Мария Сухова – Метла, хвост и одна влюбленная ведьма (страница 1)
Мария Сухова
Метла, хвост и одна влюбленная ведьма
Глава 1 Запах моря
В маленьком курортном городке, затерянном на далёком побережье, царила вечная гармония. Здесь солнце всегда ласково золотило горизонт, а жёлтый песок под ногами был мягким, как ковёр из мечты. Ракушки хрустели под волнами, словно драгоценные жемчужины, а среди гальки прятались разноцветные камушки — от лазурных до изумрудных, — маня искателей сокровищ. Лёгкий бриз, пропитанный солью и свежестью океана, приносил с собой аромат водорослей и ощущение безграничной свободы. Это был настоящий рай для души, где каждый день обещал приключения, а море хранило тайны для тех, кто умел слушать.
Именно сюда неделю назад прилетела Вера — девушка с непослушной копной ярко-рыжих, почти красных волос и серо-зелёными глазами, влюблёнными в бескрайнюю синь моря. Она могла часами плавать и нырять, мечтая о жизни, где океан — единственный дом.
С ней приехали двое верных друзей: Дарина — стройная брюнетка с искрящимися карими глазами, полная энергии и авантюризма, и Дмитрий — высокий парень с атлетичным телосложением и задумчивыми голубыми глазами. Дарина обожала экскурсии по древним руинам и всегда тащила всех на новые открытия, а Дмитрий предпочитал фотографию, запечатлевая моменты на камеру. Пока друзья то взбирались на скалы за панорамными видами, то пробовали местную кухню в уютных тавернах, Вера не выходила из воды, преданная своей страсти.
Солнце только-только поднялось над горизонтом, раскрасив небо в нежные персиковые и лавандовые тона. Городок ещё дремал: ставни на домах были закрыты, на пустынных улочках не было ни души. Лавки с сувенирами и мороженым ждали своего часа.
Пока друзья спали, Вера не смогла устоять перед соблазном. Она тихонько выскользнула из дома, накинула пляжную тунику и отправилась навстречу рассвету.
Берег тянулся широкой песчаной полосой. Золотистый песок, ещё прохладный после ночи, был испещрён следами ночных обитателей. У кромки воды пенистые волны ласково облизывали берег, оставляя кружевную бахрому пены и россыпь мелких ракушек. Дальше росли пучки жёсткой прибрежной травы, покачивающейся на ветру.
Слева выстроились в ряд разноцветные зонтики и шезлонги — сейчас сложенные и накрытые чехлами, они напоминали спящих птиц. За ними виднелись фасады небольших гостиниц пастельно-розовых, небесно-голубых и кремовых оттенков. Их окна отражали первые лучи солнца, вспыхивая алыми и золотыми бликами.
Вокруг не было ни души — Вера была на берегу совсем одна. Лишь море, небо и она: с ярко-рыжими волосами, сверкающими в первых солнечных лучах, и серо-зелёными глазами, широко распахнутыми от восхищения.
Вера спустилась по деревянным ступенькам к самому берегу. Остановившись на тёплом песке, она сбросила лёгкие шлепки — те остались у ступенек, словно две маленькие коричневые рыбки. Затем ловко скинула с себя тунику, сложила её аккуратной стопкой и положила сверху широкополую шляпу. Полотенце расправила рядом — оно раскинулось на песке ярким цветочным пятном.
Босые ступни приятно утопали в мягком песке. Вера сделала несколько шагов вперёд, позволяя прохладной волне коснуться пальцев ног. Лёгкий бриз играл прядями её огненных волос, а утреннее солнце уже начинало согревать плечи.
Она стояла в изумрудном купальнике, который переливался в первых солнечных лучах. Вера замерла, впитывая каждое мгновение: прикосновение ветра, запах соли, шёпот волн. Всё казалось таким родным. Будто она уже была здесь когда-то в другой жизни или во сне.
«Как странно, — подумала Вера. — Я здесь всего неделю, а чувствую себя так, словно родилась у моря. Песок под ногами, солёный воздух, этот бесконечный горизонт — всё это будто часть меня».
Она вспомнила, как в детстве разглядывала картинки с побережьями в старых журналах и мечтала вот так стоять босиком на песке и смотреть на восход солнца. Мечта исполнилась — и оказалась даже прекраснее, чем она воображала.
Вера раскинула руки в стороны, запрокинула голову и глубоко вдохнула — полной грудью. Счастье наполняло её легко и естественно.
Она сделала ещё несколько шагов вперёд — песок мягко проминался под ногами. Волна коснулась лодыжек и отступила. Вера рассмеялась звонко и искренне: впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему свободной.
Она пошла дальше — всё глубже в ласковые изумрудные воды. Волосы развевались на ветру, капли воды искрились на коже.
Искупавшись, Вера растянулась на мелководье, подставив лицо солнцу. Как ребёнок, она забила ногами по воде, поднимая брызги.
Внезапно голову охватила странная дурнота, а ноги пронзила острая боль.
— Ай! — вскрикнула Вера и попыталась подняться, но ноги стали ватными. Она рухнула обратно в воду.
— Что за чёртова напасть? — пробормотала она.
Она хотела позвать друзей, но вспомнила: телефон остался в номере.
Протянув руку к ноющим ногам, Вера ошеломлённо нащупала… чешую. Холодную и скользкую.
Ползком она выбралась из воды — и замерла.
Хвост! Настоящий русалочий хвост лежал на песке, мерцая всеми оттенками бирюзы и аквамарина.
Глава 2 Подводный мир
— Хвост?! — Вера подскочила… и тут же плюхнулась обратно на песок, запутавшись в новом придатке. — Да ладно! Серьёзно?! Хвост?!
Она попыталась встать на руки и оттолкнуться, но хвост скользил по песку, как намазанный маслом.
— Да что ж ты такой… неуправляемый?! — возмутилась Вера, пытаясь ухватиться за него. — Ну‑ка, слушайся! Вставай!
Хвост, разумеется, не послушался. Вместо этого он изящно изогнулся и слегка шлёпнул её по плечу.
— Эй! Ты ещё и дерзкий, да? — Вера фыркнула, но не смогла сдержать смешок. — Ладно, давай по‑хорошему: ползем обратно в воду. Там ты, может, будешь поумнее.
Подобравшись к кромке воды, она неловко подтащила себя ближе, извиваясь на песке, как гусеница, решившая заняться акробатикой.
— Вот позорище, — бормотала она, пыхтя от усилий. — Если бы Дарина увидела… она бы умерла от смеха. А Дима бы начал фотографировать и подписал бы снимок: «Вера осваивает новый вид ползания».
Наконец, оказавшись у самой воды, Вера сделала глубокий вдох.
— Так, хвост, слушай сюда: сейчас мы попробуем плыть. Если ты опять меня подведёшь, я тебя… я тебя… придумаю что‑нибудь!
Она оттолкнулась от дна и попыталась поплыть — но вместо грациозного скольжения получила лишь беспорядочное барахтанье. Хвост то закручивался вокруг тела, то бил по воде, поднимая фонтан брызг, то вообще замирал, будто обидевшись. Вера крутилась на месте, то погружаясь с головой, то выныривая, отплёвывая воду и хохоча:
— Да ты издеваешься?! Ну‑ка влево! Нет, это я влево, а ты — вправо! Стоп, стоп, мы же договаривались!
Она попробовала снова — на этот раз медленно и осторожно. Сосредоточившись, Вера представила, как плавно изгибается хвост у рыб, и повторила движение. Хвост откликнулся — сначала неуверенно, потом всё увереннее. Она сделала ещё один взмах, другой — и вдруг почувствовала, как тело легко скользит вперёд.
— Получилось! — восторженно крикнула Вера, вынырнув на поверхность. — Я плыву! Плыву, чёрт возьми!
Вера почувствовала, как в сердце рождается надежда. Если мир способен на такое чудо, значит, и в её жизни возможно всё.
— Ладно, хвост, — улыбнулась она. — Похоже, мы с тобой подружимся. Показывай дорогу — что ещё тут интересного?
Хвост послушно изогнулся, и Вера поплыла вперёд, всё быстрее и увереннее рассекая воду. Она кувыркалась в толще воды, делала петли, ныряла к самому дну и снова взмывала к поверхности — и никак не могла остановиться. Восторг переполнял её, каждая клеточка тела пела от счастья.
— Я русалка! — крикнула она, выныривая и раскидывая руки. — Настоящая русалка!
Окрылённая успехом, она нырнула глубже, проплывая сквозь изумрудную толщу воды, которая казалась жидким стеклом. Вокруг танцевали солнечные лучи, преломляясь и создавая причудливые узоры.
Вера плыла все дальше и глубже.
Вскоре увидела нечто невероятное — подводный город.
Небольшие уютные домики были украшены разноцветными камнями и ракушками, мерцающими в призрачном свете, как россыпь драгоценных сокровищ. Городок словно вырос из самого дна морского, будто коралловый риф, превратившийся в архитектурное чудо. Дома окружали сады из светящихся водорослей — их нити колыхались, словно волосы русалок, танцующих в медленном вальсе. Тут и там плавали стайки серебристых рыбок — они казались живыми искрами, танцующими в подводном хороводе.
Удивление Веры было безграничным. Она словно попала в иллюстрацию к самой волшебной сказке.
— Это не может быть правдой… — прошептала она, боясь нарушить хрупкое очарование этого места. — Неужели такое бывает?
Каждый камень, каждая ракушка, каждая травинка излучали какое‑то неземное сияние, словно город был соткан из звёздной пыли и морской магии. Рыбы подплывали ближе, с любопытством разглядывая гостью, а водоросли мягко касались её волос, будто приветствуя.
Зачарованно разглядывая подводный город, Вера и не заметила, как к ней подплыла серебряная рыбка. Её чешуя переливалась в лучах проникающего сквозь толщу воды солнца, словно сотня крошечных зеркал.
— Здравствуй, сестра, — сказала она мелодичным голосом, похожим на звон хрустальных колокольчиков. — Извини, что так внезапно выдернули тебя из наземного мира. Но нам очень нужна твоя помощь.