Мария Лунёва – Его неслучайная попутчица (страница 19)

— Какие остальные? — не поняла, о чем он. — Это все, что есть. Я же училась. Там форма. Зачем мне большой гардероб?

— Это… все? — он открыл рот и тряхнул головой. — Нет, не может быть, Виола. У тебя должно быть больше платьев. Летние, зимние. Пальто, шаль и не одна.

— Джо, откуда тебе это знать? — я рассмеялась. — Но ты прав. Вещи были, но уже в таком состоянии, что носить стыдно. А шаль — вон она. Я ее очень люблю. Придет осень, я к тому времени работу найду и куплю что нужно. Не дорогое, конечно, но новое.

— Да, — он странно кивнул. — Я год лежал у лекарей. Выхаживали. Не подумал. Конечно, оно уже износилось. Не подумал…

Я натянула платье через голову и принялась застегивать пуговички на лифе спереди.

Джо выглядел таким растерянным. Его взгляд метался по подоконнику.

— Джо, что с тобой? — поправив подол, я коснулась его руки.

— Я куплю тебе наряды. Красивые. Столько, сколько захочешь.

— Джо, — я сжала его плечо. — О чем ты? У меня все есть. Что за разговоры?

Он повернул голову и уставился на меня. В его светлых серых глазах пульсировал зрачок.

— Джо?

— Я ведь забыл, вещи, они изнашиваются…

— Джо, не пугай, — я придвинулась к нему ближе. — Улыбнись и пойдем завтракать.

Душно. Воздух парил. Мы шли по просёлочной дороге, старательно обходя лужи и месиво грязи. Я поглядывала на Джо. Немного настораживал тот факт, что он хромает. Ему и так нелегко, а ещё эта размытая тропинка, но сказать ему ничего не рискнула, не хотела задевать гордость дракона.

Раз решил идти в деревню, значит, в своих силах уверен.

Опустив взгляд, заметила, что он в очередной раз потянулся к моей руке, но передумал и опустил ладонь. Улыбнулась. Эта робость подкупала.

Он не вёл себя нагло, как вчера во время купания, не пытался схватить меня, к себе прижать.

Осторожничал.

Немного подумав, я сама приблизилась и аккуратно взяла его под руку.

— Скользко, а с тобой надёжнее, — пояснила свои действия, заметив, что он повернул голову и пытается поймать мой взгляд.

Он кивнул и просиял.

А мне почему-то так хорошо стало. И не такая уж жара на улице, ну, подумаешь, под ногами глина.

Всё пустяк.

— И что мы будем делать в деревне? — спросила, лишь бы нарушить снова возникшее между нами неловкое молчание.

Джо пожал плечами, призадумался. Усмехнулся:

— Сегодня выходной день, наверняка там ярмарка. После ночного ливня и на нашем постоялом дворе, и на том, что расположен чуть дальше, застряло несколько дилижансов и карет. Так что торговцы воспользуются этим. У нас есть шанс найти для себя сладости, например. Может быть, какое-нибудь платье для тебя. Этот край славится своими ткачихами. А может, мне и вовсе повезёт, и я смогу подарить тебе платок…

— Джо, — мягко остановила его. — Мы просто попутчики. Несколько дней, и дороги разойдутся.

— Я не хочу этого, Виола. Поэтому воспользуюсь шансом понравиться тебе. И тогда на моё предложение ты ответишь «да».

Проведя языком по нижней губе, выдохнула. И слова его мне казались маловероятными: никто не влюбляется на второй день знакомства. И в то же время мне так было спокойно и надёжно рядом с этим мужчиной, что я не хотела разбивать эту иллюзию кратковременного счастья.

Глупо, но всё же.

Поведя плечами, я крепче прижалась к его руке.

— «Нет» не говоришь — уже хорошо, — пробормотал он тихо. — А подарок я тебе всё равно сделаю, и не один. Как опытный военачальник, Виола, я знаю, что сражаться нужно до последнего. И неважно, за жизнь или за любовь. Сдаваться нельзя. Укажут на одну дверь — зайти нужно с другой. Но только не признавать поражение.

И я снова смолчала, хотя…

— Тогда и я сделаю тебе ответный подарок, — нашлась с ответом. — Что ты хочешь в благодарность?

Подняв голову, взглянула на него. Дракон призадумался, и тут же уголок его губ приподнялся в усмешке.

— Ну… поцелуй.

— Что? — я ушам не поверила.

— Ты меня целуешь, Виола. Другого мне не нужно.

Приподняв бровь, я перевела взгляд на дорогу. Поскользнулась и тут же оказалась в мужских объятиях.

— Осторожнее, — Джо нахмурился. — Леди, я же поцелуй попросил, а не падать к моим ногам!

— Что? — я снова вскинула голову и, заметив, как он поджимает губы, пытаясь сдержать смешок, хохотнула. — Ну да. Эффект такого падения вышел бы на славу.

— Нет, я точно недостоин, так что — только поцелуй.

Отказаться? Но… да что с меня убудет? Это уже ханжество — строить из себя невесть кого, когда ты с этим мужчиной и купалась в одной комнате, и спала в одной постели. К тому же он тебе ночлег за свой счёт оплатил, накормил, и не раз. А сейчас вместо того, чтобы просто в комнате запереть, идёт, хромая, между прочим, тебе же веселье организовывать.

Нет, неблагодарной высокомерной особой я никогда не была. И от одного поцелуя, подаренного этому замечательному дракону, земля под ногами не разверзнется.

— Хорошо, ответным подарком будет поцелуй. Но целуешь ты, Джо. Я не умею.

Он улыбнулся так, что показались ровные белые зубы, и кивнул.

Мы шли дальше. Вместе, держась за руки.

… В деревне действительно было оживлённо. На небольшом возвышении, сооружённом из досок, играли музыканты. Кругом прилавки. Народ прохаживался по узким улочкам, приценивался к товару. А здесь было на что взглянуть. Яблоки, груши, ягода болотная. Грибы свежесобранные и солёные в бочках. Овощи. Мясо птицы: и курицы домашние и дичь. Копчёности. Сметана, масло, молоко. Глаза разбегались. И это мы только зашли на торговые ряды.

— Неплохо для такой маленькой деревеньки, — шепнула я.

— Нет, Виола, сюда сбежались и крестьяне с соседних селений. Для них этот дождь — как праздник. В течение дня будут приезжать ещё дилижансы, те, кого непогода в пути застала. Так что веселье надолго. Ну, приглянулось что-нибудь?

— Всё это ты купил ещё вчера, — напомнила ему. — У нас корзина в номере со снедью.

— Поспешил, — он так забавно поморщился, что я рассмеялась.

— Джо, зачем тратиться?

— Затем, что мне выпал шанс прогуляться с тобой, — он отпустил мою руку, но прежде чем я сообразила что к чему, обнял за талию и прижал к себе ближе. — Народу много, толкаются. Так надёжнее.

Произнёс, а в глазах такое лукавство светится.

Вскинув голову, зыркнула на него:

— Ты же моя жена, имею право, — и снова невинное выражение на драконьем лице. Ни чешуйка не поморщилась.

— Ну и плут, — не выдержала я.

— Есть немного, — честно покаявшись, Джо повёл меня дальше.

Ярмарка захватила. Cтолько всего. Над прилавками висели разноцветные платья. Простые, но нарядные. Шали, платки, шарфы, пояски.

Заметив всё это богатство, Джо пошёл быстрее. Я едва поспевала, несмотря на его хромоту.

— Да подожди, — я пыталась его удержать.

— Леди, ты мне обещала ответным подарком поцелуй, — напомнил он. — Я просто не могу не купить тебе пару платьев, платок… нет, три. Поясок, ещё…

— Джо… Джо, — я поймала его руку и слегка дёрнула. — Остановись. Нет, слышишь? Не нужно мне ничего. Ну, правда.

— Виола, у тебя шесть платьев. Шесть! Всё остальное не смотрел, но и там всё скудно.