Мария Лунёва – Его неслучайная попутчица (страница 12)

Нужно вспомнить, кто я есть, и как-то выровнять сердцебиение. А то его, наверное, на всю округу слышно.

Нет, ну как я так могла?

— Ты недовольно что-то бормочешь, Виола, — негромко произнёс Джо и в очередной раз повернулся ко мне.

— Думаю, когда же эта ночная стоянка, — быстро нашлась я и мысленно вручила себе грамоту за расторопность.

Все же я молодец! Не раскисла и лужицей не растеклась. Видела я в пансионе влюбленных клуш, да не приведи Боги до такого докатиться. Да и как-то быстро все.

Дня не прошло. Ой, какой позор! Ну, ничего, влюбленность как простуда — три дня поболею, и само пройдет.

Я очень надеялась на это.

— Ты странно смотришь, — Джо склонился надо мной.

— Устала, — пожала плечами. — Мало что соображаю.

— А-а-а, — он как-то разочарованно кивнул. — Стоянка рядом. Еще немного, и будем на месте.

И он оказался прав, уже в потемках мы свернули с дороги и направились в сторону деревянного строения.

Постоялый двор ничем не удивил. Все как и везде. Скорее всего, на первом этаже — таверна: широкие столы, лавки, очаг посередине у стены, за перегородкой кухня. А на втором этаже, видимо, сдавались комнаты. Снаружи виднелись конюшни и большая стоянка для экипажей. Там уже находились несколько карет и дилижанс.

Джо остановил двуколку и повернулся ко мне.

— Сейчас я дам распоряжения, и пойдем греться и есть. Вещи забираем с собой, оставлять небезопасно.

Закивав, я привстала, чтобы спуститься, но на мое запястье тут же легла тяжелая мужская ладонь.

— Не спеши, я сейчас тебе помогу, — уголки губ приподнялись.

Озадаченная, я снова села.

Он спустился и подозвал помощника конюха, что-то ему сказал и сунул в руку монетку. После обошел двуколку сзади и остановился с моей стороны.

— Вашу руку, леди.

Он протянул ладонь, и я замерла. Что-то интимное было в этом жесте. Собственническое. Словно я и правда ему жена.

Смутившись, взглянула на него. Джо ждал. Терпеливо. Без осуждения. Словно давал мне выбор: взять его за руку или оттолкнуть.

Но как я могла после того, как он позаботился обо мне?

Протянула руку, позволила ему сжать мои пальчики.

— Ты галантен, — шепнула, чтобы как-то сгладить повисшую паузу.

— Нет, я просто очарован тобой, Виола. Ты такая мягкая, нежная, тяжело удержаться от ухаживаний.

Мои уши пылали, я же горделиво задрала подбородок и, как учили в пансионе, с достоинством приняла комплимент.

А уши… А они не со мной, они там сами по себе в красные вареники превращаются.

И все же я спустилась с его помощью, сделала шаг и охнула. Колени подогнулись. Но не от переизбытка чувств к дракону — я банально за день отсидела себе все, что могла.

— Виола, — Джо обхватил меня за талию, удерживая.

Я же чувствовала жуткое пожжипливание в икрах, готова была взвыть.

— Что? — передо мной возникло встревоженное лицо дракона.

В ответ я лишь зашипела.

— Виола, не пугай меня!

— Так у леди ноги, поди, свело, — сдал меня проходящий мимо конюх. — Не привыкшая к поездкам. Это с ними часто случается.

Джо обернулся, выслушал его, а после медленно кивнул.

— Это так?

Я активно закивала.

— Да что ты ее спрашиваешь, служивый. Разминай ножки женке своей, а то слезами зайдется. Это с ними тоже часто случается.

А вот такое заявление меня возмутило. Еще чего, слезы пускать!

— Я никогда не плачу, — процедила сквозь зубы, — но больно-о-о.

— Понял, — усадив на подножку двуколки, Джо опустился передо мной на колени, при этом явно оберегая свою больную ногу. Нахмурившись, он снова зыркнул на собирающихся в сторонке конюхов и прищурился. Его глаза опасно полыхнули пламенем.

Усмехнувшись, он, вместо того чтобы задирать мне подол, запустил под него руки и принялся нежно, но уверенно разминать мои икры.

Я поежилась, и меня тут же окутал теплый ветерок.

— Это даже обидно, — пробормотала. — Я сама маг огня, но если призову пламя, то спалю все. А ты вот так легко.

— Потому что я совмещаю стихии, милая. Но мне совершенно не нравится, что все вокруг желают увидеть твои ножки.

Я приподняла бровь и одарила зевак высокомерным взглядом.

— Можно подумать, они женских ног не видели, — процедила, сохраняя ледяное выражение лица.

— Видеть-то видели, но не все они стройные. А твои…

— Джо, откуда тебе знать, какие они у меня? Стройные или нет? — прошептала в ответ.

— Виола, я их сейчас трогаю. Уж я точно могу сказать, что за твоими ножками можно волочиться, млея от счастья.

— Фу, таким быть, — теперь мой строгий взгляд достался ему. — И вообще, я вроде как твоя жена. Вот и соблюдай приличия.

— А я чем занят? Да чтобы я свое и чужим позволил увидеть. Никогда. Я ревнив.

Зашипев, я схватилась за его плечо.

— Не отпускает, — вся игривость исчезла из его голоса.

— Лучше, — призналась. — Надо расходиться. Но без твоей помощи я никак.

Он так улыбнулся в этот момент, что эти проклятые богами бабочки в животе… Ну, нет, ну как так можно? Я смотрела на него и понимала, что выгляжу пустоголовой.

Нет, ну, мужчину толком не знаю. Откуда только этот дракон вообще взялся?

— Виола, что не так? — он подался вперед, и в голове все дельные мысли махнули мне рукой.

— А, — выдала я самое умное.

— Устала, ясно, — сделал он свои выводы. — Сейчас ты медленно встаешь, и мы идем внутрь. Хорошо?

Он снова поймал мой взгляд, и я закивала… А что делать, если язык к нёбу прилип?

Да как так? Что вообще происходит?

— Умница, — к моему счастью, он ничего не замечал.

Скривившись, он поднялся и потянулся ко мне.

— Я… сама, — опомнилась в последний момент и подорвалась вверх.