Мария Куликова – Печать пророчества (страница 4)

Ректор хмыкнул, и, внезапно, одобрительно кивнул,

– Чтож, рад что это обошло тебя стороной, и я зря затевал этот разговор. В любом случае, советую сосредоточиться пока на- защитной магии или артефактах и придержать исследования в области древней магии. Они вполне могут подождать пару-тройку лет до публикации, а лучше лет пять-десять. Знаешь, когда поколения инквизиторов меняются-а век их чаще всего короток, ведь главные инквизиторы далеко не всегда владеют магией, можно успеть протащить что-то истинно полезное без всяких цензур. Удачной дороги, Эстер. Пусть твои дороги будут легкими. Вижу, что ты уже собралась. Когда закончишь – а у тебя есть минут двадцать, выходи через каменную арку в восточной стене, тут удобный проход за картиной отшельника, пароль тот же. Тебя там будем ждать оседланная вороная лошадь – считай ее подарком университета. И вот еще – он протянул мне папку с документами, которую призвал магией с дальнего стола. – Тут рекомендации от меня и других наших профессоров, если ты решишься продолжить академическую карьеру. Не уверен, что до смены главного инквизитора ты сможешь сделать ее в родных местах, но мир не так уж мал – так что пусть лучше будут у тебя на руках.

После этого он встал и протянул мне руку, я растерянно пожала ее, не понимая, ловушка это или помощь, которую не оказали когда-то его близкому другу. Между тем ректор обернулся уже в проходе и сказал:

– Ты была, несомненно, хороша на последнем вечере, и я рад что ты провернула свое показательное выступление, это дало нам возможность помочь, но тебя не собираются отпускать сегодня, ни с черной меткой, ни с красной. Нынешний инквизитор считает, что дело – в мастерстве, прежде всего. Так что через ворота тебе нельзя, там уже ждут. Возвращаться в комнату и к жилым корпусам тоже уже не стоит. Об этом месте знают немногие, но у инквизитора в свите есть и хорошие маги. Им все равно уговорят они или воспользуются силой и шантажом. Сбежишь сейчас- успеешь остаться законно путешествующим дипломированным магистром магических наук. Советую уезжать подальше, и затеряться на какое-то время, уверен, ты справишься. Не только я все понимаю: преподаватели отвлекают инквизитора и свиту. Надеюсь, ты воспользуешься этим временем. – он отвернулся и ушел, но я все же сказало единственное слово, которое могло тут быть сказано, и была уверенна что он услышал:

– Спасибо.

Я до последнего не была уверенна что это не ловушка, но быстро рванула к нужному стеллажу и бегом пролистала книгу, почти сразу наткнувшись на нужный символ: надо же было получить один из «забытых»: такими уже тысячи лет не пользуются, разве что драконы могут что-то помнить. Символ на моей руке означал «структура» – специфическое обозначение, которое применяли к наиболее мощным заклинаниям или артефактам. Для чего именно данный символ использовался и как действовал – ученые маги не были уверенны, так как это знание затерялось в веках. Предположения отталкивалась исключительно из сохранившихся менее древних переводов, нужных же рецептов и заклинаний до наших дне не дошло. Значит материя и структура? Надо признать, не ожидала, что мой главный дар будет таким. Честно говоря, я всегда больше времени уделяла магии практической, что казалось, не совсем билось с символом на запястье, впрочем, не сказать, что это действительно то, чем я хотела заниматься, просто выбор мой был существенно ограничен существующим порядкам вещей, который не позволял заниматься изобретением новых артефактов. Интересно, что для нашего университетского артефакта, внутренние желания и нацеленность, казалось, значили больше, чем реально развиваемые навыки. Чтож, в любом случае, об этой загадке я подумаю потом, а пока – собираюсь получить свою свободу.

Я быстро подбежала к изображению отшельника, украдкой взглядывая на часы: прошло около десяти минут и бегом побежала по открывшимся ступеням. Выход действительно привел меня к каменной арке, выходящий в укромном месте замкового парка, где был привязан Князь: эту кличку молодой конь получил за белую черту на морде-напоминающую венец, охватывающий голову. Мне как раз удачно, уже довелось с ним управляться, он был закреплен за мной на уроках верховой езды. Спасибо за внимательность, наставник. Я вскочила в седло практически сразу, едва отвязав коня от ветки и уверенно двинулась в сторону леса: эта местность мне хорошо знакома, если поспешу, к ночи буду уже далеко от замка и, может быть, успею до темна доехать до какой-нибудь отдаленной деревни Аларии, раз уж мы так удачно находимся на границе стран: пожалуй, мне и правда следует пересечь еще пару стран подальше он интриг главного инквизитора.

Готический замок, подметающий острыми шпилями и верхушками башен низкие облака, ставший мне домом на последние годы, оказывался все дальше, а я, кинув прощальный взгляд на здание, с которым было связано так много теплых воспоминаний, поспешила проложить себе дорогу через лес: подальше от инквизиции, и поближе к новым дорогам. Пока, мой мрачный в своем готическом великолепии, дом, надеюсь нам еще доведется когда-нибудь увидеться, а мне пройтись по каменным коридорам и затеряться в библиотечных стеллажах, наполненных древними фолиантами. Грустно подумала я, но тут же отбросила эти меланхоличные мысли и бодро добавила: чтож, свежедипломированная ведьма, она же магистр, пришло время новых приключений! А главное: шанс не упустить свою свободу и жизнь.

Глава 2. Переплетение путей

Дороги сплелись в тугой клубок влюбленных змей,

И от дыхания вулканов в туманах немеет крыло…

Лукавый, смирись! Мы все равно тебя сильней,

И у огней небесных стран сегодня будет тепло. (с)

Мельница

Дорога извивалась словно горная река между радующих глаз зеленью холмов, солнце вызолотило кроны деревьев, превращая их в лес со сказочной картины художника, тут и там чирикали птицы, шуршала листва под дуновениями легкого ветерка, и все пространство вокруг было наполнено запахом леса: свежим, травяным и спокойным, а я тем временем покачивалась в седле в такт движениям вороного коня. Пейзаж за последние дни заметно изменился: после густых и непроходимых чащ, где далеко не везде можно было пройти верхом и приходилось тщательно выверять маршрут по торговому тракту, лес как будто расступился: стал не слишком густым и просматриваемым на большие расстояния вперед, а местность стала более холмистой и живописной. Этим я воспользовалась: свернув с классических маршрутов на понятной только мне одной путь, прокладывая его прямо по карте самостоятельно и минуя общепринятые пути. Для мага путешествия на природе проблемой не были, да и я старалась на ночлег останавливаться в деревнях или небольших городах. Я была в пути уже четыре недели и успешно пересекла границы сначала Аларии, а потом продвинулась через крошечную Грану, приближаясь к границе Катонии. По дороге бралась за мелкую работу: мало ли ее для мага найдется в любом населенном пункте, так что в целом путешествие проходило ровно, выгодно и даже вполне себе комфортно. Но сегодня было кое-что непривычное: во мне проснулось ведьмино чутье, которое просто кричало о том, что меня ждут неприятности. Чувство это раздражало аж по двум причинам: во-первых, было непонятно чего опасаться, во-вторых, я была уверенна что раз и навсегда избавилась от этой неприятной опции, бесконечно тренируясь на медитациях! Чаще всего понять источник беспокойства нереально: откладывать каждый раз планы тоже неудобно, поэтому я много занималась тем, дабы заглушать нежелательное беспокойство. Потому я постаралась отогнать от себя нежелательные мысли и наслаждаться видом неумолимо надвигающейся осени: пока еще теплой, солнечной и ласковой. В такие дни лучи солнечные лучи тебя словно обнимают, а не обжигают, а чарующие краски осени дарят особенное вдохновение, которое ни с чем не сравнить. К обеду я все-таки приняла решение выехать на тракт, коим пользовались все путешественники и торговцы и продолжила свой путь уже там с целью остановиться вечером в пограничном довольно крупным городом под названием Эрфе пару дней отдохнуть и разобраться с необходимым мне для маскировки артефактом, а уже потом двинуться через Катонию, к портовому городу, чтобы отправиться морем в Альбион и попытаться устроить свою жизнь на ближайшие несколько лет возле самого известного в мире университета и исследовательского центра. Главные магические новинки последних лет были родом именно оттуда, что делало место еще более интересным для меня. Я уже было пришла в прекрасное положение духа и начала дальше наслаждаться живописным пейзажем, как я услышала отчаянные крики впереди себя. Пару секунд я размышляла, но почти моментально решила, что я должна знать, что стряслось чтобы принимать решение и пришпорила коня, устремляясь вперед к крикам, лязгу оружия и фонящим заклинаниям. Когда я уже находилась в зоне видимости я торопливо окинула взглядом происходящее: груженные телеги каравана, и люди с оружием, которые теснили группу к тем самым телегам. Отрядный маг еще пытался оказывать сопротивления, и, кажется, был силен, судя по отголоскам магии, но у нападающих было целых трое магов: удивительная роскошь для разбойничей шайки.