательно изучая модель. На борту было выгравировано: «Странник глубин». Вера провела пальцем по изящным линиям корпуса и вдруг заметила крошечную деталь — крошечный скол краски, под которым проглядывал другой цвет.

«Что, если это не просто совпадение?» — подумала она, чувствуя, как в груди разгорается азарт настоящего расследования.

— Так, — прошептала Вера, потирая руки (точнее, пытаясь это сделать под водой). — Начнём с самого начала. Где мог отправиться принц на таком катере? И почему именно сейчас?

Она огляделась ещё раз, пытаясь сложить кусочки головоломки. Что могло заставить принца покинуть дом прямо перед свадьбой? Тайная миссия? Опасность? Или что‑то ещё, о чём пока никто не догадывается?

___

На берегу моря, словно на театральной сцене трагедии, собралась пёстрая труппа: спасатели в ярких жилетах, полицейские в строгой форме, любопытствующие граждане — все они образовали скорбный амфитеатр вокруг убитой горем пары. Волны лениво накатывались на песок, будто не замечая всеобщего напряжения.

Парень и девушка, словно две раненые птицы, сбивчиво рассказывали полицейским о своей исчезнувшей подруге Вере, чья судьба висела на тонкой нити надежды.

— Когда вы видели её в последний раз? — вопрос полицейского прозвучал, как погребальный звон.

— Она… она рано утром ушла на пляж… — Дарина говорила сбивчиво, словно ветер трепал паруса её слов. — Море было её страстью… Она всегда говорила, что чувствует с ним какую‑то связь. Будто оно её зовёт.

— Почему вы не пошли с ней? — полицейский был неумолим, словно гранитная скала.

— Мы… мы хотели ещё поспать… побыть вдвоём… — Дарина зарделась, словно мак под палящим солнцем, выдавая тайну их уединения.

— Почему вы жили втроём? — продолжал допрос полицейский, делая пометки в блокноте.

— Так дешевле снимать жильё. Мы всегда в отпуск вместе летаем. Мы друзья.

— Друзья ли? — прозвучало с явным сомнением в голосе полицейского.

— Ну… — Дарина замялась, опустив глаза. — Мы с Димой не просто друзья. Здесь, на отдыхе, мы сблизились, но Вера об этом не знала. Её, кроме моря, вообще ничего не интересовало. Она могла часами плавать, нырять… Говорила, что чувствует себя там по‑настоящему живой.

— Почему ваш парень молчит? Дмитрий, вы тайно встречались с обеими девушками? — вопрос, как удар грома, расколол тишину.

— Что? — растерялся Дмитрий, словно пойманный в сети лжи. — Какая у вас буйная фантазия, — хмыкнул он, но тут же взял себя в руки. — Мы с Верой просто друзья.

В этот момент к берегу подплыл парень на моторной лодке, словно посланник судьбы. Он ловко пришвартовался, вышел на песок и окинул взглядом собравшихся.

— Что тут у вас? — спросил он у полицейского, вытирая руки о полотенце.

— Девушка пропала, — отозвался полицейский. — Остались только вещи у воды и следы на песке… Зашла в воду и пропала.

Парень подошёл ближе, внимательно осмотрел следы у кромки воды и нахмурился. Он провёл пальцем по отпечатку ступни, затем изучил направление следов.

— А я вас помню, — вдруг заговорила Дарина, словно узнала ангела‑хранителя. — Вы вчера нас катали на катере, может, вы нас помните? Вы ещё хотели с Верой познакомиться, но она не обращала на вас внимания. Она всё не сводила глаз с воды и говорила, что хочет навсегда остаться у моря. Помните?

Девушка заплакала, слёзы катились по её щекам и падали на песок, тут же впитываясь в него.

Парень поднял на неё большие серые глаза, словно два осколка лунного света. Его лицо стало серьёзным.

— Да, я вас помню, — тихо сказал он. — Я видел вашу подругу не один раз. Она отлично плавает.

— Вот видите! — Дарина заплакала сильнее и прижалась к плечу Дмитрия. — Она плавала как рыба! Я не верю, что она утонула. С ней что‑то случилось, что‑то другое…

Дмитрий обнял её и прижал к себе, успокаивая и гладя по спине.

— Я найду её, — внезапно сказал парень, выпрямившись во весь рост. Его голос звучал твёрдо и решительно. — У меня есть кое‑какие связи среди местных рыбаков и дайверов. Мы прочешем прибрежную зону, проверим рифы и пещеры. Дайте мне пару часов.

Он быстро отправился к своей лодке, словно рыцарь без страха и упрёка, бросившийся на поиски пропавшей принцессы. Его фигура, удаляющаяся к воде, казалась на фоне заката почти мистической — будто сам океан послал своего посланника, чтобы помочь тем, кто потерял надежду.

Глава 4. Встреча в подводном мире

Вера, осмотрев комнату принца, заметила едва различимый контур потайного выхода. Сердце забилось быстрее — интуиция подсказывала, что за ним скрывается что‑то важное. Она нырнула в узкий туннель, и вода обволокла её тело прохладной шёлковой пеленой. Плывя вдоль скрипучих решёток, Вера почувствовала, как вокруг царит особая тишина — словно весь мир замер в ожидании чего‑то судьбоносного.

Вскоре перед ней возник заброшенный корабль — величественный и одновременно таинственный. Его покрытые мхом борта хранили в себе истории морских странствий и забвения. Сквозь трещины в досках пробивался мягкий свет заходящего солнца, придавая всему месту оттенок золотой грусти и волшебства. Лучи преломлялись в толще воды, создавая причудливые узоры, которые танцевали на корпусе судна.

Вера медленно подплыла ближе, зачарованно разглядывая корабль. Она уже готовилась проникнуть внутрь через широкую пробоину в борту, когда из тени внезапно появился он — принц, которого она раньше видела лишь на старой фотографии.

Он плавно выплыл из тёмного проёма, его хвост мерцал в лучах света, словно сотканный из лунного серебра. Принц стоял высокий, стройный, с тёмно‑серыми волосами, которые слегка растрепались от морского бриза, подчёркивая его бледную кожу. Его большие серые глаза, полные таинственности и нежной тревоги, смотрели прямо в душу девушки. Аккуратный прямой нос добавлял ему изящества, а рубаха, расстёгнутая на верхнюю пуговицу, открывала бледную изящную шею, делая его образ ещё более притягательным.