Мария Кай – Цена свободы (страница 10)

– Ноэль? – едва слышно сказала я.

Он даже не посмотрел на меня.

Я вновь попыталась заговорить, но внезапно в толпе, у самой кромки трибун, мелькнуло знакомое лицо. Я моргнула, пытаясь сфокусироваться. Пульс ощутимо бился в висках.

В тени трибун стоял Кай.

Бледный, с кровоподтеками на лице, он казался призраком. Наши взгляды встретились – или я все придумала и его там нет? В следующее мгновение Кай исчез, оставив после себя холодную дрожь в теле.

Это была иллюзия? Разум сыграл со мной злую шутку?

Мы кружились по залу бесконечно долго, с небольшими перерывами на смену музыки, во время которых Ноэль продолжал молчать. Я думала, что танец никогда не закончится, и я останусь пленницей этого вечера.

Наконец, раздался голос Верховного Магистра:

– Чудесный вечер подошел к концу! Да будут благословлены избранные!

Зал вновь взорвался аплодисментами. Мы остановились.

Официальная часть Бала закончилась, и зрители начали расходиться. Но нас не отпускали. Виктория сообщила, что мы готовимся к финальной съемке для трансляции в Основном секторе.

Ноэль медленно отпустил мою руку и чуть наклонил голову, не глядя в глаза. Я сделала положенный реверанс, и мы отошли в сторону. Дождавшись, когда рядом не будет других пар, я шепотом заговорила:

– Объяснишь, что все это значит?

– Тебе нельзя разговаривать, пока не спросили, – твердо ответил Ноэль.

Он не смотрел на меня и держал серьезное выражение лица. От парня, с которым я беззаботно смеялась в архиве, ничего не осталось.

Не в силах терпеть его холодность, я выдернула руку, развернулась и произнесла громче:

– Забыл с кем имеешь дело, Ноэль?

– Прекрати, иначе…

– Иначе, что? Откажешься от своего выбора? Давай! Мне плевать, – резко бросила я, со звуком выдохнула и попыталась унять дрожь в руках, сжав кулаки.

Хуже того, что случилось, уже не будет. Кейси не выбралась. Я попала в западню. Это просто насмешка жизни над всеми моими попытками что-то поменять.

Ноэль стоял неподвижно, но напряжение в его позе говорило больше слов. Мышцы на скулах дернулись, когда его челюсти сжались. Он прикрыл глаза и медленно вдохнул.

– Вам нужно многому научить свою пару, лейтенант Вейнрайт.

Сзади раздался знакомый сухой голос.

Верховный Магистр появился перед нами.

Ноэль выпрямился и, слегка вскинув подбородок, отдал официальное приветствие коротким кивком. Я забыла обо всех правилах и не шевельнулась, потому что в голове застряли слова Магистра.

– Вейнрайт? – не понижая тона, спросила я.

– Разве Ноэль не сообщил эту чудесную новость, мисс Соул?

Магистр медленно перевел взгляд с Ноэля на меня. Я до последнего хотела верить, что просто ослышалась. Это не могло быть правдой.

– Верховный Магистр, твой…

– Всего лишь, дедушка, милая. Не подумайте дурного. – Магистр лукаво улыбнулся и снова посмотрел на Ноэля. – Я рад, что ты решился на столь взрослый поступок, дорогой внук. Мы ждали этого долгих четыре года, представляете, мисс Соул.

Я не сводила глаз с Магистра и пыталась осознать, во что вляпалась.

– Не волнуйтесь. Могу поручиться за ваше светлое будущее с этим любителем сюрпризов.

Верховный Магистр похлопал Ноэля по плечу и, уходя, добавил:

– Добро пожаловать в семью.

Как только мы остались вдвоем, Ноэль посмотрел на меня. Его губы слегка приоткрылись. Он коснулся пальцами висков и на секунду зажмурился.

– Я все тебе объясню, но не сейчас.

– Так не пойдет, Ноэль! Это моя жизнь сегодня рухнула! – выпалила я.

– Моя тоже! – резко оборвал меня он.

Я отпрянула и нервно сглотнула. Испугалась его жестких интонаций.

– Моя тоже сегодня рухнула. – Его голос дрогнул и почти превратился в шепот. – Я бы хотел все объяснить сейчас, но не могу. Мне нужно еще немного… Прошу, не сегодня.

– Завтра, Ноэль. Ты объяснишь мне все завтра. Иначе… я сама не знаю, что будет иначе, но нам обоим это не понравится.

Я понимала, что, возможно, поступаю жестоко. Но больше не могла доверять свою жизнь в чужие руки.

Мы станцевали для общих трансляции. Именно их увидели жители Реликта – счастливые пары, сотканные из любви. И никто им не рассказал, как нас заставляли улыбаться и несколько раз останавливали съемки, потому что одну девушку вырвало от волнения.

В конце вечера Виктория объявила, что посвященные, которые обрели пары в нашем Реликте, должны вернуться в Академию и собрать вещи. Остальные сразу уезжали в другие Реликты.

Ноэль сказал, что мы увидимся завтра, и оставил меня в зале.

Глава 9. Новая жизнь

Я думала, что времени попрощаться достаточно, а оказалось нет.

Аманда обняла мою талию и тихо всхлипнула.

– Не думала, что ты такая плакса, – пыталась пошутить я.

– Я найду способ увидеться, – дрожащим голосом заговорила она.

– Конечно, я даже не сомневаюсь.

Я крепче сжала ее хрупкие плечи. Пусть Аманда думает, что это возможно. Я не могла лишить ее маленького лучика надежды. Хотя всей душой желала, чтобы мы больше не увиделись. По крайней мере, пока я не придумаю, как вырваться из капкана Верховного Магистра.

– Ладно тебе рыдать, Аманда! – На спину опустилась тяжелая рука Райли. – Вам хотя бы достались красавчики. Видели, кто выбрал Ронду?

– Да, он за животом даже ног своих не различит.

К объятиям подключилась Лу, повиснув на наших плечах.

– Мы едем в один Реликт, представляете?! – раздался тонкий голосок.

Наш круг из объятий распался, и мы увидели Микаэлу, которая держала за руку Камилу.

– Они дали десять минут, чтобы попрощаться. Ну, разве это не глупо? – заговорила Микаэла.

– Я буду скучать по тебе, Мики. Кто еще может нарушить такой трепетный момент своим ясным взглядом на жизнь? – иронично заметила Лу и распахнула руки, подзывая Микаэлу к себе.

Та, закатив глаза и широко улыбнувшись, вступила в наш прощальный круг объятий.

– Белая команда снова в сборе! – воскликнула Лу.

– Говоришь, в один Реликт попали, Ками? Повезло! Еще и офицер-красавчик. – сказала Райли и подтянула к себе Камилу. А у той щеки тут же покраснели.

Микаэла встретилась со мной глазами, и улыбка исчезла с ее лица. Но она быстро вернула счастливое выражение и отвела взгляд. В этом секундном контакте я почувствовала пропасть, что образовалась между нами. Я будто стояла в комнате с дверью, на которой висела табличка «свобода», и прямо перед тем, как я войду, ее поменяли.

– Коричневая форма – это ведь Горный Реликт? – спросила Лу.

– Вроде, так, – ответила Микаэла.