Мария Ранимая – Аква. Дочь двух стихий (страница 7)

Может, он и не устал, а вот я уже немного запыхалась — дыхание сбилось, мышцы начали ныть от непривычной нагрузки.

— Но я хочу, чтобы меня учил ты! — попросила я и, подплыв к нему ближе, положила руки ему на плечи.

Рив шумно выдохнул и аккуратно убрал мои руки:

— Ты уже знаешь, почему этого не будет, и повторять тебе ещё раз я не буду. Ваяс — хороший парень, нас с ним обучал мой отец. Так что он хорошо тебя подготовит! — объяснил парень и, снова взяв меня за руку, продолжил путь.

Возле дома своего друга Рив просто попросил меня подождать. Я уже не сопротивлялась и села на причал, свесив ноги над водой. С волос стекала вода, блузка промокла насквозь, облепила тело — но здесь все так выглядели, и мне тоже придётся привыкнуть к тому, что я всегда буду вымокшей.

Цив нежился возле моих ног: то выныривал и подставлял мордашку, чтобы я его погладила, то игриво нырял и показывал, как может выпрыгивать из воды, сверкая чешуёй на солнце.

— Ишь, как разыгрался! Рив, а она нравится твоему карпу! — послышался приятный баритон за спиной, и я обернулась.

Передо мной стоял рыжий парень — волосы цвета меди, серые глаза, мускулистое тело, покрытое каплями воды. Татуировки у него были лишь на предплечьях и груди — не такой высокий статус, как у Рива, но в его взгляде читалась уверенность и доброта.

— Цив, перестань! — сделал замечание своему карпу Рив и нырнул в воду. — Ну, в общем, я объяснил Ваясу задачу. Он меня понял и готов приступить к твоему обучению прямо сейчас! Так что ему и флаг в руки, а я свободен. До встречи! — бросил он и исчез под водой, оставив после себя лишь круги на поверхности.

Ваяс сел рядом со мной и с тёплой улыбкой проговорил:

— Впервые вижу его таким! Обычно он всем готов помочь, а тут просто умолял меня стать твоим учителем. Научить плавать под водой, надолго задерживать дыхание и пользоваться магией воды! Давай хоть познакомимся. Я Ваяс, сын швеи и друг Рива. Также вхожу в его команду истребителей подводных монстров! А ты? Он сказал, что ты дочь его отца и что ты была в плену у ледяных — из‑за этого не умеешь пользоваться магией воды и плавать, как все у нас в племени.

— В принципе, добавить мне больше нечего. Зовут Аква и меня удочерил вождь. Собственный сводный брат боится, и теперь тебе тренировать полную бездарность, которой я сейчас являюсь, — пожала плечами и решительно прыгнула с пирса в воду. — Поплыли в школу, пока ещё не стемнело!

— А ты, я смотрю, не высокого мнения о себе! В первую очередь, Аква, научись верить в свои способности. Никогда не унывай — и тогда у тебя всё получится! — парень тоже прыгнул в воду и, подплыв ко мне, взял за руку.

Я сразу выдернула свою конечность из его захвата:

— Я сама поплыву, без твоей помощи!

— А вот это уже боевой настрой, и он мне нравится! — обрадовался Ваяс, и мы поплыли в сторону школы.

Если честно, я погорячилась насчёт того, чтобы плыть самой. Это оказалось очень сложно — блузка хоть и была из тянущейся ткани, всё равно сковывала движения, а усталость накатывала волнами. Я сильно отставала от Ваяса, и он постоянно останавливался, дожидаясь меня.

— А далеко ещё нам до школы? — спросила я, когда мы остановились возле какого‑то камня, торчащего из воды, словно одинокий страж.

— Ну, судя по указателю, около километра, — ответил Ваяс, взглянув на высеченные на камне символы.

Я так вымоталась, что даже не заметила, как ухватилась за этот указатель, чтобы передохнуть.

— Ох, водяные духи, как же далеко… Знаешь, Ваяс, я уже согласна на небольшую помощь с твоей стороны. Может, ты поколдуешь немного, и мы доберёмся туда при помощи воды? Я помню, Рив так делал, — попросила я, чувствуя, что руки и ноги почти не слушаются.

— Хорошо, ты права — лучше сейчас воспользоваться магией. А то, когда надо будет учиться нырять, у тебя не будет сил, — смилостивился надо мной парень. Резко прижав меня к себе, он сказал: — Задержи дыхание!

Я сделала, как учил Рив, и в тот же миг мы ушли под воду. Магия подхватила нас, словно стремительное течение, и мы помчались вперёд, рассекая толщу воды. Я даже моргнуть не успела, как мы вынырнули возле небольшого острова.

Посередине этого островка была заводь в форме круга — глубокая, тёмная, с почти чёрными водами. На острове стояли деревянные дома, между ними ходили дети, подростки и взрослые представители племени — ученики и их учителя. Кто‑то тренировался в управлении водой, кто‑то отрабатывал ныряние, а несколько подростков играли в догонялки среди лодок. Мне сразу стало неловко — на меня смотрели как на чужую, и это можно было понять: меня тут никто не знал.

Ваяс начал со всеми здороваться, а я стояла в стороне, чувствуя себя лишней.

— Ваяс, кого это ты привёл? — спросил попавшийся нам на дороге пожилой мужчина. Его тело покрывали многочисленные татуировки — знак высокого статуса и почёта, а в глазах читалась мудрость многих лет.

— Это Аква, приёмная дочь вождя! Она была похищена ещё младенцем ледяными, которые вырастили её, — поэтому она ничего не умеет. Я пришёл её всему научить. Через неделю нерест карпов, она должна научиться нырять и немного магичить, чтобы обзавестись мальком! — сразу же отчитался парень.

Старик с сочувствием посмотрел на меня:

— Бедняжка, попасть младенцем к ледяным… Как она только выжила и не замёрзла там? Ох, беда какая! Ладно, Ваяс, давай, учи её. Пусть водные духи помогут вам! — похлопав парня по плечу, он пошёл по своим делам.

А я испытала чувство вины. Мне не очень нравилась эта легенда — пользоваться ею и вызывать у окружающих жалость к себе казалось неправильным. Вот только Рив не будет меня жалеть, и от этих мыслей стало немного обидно.

— Ты чего вдруг такая грустная стала? — заметил моё состояние Ваяс и тут же оказался рядом.

— Да так… Вспомнила жизнь с ледяными и расстроилась. Сколько всего я потеряла — и теперь чувствую себя ущербной, — опустила я взгляд.

— Ну что, может, приступим к уроку? Заводь почти опустела, и тебе никто не будет мешать, — с улыбкой проговорил Ваяс и начал заходить в воду.

Я огляделась по сторонам, будто пытаясь найти взглядом кого‑то знакомого. Отчего‑то я чувствовала на себе чей‑то пристальный взгляд — будто кто‑то наблюдал за нами из тени домов или из глубин воды. Но, ничего не найдя, я пошла следом за парнем.

Зайдя по пояс, Ваяс вдруг остановился и преградил мне путь:

— Дальше не иди — здесь берег резко обрывается, и начинается глубина! — предупредил он.

Я посмотрела себе под ноги и чуть не ахнула: мы стояли на краю обрыва в пропасть. Дна не было видно вообще — только тёмная бездна, манящая и пугающая одновременно.

— Ого, как глубоко! — присвистнула я и неосознанно прижалась к парню.

Ваяс охнул и тоже на мгновение обнял меня:

— Осторожнее! Я не хочу, чтобы ты утонула, — глядя мне прямо в глаза, сказал он и отпустил.

— Но ведь туда всё равно надо плыть? — спросила я.

— Да, надо! Ты права, — ответил Ваяс и первым нырнул в пропасть, а потом, вынырнув, поплыл на середину круга.

Я ещё раз оглянулась. На островке уже почти никого не осталось, но мне всё равно казалось, что за нами кто‑то наблюдает.

— Аква, ныряй давай ко мне! Надо начинать тренировку, пока ещё не стемнело, — окликнул меня Ваяс.

Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и шагнула …

Сразу пошла ко дну, но потом всплыла, пригладила волосы и подплыла к Ваясу.

— В общем, как правильно набирать в лёгкие воздух тебе уже Рив объяснил? Но ты набирай его, задействовав немного магии воды! Сперва носом, а потом ртом! Под водой попробуй связаться с духами воды. Представь, что не вода тебя окружает, а они! Попроси их тебе помочь! Вот увидишь, они сразу ответят! — принялся объяснять Ваяс.

— Хорошо, поняла! — вымолвила я и сосредоточилась, а затем вдохнула воздух носом и потом ртом.

Я сразу нырнула и пошла вглубь. Вода вокруг стала гуще, словно превратилась в вязкий кисель, а давление нарастало с каждым метром. Я гребла руками, стараясь продвигаться вперёд, и чувствовала, как в лёгких заканчивается воздух — они горели, будто в них плеснули раскалённым маслом. В ушах застучало, перед глазами замелькали тёмные пятна.

«Нет, я не должна так просто сдаться! — мысленно кричала я себе. — Духи воды, я же тоже ваше дитя, помогите мне, пробудите мою магию воды!»

Но ответа не было. Тишина. Пустота. Только холод, давление и ощущение, что мир сжимается вокруг меня, выдавливая последние остатки воздуха.

Мышцы начали сводить судороги, пальцы не слушались, а тело будто налилось свинцом. Я остановилась и хотела всплыть, но что‑то невидимое, тяжёлое, будто каменная плита, давило сверху, не давая сдвинуться с места. Паника захлестнула волной — ледяная, всепоглощающая.

«Где Ваяс? — металась мысль. — Почему он не приходит? Он же обещал помочь!»

Я схватилась за горло, инстинктивно пытаясь вдохнуть, но вместо воздуха в лёгкие вливалась вода. Закололо в груди, перед глазами поплыли разноцветные круги. Я пыталась барахтаться, бить руками по воде, но всё было тщетно — движения становились всё слабее, силы покидали меня.

Страх парализовал. В голове проносились обрывки воспоминаний: холодный крайний север, мамины руки, тёплые объятия отца, насмешливый взгляд Рива… Неужели всё закончится здесь, в этой тёмной бездне?

«Я же сейчас утону!..» — последняя мысль, почти крик внутри меня.