Мария Лиэль – Дом с привидениями в ипотеку на 300 лет (страница 8)
Анна лежала с открытыми глазами и слушала.
Дом дышал.
Не скрипел, нет. Именно дышал. Стены чуть пульсировали, пол прогибался под невидимым весом, потолок шевелился — будто лёгкие старого великана медленно втягивали и выпускали воздух.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Выдох.
И на третьем выдохе дом… вздохнул.
Тихо, протяжно, как старый пёс, который наконец догнал хозяина после долгой разлуки.
Анна почувствовала, как что-то тёплое разлилось в груди. Ключ на шее нагрелся, засветился чуть-чуть — золотым, уютным, как свет от камина.
— Ты рад, что я пришла? — шёпотом спросила она.
Дом не ответил. Но дышать стал ровнее.
Анна закрыла глаза.
И тогда она услышала голос.
Шёпот. Тихий, вкрадчивый, совсем рядом — казалось, из стены у изголовья.
— Анна…
Она узнала своё имя. Его произнёс кто-то, кто знал её раньше, чем она вошла в этот дом. Голос был не мужским и не женским. Он был… домашним. Уютным. И жутким одновременно.
— Анна… иди ко мне…
Анна открыла глаза. В комнате никого не было. Только тени на стенах — слишком длинные для такой маленькой луны.
Она вспомнила слова Грюна.
«Если ночью дом позовёт тебя по имени — не отзывайся. Пока не поймёшь, что он просит».
Анна задержала дыхание. Ключ на шее стал холодным.
— Анна… — повторил голос. Теперь с лёгкой обидой. — Я жду.
Она не ответила.
Зажмурилась. Сжала уточку Ипотеку в кулаке. И начала считать про себя: раз, два, три, четыре…
На пятнадцатом счёте голос затих.
На тридцатом — стена перестала шептать.
На пятидесятом — Анна услышала, как дом снова вздохнул. На этот раз — облегчённо. Будто проверка пройдена.
Она открыла глаза.
Луна светила в окно. Пыль танцевала в её лучах. Портреты на стенах спали — глаза были закрыты.
— Я здесь, — прошептала Анна. — Но я не отзовусь. Пока не пойму, кто ты.
Дом молчал.
И Анна, сама не зная как, провалилась в сон — глубокий, без сновидений, как будто её укрыли одеялом из чужой магии.
А под утро ей показалось, что кто-то невидимый погладил её по голове.
Холодной рукой.
Но осторожно.
Глава 4. Первый завтрак в новом мире
Анна проснулась от того, что кто-то дышал ей в затылок.
Она открыла глаза. Никого. Только тень на потолке — слишком отчётливая для утра.
— Доброе утро, — произнёс голос из стены. Старый, ворчливый, с нотками превосходства.
Анна села на диване, потерла лицо. Вчерашний день казался сном: портал, гоблин, привидения, голос из тьмы. Но ключ на шее был тёплым, а на полу — вчерашние ботинки с чужой землёй.
— Абрахас? — спросила она.
— Он самый, — голос переместился к противоположной стене. — Я тут подумал. Вы, наверное, голодны. А на кухне… ну, в общем, спускайтесь. Только не пугайтесь.
— Чего мне пугаться?
— Лужи, — сказал Абрахас и исчез.
Анна вздохнула. Натянула вчерашние джинсы, но чистые на ощупь, сунула ноги в ботинки и пошла на кухню.
Лужа была.
Огромная, тёплая, пульсирующая, посреди кухонного пола. Она имела форму пятна и явно была живой — края шевелились, как будто лужа принюхивалась к Анне.
— Это водяной элементаль, — пояснил Абрахас, материализовавшись на подоконнике. Он был прозрачным, но саже на нём было не занимать. — Обиделся, что вы вчера не поблагодарили его за горячую воду. Ушёл из крана и теперь живёт здесь.
— Он… живёт? — переспросила Анна.
— Он — лужа, — пожал плечами Абрахас. — У него нет мозгов, но есть чувства. Поговорите с ним.
Анна посмотрела на лужу. Лужа посмотрела на Анну, у неё не было глаз, но взгляд чувствовался.
— Прости, — сказала Анна. — Спасибо за горячую воду.
Лужа булькнула. Края перестали шевелиться.
— Ещё скажите, что он красивый, — подсказал Абрахас. — Элементали это любят.
— Ты красивый, — без выражения сказала Анна.
Лужа довольно засветилась изнутри, подползла к раковине и втянулась обратно в кран. Оттуда донеслось умиротворённое бульканье.
— Вода будет горячей, — констатировал Абрахас. — До обеда. Потом опять обидится. Элементали — они как женщины.
— Я женщина, — напомнила Анна.
— Значит, поймёте друг друга, — Абрахас устроился на подоконнике, скрестив прозрачные ноги. — Вы вообще знаете, как они работают? Элементали?
— Нет, — честно сказала Анна.
— А стоило бы. Вы теперь домовладелица. Или должница. Какая разница. — Он кашлянул, поправил колпак и начал лекторским тоном: — Элементали — это сгустки стихийной магии. Водяные, огненные, воздушные, земляные. У них нет мозгов, но есть чувства. Совсем как у ваших клиентов, я слышал.
— Не оскорбляйте моих клиентов, — беззлобно сказала Анна.
— Я оскорбляю элементалей, — парировал Абрахас. — Так вот. Водяной живёт в трубах. Его задача — греть воду и не вылезать оттуда. Но он обижается, если его не благодарят. Ему нужны эмоции. Похвала, злость, страх — всё равно. Чем ярче, тем лучше. Если элементаль голоден по эмоциям, он начинает буянить. Сначала лужи на полу, потом потоп, потом — если совсем запустить — он может уйти в подвал и объявить забастовку. Тогда воды не будет неделями, пока вы не принесёте жертву.
— Жертву? — переспросила Анна.