Мария Кай – Электра. Город молний (страница 33)

– Что значит «переданы»?

– Правильный вопрос, новобранец, – полковник Восс быстро окинул нас взглядом: – После обучения на базе мы сформируем два отряда, которые отправятся жить и работать в Найтфлэш. Отныне их задачей будет защищать город и ловить молнии для его нужд.

– Полковник, – поднялся темноволосый парень с раскосыми глазами, – Мы навсегда уедем из Тандерфолла?

– Придурок. В этом мире нет ничего с пометкой «навсегда», – тихо прозвучало с задних рядов, и новобранцы поддержали говорившего смешками.

Полковник не отреагировал на замечание, но ответил сдержанно:

– Отряды перейдут под командование совета Найтфлэш. Мистер Бинанс прибыл, чтобы оценить ваш уровень и принять участие в отборе кандидатов.

Я переглянулась с Айкой. Та нервно сглотнула, а в глазах застыл детский ужас. Тогда я подняла руку.

– Да, новобранец? – Восс посмотрел прямо на меня.

Все замолчали, и в этот момент я нашла глаза Илиана. Мне показалось, что он поможет ощутить спокойствие. Дрейк с безмятежным выражением встретил мой взгляд, лишь бровь едва заметно дернулась. Тогда я собралась и спросила, глядя на Восса:

– Полковник, отбирать будут только охотников?

– Нет, – ответил он спокойно. – Отбор пройдут все. Если мистер Бинанс посчитает нужным включить в отряд медика или следопыта, это будет его решение. Принцип формирования тот же: часть из вас пополнит действующие отряды, часть – создаст новые. Мистер Бинанс заберет отряды, которые посчитает наиболее соответствующими требованиям города. Мы не ограничиваем его выбор.

Я перевела взгляд на Бинанса. На лице мужчины скользнула неприятная улыбка, а глаза чуть сузились.

– И вы просто так отдадите Найтфлэш лучшие отряды? – не унимался парень с задних рядов.

– Каждый отряд на этой базе лучший, – твердо произнес Восс. – Кого бы ни выбрал мистер Бинанс, он выберет лучших.

Снова с задних рядов прозвучал вопрос:

– Полковник, когда нас отправят в Найтфлэш?

– Как только новобранцы в отряде пройдут испытательный срок.

Новость осела внутри странной тяжестью.

Я не знала, как к этому относиться. В теории мне было все равно, где работать охотником. Буря везде одна и та же, хоть здесь, хоть под другой стеной. Но мысль, что придется покинуть Тандерфолл, неприятно кольнула. Я не была уверена, что легко оставлю место, где жили мои друзья, брат и память о маме. А теперь все могло измениться. Я взяла Айку за руку и покрепче сжала. Хотела почувствовать ее тепло. Айка в ответ переплела наши пальцы. Возможно, мы рано беспокоимся. Не факт, что Бинанс выберет нас. Я проглотила тревогу, и одна мысль быстро сменилась другой.

Восс и Крион готовы расстаться с двумя отрядами охотников? Это не укладывалось в голове.

Кодекс гнева запрещал разглашать все, что связано с охотниками и их обучением. Ни один охотник не предаст Кодекс, даже находясь перед лицом смерти. За пределами базы было запрещено обучать других мастерству охотников. Все, что делал мой брат, когда показывал какие-то приемы и делился информацией, являлось прямым нарушением законов охотников. Но так повелось, что на детей охотников закрывали глаза, так как знали, что мы неизбежно пойдем по пути своих родителей. Только я подумала о Кодексе, как Кайла рядом спросила:

– А как же Кодекс?

– Кодекс остается Кодексом. Он обязателен для всех, кто носит знак охотника. В Найтфлэш вы будете жить по тем же правилам. Передача знаний за пределами базы запрещена. Совет Найтфлэш принял эти условия без исключений.

Ни в голосе, ни в лице полковника не дрогнуло ни единой черты.

Крион явно поимел с Найтфлэш что-то ценное, раз пошел на такую сделку.

До Катастрофы Найтфлэш был одним из крупнейших городов. В нем проживало больше пяти миллионов человек. Сколько сейчас у них людей неизвестно. Там располагались инженерные центры, туда стекалась научная элита и технические гении страны. По слухам, город окружала стена, почти как у нас. Они тоже построили защиту от молний. Только она была выше, мощнее, из каких-то старых технологий, которые мы давно утратили.

Падальщики болтали, что Найтфлэш похож на мегаполис прошлых времен с домами, вершины которых касались неба. Такие раньше называли небоскребами. Папа рассказывал, что видел подобные руины, когда его отряд ходил на дальние вылазки. Башни, уходящие в облака, на картинках всегда казались выдумкой. Я тогда думала, как же люди забирались на самый верх? Но теперь, покатавшись на лифте, понимала.

Мы знали, что у Найтфлэш нет своих охотников. Когда нашим городам удалось установить контакт, руководители заключили соглашение. Что конкретно поставлял нам Найтфлэш, я не знала. А вот мы для них ловили молнии.

Как живут там сейчас, никто толком не знал. Найтфлэш не принимал новых людей, держался особняком. Одно время я вообще думала, что это город-призрак. Но увидев сегодня его представителя, убедилась в обратном. Найтфлэш жив. И, судя по внешнему виду Бинаса, живут они неплохо.

Полковник продолжил:

– Дальше Илиан расскажет, как пройдет отборочный тур.

Охотник сделал шаг и сложил руки на груди.

Я встретила взгляд Айкера. Он вскинул бровь и подмигнул мне. Я тут же посмотрела на свои руки, делая вид, что сосредоточенно рассматриваю пальцы. Засранец сделал это специально.

Голос Илиана наполнил зал:

– В этом году отборочный тур будет состоять из трех этапов. Первый этап проверит вашу меткость и работу с перчатками. На втором этапе вас ждет спарринг. Он продемонстрирует вашу силу и ловкость в ближнем бою. И в конце пройдет финальное испытание. Вы проявите главный навык охотника и поймаете молнию. Также медики и следопыты сдают письменный экзамен по своему направлению. – Илиан сделал паузу, давая нам время переварить информацию. Ведь о подобном нам не рассказывали. – Совет из людей, которых вы видите здесь, примет решение по каждому.

Дальше вступил Восс:

– Понимаю вашу озадаченность. Мы впервые проводим отбор в таком формате. Но чтобы снизить напряжение, скажу, что пятерка лучших новобранцев досрочно попадет в действующие отряды охотников. Для вас это шанс сразу приступить к делу и набраться опыта. Остальные пройдут стандартное обучение на базе. После также будут распределены в отряды. Молнии безжалостны, поэтому почти в каждом отряде сейчас нужен охотник, медик или следопыт. Желаю каждому из вас успехов.

Полковник кивнул мужчинам и доктору. Те встали и пошли на выход. Задержался только Илиан и охотник, который нас сопровождал.

Дрейк отошел к столу и достал коробку.

– Здесь именные пропуска. С помощью них вы можете пользоваться лифтом и передвигаться между этажами. Сразу лишу вас фантазии. Шататься по базе просто так не выйдет. Пропуск запрограммирован и дает доступ на определенные этажи. Новобранец Сор, – неожиданно для всех Дрейк обратился к Айке, – раздайте пропуска.

Айка секунду сидела в ступоре, пока я не толкнула ее в бок, и она не поднялась с места.

Илиан сделал странный выбор, потому что логичнее было попросить меня, так как я сидела с краю.

Пока Айка раздавала пропуска, Илиан медленно мерил шагами помещение:

– Перейдем к правилам. Здесь вам не база отдыха. Вы живете и тренируетесь по установленному распорядку. Подъем, завтрак, тренировки, обед, снова тренировки, отборочные этапы – все это теперь ваша жизнь. Самовольные прогулки по базе запрещены. Если вы решите исследовать, куда ведет закрытая дверь, – Охотник остановился и добавил, посмотрев в нашу сторону: Куда отправится нарушитель, новобранец Морган?

Серые глаза упирались в меня, а я как идиотка открыла рот от неожиданности, но быстро собралась и ответила:

– На выход, командир.

Я услышала, как кого-то за спиной тихо усмехнулся. Илиан поднял взгляд поверх моей головы. Усмешка сразу стихла.

– Вы здесь, чтобы пройти отбор. Поэтому тренировки и испытания должны стать смыслом вашего существования. Никто не заставлял вас идти в охотники, но если решили – работайте до конца. И последнее. – Дрейк остановился и внимательно на нас посмотрел. – Любые личные отношения внутри отряда запрещены.

– Мы же не отряд еще, – возмутился Рой.

Илиан посмотрел так, что я бы на месте Роя слилась с обстановкой, чтобы стать незаметной. Охотник твердо продолжил:

– Нам не нужны сложности. Отношения мешают сделать правильный выбор. Когда тебе придется выбирать, кого спасать за стеной, ты забудешь о приказе. И тогда мне придется скормить молниям сразу двух охотников. А я не разбрасываюсь ресурсами. Мы не можем себе позволить лишних потерь из-за чьих-то чувств. Поэтому. Держи. Член. В штанах. Уяснил?

На секунду повисла тишина. Кто-то кашлянул. Не знаю, как отреагировал Рой, но мне захотелось рассмеяться. Поэтому я наклонила голову и посильнее сжала губы.

– Первый этап состоится сегодня вечером. А до этого вы свободны. Кортер проводит вас.

Дрейк вышел, а этот Кортер приказным тоном скомандовал:

– Отряд, построиться по двое!

Мы подчинились и через некоторое время прибыли в жилое крыло.

Как только дверь за сопровождающим закрылась, новобранцы заговорили громче.

– Не грусти, Кайла. У тебя все равно бы ничего не вышло. Я предпочитаю размер сисек побольше, – Рой прошел к дивану и, перепрыгнув через спинку, приземлился на подушки.

– Иди к псам, Рой! Не интересуюсь маленькими членами!

Кайла отвернулась и ушла к шкафчикам с одеждой.