Мария Соник – Гувернантка для Дракона (страница 3)

— А я и не жую! — возмутился Тэд, выплевывая угол скатерти, который незаметно засунул в рот во время разговора. — Я просто пробую на вкус!

— Скатерть не едят. Ни на вкус, ни на зуб. — Элис вздохнула. — Ладно. Составим план занятий. Чтение, письмо, математика, история магического мира, этикет, основы выживания...

— Основы выживания я знаю! — перебил Тэд. — Надо всех убить, а золото забрать себе!

— Не всех. Только тех, кто нападает первым. И золото забирать не обязательно. Можно заработать своим трудом.

— Своим трудом? — Тэд скривился так, будто ему предложили съесть лимон. — Это же скучно!

— А драться с эльфами не скучно?

— Не-а. Там весело. Они визжат и разбегаются.

— А ты пробовал с ними поговорить?

Тэд замер. Посмотрел на отца. Игнатий пожал плечами.

— Зачем с ними разговаривать? — удивился мальчик. — Они же враги.

— Враги бывают разные. Бывают враги, с которыми можно договориться. Бывают — которых можно переубедить. А бывают — которых действительно надо побеждать. Но прежде чем воевать, надо попробовать мир. Понимаешь?

— Не-а, — честно признался Тэд.

— Ничего. Научишься. — Элис допила чай и встала. — А теперь показывай свои комнаты. И учебный класс, если он у тебя есть.

— Учебного класса нет, — подал голос Игнатий. — Я сам его учил. Кое-как.

— Кое-как — это я уже заметила. — Элис посмотрела на него с укором. — Лорд Игнатий, вы хоть раз в жизни читали педагогическую литературу?

— Я дракон, — напомнил он с достоинством. — Мы не читаем литературу. Мы ее сжигаем.

— Вот именно. Поэтому ребенок и растет... — она запнулась, подбирая слово, — ...диковатым.

— Я не диковатый! — возмутился Тэд. — Я гордый!

— Гордость и дикость — разные вещи. — Элис уже направлялась к выходу с кухни, совершенно не ориентируясь в пространстве, но делая вид, что знает, куда идет. — Гордый человек умеет держать себя в обществе. Дикий — плюется огнем где попало. Пойдем, покажешь дорогу.

Тэд вскочил, забыв про чай, и побежал вперед, явно радуясь возможности продемонстрировать свои владения.

Игнатий остался сидеть за столом. Он смотрел вслед удаляющейся Элис и чувствовал, как в груди разгорается странное тепло. Не то пламя, которое он мог извергнуть по желанию, а что-то другое. Мягкое. Тревожное. Очень приятное.

— Лорд, — подал голос один из гоблинов-поваров, осторожно приближаясь. — А эта... она кто вообще?

— Наша новая гувернантка, — рассеянно ответил Игнатий.

— А почему она вами командует?

Игнатий посмотрел на повара долгим, тяжелым взглядом. Тот попятился.

— Она не командует. Она... заботится. — Игнатий провел пальцем по краю чашки, из которой пила Элис. Фарфор нагрелся и довольно замурлыкал. — Кажется, я начинаю понимать, почему эльфийская королева подарила этот сервиз моей прапрабабке. Он чувствует тепло, которое идет от сердца.

— От сердца, лорд? — удивился повар.

— Забудь. — Игнатий встал. — Готовьте ужин. Что-нибудь... человеческое. Без огненных шаров и взрывов. Просто еду. Сделаете?

Гоблины переглянулись. Задание было сложнее, чем зажарить мамонта.

— Постараемся, лорд.

— Постарайтесь. — Игнатий направился к выходу. — А то наша гувернантка введет здесь такие порядки, что мало не покажется никому.

Он улыбнулся своим мыслям. Интересно, как она отреагирует, когда увидит, что Тэд привел ее не в учебный класс, а в сокровищницу? Потому что в понимании дракончика «комнаты» — это именно то место, где лежит золото.

Элис предстояло еще много открытий. И каждое из них будет... веселым.

***

Сокровищница встретила Элис запахом металла и древности. Тэд стоял посреди горы золотых монет, сверкая глазами.

— Вот! — гордо объявил он. — Моя комната!

— Это... — Элис обвела взглядом богатства, которых хватило бы на покупку небольшой страны. — Это все твое?

— Мое! — Тэд плюхнулся в золото, разбрасывая его в стороны, как ребенок разбрасывает песок в песочнице. — Папа дарит мне по монетке каждый год на день рождения. Я коплю.

— Сколько же тебе лет? — ахнула Элис.

— Двести. Я же говорил. — Тэд зарылся в монеты с головой, выставив наружу только нос и глаза. — Иди сюда! Тут тепло!

Элис шагнула вперед, чувствуя, как под ногами позвякивает золото. Она подумала о своей бывшей квартире, о скромной пенсии, о дачном домике с протекающей крышей. И о том, что сейчас стоит по щиколотку в сокровищах, а над ней склонился дракон-подросток, предлагающий присоединиться к его игре.

Жизнь определенно набирала обороты.

— А учебники у тебя где? — спросила она, пытаясь вернуть разговор в конструктивное русло.

— А-а-а, — Тэд отмахнулся. — Учебники скучные. Лучше посмотри, какая у меня коллекция рубинов!

Он вытащил из-под груды монет шкатулку, усыпанную драгоценными камнями. Открыл. Внутри, на бархатной подложке, лежали десятки рубинов разного размера.

— Красиво, — признала Элис. — А ты знаешь, что рубины образуются в вулканической породе под воздействием высокого давления и температуры?

— Правда? — Тэд заинтересованно уставился на нее.

— Правда. А еще знаешь, что алмазы — это просто углерод, который долго лежал под землей? Как уголь, только очень красивый.

— Уголь? — Тэд сморщил нос. — Фу, уголь грязный.

— А алмазы — нет. Потому что природа поработала. Минералогия, между прочим, очень интересная наука. Хочешь, я расскажу, какие еще камни бывают?

Тэд задумался. С одной стороны — скучные учебники. С другой — интересные истории про камни, которые у него уже есть. Выбор был очевиден.

— Расскажи, — потребовал он, усаживаясь поудобнее на золоте.

Элис улыбнулась. Первый педагогический успех. Пусть и в сокровищнице, зато какой!

— Тогда слушай. Бывают камни, которые светятся в темноте...

Глаза Тэда загорелись. Буквально — в них отразился свет магических светильников.

Настоящий урок начался. И он обещал быть долгим. Очень долгим. На сотни лет вперед.

Глава 3: Урок этикета, или Не ешь гостей

Прошла неделя. Семь дней в мире, где утро начиналось не с будильника, а с рева дракончика, требующего завтрак, и где вместо новостей по телевизору Элис слушала доклады управляющего-призрака о состоянии дел в замке.

Управляющего звали Джайлз. Он был прозрачным, носил средневековую мантию и до смерти (которая случилась триста лет назад от зубов ревнивой драконицы) служил королевским казначеем. Теперь он служил Игнатию и ворчал по поводу и без.

— Мисс Элис, — проплыл он сквозь стену, когда она пыталась найти на кухне нормальный чайник (одушевленный фарфоровый все еще капризничал и требовал полировки каждое утро), — лорд Игнатий просил передать, что сегодня к обеду прибудут гости.

— Гости? — Элис насторожилась. — Кто?

— Эльфийское посольство. Будут обсуждать границы восточного склона. Лорд просит вас присутствовать на обеде и следить за поведением юного лорда Теодора.

— То есть я еще и нянькой на дипломатических приемах работать должна? — возмутилась Элис, но тут же осеклась. — А почему именно я? У вас же есть призраки, драконы, в конце концов.

— Потому что в прошлый раз юный лорд попытался съесть эльфийского посла. — Джайлз сказал это таким тоном, будто сообщал о мелкой шалости. — Принял его за особенно аппетитного оленя. Эльфы обиделись.

— Замечательно. — Элис потерла переносицу. — И сколько раз это было?