Мария Ранимая – Аква. Дочь двух стихий (страница 8)

Мир начал меркнуть. Звуки исчезли, осталась только тишина — глубокая, абсолютная. Я закрыла глаза, чувствуя, как тело теряет последнюю связь с реальностью. Но в этот момент…

Глава 9

… я почувствовала чьи‑то сильные руки, которые подхватили меня за плечи, резко потянули вверх.

Его губы прижались к моим, и тёплый поток воздуха ворвался в мои лёгкие — жизнь возвращалась ко мне по каплям. Очнулась я уже на поверхности, кашляя и отплёвывая воду. Солёная влага струилась по лицу, смешиваясь с потом и слезами.

Передо мной был Рив. Его лицо, обычно холодное и отстранённое, сейчас искажала неподдельная тревога — брови сведены к переносице, губы сжаты в тонкую линию, а глаза, тёмные, как глубины океана, смотрели на меня с такой силой, что внутри что‑то дрогнуло. Он тут же обернулся к Ваясу и заговорил резко, почти рыкнув:

— Ты её угробить захотел? Она же не мы! Духи воды её ещё не знают, она для них чужая!

— Но твой отец именно таким методом научил нас долго быть под водой! — оправдывался Ваяс, отводя взгляд. — Вот и я решил: если её не выпускать на поверхность какое‑то время, то она быстрее научится…

Я неосознанно прижалась к Риву — от него веяло силой и надёжностью, и в этот момент мне казалось, что только он может защитить меня от всего мира. Парень в ответ прижал меня к себе — так крепко, что стало трудно дышать, но я не возражала. Напротив, внутри разливалась странная, тёплая радость. И да, мы снова поцеловались — пусть это и было во благо спасения моей жизни, но губы Рива были такими тёплыми, такими живыми…

— Аква, ты как? — заметив, что я очнулась, с непривычной заботой спросил Рив.

— Уже нормально, — выдохнула я, и тут же парень меня отпустил.

Несусветное разочарование обожгло сердце — так быстро оборвалось это мгновение близости. Но я не показала вида, лишь сглотнула и постаралась выровнять дыхание.

— Можешь дальше продолжать тренироваться? — подплыл ко мне Ваяс, в его глазах читалось искреннее раскаяние.

— Ну, я…

— Нет, она сейчас же вернётся домой, — резко перебил Рив, дёрнув меня к себе. — Кажется, я понял, почему водные духи её не принимают!

Мы поплыли в сторону берега — Рив держал меня за руку, и его пальцы были горячими, почти обжигающими.

— И почему же? — догнав нас, спросил Ваяс.

— Не твоё дело, я сам с ней разберусь, — хмыкнул Рив, продолжая тянуть меня за собой.

— Ладно, но на свидание ты мне её пригласить позволишь? — вдруг донеслось нам в спину.

Рив тут же развернулся и инстинктивно спрятал меня за спину, словно защищая.

— На свидание? После того, как чуть не утопил? Ты нормальный вообще? — возмутился он, а потом, приобняв меня и прижав к себе ещё крепче, продолжил путь по островку.

Песок под ногами сменился травой, а вокруг расстилался вечерний пейзаж: солнце клонилось к закату, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона, а вода мерцала, словно усыпанная тысячами крошечных звёзд.

— Но это не значит, что я не приглашу её на свидание! Аква, я завтра к тебе заплыву, хорошо? — крикнул нам вслед Ваяс.

— Хорошо! — ответила я, и тут же мой сводный брат наградил меня убийственным взглядом.

— Ты серьёзно собралась с ним на свидание? — спросил Рив, и я заметила, как он весь напрягся — мышцы на руках сжались, а на шее проступила вена.

— Да, он неплохой парень! А мне нужны друзья, — ответила я с невинным выражением лица, но внутри всё кипело.

— Но он не дружить с тобой намерен! Ты разве не видишь, как он на тебя смотрит? Я запрещаю вам встречаться и отцу скажу, чтобы он…

— Эй, ты чего? У тебя есть Нора, и мне тоже нужен парень! Я же тебе не указываю, с кем…

— В моём племени всегда спрашивают у старшего брата, можно ли встречаться с его сестрой! — голос Рива стал жёстким. — Я не разрешаю тебе встречаться с Ваясом. А теперь я объясню, почему тебя не приняли духи воды. Они не видят тебя среди своих детей. То есть ты принадлежишь духам снега и льда, но не духам воды! Тебе нужно срочно к шаманке нашего племени. Она должна провести обряд и связать тебя с нашими духами — только так ты сможешь быть как мы. Но есть одна проблема, и мне надо обсудить её с отцом!

Мы уже вошли в воду, и парень до сих пор не отпускал мою руку — его пальцы сжимали моё запястье, будто он боялся, что я исчезну.

— Рив, почему ты не разрешаешь мне сходить на свидание с Ваясом? Ты презираешь меня и не общаешься, даже избавился, отдав тренировать в нырянии своему другу. Хотя, как опытный брат, ты мог сам со мной заниматься! — возмутилась я, когда мы отплыли от берега на значительное расстояние.

— Давай не будем про это? Я тебе уже всё сказал, и хватит задавать мне глупые вопросы! И так с твоим появлением у меня образовалось куча проблем, и теперь я их должен решить! — выпалил Рив прямо мне в лицо, и от его слов стало так больно, будто он ударил меня.

— Ну извини! Я же не виновата, что родилась на этот свет! — вырвала руку из его захвата и отплыла подальше.

Из глаз брызнули слёзы — они смешивались с окружающей нас водой, и я не могла их остановить. Обида жгла изнутри, словно раскалённый уголь. Не оглядываясь, я поплыла прочь.

— Ты куда? Аква, постой! — парень попытался остановить меня.

— Не трогай меня больше! Ты меня зачем‑то спасаешь постоянно и целуешь под водой, а потом кричишь, упрекая в моей никчёмности. Всё, оставь меня, я хочу побыть одна! Не вздумай плыть за мной! — крикнула я и ускорила темп, стараясь отдалиться как можно дальше.

— Ну и ладно, плыви куда хочешь! Мне тоже надоело с тобой нянчиться! — бросил Рив и, нырнув под воду, уплыл, оставив меня одну посреди бескрайнего водоема.

Я замерла, глядя ему вслед. Солнце почти скрылось за горизонтом, окрасив воду в багряные тона. Волны мягко покачивали меня, а ветер шептал что‑то успокаивающее, но сердце всё равно сжималось от боли. Одиночество окутало меня, как холодный туман, и только далёкие крики чаек напоминали, что мир всё ещё существует где‑то рядом.

Глава 10

Вокруг всё стремительно погружалось во тьму. Небо затянуло тяжёлыми свинцовыми тучами, и вскоре начался ливень — капли били по воде, создавая тысячи мелких взрывов, а затем сливались в сплошную пелену. Я плыла наугад, просто туда, куда смотрели мои глаза. Слезы не прекращали литься из глаз — они смешивались с дождевой водой, затуманивали зрение, и, может, из‑за них я плохо понимала, что плыву не туда.

Вдруг я очнулась, увидев перед собой силуэты деревьев. Я оказалась в джунглях — они окружали меня со всех сторон. Деревья росли прямо из воды: их стволы уходили вглубь, а ветви сплетались над головой, образуя мрачный свод. В темноте они казались чудовищами — застывшими, но живыми, следящими за каждым моим движением. Было невыносимо темно и страшно. Ветер выл среди ветвей, а дождь барабанил по поверхности воды, словно отсчитывая последние секунды моей безопасности.

Я прижалась к мокрому стволу и попыталась успокоиться, но после такого тяжёлого дня и неудачной тренировки силы почти оставили меня. Тело дрожало, дыхание сбивалось, а в груди нарастала тяжесть.

— Помогите! Кто‑нибудь, на помощь! — крикнула я в пустоту, но ответом мне была лишь тишина, нарушаемая шумом дождя и далёким раскатом грома.

Неприятное чувство жгло грудь — я неосознанно ощущала приближающуюся опасность. От этого страха я сильнее прижималась к стволу, но дерево не могло меня спасти.

Сначала я почувствовала, как что‑то коснулось моей ноги под водой — лёгкое, едва уловимое прикосновение. Я дёрнулась и закричала, а затем увидела огромную пасть с рядами острых зубов, которая стремительно приближалась ко мне.

Время будто замедлилось. В голове пронеслось: «Это конец». Но инстинкт взял верх. Я резко оттолкнулась от дерева — в тот же миг чудовищная челюсть сомкнулась на стволе, раздробив древесину с оглушительным треском.

«Магия! Быстрее!» — мысленно приказала я себе. Призвала магию льда и выставила перед собой ледяной щит — он вспыхнул голубым светом, отражая редкие отблески молний. Но монстр лишь на мгновение замер, а затем с яростным рыком ударил по щиту огромной лапой. Лёд раскололся на тысячи осколков, осыпавшись вокруг меня, как смертоносный град.

Но эта короткая задержка дала мне шанс. Я рванулась в сторону, нырнула под воду и спряталась среди корней дерева, где был небольшой воздушный карман. Сердце билось так сильно, что, казалось, вот‑вот вырвется из груди. Я затаилась, стараясь не дышать, но чудовище меня нашло. Оно принялось биться мордой о корни, пытаясь добраться до меня — удары отдавались в теле вибрацией, а вода вокруг мутнела от поднятого ила.

— Помогите! Спасите! — кричала я, вжимаясь в корни, чувствуя, как страх парализует каждую мышцу.

Чудовище упрямо продолжало прогрызать себе путь. Я уже мысленно попрощалась с жизнью, приготовившись к последнему удару, как вдруг что‑то огромное врезалось в бок монстра, отбросив его в сторону с такой силой, что вода вокруг всколыхнулась волной.

Ко мне подплыл Цив. Его плавники мерцали в темноте, а глаза светились решимостью. Я ухватилась за его плавник, и он стремительно поплыл прочь от хищника. Но чудовище не отставало — оно было гораздо крупнее карпа, пусть и двухметрового. Его массивное тело рассекало воду, а зубы сверкали в отблесках молний.

Я была слаба. Рука цеплялась за плавник рыбы, но силы покидали моё тело стремительно — мышцы горели, лёгкие жгло, а перед глазами темнело.