Мария Покусаева – Чийский шелк (страница 4)

— Подожди, подожди! — Анита махнула рукой, пытаясь призвать расшалившуюся Джейну к спокойствию. — Но ведь твоя матушка рассматривает маркиза в качестве будущего зятя?

— Ой, Анитаа, — протянула Джейна, откидываясь на спинку дивана. После бокала вина и танца с графом её немного вело, для девушки это было непривычно, но почему-то очень, очень нравилось. — Даже если и так… Графа она тоже рассматривает, и ещё как! Просто… мм… считает, что с ним у меня меньше шансов…

На потолке были фрески, изображающие облака и бабочек. Красивые. Джейна засмотрелась.

— Ну, теперь-то шансов явно больше, — Анита посмотрелась в зеркало над камином, разглядывая слегка растрепавшуюся причёску. Казалось, что в её тёмных волосах застыли сияющие ледяные осколки — это были драгоценные камни на многочисленных невидимках, держащих сложное плетение кос на месте. — Я абсолютно с тобой солидарна насчет маркиза, но, поверь, так рьяно его отталкивать тоже было лишним. Продолжай! — девушка достала из крошечной сумочки на поясе коробочку с помадой и подправила краску на губах.

— Ну… Он… Граф предложил мне прогуляться в сад.

— А ты?

— А я испугалась! — Джейна выпрямилась и посмотрела прямо на подругу, нервно хлопая пушистыми ресницами.

— О, милая! — Анита звонко расхохоталась. — Чего ты испугалась?

— Ну… Матушка не одобрит. Наверное. И вообще, мне страшновато оставаться наедине с мужчиной! Это же… — чем именно это пугало, Джейна объяснить не могла. Её мысли слегка путались.

— Ну и дурочка, — это прозвучало без оттенка злобы, но с лёгким снисхождением. — Там везде свет и гуляющие люди, а влюблённым парочкам иногда нужно побыть наедине… И нет, совсем не затем! Ты чего краснеешь⁈

— Просто…

— Сложно, Джейна! — смеясь, Анита села рядом с ней и с нежностью старшей сестры погладила по волосам. Непокорная копна рыжих волос была превращена в свободную косу, украшенную тонкой золотистой тесьмой и парой драгоценных цепочек. Эта причёска удивительно сочеталась со стилизованным под Тёмные Века зелёным платьем. Джейна вообще была яркой, но, по мнению Аниты, постоянно одевалась так, словно стремилась эту яркость скрыть. В последнее время она начала выползать из своей скорлупы — и, кажется, готова была от неё избавиться. — Ничего страшного не случится, поверь! Граф — достойный человек, я не думаю, что он посмеет сделать что-то… лишнее. В крайнем случае просто постарайся не уходить куда-то, где нет огней и не видно толпы. Я много раз так делала, жива, как видишь, — Анита провела рукой перед собой, предлагая полюбоваться, мол, действительно жива. — Может, поцелуи подстегнут его!

Джейна подумала о поцелуях и покраснела так густо, что подруга испугалась, как бы не случился обморок, и, высунувшись за дверь, приказала приоткрыть окно.

— А твоей матушке, — сказала она на ухо Джейне. — Я что-нибудь совру. Хотя уверена, что она не будет против. Только не увлекайся. Пара поцелуев, подержались за ручки и ко мне, темные глаза Аниты горели озорством. — Давно нужно было научить тебя кокетничать, да я всё не решалась, — она покачала головой. — Всё, пойдём, скоро твой танец с графом!

VI

— Главное, не говори прямо, — шептала Анита, пока они шли по коридорам обратно в зал. — Скажи, мол, что тебе душновато, предложи выйти на балкон, прояви интерес к саду — он и правда красив. В общем, ты знаешь, — в её интонациях появилась некая многозначительность и патетика.

— Сделать вид, что инициатива исходит от него, кивнула Джейна.

— Всё-таки, в твоей школе учили и тому, чему надо, — Анита задорно фыркнула.

Они пришли раньше, чем было нужно, но вовремя, чтобы сориентироваться в толпе и скромно спрятать хитрость за веерами, заметив зелёный с золотом сюртук графа. Тут Анита не удержалась и пошутила, мол, вы даже одеты в одной гамме, это должно быть знаком свыше. Граф тоже отдыхал, неспешно беседуя с некими господами, в одном из которых Джейна с восхищённым ужасом узнала принца Феликса.

Её ужас стал ещё более восхищённым, когда граф Доннели («Родерик», — сказал он во время танца, но она всё никак не решалась назвать его по имени) перехватил её взгляд и, кивнув, улыбнулся, а потом вместе с принцем направился в сторону девушек. Даже уверенная в себе Анита начала паниковать, но быстро собралась и слегка пнула носком шёлковой туфельки по лодыжке Джейны, чтобы та не впала в истерику.

Иногда издалека люди кажутся в разы более красивыми, чем они есть на самом деле.

Феликс был счастливым исключением.

Пожалуй, ничей придирчивый взгляд не смог бы найти на его лице хотя бы один мелкий изъян, кроме чуть капризного изгиба губ, но даже эта капризность шла принцу. Волосы цвета бледного золота были распущены и мягкими локонами спускались на плечи, выделяясь на пурпурном бархате сюртука. Феликс был чуть ниже графа Доннели, казался немного изнеженным и хрупким, но на фоне подтянутого графа, два года служившего где-то на границе с Аглавером, многие мужчины казались хрупкими. И менее мужественными.

— И что же? Кто из вас составит мне компанию в следующем круге танцев, юные леди? — спросил Феликс, с чарующей улыбкой разглядывая смущённых юных леди. Джейна готова была упасть в обморок и в поисках поддержки посмотрела сначала на графа, а потом на Аниту.

— Простите, Ваше Высочество, но эта рыжая красавица обещала посвятить своё время мне, — ухмыльнулся граф. — Вам достаётся вторая.

Феликс не выглядел обиженным, скорее, его улыбка стала более лукавой.

Анита хихикнула:

— А где же ваш брат, Ваше Высочество? — спросила она, просияв от свалившегося на неё счастья. Будет, чем утереть нос Катрине!

Джейна бросила на нее испуганный взгляд: прямой вопрос принцу был грубым нарушением всех правил.

— Дар… Антуан не слишком любит светские мероприятия, моя милая, — ответил принц ласково. Видимо, он отличался снисходительностью к чужому невежеству. — Он, можно сказать, отвык от них, поэтому сбегает при первой же возможности. Дикие звери запретных лесов и морские чудовища пугают его куда меньше, чем толпы девиц на выданье и пронзительные взгляды их тётушек и матушек, — принц с усмешкой переглянулся с графом Доннели и хлопнул себя по карману сюртука. — Ох, Родерик, я едва не забыл! Я надеюсь, если мы отлучимся на пару минут, юных леди никто не украдёт, — он с изяществом поклонился, кивком указав графу куда-то в сторону выхода в один из коридоров. — Простите нас, прекрасные дамы, но мы немного не завершили один важный разговор, — Феликс протянулся и мягко сжал руку Аниты, многозначительно посмотрев ей в глаза. Девушка аж рот приоткрыла от удивления.

— Нет, ну ты только представь! — сказала она, когда мужчины удалились. Анита подняла руку перед собой и широко распахнутыми глазами уставилась на ладонь, затянутую в тонкую белую перчатку. — Вот это да!

Джейна молча взяла у подошедшего к ним лакея ещё один бокал вина и так же молча выпила половину.

— Я смотрю, ты входишь во вкус, — скептически заметила Анита. — Не увлекайся.

И забрала у неё бокал.

VII

В общем-то, она сделала всё так, как сказала Анита.

После танцев многозначительно раскрыла веер и пожаловалась на жару.

Граф, конечно же, предложил выйти на балкон, и Джейна с радостью на лице согласилась, последовав за ним через любезно распахнутые двери, украшенные витражом, на котором были изображены водяные лилии и расчесывающие волосы русалки. Почему-то вид их полуобнажённых тел ни капли не смутил девушку, хотя обычно она скромно отводила взгляд от излишне откровенных произведений искусства.

Наверное, выпитое вино пошло ей на пользу.

Граф самовольно положил руку Джейны на сгиб локтя, галантно подводя девушку к краю широкого балкона, с которого открывался вид на уходящие в сад дорожки. Среди тёмных ветвей мерцали жёлтые фонарики. Отсюда было видно, что дорожки сходятся где-то в середине, около небольшой лужайки, на которой, насколько знала Джейна, был красивейший фонтан, и от неё уходят дальше, ближе к зелёному лабиринту, куда Анита ходить не советовала.

Туда сбегали с менее целомудренными целями.

Впрочем, старшее поколение вообще находило современные нравы крайне распущенными, как любое старшее поколение находит распущенным и аморальным то, что ему уже не доступно.

— Вы действительно предпочитаете кровавые ангрийские предания их нежным пересказам? — вдруг спросил граф Доннели. Родерик.

Джейна смущенно подняла на него взгляд. Глаза графа казались тёмными, как озёра в лесу. Девушка невольно залюбовалась его мужественными чертами и подумала о том, что она почувствует, когда эти тонкие губы кос­утся её губ.

— Н-нет, — ответила она. — Просто… Читала недавно.

— Вот как? — граф шёл чуть впереди, следя, чтобы Джейна не споткнулась на мраморных ступенях лестницы. На перилах кое-где были вазоны с цветами — приторный аромат чувствовался в воздухе, а рядом то и дело пролетали тёмные насекомые, привлечённые яркими соцветиями. — В наше время редко встретишь девушку, которая читает что-то, кроме советов по припудриванию носика и запудриванию мужских мозгов, — он улыбнулся, когда она оценила вплетённый в шутку комплимент. — А что ещё вам нравится, Джейна?

«Вы», — хотела ответить она, когда они остановились на площадке, прямо под ярким фонарём, вокруг которого вились мотыльки, но граф вдруг громко чихнул.