Мария Лунёва – Его неслучайная попутчица (страница 23)

Мимо нас прошла группа мужчин, но ни один даже голову не повернул в мою сторону. Слишком уж много было свидетелей того, как Джо проучил напавшего на меня.

— Виола, а ведь мне придется штаны снять, — кажется, дракон решил зайти с другой стороны, чтобы отговорить меня от лечения его колена.

— Ну, верхнюю часть твоего тела я видела вчера, сегодня познакомлюсь с нижней. Ты главное, подштанники нигде при этом не потеряй, а то лечить придется меня. И простой шишкой на затылке не обойдется. В обморок от стыда упаду надолго.

— За кого ты меня принимаешь? — он повернулся, выдвинув вперед упрямый подбородок. — Да чтобы я тебя так унизил? Ни за что.

— Вот и договорились. Ты на кровати в подштанниках, я над тобой с мазью.

— Женщина, ты, оказывается, умеешь заинтриговать мужчину, — он лукаво улыбнулся.

Я же смотрела вперед, на вырисовывающиеся вдали очертания постоялого двора.

— Если мы знакомы, почему тебя это удивляет? — решила подловить его на словах.

— Мы разговаривали лишь раз, Виола. И это полностью изменило мою жизнь.

— В лучшую сторону? — не удержалась я.

— Нет. Ты показала, кто я есть на самом деле и чего стою.

— Джо, ну почему просто не рассказать?

— Через два дня, обещаю. А пока давай поужинаем вдвоем. Я бы хотел услышать о тебе истории. Что-нибудь теплое.

Я улыбнулась и тут же выдохнула.

— Боюсь, что таких историй не найдется, Джо. А у тебя?

Его взгляд стал потерянным. Отрешенным.

— Нет. Все, что я видел, — смерть и кровь. Голод, холодная земля. Чужие дома и полные одиночества ужины. Я так устал от всего, что сам решил положить этому конец. Ты будешь счастлива, Виола. А я исчезну. И все станет на свои места.

Выслушав его, вдруг поняла, в какой темной бездне находится его душа. Такая безнадежность, сводящая с ума.

— Разберемся, — пробормотала. — Обсудим сегодняшний день. Чем не хорошее воспоминание? Узнаем вкусы друг друга. Я вот сказала, какой цвет мне нравится. А ты какой предпочитаешь?

Он моргнул, приподнял бровь. Призадумался и пожал плечами.

— Разве цвет вообще имеет значение? Мне, как правило, всё равно.

— Этого не может быть, — я подошла к нему чуть ближе. — Холодает, может, приобнимешь?

— Конечно, — на его губах расцвела такая улыбка. Этот угрюмый дракон вмиг обратился в мальчишку. — Об этом и просить не нужно. — Его рука легла на мою спину, и я была прижата к горячему боку мужчины.

— И всё же, Джо, цвет? В одежде, стены дома? Какими они будут? Твоя спальня?

— Я не знаю, какие там стены, Виола. Не обращал внимания. Я купил небольшое поместье и особо ни к чему не приглядывался.

— Ну а если делать по твоему вкусу? — Я просто не могла оставить его в покое.

— Мне всё равно, — пробормотал он. — Серые, белые, синие — всё равно…

Я расстроилась. У него даже не было любимого цвета.

… До постоялого двора добрались, когда на землю опустились первые сумерки, и не заметили, как день прошёл.

Можно сказать, пролетел. Экипажей на стоянке стало больше. Джо взглянул в их сторону и поморщился.

— Ужина ждать придётся, — пробормотал.

— А утиная грудка? — напомнила я.

— Да, — он кивнул. — Я и забыл, что сделал заказ ещё с утра. Может, и всё готово для нас.

Мы вошли и тут же попались на глаза молоденькому подавальщику. Он любезно кивнул и побежал на кухню.

Стоило нам подняться в комнату, как за спиной постучали в дверь. Джо отворил. Наш ужин уже был на подносе. Его занесли и поставили на стол.

— Ещё что-нибудь? — паренёк обернулся.

— Воды, — кивнул Джо.

— Будет, — подавальщик снова вежливо кивнул и исчез за дверью.

Дойдя до кресла, Джо тяжело опустился в него и вытянул ноги. Откинувшись на спинку, он прикрыл глаза.

И стоило ли вот так ради моего веселья страдать? — задалась я этим вопросом в очередной раз. Взглянула на бочонок, что он всё ещё держал в руке, и прищурилась.

Стянула с себя платок и отправила его на спинку стула. Туда же сложила и плед. Подобралась к отдыхающему дракону и присела возле него. Ухватилась за сапог на здоровой ноге и быстро стянула.

— Виола, — Джо резко сел ровнее. — Оставь, он грязный.

— А мне воды принесут, чтобы ополоснуться, — напомнила ему. — Так что приподними больную ногу.

— Я сам, — он выпучил на меня глаза. Так забавно.

— Я сказала тебе, ящер ты упрямый, ногу приподнял и не раздражай меня, мужчина.

Он опешил и подчинился. Теперь я разувала его куда бережнее. Все же, не приведи Боги, дёрну неудачно. Но всё получилось легко и быстро.

— Теперь штаны, — я указала на ремень.

— Что, и это ты сама снимешь? — поддел он меня.

— Надо будет, Джо, и сниму, но лучше сам, ручками. И иди в кровать. Воду принесут, я наполню таз, и умоешься. А пока — я пальцем указала на постель.

— Какая ты властная, — он покачал головой.

— А ты думал кроткую овечку в таверне подобрал? Нет уж. Делай, как сказала, мужчина.

— А если нет? — он забавно приподнял бровь, провоцируя.

— Тогда, — я склонилась над креслом и ухватилась за пряжку, — стяну сама, даже если нам придётся подраться. Но ты же не хочешь, чтобы я над тобой краснела и бледнела? Правда?

— Аргумент. Хорошо, на порядочность надавила, — он скривился и с трудом встал.

Я отвернулась, но услышала, как брякнула пряжка ремня. Как зашуршала ткань. Обернувшись, обнаружила, что он уже стоит босой в одних подштанниках и в расстёгнутой белой рубашке.

— Женщина, а как же репутация? — поинтересовался он.

— Боишься, что она у тебя в прах обратится, если об этом узнают? — я мило улыбнулась.

— Острячка, — он усмехнулся и сел на кровать.

— Рубашку тоже сними, неудобно же, — посоветовала я.

— То есть, вчера ты здесь на пол падала от ужаса, а сегодня приказываешь раздеваться…

— Джо, — оборвала его шуточку. — Ты меня всю ночь обнимал. Обнажённую на эту постель укладывал. Мне сейчас, после всего этого, кого из себя перед тобой строить? Да и вчера у тебя так нога не болела, — я бросила взгляд на распухшее колено. Оно заметно отекло и стало нездорово красным.

Он стёр с лица улыбочку и закивал. После стянул рубашку и, подняв подушку, откинулся на неё. Завёл руку за голову и выдохнул. Расслабился.

— И мир не рухнул от того, что теперь уже я немного помогла тебе, правда? И он бы не обрушился на нас, расскажи мне, кто ты есть на самом деле.

— Ты бы меня прогнала… — пробубнил он.

— А вот не надо решать за меня. Но, хорошо, через два дня все выложишь, а пока я потерплю. Ну, приступим к лечению.