Мария Кай – Цена свободы (страница 19)
– Я не приказываю, – выдохнула я. – Просто прошу. Мне хватает этих дурацких правил.
Я опустила ноги на шершавый ковер. Дана тут же наклонилась, достала из-под кровати тапочки и подсунула мне.
– Холодно, Мисс. Вам нельзя заболеть.
Ее голос был все такой же спокойный, услужливый, и я поняла, что бесполезно просить Дану о большем, когда Магистериум настолько проник в ее сознание.
Повседневное платье оказалось намного удобнее вчерашнего. Никакого давящего корсета и широких подъюбников. Простой крой по фигуре, длинные рукава и кружевной воротник. Ткань темно-зеленого, почти черного цвета подчеркнула мою бледную кожу.
Дана заплела мне косу, украсив ее несколькими серебристыми заколками.
Завтрак я провела в небольшой столовой. Слуги после того, как подали блюда, ушли, оставив меня среди роскошной мебели и золотых узоров. Скрип вилки по тарелке казался слишком громким в этой тишине.
Когда я доела, Дана появилась, чтобы убрать посуду, и снова исчезла.
Оставшись одна, я вышла в коридор, не зная, куда себя деть. Медленно прошлась по комнатам, но почти все двери оказались заперты. Наконец, одна из них приоткрылась, и оттуда донесся смех. Я замерла, потом осторожно шагнула ближе и заглянула внутрь. Там сидели три служанки и весело перешептывались. Но стоило им заметить меня, они умолкли, поднялись с мест и в один голос, склонив головы, произнесли:
– Добрый день, Мисс.
Меня окатило холодной волной. В этой короткой сцене было больше дистанции, чем если бы они просто проигнорировали появление нежданного гостя.
– Вам нужна моя помощь, Мисс? – спросила Дана.
– Нет, – тихо сказала я, чувствуя себя глупо.
Они продолжали стоять, ожидая, пока я уйду.
Я закрыла дверь и, медленно шагая по коридору, почувствовала, как внутри нарастает глухая тоска. Даже если девушки из моего Сектора, для них я уже чужая. Они – слуги, я – пара Ноэля. И никакой искренности между нами быть не может.
Я вернулась в комнату и механически взяла с тумбы «Правила пар». Открыла наугад страницу, и глаза заскользили по строчкам:
В книге было много уточнений и пометок, что делать нельзя и практически ничего о том, что можно. Аманда на моем месте наверняка нашла бы лазейку в этих правилах. Она бы перерыла все книги в библиотеке и утерла им нос. Я ощутила физическую тоску по подруге. Сердце болезненно сжалось, и тут в голове промчалась мысль. Я резко поднялась, не в силах больше сидеть на месте. Если я не могу поговорить с Амандой, то пройду теми тропами, где ходила бы она. Мне нужно попасть в библиотеку Верховного Магистра.
Прижимая книгу в красной обложке к груди, я быстро проскочила коридор, пересекла большую гостиную и остановилась перед лифтом. Несколько секунд я смотрела на мерцающий экран, прежде чем двери открылись. Я вошла, и кабина мягко двинулась вверх.
Я оказалась в знакомой просторной гостиной – той самой, где проходил ужин перед Ямой. Все выглядело торжественно и чуждо. Оглянувшись по сторонам, я никого не обнаружила и прошла к дверям за тяжелой шторой. Наверное, следовало попросить Дану проводить, но воспоминание о том, как неловко я ворвалась в их мир, заставило меня просто повернуть ручку. Танцевальный зал пустовал. Если квартира Магистра имела ту же планировку, что и дом Элены, то мне нужно пройти к дальним дверям. Они сливались со стенами, и только маленькие блестящие ручки намекали на существование прохода. Створки скрипнули и впустили меня в длинный коридор. Мягкий ковер приглушал шаги. Я рассматривала картины, что висели на стенах. Большинство из них передавали непримечательный лесной пейзаж.
Я шла медленно и боялась нарушить тишину этого места. Коридор уводил все глубже в апартаменты Верховного Магистра, пока наконец я не оказалась перед высокими резными дверями. Они отличались от остальных – темное дерево с узором напоминающим переплетенные ветви, в которых виднелись символы из букв. Я протянула руку, медля всего секунду, и толкнула дверь.
Первое, что я ощутила – запах. Старых страниц, кожаных переплетов и дерева. Когда я переступила порог, глаза широко раскрылись. Передо мной раскинулся огромный круглый зал. Книжные полки взмывали вверх, упираясь в высокий, теряющийся в полумраке, потолок. Шкафы образовывали идеальный круг. Сбоку возле стены возвышалась узкая винтовая лестница, ведущая на второй уровень, где также тянулись ряды шкафов с книгами.
Я сделала несколько шагов внутрь и огляделась не спеша.
В глазах пестрело от разнообразия обложек: потертые, едва сохранившие цвет, яркие, словно только что вышедшие из печати. Посередине расположился длинный деревянный стол, окруженный массивными стульями. На нем тускло светили несколько ламп и были разбросаны книги. Одна лежала раскрытая.
Я подошла ближе и скользнула пальцами по пожелтевшим страницам. Любопытство пересилило осторожность, и я аккуратно перевернула обложку, чтобы прочитать название: «О благе общества. Исследование первых ста лет после Раскола».
Я обвела взглядом помещение.
В углу у огромного окна, скрытого тяжелыми портьерами, стояло мягкое кресло, а рядом торшер на латунной ножке. Все вокруг выглядело, как хорошо продуманное место для чтения.
Аманда бы с ума сошла от восторга, попади она сюда. Наверное, провела бы тут целую вечность.
Внезапно тишину нарушил приглушенный голос. Я вздрогнула и быстро обернулась. Звук доносился из глубины коридора, который продолжался с другой стороны библиотеки. Разум говорил, что стоит уйти, пока никто не заметил меня. Но… в интонациях звучало что-то знакомое. Тени от ламп колыхались, создавая иллюзию движения. Несколько секунд я не решалась, но потом вошла в коридор. Дверь оказалась приоткрытой, и я смогла уловить слова.
– …Ты понимаешь, что если они узнают, все пойдет прахом? – раздался властный голос Верховного Магистра.
Я застыла и прислушалась. Пальцы, сжимающие книгу, похолодели.
– Нет, – продолжал он тоном, не терпящим возражений. – Этот проект важнее любых жертв. Средства поступят сразу, и мы сможем продолжить переговоры.
Сердце колотилось в груди. Я задержала дыхание, чтобы не выдать себя, и замерла у самой щели. Именно тогда я услышала фразу, от которой кровь застыла в жилах:
– …Вейлан не должен стать преградой… Да, он должен понять, что это единогласное решение Совета… Ты знаешь, что делать в таком случае… Поставка посвященных должна состояться через два месяца.
На несколько минут Верховный Магистр замолчал, а потом, повысив интонацию, продолжил:
– Кайлан займется этим. Я лично с дам ему поручение… Сколько можно повторять! Если Вейлан не согласится, вы знаете способы, чтобы…
Магистр недоговорил.
Я отпрянула от двери. В висках застучало. Стараясь не шуметь, я попятилась и снова оказалась в библиотеке.
Все услышанное звучало в голове обрывками, как отголоски кошмара. Поставка посвященных. Угроза Вейлану. А с ним теперь Кейси. Кайлан, которому поручат разобраться…
Я обхватила себя руками, стараясь унять дрожь. Меня тряхнуло, и я с силой зажмурилась. Собралась с мыслями и подумала, что нужен план. Обратиться к Ноэлю я не могла. Он дал ясно понять, что не позволит мне покинуть башню.
Кай… Если он и правда связан с Магистром, то к нему обращаться опасно.
Бежать? Эту мысль я сразу отмела. Законники поймают, как только я спущусь на лифте.
Я сжала пальцы так крепко, что ногти врезались в ладони.
Нет. Нужно было искать другой путь.
И тут, как вспышка, в голове возник образ Элены.
Она единственная, кто не подчинялся Верховному Магистру слепо. Если я подойду прямо и расскажу все, Элена не поверит. Может быть, даже сдаст.
Но если…
Если придумаю причину. Предлог, чтобы выбраться за пределы дома. Тогда я могла бы найти Кейси или Вейлана. Или хоть кого-то, кто поможет остановить это.
Решение придало сил. Я выпрямилась, прижимая книгу к груди, и вернулась на свой этаж.
Глава 14. Создавай правила
В этот раз я постучала и через пару секунд открыла дверь. Дана сидела на стуле в комнате слуг одна. Она тут же вскочила и склонила голову в реверансе.
– Мне нужна помощь, Дана.
– Конечно, Мисс. Что вам необходимо?
– Я изучаю географию Реликта и хочу подробнее посмотреть устройство секторов.
Дана сделала вид, что ее не удивили мои слова, но я заметила едва дернувшуюся бровь, поэтому добавила:
– В правилах пар сказано, что мне, как будущей жене Ноэля, нужно разбираться в том, как все устроено.
Конечно, это не было правдой. Но Дана никогда не узнает о моем вранье, ведь она не читала правила.
– Хорошо, Мисс. Я попрошу принести карты.
Включать кого-то еще в свои планы я не собиралась. Мне было неловко, но я напустила строгий вид и сказала более серьезно:
– Я прошу это сделать тебя. Карты нужны мне сейчас.
– Да, Мисс. Сейчас сделаю.
Дана подошла все так же со склоненной головой, и я отодвинулась, пропуская ее в коридор.