Мария Милюкова – Егерь. МЯУлочко для проклятой (страница 2)
Это что он сейчас делает?!
Я, как могла аккуратно ухватилась лапами за болтающуюся на шее цепь (выбрала ту, что потолще), вытянулась-подтянулась и вынырнула-таки в просвет ворота.
– МЯ-А-А! – завопила я, увидев совсем рядом перекошенное начавшимся разложением лицо.
– Хра-а! – сказал мертвяк, разглядев меня. И вроде как протянул ко мне костлявые руки, с которых крайне неприятно облезала плоть.
Егерь снова подпрыгнул, выдернул нож из шеи ходячего трупа и, взмахнув им как косой, ловко срезал ухмылявшуюся башку.
– А-а-а! – Я зажмурилась от греха подальше, дабы не схватить сердечный приступ прямо сейчас. Если быть честной, сказала я со-овсем другое, но по-кошачьи смогла произнести только это. Что тоже хорошо, – услышала бы меня сейчас баба Дусья, по голове не погладила бы. А то и заставила вымыть рот с мылом!
Судя по звуку, сначала на землю шмякнулась голова мертвеца, затем основная его часть. Егерь приземлился рядом и осторожно тронул притихшее тело носком сапога. Тело не отреагировало, зато меня ощутимо затошнило.
– Теперь твоя очередь, – сильная рука схватила меня за шкирку, вытащила на свет и встряхнула. – Ты у нас кто?
Я уставилась в стального цвета глазищи (красивые!), полюбовалась пушистыми черными ресницами и широкими бровями, и выдала единственное, на что сейчас была способна:
– Буэ…
– ***! – Егерь опустил меня на землю, присел, хватку ослабил, но отпустить – не отпустил. – Ты живая хоть? Испугалась или просто больная?
– Сам ты больной! – выпалила я, сдерживая тошноту. – Меня просто укачало!
– Будем считать, что испугалась, – миролюбиво ответил Егерь, а я с опозданием вспомнила, что проклята, а он меня не понимает. Боюсь, что меня никто не поймет, даже сами кошачьи. С человеческим-то акцентом! – Ну и что мне с тобой делать?
– Накормить, напоить, спать уложить, – недовольно пробурчала я. И на всякий случай отошла на несколько шагов от заново умертвленного тела, ибо если оно еще раз вскочит, я точно с ума сойду!
Егерь противиться не стал, пальцы разжал. Потом вытер о траву длинный красивый нож, заляпанный внутренностями убиенного врага, и убрал его за пояс.
– А его прикопать не хочешь? – Я посмотрела на Егеря.
Егерь на меня.
Наказание какое! Не понимает ведь!
Я ткнула лапой в мертвяка, как могла изобразила, что выкапываю яму лопатой, а потом закапываю. Глаза у Егеря стали если не круглыми, то очень овальными. Мне в темноте хорошо видно.
– Интересная ты кошка, – протянул он. А затем протянул ко мне руку. – Ты же точно кошка? Не кот? Дай посмотрю…
Я заорала благим мяу и выпустила когти. Хам! Невежа! Охальник!
– Понял, кошка, – с хитринкой в глазах заметил Егерь и убрал руку. – Но вопрос остается открытым: кто ты и что мне с тобой делать?
Я подумала, почти сразу решила простить парня за невежество и закатила глаза: вот как я тебе объясню, кто я?! Ты ж меня не понимаешь!
– Ты не кошка?
Я отчаянно закивала: не кошка! Думай дальше!
– Умертвие?
Я-а?! Да как ты смеешь?!
– Ладно, не шипи, разберемся.
Сильная рука снова схватила меня (на этот раз под живот) и закинула обратно за пазуху. На этот раз я устроилась удобнее: задом на цепочку, мордочку на улицу, лапу на отворот куртки. Вот так передвигаться было сподручнее. Так я точно хвост не сломаю!
– Ишь, уселась, – беззлобно прошипел Егерь и уверенно потопал к выходу из погоста. А я только довольно мурлыкнула.
Что ж, первый пункт нашего плана выполнен: я познакомилась с Егерем и вот-вот проникну в его дом. Обживусь и ка-ак начну дружить! Изо всех сил!
ГЛАВА 3
Егерь
Как это часто бывало после выполненной работы, на Егеря навалилась пустота, стирая эмоции. Его телу и сознанию нужно было время, чтобы перестроиться под новые способности. Даже если способности старые. Или дело было в другом, – он просто не был нормальным. Не был таким как все. Потому и реагировал так странно на очередного пойманного злодея.
За всю жизнь, за годы поисков и изучение книг и магии, перелопачивания архивов и разговоров с магистрами и даже одним архимагом, он понял одно, – таких как он больше нет. И никогда не было.
Никогда и никто не слышал о маге, который не был магом. О человеке, который как тот мифический вампир мог забирать …нет, не кровь, а Силу. И не просто забирать, а подстраивать под себя и управлять ею. А при необходимости развеивать полностью или частично. Не уничтожать, а просто растворять. Будто ее никогда и не существовало. Что это: сбой в днк, мутированный ген, каприз природы? Кто бы знал?! Егерь просто забирал чужую силу и становился тем, кого опустошил. Сейчас он был некромантом. Слабым. Потому что прошлый носитель даже в академию магии не поступил. Парнишка был Неучтенным, совсем юным. Два дня назад Егерь встретил на погосте некроманта-самоучку, а передал боевым магам уже обычного парня, – перепуганного, жалкого, с ужасом вслушивающегося в длинный список обвинений и последующих наказаний. Его закинут в самые темные подвалы на очень долгий срок (если не навсегда!), и не потому, что он был Неучтенным, а потому, что из-за его магии погибли люди. Законы Йиландера очень строгие.
– Мр-р? – кошка заглянула ему в глаза. Будто почувствовала напряжение.
Егерь шикнул на зверя и свернул по еле заметной тропинке в сторону от дороги. Так ближе до дома. И шанс встретить людей меньше. Даже ночью. Мало ли кому приспичит выйти до ветра, а тут он шарахается. Да и не нужны ему слухи, работа выполнена, сегодня же он покинет селение.
– МР-Р?!
– Тс-с…
И зачем он взял с собой эту юродивую? Бракованная со всех сторон кошка, кривая какая-то, нескладная, как он сам, но… умная. И что-то в ее взгляде, в повадках настораживало. В том, что это была со всех сторон необычная тварь, он даже не сомневался. Осталось понять, кто она, и за каким чертом свалилась на его голову!
Егерь подошел к заброшенной сторожке, спрятавшейся среди деревьев, осмотрел дверь: тонкие нити-маячки были на месте, а это значит, что незваные гости его не поджидают. Или как вариант, сидят в засаде, проникнув в дом не через дверь.
Егерь приложил кольцо к прикрепленному к задвижке артефакту, дождался еле слышного щелчка, снимающего защиту, и отворил дверь.
– Иди, осматривайся, – просто сказал он, вытаскивая на свет кошку и опуская ее на землю.
– Мя?
– У тебя время до рассвета. Потом я уйду.
– МЯ?!
– Ты можешь пойти со мной, – определился Егерь, ни на мгновение не усомнившись, что хитрая зверюга его понимает. А потому что он никогда не встречал животных, которые бы жестами подсказывали ему как именно надо прикапывать трупы.
– Ты точно не умертвие? – с подозрением спросил он. На всякий случай. Ведь это многое поставило бы на свои места. Дух человека, застрявший в животном – хорошее объяснение странному поведению.
– Фр, – презрительно дернула хвостом кошка и, пошатываясь, переступила порог.
Не умертвие. Может, маг какой, неудачно подыскавший новое тело? Спутал заклинание и застрял где-то между лапами и хвостом?
Разберемся. Чуть позже. А пока…
– Мля-а… – протянула животина, ошарашенно осматриваясь. Егерь даже смутился на мгновение. А что не так? Нормальная сторожка, крепкая. Да, заброшенная, но зато укрывает от любопытных глаз и непрошенных гостей. А защитные амулеты, выставленные по периметру, и вовсе позволяют отлично выспаться.
Он нашел домик случайно. Искал короткую дорогу к погосту и наткнулся на скрытую ветвями дверь, – круглую, но с окном. Любопытство победило, и Егерь заглянул внутрь. От времени домик просел. Глиняные ступени, давно превратившиеся в камень, вели вниз на добрый шаг, но укрепленные балками арочные стены и потолок внушали уважение. Мило! А корни деревьев и пробравшиеся внутрь кустарники вовсе создавали какой-то свой неповторимый уют. Кровать была крепкой, единственный стол стоял на трех ножках, зато небольшая металлическая печь с прямым дымоходом, пронзающим потолок, радовала, обещая тепло, комфорт и горячую еду. Что еще для счастья надо?!
Егерь запер дверь, разжег печь из заранее принесенных толстых веток. Огонь затрещал почти сразу, жадно накидываясь на подношение.
Пока кошка осматривала углы выпученными от удивления глазами, Егерь скинул с себя куртку, положил на стол кинжал и часть амулетов.
Перед выходом надо привести их в порядок. От них буквально зависела его жизнь.
– У меня еды нет, ты, если есть хочешь, мышь себе поймай, – буркнул он, едва взглянув на презрительно дёрнувшийся пушистый хвост.
Кошка что-то прошипела себе под нос, осмотрелась, запрыгнула на кровать, улеглась на пузо и, положив голову на передние лапы, уставилась на Егеря внимательным взглядом. В ее глазах нет-нет, да проскакивали странные фиолетовые искорки. Или это отражался огонь печи?
Егерь еще раз взглянул на зверя. Поймал прямой немигающий взгляд, задумался. Потом будто очнулся, развернул поясную сумку и принялся чистить клинок от запекшейся крови упыря. И не забыть про амулеты!
Очень. Странная. Кошка.
Разберемся.
ГЛАВА 4
Агата
Я впала в какое-то странное состояние: вроде и не спала, но при этом будто всё же дремала; мысли кружили как рой пчел, но ускользали, стоило только задуматься, зато зрение и слух обострились. Огонь в печи был теплее и ярче, звуки четче: на улице ухал филин, листья задевали стену сторожки снаружи, царапали бревна, где-то под землей копошился крот, а муха, усевшаяся на окно двери, недовольно перебирала лапками и взмахивала крыльями, наполняя сторожку жужжанием. В темноте объекты выглядели больше и ярче, будто излучали насыщенно-черный цвет, а если сконцентрироваться и уставиться в одну точку (ради эксперимента я выбрала ту самую муху), то перед глазами будто появлялось увеличительное стекло, – я могла разглядеть даже рисунок на ее крыльях. Но стоило насекомому пошевелиться (или мне), как картинка смазывалась и четкость терялась.