Мария Марсуверских – Череноки (страница 4)
– ОЙЙЙЙ! – завопили череноки. – Нас обокрали!
Зин, как настоящий детектив, начал расследование. Он осмотрел место. Ни следов, ни подкопов. Только странный, едва уловимый запах… подсолнечных семечек.
– Мышь? – предположил кто-то.
– Мышь не оставляет шелуху. Она оставляет панику, – мрачно ответил Зин.
Тут Шати, который всё это время молча копошился у стены, испустил победный клич:
– Шпион! Я нашёл шпиона!
Он указал на маленькое, почти невидимое отверстие в стене сарая. Рядом валялась крошечная каска из скорлупки и значок «ООП» – «Отряд Особо Прожорливых». Это были лесные полчки – родственники белок, которые обитали в дедовых дровах и обожали всё новое и вкусное. Видимо, аромат свежей муки донёсся до их норки, и они провели план по всем правилам шпионского искусства – пробрались по вентиляции элеватора и вынесли всё до крошки.
– Война? – спросил Шати, уже представляя катапульты из скрепок.
– Переговоры, – мудро сказал Зин.
– Любой конфликт можно решить, если найти компромисс, нужно договариваться.
Он взял горсть лучших зёрен и осторожно просунул её в отверстие со словами: «Мир вам. Давайте сотрудничать. Вы – охраняете наш элеватор от других вредителей, а мы – платим вам аренду горстью зерна в неделю». Из дырочки показался любопытный, усатый нос. Потом пара блестящих глаз. Полчок взял зерно, попробовал и радостно зацокал. Сделка была заключена. Теперь у элеватора была своя, пушистая и очень бдительная охрана.
К вечеру производство было восстановлено. Элеватор наполнялся, пахло хлебом и спокойствием. Зин с Шати сидели на закате, наблюдая за работой.
– Знаешь, – сказал Зин, – сегодня мы выучили важные слова: логистика, инструктаж, элеватор и склад. А главное – компромисс. Это когда все остаются сыты и довольны.
– Да, – мечтательно ответил Шати, глядя, как полчок-охранник важно расхаживает по крыше элеватора. – Жаль только, компромисс не пахнет свежей выпечкой. Но это мы исправим завтра.
А дед Шурик, заглянув в сарай за граблями, снова замер.
– Или у меня глюки, или термос… на другом месте стоит. И вокруг муки полно. Бабушке-Любушке, что ли, понадобилось тут печь? Странно…
4.
Дело о «Больших находок», или как мы- напёрсток в театр превращали
Однажды утром Шати прибежал к Зину с диким блеском в глазах.
–Смотри! -закричал он. -ИНОПЛАНЕТЯНЕ! Они оставили нам подарок!
Предмет был размером с холм -круглый, блестящий, с выемкой посередине. Для нас с вами это был обычный напёрсток, забытый бабушкой на крыльце. Но для Череноков это был предмет невероятной ценности. Идеальная ёмкость для купания, водонапорная башня или… гора для скалолазания.
–Откуда? -строго спросил Зин, поглаживая бороду.
–Да просто стоял! Как будто с неба упал! -радостно тараторил Шати. Правда, напёрсток оказался размером с хороший сарай, поэтому Шати просто залез внутрь и кричал оттуда: «Я в домике! Я в космическом домике!».
И тут Зина осенило. Этот вопрос витал в воздухе давно. Откуда у них серпы из обломков бритвы? Откуда консервная банка, ставшая складом? Откуда фольга для печи? И главное -откуда сама лопата, их мир?
–Шати, -сказал Зин торжественно, когда друг вылез из напёрстка, весь в паутине и счастливый.
–Ты прав. Это послание. Но не от инопланетян. От них. От больших. Нам пора узнать правду. Как их вещи попадают к нам? Кто их… доставляет?
Так началось самое большое расследование в истории Черенка. Операция «Большая Рука».
Созвали «Совет семерых». Выдвигались безумные версии:
Версия номер раз, ветреная: вещи приносит ураган из мира деда, когда он громко чихает. Особенно после уборки пыли.
Версия номер два, романтичная: это подарки от добрых духов-покровителей, которые любят череноков и хотят, чтобы им жилось веселее.
Версия номер три, Шатина: это чудеса! Предметы в сарае иногда спят, а просыпаются в другом месте, если неудобно спали или им снился очень смешной сон, от смеха они не замечали, как сонные преворачивались.
Но Зин верил в логику. Он стал собирать улики.
Все «находки» были старыми и немного потрепанными.
Они всегда появлялись после какого-то большого события: дедушка красил забор, Любушка перебирала вещи на чердаке, внучки приезжали в гости.
Рядом с местом находки часто оставались гигантские обломки -стружки, обрывки бумаги, крошки краски.
–Они не создают это для нас, -сделал вывод Зин.
–Они это… теряют! А мы -находим! Это не магия. Это ресурс-оборот!
Чтобы проверить теорию, устроили засаду. Выбрали «место силы» -щель под верстаком в сарае, куда дед часто что-то ронял. Спрятались и стали ждать.
Ждать пришлось долго. Шати уже начал засыпать и даже видел сон, в котором тюлипяли пели оперу, когда раздался грохот. Оргомная тень накрыла их, и с небес посыпались осколки чего-то прозрачного и звонкого. Это дед нечаянно задел и разбил старую лампочку. Осколки стекла -целые скалы! -и маленький, сверкающий цоколь с витыми проводами упали прямо рядом с их укрытием.
И тут они увидели их.
Из-под груды стружек выползли странные существа. Не череноки. Они были одеты в комбинезоны из обрывков мешковины, а на головах у них были каски из скорлупок. Они ловко, работая как одна команда, обследовали пол, отвинтили какие-то детали -для них огромные гайки -и потащили их на санях, сделанных из спичечного коробка.
–Кто это?! -прошептал поражённый Шати.
–Это коллекционеры, -с уважением сказал Зин.
–Или, как их ещё называют, мусорщики. Только мусором они называют то, что для нас -сокровища. Они первыми исследуют «зоны падения» и забирают ценное. Они -наши посредники между мирами!
Не теряя ни секунды, наши герои пустились в погоню. Коллекционеры были быстры и знали каждый туннель в полу сарая. Погоня привела их к обрыву -краю мира Черенков, где дерево лопаты соединялось с ржавым гвоздём-скалой. Там, в пещере из старой тряпки, была их БАЗА. Это был не склад, а музей и мастерская в одном лице. Стены были увешаны инструментами из булавок и скрепок, пол уставлен ящиками с винтиками, шпунтиками и прочей «мелочовкой» большого мира.
Их предводитель, Броня -с ударением на О, потому что он был твёрдым и надёжным, как броня, -был суров и неразговорчив. Он скрестил руки на груди и хрипло спросил:
–Чего надо, хлебоеды? Мешаете работать.
–Мы хотим понять, -вышел вперёд Зин.
–Как это работает? Как большие вещи становятся нашими?
Броня усмехнулся. Усмешка у него получилась скрипучая, как несмазанная петля.
–Круговорот, -сказал он.
–Большие ломают, теряют, роняют. Мы -подбираем. Иногда адаптируем. Иногда разбираем на запчасти. Ваш напёрсток? Это была авария при пошиве подушки. Бабушка укололась, ахнула, и напёрсток упал со стола. Прямо с крыльца в траву. Мы его заметили сразу, но поняли, что вам он нужнее. Тем более он был старый. Новый мы ей сделали и подбросили в машинку, она даже не заметила. Неделю тащили, к вам, между прочим!
Зин и Шати переглянулись, чувствуя себя неловко.
–Неделю? -переспросил Шати.
–А ты думал! -вступил в разговор один из коллекционеров в каске.
–Эта штука весит как сто муравьёв! Мы тут такие лебёдки из паутины строили, такие системы блоков из катушек сооружали! Три раза конструкция рушилась, два раза чуть сами в овраг не улетели. А вы даже спасибо не сказали.
Зин погладил бороду, из которой, как назло, выпала какая-то шестерёнка, и ему пришлось её ловить на лету.
– Мы… не знали, -честно сказал он.
–Мы думали, это само упало и само пришло.
–Ничего само не приходит, -буркнул Броня.
–Всё, что у вас есть, -это результат чьего-то труда. Мы, коллекционеры, между прочим, целую логистическую службу организовали. У нас графики, наряды, планы эвакуации особо крупных объектов.
–Особо крупных? -оживился Шати.
–А что, есть ещё?
–А то! -хмыкнул Броня.
–Вон, за сараем ведро ржавое валяется. Размером с пятиэтажку. Ждём, когда про него совсем забудут, чтобы начать операцию по транспортировке. Но это работа на полгода минимум.