Мария Лунёва – Развод по завещанию. Муж-дракон в наследство (страница 12)

И так противно стало.

Джаред держался лучше меня. Стоял каменным изваянием в другом конце комнаты, оперевшись о тяжелый дубовый стол. Его пальцы сжимали бокал с вином так, будто он вот-вот раздавит хрусталь. Его тяжелый хмурый взгляд то и дело останавливался на мне.

Он даже не пытался выглядеть радушным.

Но никто словно этого не замечал. К нему лезли с расспросами ничуть не меньше, чем ко мне. С фальшивыми улыбками, задирая головы, маяча перед ним, словно мошки. Странное сравнение, но с его ростом это выглядело именно так.

Уровень лести некоторых просто зашкаливал.

И это безумно раздражало. В очередной раз кивнув кому-то, Джаред поймал мой взгляд, залпом выпил вино и поставил бокал. Я лишь печально вздохнула.

Наверное, глядя на меня, он пришел к каким-то своим мыслям, потому как вдруг резко двинулся ко мне, грубо отодвинув в сторону полного приставучего мужчину. Остановился и обвел меня взглядом.

— Миа, я могу всем сказать, что ты чувствуешь себя плохо, — шепнул он, — а после увести под шумок в комнату. Совсем необязательно тебе мучиться здесь до последнего.

— У меня такое чувство, что искренних слов соболезнования я так и не дождусь. Они пришли словно на светское мероприятие: поесть, испить вина и обсудить последние сплетни, — не удержалась я.

— Не могу не согласиться, — процедил он.

Мы замолчали. Я почувствовала, как его рука мягко легла мне на плечи. И вроде нужно скинуть, но ничего наглого или пошлого в его прикосновении не уловила.

Но это, видимо, я... А вот другие. Рядом с нами тут же послышалось женское шипение:

— Я же говорила, настоящий у них брак... А ты — притворяются...

— Да они здесь после свадьбы и не появлялись. Я тебе говорю, прикрыла Людела браком позор внучки!

— Да какой позор, нету дитя...

— Пока нету, но появится... Увидишь!

Я с открытым ртом взглянула на Джареда. И все бы ничего, но он смутился и отвел взгляд.

— Что?! — У меня глаза вдвое больше стали. — О чем они? Да мне четко сказали: не выйду за тебя и все, не видать мне ни образования, ни пансиона. А я с детства мечтала учителем стать. Но какой еще позор? Что за нелепые сплетни?

Он поджал губы так, что они побелели.

— Говори, Джаред, немедленно! Что я не знаю?

Дракон с шумом выпустил воздух из носа. Такой тяжелый, обреченный звук. Вот теперь меня и вовсе слегка затрясло.

— Говори, — процедила сквозь зубы.

— Мне было сказано, что ты по неопытности оступилась с мужчиной, и он тебя оставил. И если я откажусь защитить твою честь, то буду подонком в твоих глазах. Я не мог не прийти тогда в храм. Не мог... О том, что был обманут, понял только во время свадебного ужина...

Я качнулась. Перед глазами все расплылось черными кругами. Рука на моем плече стала невыносимо тяжелой, но в то же время именно она помогла мне устоять.

— Это было сказано мне, Миа, — он снова зашептал. — Только мне, чтобы заставить явиться в храм. Наши бабушки, как никто другой, знали о наших слабостях и каждого подловили на них. У тебя — образование, у меня... Неважно. Но сплетни эти нужно пресечь.

— И как ты это сделаешь?

— Пока не знаю, но придумаю, — он склонился еще ниже. — Не переживай, посудачат и на новую жертву перекинутся...

А между тем сбоку продолжали тихо шипеть.

— Да нет ребенка, глянь на нее — тростиночка. Не рожавшая она. Да и чего им дитя скрывать — в браке же. Совратил он ее. Я тебе говорю. Все знают, как Джаред Шорнель на внучку Люделы смотрел. А она его и не замечала.

Я приподняла бровь и вопросительно взглянула на мужа.

Он усмехнулся. И смолчал, гад такой.

—...Думаешь, нет ребеночка? А чего они тянут, — не унимались сплетницы, — а может...

— Тянем, потому что так нужно нам! — Джаред вдруг громко оборвал очередной домысел. — Не время нам. Но как только — обязательно пригласим на смотрины, — смягчился он.

Женщины густо покраснели и спешно отправились на выход. Кажется, они и не подозревали, что мы их слышим.

— Грубовато, но спасибо, — пробормотала я.

— Не за что, — процедил он. — Самому страшновато стало. Они так дойдут до того, что я не способен зачать, а ты уже родила по разу от всех!

Хмыкнула и снова вздохнула. Знали ли бабушки, к чему приведет их чудовищная блажь? Теперь мы на их похоронах должны стоять здесь и разыгрывать дешевую комедию.

Слуги внесли новую порцию угощений и принялись обновлять столы. Наблюдая за ними, я вдруг сообразила, что банкет явно за счет Джареда.

— Ты потом счет оставь, поделим расходы, — шепнула и, подняв голову, натолкнулась на такой взгляд, что резко рот прикрыла.

— Прости, Миа, но я все еще твой муж и глава семьи. У тебя было лишь разрешение начать бракоразводный процесс. Так что подобные заявления недопустимы. У нас с тобой нет твоего и моего. Мы семья.

— Да брось, ты ведь не серьезен! Год пройдет быстро.

— Мианель, этот год еще даже не начался.

— Тебя же, как и меня, возмутили условия завещания!

— Угу, — кивнул. — Потому что теперь я привязан к поместью, а у меня дела в городе. Да и не люблю я, когда меня загоняют в клетку. Я дракон, а не дикий зверь!

— Никогда не видела, как ты оборачиваешься.

— Будешь милой женой, еще и на себе покатаю. Кстати, это решение моей проблемы. Мы, драконы, настолько пригладились под рамки общества, что предпочитаем лошадей собственным крыльям. Поэтому я даже не думал об этом. И вот мысль внезапно озарила.

— Оборот? — Я приподняла бровь.

— Да, и до города, можно сказать, — одно крыло здесь, а другое там. Видимо, бабушка о чем-то таком и думала...

— Я даже гадать не хочу, что было в их голове. На кухню бы сходить, посмотреть, сколько там всего осталось, — я было сделала шаг, но Джаред остановил. — Давай лучше я. А ты стой и улыбайся. У тебя это всяко лучше моего выходит.

Глава 17

Я наблюдала, как Марта ловко балансировала с подносом, предлагая гостям коктейли. Она улыбалась, хотя я замечала усталость на её лице. Этот день измотал всех. За ней, словно тень, следовала Сьюми. Девушка вроде и помогала, но её зелёные глаза неотрывно следили за тем самым брюнетом.

Вроде сын кухарки Берты? По всему выходило, что так. Видный, конечно, но... Я мало что понимала в мужской красоте, не приглядывалась, потому что иным всегда была занята.

Но сейчас с интересом продолжала наблюдать. Сьюми буквально преследовала молодого мужчину, стараясь мелькать перед ним чаще. Это выглядело немного нелепо и слишком уж бросалось в глаза.

Группа женщин в стороне зыркнула в её сторону и зашушукалась, неуместно хихикая.

Так и хотелось напомнить им, что здесь проходит поминальный ужин с открытыми столами, а не развлекательный вечер с приглашенными артистами. Не выдержав, я сделала шаг по направлению к молодой женщине, но меня опередили. Управляющий Фомир ловко поймал её за запястье и притянул к себе. Незаметно кивнул Марте и отвёл Сьюми в сторонку.

Я остановилась, наблюдая за ними.

Фомир что-то тихо выговаривал девушке. Его губы шевелились, явно в строгом внушении. Она дула губки, всё ниже опуская голову, при этом всё же бросала косые взгляды на незнакомого мне брюнета.

В итоге, видимо, не добившись желаемого, Фомир указал ей в сторону коридора, ведущего на кухню, и она поплелась, куда отправили.

Ладно, допустим, управляющий здесь явно отрабатывал своё жалование. Мне этот мужчина начинал нравиться всё больше.

Марта продолжала спешно менять тарелки на столе, она явно слышала все шушуканья за своей спиной, и это её как минимум задевало за душу.

Что за люди... Казалось бы, служанка, так не трогайте... Нет, обо всех почешут языки. Гадко!

Я снова подошла к камину и не успела подол поправить, как передо мной возник очередной сочувствующий. Моргнув, я уставилась на его синюю форму. Шериф местного городка? По всему выходило, что так. Я подняла взгляд выше и улыбнулась.

Крепкий, немного склонный к полноте мужчина рассматривал меня с профессиональным прищуром. Слишком уж открыто и не испытывая смущения.

— Леди Шорнель, примите мои искренние соболезнования, — ровно произнёс он.

Всё ещё испытывая странный дискомфорт, слыша подобное обращение, я кивнула. И в школе для молодых леди, и впоследствии, уже будучи учителем, я всегда представлялась как леди Харнион. Теперь же родовое имя мужа резало мне слух.