Мария Никулина – Обретая крылья. Лавка Чудес (страница 3)

– Мой прадедушка участвовал в обороне Кротового городка! Шафран Ландышев, командир добровольческого отряда. Мне рассказывали, что прадед видел Облачный город своими глазами! Он действительно сделан из облаков, и он действительно все время летает! Сегодня тут, завтра там. Прадед говорил, что Облачный город мог надолго закрыть солнце и оставить земли без дождя, то есть сгубить урожай.

– Что за бред, – прошептала еле слышно Астра. – А сами-то они что будут есть? Откуда они зерно закупают – у русалок что ли?

Аврора выпучила глаза. Новенькая посмотрела на нее с возмущенным видом.

– А еще прадед говорил, – продолжила Амброзия, – что крылатые – заносчивые, бесполезные, лживые, вредят исподтишка. Их в основном сбивали из катапульт, а летуны, ну, крылатые то есть, с неба кидали камни и лягушек. Они всех нас, ну, наземников, кротами называли. За что и получили!

– Гм, – только и сказала Хризантема Рубиновна. – Очень занимательная история, Амброзия, спасибо.

Одноклассница довольно села за парту. Учительница вновь глянула в журнал.

– А ты что расскажешь, Оникс? Отличный шанс исправить оценки.

Оникс немного помолчал.

– А мой прадедушка был крылатым.

Все на него уставились. Хризантема Рубиновна выглядела обеспокоенной. Повисла неловкая, гнетущая тишина. Оникс тут же начал оправдываться:

– Ну, в нашей семье уже три поколения никто с крыльями не рождался, так что…

– Говорят, гены крылатых как раз проявляются через три поколения, – язвительно вставила Амброзия.

– Как видишь, у меня из лопаток ничего не торчит, – недовольно ответил ей Оникс.

Учительница одобрительно улыбнулась и вызвала отвечать еще двоих ребят. Те наперебой хвалили доблесть своих предков.

После окончания урока Аврора сказала Астре:

– Не понимаю, чего все так на Оникса уставились. Разве есть что-то плохое в том, чтобы быть крылатым?

Поначалу Астра выглядела отстраненной, но после этой фразы тут же оживилась.

– Да-да, – неожиданно энергично поддержала она Аврору. – Я тоже так считаю.

Авора просияла. Астра тут же заговорила с ней.

– В Царьграде очень много крылатых, они там живут в отдельных районах. Я видела, как им достаётся от пьяниц.

– Ты была в Царьграде? – Удивилась Аврора.

– Да я, в общем-то, только оттуда, – сказала Астра, приосаниваясь, насколько позволял ей горб. – Мы с родителями долго жили там.

Оникс случайно услышал ее слова.

– Ого, ты жила в столице! Расскажи!

На его крик сбежались и остальные одноклассники. Астра вновь оказалась в центре внимания. Она выглядела смущенной, но Аврора заметила, что на самом деле новенькой это нравится.

– Мы с семьей жили в роскошном доходном доме имени Новикова в самом центре города.

Оникс присвистнул. Аврора не без радости обнаружила, что Амброзия чуть не подавилась слюной от зависти.

– И как оно? – С придыханием спросила Мальва, крохотная девчушка с маленькими серыми глазками и невзрачными волосами.

– О-о. – Астра почувствовала себя на коне. Больше это был не допрос с пристрастием, а искренний интерес. – Это жутко увлекательно: театры, балеты, цирки! Столько всего! Однажды всю мою семью пригласили на званый ужин.

– Ух-ты! – честно восхитился Оникс. – Вы общались с аристократами?

Астра с видом знатока отмахнулась.

– Пф, я тебя умоляю. Аристократы нынче нищают и не могут себе этого позволить. Им даже приходится устраиваться наемными работниками. То ли дело купцы – вот где капитал!

Оникс хмыкнул с уважением.

– А что еще такого необычного в столице?

– Ну… – Астра задумалась, чем бы удивить новых одноклассников.

– О, знаю! Курсистки.

Она встретила недоуменные взгляды.

– Вы что, не знаете про курсисток?

Несколько человек покачали головами.

– Вы что, газет не читаете? – Астра с достоинством задрала голову. – Курсистки – это молодые барышни, которые одеваются как мужчины, курят трубки, не спешат замуж и ходят на курсы, чтобы в будущем построить блестящую карьеру. Ну, как вам такое?

– Кошмар! – Удивилась Амброзия. – Как это – не хотеть замуж? Все хотят!

– Ну, похоже, что не все, – удовлетворенно ответила Астра. – Выглядят они, конечно, непривычно, но я могу их понять.

Амброзия нахмурилась.

– Понять? Я вот не могу их понять.

– Ну как же, – ответила ей Астра. – Блестящая карьера – светлое будущее, в котором много денег. А когда у тебя много денег, ты уже сама выбираешь, какой тебе нужен муж. И нужен ли он тебе вообще. А чтобы были деньги – хорошие деньги, и положение в обществе – нужны знания. В знаниях сила. Так мне всегда папенька говорил.

***

Остальные четыре урока – а именно природознание, арифметика, чистописание и камневедение прошли скучно и уныло. Аврора засобиралась домой. Она задумалась о ярком небе и взбитых ветром облаках, поэтому не видела, что творилось у нее под носом. Зато Астра заметила, как за партой перед ней Амброзия шушукалась и хихикала со своей подружкой Сиренью – пухлой девчонкой с сальной челкой. Почуяла новенькая, что недоброе дело они задумали.

Аврора хотела выйти из класса, но путь ей преградила Амброзия.

– Хочу выбрать духи. Как думаешь, какие мне больше подойдут?

– Не знаю, – пожала плечами Аврора, – надо попробовать.

По доброте душевной она подвоха не заподозрила. Астра окрикнула ее, но было уже поздно. Аврора нюхнула – а там оказался перец. Она набрала в грудь воздуха, пыталась сдержаться, но у нее не получилось.

Она чихнула.

Поток ветра едва не унес оставшихся в классе. Все окна резко распахнулись с грохотом, едва не разбившись.

Повисло неловкое молчание.

– Так я и знала! Ты какая-то ненормальная! – Сказала Амброзия. – Пойдем отсюда.

Амброзия под руки увела ошарашенную подругу. Не успела Аврора выйти во двор школы, как на нее уже все косились и перешептывались. Да, если слухи разносила Амброзия, то они “заражали” других быстро. Авроре стало обидно, поэтому она решила поскорее убраться оттуда. При том что идти домой желания тоже особо не было.

– Постой!

Аврора обернулась. Ее догоняла, запыхавшись, Астра. Аврора отметила, что для горбатой новенькая передвигалась очень резво.

– Я им говорила, чтоб они эту чушь не слушали, да куда уж там! Чего только про тебя не рассказывают! Что тебя сглазили, или что ты сама ведьмой стала… Но конечно же, это бред. Я пыталась их переубедить, но люди верят только в то, во что хотят верить.

Аврора широко распахнула глаза от удивления.

– Так ты им не веришь?

– А то! – Астра подмигнула. – Неучи они, вот и все. Я знаю, просто бывают такие… особенности. Ну, как у тебя. Просто так бывает.

В этот момент у Авроры отвисла челюсть. Обида тут же сменилась радостью.

– Да ну! Вот здорово! В смысле, бабушка говорит, что это ужасно, но я считаю, что в этом ничего такого нет.

– Конечно нет. Это всего лишь предрассудки. Да вот взять же ту историю про крылатых. Война войной, а достижениями их цивилизации до сих пор охотно пользуются. Видишь это?