Мария Никулина – Обретая крылья. Лавка Чудес (страница 2)
Впрочем, грустные воспоминания не испортили Авроре настроение. Зачем грусть, если есть надежда? Девушка собрала портфель. Она не любила надевать его на спину – лопатки постоянно чесались. Мама и бабушка уже ждали ее у входа.
– Держи себя в руках, – Яшма Агатовна поправила воротничок на сарафане внучки. – Чихаешь так, что стекла вылетают! Не надо выделяться – тебе же хуже! И вообще, девочки себя так не ведут.
– Да, доченька, – откликнулась мама поникшим голосом. – Веди себя прилично.
После наставлений Аврора отправилась в путь. Она и представить себе не могла, к каким необратимым переменам приведет ее этот день.
Аврора наслаждалась теплым погожим утром. Она любовалась тем, как пчелки пытались удержаться на цветках, которые покачивал ветер. Пройдя череду добротных домиков из красного кирпича в квартале шахтеров, она свернула налево к центру города. Именно там за кованным забором располагалась небольшая, ничем непримечательная школа. Аврора влилась в толкающуюся толпу учеников и в плотном потоке проплыла на первый этаж.
Едва девушка переступила порог класса, как тут же заметила столпотворение. Ряды одноклассников поредели, и она увидела горбатую фигуру в темно-зеленом плаще. Пару секунд понадобилось Авроре, чтобы понять – перед ней стоит новенькая. Всклокоченные кучерявые волосы каштанового оттенка лезли во все стороны, густые брови грозно сошлись на переносице, россыпь веснушек покрыла весь бледный нос и щеки, а ясные ореховые глаза сверкали как у орла. Да, новенькая впечатляла своим боевым видом. Она уже какое-то время общалась с одноклассниками. Амброзия, мелкая противная девчонка с носом-кнопочкой и волосами мышиного цвета, ляпнула:
– Откуда у тебя такой большой горб?
Тут же новенькую попытался защитить Оникс – тонкий, как стебель, и черноволосый, как ворон:
– А ты, я смотрю, сама вежливость!
Амброзия не унималась.
– Не лезь, видишь, мы разговариваем!
Новенькую, кажется, этот вопрос ничуть не смутил. Наоборот – она напустила таинственности, глаза ее заблестели пуще прежнего.
– О, это проклятье, которое навели на меня в детстве!
Новенькая всплеснула руками, пока окружавшие ее слушали, не отрываясь. Та явно наслаждалась произведенным впечатлением.
– Один черный маг, – продолжала она, понизив голос, – хотел отобрать у моего отца завод. Но колдуна быстро изгнали из города. Его месть была страшна – он сделал меня горбатой!
– А это у тебя кости, – продолжала Амброзия, – или горб из жира, как у верблюда?
Подружки ее захихикали. Авроре это не понравилось. Она попыталась испепелить одноклассницу взглядом, но та ее даже не заметила. Новенькая тяжело вздохнула и еще сильнее свела густые брови.
– Есть такая вещь, чувство такта называется. Почитай об этом на досуге. Если ты, конечно, что-то поймешь.
– А если потрогать… – Амброзия протянула руку к горбу.
Новенькая тут же резко отпрянула, оказавшись спиной к доске. Никто не ожидал, что она это сделает так быстро и резво.
– В чем дело? – растерялась Амброзия.
Новенькая казалась напуганной – но лишь на мгновение. Она взяла себя в руки и снова напустила таинственности. Взгляд ее перестал бегать по классу будто в поисках выхода. Или подходящих слов.
– Знаешь, где сейчас находится Клевер Гиацинтов?
– Нет, – озадаченная Амброзия почесала затылок.
– Конечно, не знаешь. Никто не знает. В этом-то все и дело. Потому что он пытался лечить меня. И, конечно же, прикасался ко мне. С тех пор его никто не видел. Даже память о нем стерлась. Хочешь прикоснуться к проклятью? Рискни.
Одноклассники принялись перешептываться. Оникс сглотнул. Амброзия выпучила глаза.
– Да ну, – отмахнулась она. – Это не правда.
Новенькая окинула взглядом напряженный класс и улыбнулась.
– Пф, конечно нет, – она картинно отмахнулась. – На самом деле меня похитили крылатые для экспериментов в Облачном городе, но в итоге вырастили у меня на спине вторую голову.
Амброзия нервно хихикнула. Новенькая мигом убрала улыбку и тут же посерьезнела.
– Поверь мне, ты не хочешь этого видеть.
Амброзия продолжала улыбаться, но окончательно была сбита с толку.
Прозвенел звонок. Все расселись по партам. Новенькая осталась у доски. В тот же миг вошла, как по команде, их классная дама Хризантема Рубиновна – сухонькая женщина средних лет, немного неуклюжая, но довольно приветливая. Она мигом подошла к новенькой.
– Все в порядке? – Тихо спросила учительница. Она хотела приобнять новенькую, но остановила свою руку в миллиметре от горба.
Новенькая кивнула.
– Класс, – громко обратилась Хризантема Рубиновна. – Позвольте представить вам Астру Лучевую. Теперь она будет учиться у нас. Надеюсь, вы уже познакомились.
Первые парты утвердительно загудели.
– В связи с некоторыми… особенностями Астры, – учительница покосилась на горб, – она будет сидеть на задней парте.
Аврора вжала голову в плечи. Единственное свободное место сзади было рядом с ней. Астра прошла между рядами, держа портфель перед собой. Она сильно отодвинула стул и долго пыталась усесться.
– Привет, – сказала Аврора. Она тут же мысленно укорила себя за слишком тихий и неуверенный голос.
– Привет, – так же тихо и неуверенно ответила растерянная Астра.
Аврору удивило, что от бравады новенькой ничего не осталось. Пока учительница проводила перекличку, она увидела, как странно топорщится платье у Астры за спиной и по бокам. При этом Аврора отметила, что темно-зеленая накидка и светло-зеленое платье были новенькими, с иголочки, по последней моде. Девушка почувствовала тонюсенький укол зависти – сама-то она носила замызганный сарафан неопределенного оттенка и оранжевую рубашку, выцветшую со временем. Но вместо того, чтобы поддаться неприятным чувствам, Аврора сосредоточилась на мыслях: ей показалось странным, что новенькая переходит под конец учебного года в другое место. В чем дело? Кроме того, Аврора не поверила ни единому слову Астры. Ей очень хотелось выяснить, что за двойную игру та ведет.
Первым был урок истории. Хризантема Рубиновна тихонько постучала указкой по своему столу. Гомон стих.
– Сегодня, насколько я помню, вы мне должны ответить параграф из учебника по Освободительной войне. Есть желающие?
Лишь четверо учеников неуверенно подняли руки. Среди них оказалась и Астра – к немалому удивлению Хризантемы Рубиновны.
– Дорогая, – она обратилась к новенькой, – ты ведь только пришла к нам. Ты не обязана отвечать на домашнее задание.
– Но я это уже проходила, – ответила Астра.
– Ну, если тебе хочется, я с удовольствием послушаю, – ответила учительница.
Астра привстала из-за парты.
– Освободительная война началась тридцать лет назад и закончилась двадцать пять лет назад, то есть в тысяча семьсот девяносто третьем и в тысяча семьсот девяносто восьмом соответственно. Анта и Облачный город не могли поделить земли. Крылатые считали, что обязаны вернуть себе побережье Анты, которое более двух тысяч лет назад было их могущественным государством Астреей. Им это не удалось. С тех пор Облачный город разорвал все торговые связи с Антой, а также облетает эти земли по морю.
Хризантема Рубиновна была довольна.
– Умница! Отличное начало в новой школе, – учительница улыбнулась Астре и жестом разрешила ей сесть. Хризантема Рубиновна обратилась к классу. – Обитель крылатых навсегда запятнала свою честь, совершив жестокое, я бы даже сказала, бессовестное нападение на наши земли. Кротовый городок тоже активно участвовал в боевых действиях. Благодаря сплоченности и боевому духу всего народа Анты мы смогли победить!
– Ну да, ну да, – шепотом добавила Астра как будто в никуда, но Аврора все прекрасно слышала. – Только поэтому, а не потому, что обе стороны слегли с изумрудной лихорадкой. От той эпидемии больше народу полегло, чем от всей войны.
Аврора пораженно уставилась на нее и встретила сердитый взгляд новенькой. Учительница встрепенулась:
– Астра, ты что-то сказала?
– Я согласна с вами, – не растерялась новенькая. – Просто хотела добавить, что Облачному городу не повезло, поскольку большинство крылатых поразила изумрудная лихорадка. Говорят, именно они принесли эту заразу на материк еще с Гипербореи.
Хризантема Рубиновна всплеснула руками:
– Так вы уже и про Гиперборею проходили! Сразу видно столичное образование!
– Конечно, – улыбнулась Астра. – Две тысячи лет назад крылатые потеряли это побережье в войне с Ингрой. Позже всю восточную часть материка заняла Анта, а крылатые, по легенде, нашли благословенную землю на севере, на которую указал бог Борей. Их бог. Поэтому и назвали ту страну Гипербореей. А потом ее прокляли, и теперь крылатые скитаются по всему свету.
Учительница одобрительно кивнула.
– Думаю, я уже знаю, какую оценку поставлю тебе в четверти.
Астра выглядела довольной. Тем временем Хризантема Рубиновна продолжила:
– Эта война длилась пять лет, но ее последствия ощущаются до сих пор. В каждой семье найдётся человек, который участвовал в этой битве. Расскажите о вашей истории.
Аврора втянула голову, пытаясь казаться как можно незаметнее. У нее из головы вылетело домашнее задание! Каждый ученик должен был расспросить родственников о войне с крылатыми. А она… Сначала побоялась соваться к бабушке во время ее очередного приступа злобы, а потом и вовсе позабыла.
К счастью Авроры, многие подняли руки. Учительница прошлась глазами по классному журналу и вызвала Амброзию. Та подскочила со своего места и начала бойко тараторить.