Мария Сакрытина – Пешка королевы (страница 75)

Я нахмурился. Криденс был прав: Шериада запросто могла раз и навсегда покончить хотя бы с набегами варваров для начала. И, судя по слухам, землей она распоряжалась как скупой ростовщик деньгами. Сидела на ней, словно собака на сене, и только рычала на обедневших аристократов.

– Потому что не хочет, – закончил свою мысль Криденс. – Она делает ровно то же в Нуклии, но там у нее есть брат, который до сих пор живет странной целью – осчастливить простых людей. Сиренитти как раньше были все безразличны, так и теперь. – он посмотрел на меня. – Твоя сестра останется здесь жить, ты понимаешь?

– Разве нельзя забрать ее в другой мир?

– Нет, конечно. Сиренитти ни за что этого не допустит. Ей удобно, чтобы Тина была здесь, на краю опасности. И могла отвлечь тебя, если понадобится.

Да, это вполне в духе Шериады.

Больше Криденс ничего говорить не стал – мы вернулись домой. Но я задумался.

Тина всегда была и остается причиной, по которой я готов пойти на самые безумные поступки. Стать спутником. Стать предателем. Убийцей.

Второй такой причиной для меня стала Алия.

В то время она была моим единственным островком спокойствия и, признаться, я расслабился. Что может грозить волшебнику на богом и королевой забытой улочке в Междумирье?

Много чего, но я благополучно об этом забыл. В моих мыслях была лишь Алия, ее улыбка, голос, плечи…

Я сглупил. Ничего удивительного, что мой портал отследили: я же вдобавок навещал Алию в одно и то же время.

Хорошо, Криденс научил меня в любую секунду, даже во сне окружать себя щитами. А Руадан помог сделать эти щиты прочными.

Проклятье я отразил, а вот клинок отвести не успел бы и мог погибнуть прямо на той пустынной улочке, где у каждого окна в тот момент наверняка застыло по любопытному зеваке.

Если бы из ателье не выбежала Алия и с криком: «Брат, стой!» – не повисла у нападавшего на локте.

Я успел отпрянуть, но его лезвие все еще было направлено мне в глаз.

Брат?

– Он ее ученик, – прошипел маг.

Я не видел его лица под капюшоном. Но даже по голосу мог сказать, что мы не знакомы. А еще – он говорил на высоком нуклийском, языке знати. И не просто знати – высокий нуклийский в разговоре было принято использовать в старейших и, честно говоря, самых помешанных на традициях нуклийских Домах.

– Нет, пожалуйста, поверь, он не шпион, он ей не служит, Тони, пожалуйста!

Все это походило на банальную драму, да еще и с плохими диалогами, и я бы посмеялся, если бы не направленный на меня клинок.

– Кому я не служу?

– Никому! – тут же ответила Алия. Ее трясло, и для меня это было примерно так же важно, как и грозившая мне самому смерть.

– На нем действительно нет печати, – протянул маг. Из-под капюшона сверкнули золотом глаза. – Тогда что тебе нужно от моей сестры, демонолог?

Пока я пытался уложить в голове, что брат моей Алии – маг, да еще и из высокого нуклийского Дома, сама она воскликнула:

– Мы любим друг друга!

Маг хмыкнул.

– Неужели?

– Да, – тихо добавил я.

Очень медленно маг опустил клинок. Потом чуть сдвинул капюшон, чтобы мне было видно его лицо. На Алию он оказался ничуть не похож. Яркий блондин, красивый настолько, что я заподозрил флер. Но нет, ничего подобного – флер всегда видно, если знать, как смотреть. А я к тому моменту уже знал.

– Что ж… Элвин, верно? Думаю, нам нужно серьезно поговорить.

Алия замотала головой.

– Не надо, Тони, пожалуйста!

– Если вы и правда друг друга любите, то кто-то должен ему рассказать. Ты же этого не сделала, да, сестренка? – он перевел взгляд на меня. – Идем. Если не лжешь, я тебя и пальцем не трону.

Я молча присмотрелся к нему. Сильный – теперь я тоже это видел, – спасибо Криденсу, с занятиями он был на удивление настойчив. Впрочем, как и во всем остальном.

Сильный и наверняка опытный. «Пусть, – думал я, – теперь я тоже кое-что могу. В конце концов, он один, а я однажды уже развеял нуклийского мага, который был далеко не слаб».

Тщеславие – не зря его порицают. Кружит голову, как дорогое шампанское.

– Если ты причинишь ему вред, я с тобой больше никогда не заговорю! – воскликнула Алия.

Маг подмигнул мне.

– Моя сестра в тебя не верит. С чего бы это?

Я молча протянул ему руку.

Рискованный шаг, но тогда мне повезло. Мы оказались в тех самых садах, где отдыхали с Алией, и это было настолько иронично, что я с трудом сдержал смех.

Мага звали Антоний Кроу. Про Дом Кроу слышал даже я – настолько он был древний и настолько не в ладах с королевой.

А вот сам Антоний оказался вполне неплохим юношей. После того, как заставил меня выпить сыворотку правды.

– Я должен был убедиться, – говорил он позже, когда мы сидели за столиком веранды местного ресторана. Я смаковал вино, пытаясь сдерживаться: оно было действительно вкусным. Ароматным и сладким, как коктейль.

– Конечно, я примчался, как только узнал, – продолжал Антоний. – Ты – ученик Повелительницы. А она пообещала уничтожить семью моей мачехи. Билор, ты наверняка слышал. Алиана – единственная, кто остался в живых из этого рода. Она – моя сводная сестра, поэтому сохранила имя матери.

– Но она же человек, что ей может угрожать? – спросил я и прикусил язык.

Антоний вздохнул.

– Кого это волнует?

– Но королева про нее знает.

– Еще бы. Ты удивишься, когда узнаешь, сколько усилий я приложил, чтобы оставить Алиану на виду и при этом спрятать. Если бы Сиренитти было известно, кто она на самом деле…

– Алиана?

Ее история в точности повторяла историю мастера Рэйвена – родилась в семье волшебников обычным человеком – с той лишь разницей, что Алия не была даже воином. Но ее мать – враг Шериады, а Повелительница уничтожает в роду своих врагов. Всех.

– Ей было четырнадцать, когда ее мать казнили. Она была из другого Дома, и Алиана носила его имя, не наше; а потом она смогла избежать смерти, потому что мы с отцом употребили все свое влияние, чтобы ее спрятать. Отец, как ты наверняка знаешь, вскоре последовал за моей мачехой туда, в бездну, – Антоний ткнул пальцем вверх. – Я же стал лордом, остальное можешь представить и так. Что будешь делать?

Я нахмурился. Мне еще требовалось все это обдумать.

– Сиренитти не остановится, пока не убьет Алиану, – пояснил Атнотий. – Для нее это дело чести. Живая Алиана – знак ее слабости, ведь каждый враг королевы должен быть уничтожен. А Дома Билор, как ты знаешь, больше не существует. Алиана последняя из их рода.

Я посмотрел на звезды. К тому времени я уже научился определять время по их танцу.

– Сейчас мне нужно возвращаться.

Антоний прищурился.

– Если расскажешь королеве, я лично тебя убью.

Я встретил его взгляд.

– Я никогда не сделаю ничего, что навредило бы Алие.

– Алиане, – Антоний прищурился. – Ее зовут Алиана. Алия – имя человека, рабыни, а она теперь глава высокого Дома. И только посмей разбить ей сердце.

Я улыбнулся. Как это напомнило мне Криденса с Тиной – не передать!

– Никогда.

Заснуть в ту ночь я не смог. Сердце стучало как бешеное. С одной стороны, Тина и мама. Пойду против королевы – и их убьют. С другой, и эта опасность была очень явной – Алия. Я ни на секунду не усомнился в том, что Шериада и правда будет преследовать Алию, которая всего лишь связана кровными узами с волшебницей, посмевшей бросить ей вызов. Убила же она Рэйвена.