Мария Соколова – Золото и пепел. Хроники города номер Три (страница 12)

— Кто там? — бурчит он, потирая глаза.

— Лина из центра! Что случилось на -8 уровне? Кто погиб? Говори живо, или я тебе устрою! — кричу я, размазывая слёзы по щекам, и радуюсь, что он меня не видит.

Парень моргает, явно не ожидая такого напора, и садится, поправляя одеяло.

— Да рядовая ситуация, зачем сразу на меня орать? Вчера спускались на -8, юго-западный коридор. Истребитель 721 взял новичка, 1113, кажется. Новичок облажался – тварь ему башку откусила, а потом ещё и на куски порвала. Кровища рекой была, чистильщики докладывали. Пособие семье выписал уже и добавил ещё разовую компенсацию – у него там ребенок трехмесячный остался. Так дело в деньгах? Не нужно было компенсацию выдавать? Так, если надо, я быстро могу отозвать распоряжение, еще не отправляли деньги. — С фальшивой улыбкой на лице этот мерзкий субъект принимается угодливо заискивать передо мной. — Если что не так, вы только скажите! Я быстро все сделаю! А второй истребитель жив, вернулся, ещё и на меня наорал, псих чертов. Ну, я его, конечно, быстро успокоил. У меня с недовольными разговор короткий, я спуску никому не даю!

Медленно выдыхаю, чувствуя, как унимается дрожь в коленях. Жив… Кайл жив! Облегчение растекается изнутри, и мне хочется прыгать от радости! Стоп! В начале нужно завершить разговор, и лицемерному типу из управления шахт я отвечаю максимально ледяным тоном, старательно скрывая всю ту бурю эмоций, что кипит внутри.

— Ясно. Удвоить сумму компенсации. Предоставить мне отчёт о проделанной работе. Вы же помните, что мы ставим благополучие семей наших истребителей в приоритет? — произношу и отключаю связь.

Плюхаюсь обратно в кресло, сгребаю мокрые от кофе бумаги, выкидываю их в урну и растерянно смотрю на опрокинутую кружку. Наверное, нужно стол вытереть, да и новую порцию кофе налить не помешает. Почему же я так перепугалась? Он же просто истребитель, которого я видела лишь единожды. Но нет, похоже, что не просто. И что-то в его грозовых глазах, в его шрамах, в его голосе запало мне в душу, проросло где-то там глубоко внутри и крепко укоренилось. Так же, как вырастает и расцветает редкий цветок на уступе каменных скал. Что со мной творится? Он мне никто, но я чуть не разнесла тут всё, думая, что он погиб. Закрываю лицо руками, пытаюсь собраться. Надо его увидеть. Поговорить. Может, он тупой болван с одной извилиной, который меня отшил, потому что не умеет двух слов связать? А я себе напридумывала несуществующего человека, и… Так, стоп. Никаких "и".

Выдыхаю, беру себя в руки. Хватит розовых соплей, Лина, ты не кисейная барышня! У тебя впереди еще шоу с Лиамом, да и работу доделать надо. Открываю голограф, выпрямляю спину и записываю задание, стараясь звучать как обычно, как будто и не было последних дней:

— Истребитель номер 721, для вас новое задание. Вам нужно зачистить северный коридор на -3 уровне. Срок исполнения – три дня.

Отправляю, а в голове: "Там хорошо, спокойно. Не будет жизнью своей рисковать, дурак, да и нервы мои целее будут". Откидываюсь на спинку кресла, глядя на мерцающий экран, где отображаются показания с датчиков из шахты. Интересно, почему на верхних уровнях так? Монстры чаще всего слабые, кривые, скорее нелепые, нежели страшные. А вот ниже… Там чудовища – настоящие машины для убийств: гигантские, быстрые, с острыми и длинными когтями и глазами, в которых нет ничего, кроме голода.

Я хмурюсь, постукивая пальцами по столу. Может, все дело в том, что они друг друга жрут? Допустим, на верхних уровнях, таких как -1, -2 и -3, юркие мелкие твари могут питаться мышами, крысами, всякими насекомыми и, прячась по расщелинам, выживать, пока их не найдут истребители. А вот ниже, где темнота гуще, а из еды только себе подобные, вероятно, выживают только те, кто может разорвать другого на куски. Сильные пожирают слабых, и так с каждым уровнем вниз остаются только самые жуткие и свирепые. Это как… как естественный отбор, где выживает тот, кто быстрее убьет. Или, напротив, успеет ускользнуть выше по узким ходам в породе.

Эх, жаль, нет датчиков ниже -9 уровня. Любопытно было бы узнать, сколько чудовищ прямо сейчас поднимается к нам из недр. Хорошо, что есть истребители и герметичные двери саркофага… А если вдруг землетрясение, и они вылезут в город через трещины?! Ох, только бы этого не случилось… И откуда только эти мерзкие уроды берутся под землей?!

Вздрагиваю от омерзения, представляя, как эти твари пожирают друг друга в темноте нижних уровней. Ну и славно – чем больше они друг друга жрут, тем меньше монстров останется для истребителей. С другой стороны, выживают-то сильнейшие… Тфу! Еще и Кайл там… Зачем он вообще туда ходит? Есть же хитрости, можно не спускаться так глубоко! Наверное, только такой упрямый дурак, как он, добровольно захочет погружаться в бездну. Да что ж такое? Опять он лезет мне в голову!

От этого хаоса в мыслях и эмоций, бурлящих внутри, я не могу усидеть на месте. Вскакиваю и начинаю бесцельно бродить по офису, нервно перебирая браслет. Надо разобраться! Поговорю с ним, и будь что будет! Если он тупой или грубый – выкину из головы. А если нет… ну, тогда и посмотрим. Но накручивать себя и гадать я больше не буду! Залетаю в комнату отдыха, наливаю себе остывший кофе – фу, что-то совсем горьким стал, ну и неважно, зато бодрит! Хотя куда уж бодрее… Ай, ну и ладно!

Смотрю на часы – уже полдень! А значит, рабочий день кончился, и пора на "свидание". Настроение – как перед боем, в голове уже созрел план: с Лиамом я сыграю роль наивной, нет, даже, наверное, тупой, влюбленной блондинки! Вот же он обалдеет, какое счастье ему привалило! Вдруг сам не выдержит и сбежит? Тогда и отшивать не придётся.

На улице солнце уже высоко, припекает, будто уже лето. Ох уж эта весенняя погода! Иду к месту встречи, каблуки стучат по тротуару, ветер играет с волосами, и я, проходя мимо витрины магазина, машинально заправляю выбившиеся пряди за уши. На мгновение останавливаюсь, разглядывая своё отражение. Платье подчёркивает фигуру, а в глазах пляшут озорные искорки. Ну, Лиам, держись! Сейчас я тебе устрою цирк с конями!

Дохожу до Золотого небоскрёба – стеклянный гигант блестит так, что режет глаза, а у входа уже маячит навязанный ухажёр. При параде, как обычно: синий костюм сидит идеально, ни единой складки, причёска уложена волосок к волоску, будто он как минимум час провёл перед зеркалом. Резкий порыв ветра, и меня обдаёт волной тяжёлого аромата дорогого мужского парфюма – что-то древесное с ноткой пряностей, слишком удушливое и приторное, как сам владелец. Этот индюк расплывается в слащавой улыбке и с ходу суёт мне в руки коробочку – бархатную, с золотой застёжкой, явно крайне не дешёвую.

— Лина, ты как всегда невероятна. Надеюсь, этот скромный подарок тебя порадует, — в его голосе звучит такая безумная уверенность, будто он ожидает, что я сейчас же от восторга потеряю голову.

Открываю – на черной шелковой подушечке лежит золотое колье. В центре – крупный сапфир, окруженный сверкающими бриллиантами, напоминающими звезды. Безусловно, красиво, но чересчур броско, слишком кричаще: "Смотри, сколько у меня денег". Ну что ж, игра началась! Хлопаю ресницами и растягиваю губы в самой очаровательной улыбке, на которую только способна.

— Ой, это так миленько! А какие тут камушки! Ты такой классный, просто вау! — щебечу я, надевая побрякушку на шею.

Лиам моментально расправляет плечи, будто совершил подвиг, и торжественно провожает меня к лифту. Пока мы поднимаемся на крышу, он что-то недовольно рассказывает про погоду, а я, погруженная в свои мысли, лишь машинально киваю, обдумывая дальнейшие действия. Раздается приятная мелодия, и двери открываются – вот она, крыша Золотого небоскреба. Ветер ледяной, резкий, сразу пробирает до костей и треплет волосы и платье в разные стороны. Хватаю юбку, чтобы случайно не продемонстрировать нижнее белье. Ах, вот о какой погоде он говорил… Теперь ясно.

Но этот хитрый жук, не растерявшись, сразу ведет меня к веранде — стеклянной, тёплой, отгороженной от стихии. Внутри всё как в старом романтическом фильме: стол накрыт белой скатертью, фарфоровые тарелки с золотой каймой поблескивают, отражая пламя свечей, бокалы с белым вином уже налиты, а стулья гостеприимно отодвинуты. Интересно, как нам принесут еду под таким ветром? Скрипач, спрятавшись за ширмой, играет что-то до ужаса нежное и сентиментальное. Мелодия, как липкая паутина, окутывает всё вокруг. От этой приторной идеальности сразу хочется бросить все и бежать без оглядки. Да что же он так клишированно мыслит? Неужели, по его мнению, любая без исключения должна сразу падать в объятия, как только ее накормят и напоят вином? Ах да, еще и скрипку на фон добавят. Ох, наивный…

И едва мы садимся за стол, Лиам сразу же заводит свою шарманку: “Ой, а ты знаешь, какой я крутой? И у меня есть свой самолёт, а еще я летал в столицу и встречался с какими-то важными шишками”. Я восторженно поддакиваю, округляю глаза, радостно хлопаю в ладоши. Кажется, переигрываю, ну да и ладно.

— Ой, милый, это так кайфово! Ну, отпад! Ты прямо как герой из кино, честное-пречестное слово! Ты же познакомишь меня со всеми, да? — верещу я, накручивая локон на палец, как наивная глупышка. Осталось только слюну пустить – и можно в дурку.