Мария Кай – Электра. Город молний (страница 34)

– Что должно произойти, чтобы у таких, как он, проявился мозг? – спросила девушка из добровольцев, скептически рассматривая Роя.

– Уровень интеллекта во многом предопределен генетикой и средой воспитания, – ответил Питер, – Похоже, здесь неоперабельный случай.

Мы дружно посмеялись, и каждый разбрелся в разные стороны.

Я переоделась в спортивные шорты и майку. Решила потратить время на короткую тренировку. За первый этап отборочного тура я не особо волновалась. Работать с перчатками было самым простым для меня. С меткостью тоже проблем не испытывала. Но чтобы очистить мысли и собраться, мне нужна была разрядка. Боксерские перчатки я привезла с собой. Поэтому перемотала кисти бинтами и отправилась в угол с тренажерами. Там уже работали несколько парней. В лицо я знала каждого, но именами никогда не интересовалась. Парни улыбнулись и продолжили тренировку, а я встала в стойку перед боксерской грушей. Час пролетел незаметно. Возможно, я бы продолжила колотить свою цель, если бы Айка не попросила помочь ей с подготовкой к экзамену по медицине. Я считала, что ей не о чем волноваться. Айка много времени проводила в больнице Тандерфолла. А последние пару месяцев ей доверяли пациентов, и она самостоятельно их вела. Айка была из тех людей, кто рожден, чтобы заниматься определенной деятельностью. Для нее это была медицина. То, как легко Айка запоминала термины, последовательность действий или как быстро находила общий язык со своими подопечными, говорило о природном таланте, изначальной предрасположенности помогать другим. Ее руководитель в больнице расстроилась, когда узнала, что Айка пошла в школу охотников и выбрала другой путь для своей карьеры.

Я сходила в душ, и мы разместились за столом рядом с другими медиками. Айка выдала список вопросов и ответов, а я случайным порядком их выбирала и спрашивала. За такими простыми делами мы провели время до обеда, пока не явился Кортер и снова не отвел нас в столовую.

А после все по кругу: тренировка, разговоры и ожидание первого отборочного этапа.

***

Вся нервозность новобранцев вылезла наружу уже по пути к месту испытаний. Коридоры с бетонными стенами казались бесконечными.

Рой и Кайла снова сцепились. Сначала шепотом, потом громче, пока не раздалась звонкая пощечина. Кайлу пришлось оттаскивать. Что Рой ей сказал, я не слышала, так как мы с медиками шли впереди, но готова была поспорить, что придурок это заслужил.

Кортер сделал замечание и пригрозил доложить Илиану, если подобное повторится. После этого оба моментально притихли. Напряжение между ними напоминало гормональный взрыв подростков, которые нравятся друг другу, но вместо того чтобы сказать об этом прямо, постоянно задевают и дразнят.

Нас привели в широкое помещение, состоящее из двух уровней. Воздух внутри был прохладный и пах металлом. Потолок уходил высоко вверх, а над головой тянулись балки с прожекторами.

Илиан и Шторм встретили встретили внутри.

Илиан стоял спокойно, руки за спиной, глаза холодные и внимательные.

Шторм выглядел угрожающе и больше походил на человека, который прямо сейчас пустит заряд тебе в голову. На лице охотника не отражалось ничего, кроме немого неодобрения. От одного его взгляда захотелось выпрямиться. Волосы он стянул в низкий хвост. Несколько прядей все равно выбились у висков, подчеркивая резкость скул. Густая щетина придавала лицу еще большей суровости. Чем дольше я смотрела на этого мужчину, тем меньше понимала, что чувствую: страх или восхищение? Энергия от Шторма исходила холодная. Но внешность притягивала так, что хотелось смотреть еще.

– За этой дверью вас ждет первый этап. – Илиан указал на массивную стальную дверь с электронным замком, – Испытание на меткость. Ваша задача: пройти лабиринт и поразить как можно больше целей.

– Что за цели и как они выглядят, узнаете внутри. Мы фиксируем количество пораженных целей и время, за которое пройдете лабиринт. Вход и выход один. Кому необходимо зарядить перчатки, можно сделать вон там.

Я обернулась. Вдоль стены стоял длинный стол, уставленный накопителями. Голубоватое свечение пробивалось сквозь прозрачные стенки контейнеров.

– Рекомендую зарядить по максимуму, – продолжил Илиан. – Этап считается пройденным, когда вы выходите через эту дверь. Шторм зафиксирует время и проследит, чтобы вы не разговаривали с другими новобранцами после прохождения этапа. Сразу поднимаетесь на второй этаж по той лестнице.

Илиан перевел взгляд на винтовую лестницу сбоку.

– Как видите, сам лабиринт без крыши. Зона защищена перехватчиками. Если заряд поднимется выше стен, то он будет сбит. За пределы зоны ничего не уйдет.

– Сколько мишеней? – спросил Рой.

– Узнаете, когда все пройдут испытание. Ваша задача – найти и поразить как можно больше. Совет будет наблюдать сверху.

Только когда Илиан это сказал, я подняла голову и заметила движение на галерее. Айкер и полковник Восс облокотились на перила, о чем-то переговаривались и смотрели на нас.

– Задача ясна, новобранцы? – спросил Илиан.

– Да, командир, – раздалось вразнобой.

– Тогда приступим к жеребьевке. Шторм, раздай номера.

Тот шагнул вперед с прозрачной коробкой, внутри которой перекатывались черные шары.

Я сунула руку внутрь, нащупала один и вытащила.

Номер три.

Каждый по очереди достал шар.

В итоге первый номер выпал Рою.

Пока некоторые подошли к накопителям, я проверила перчатки. Мои уже были заряжены Тимми, так что я просто затянула ремешки потуже и присела на лавку рядом с Айкой.

Та нервно закусила губу и бросала взгляд на дверь, за которой нас ждало испытание.

– Справимся, – сказала я, глядя ей в глаза. – Поняла? Ты тренировалась. Ты готова.

– Кажется, меня сейчас стошнит, – выдохнула рядом Кайла.

– У меня всегда было плохо с точностью, – отозвалась девушка рядом с ней. Она правда выглядела бледной и без конца теребила ремешок на перчатке.

– Попробуй представить… – я чуть улыбнулась, вспоминая голос Кира. – Почувствуй молнию кончиками пальцев. Она не враг. Она дикая, но если ты не боишься, то она слушается. Просто доверься. Заряд в перчатке все сделает сам.

Так меня успокаивал Кир. Он говорил, что молнию не нужно покорять, ее важно понять. А еще ее не нужно бояться. Страх лишал тебя ясного мышления. Со мной это всегда срабатывало. Только девушка нервно дернула плечом, а во взгляде, который она бросила в мою сторону, читалось нескрываемое волнение.

– А если не послушается? – спросила она тихо.

– Тогда просто держи руку крепче, – сказала я. – И притворись, что тебе не страшно. Иногда этого достаточно.

Илиан стоял чуть в стороне, наблюдая за нами. Казалось, он замечает каждое движение, каждый взгляд. Когда все закончили подготовку, он коротко кивнул Шторму и направился к лестнице.

– Новобранец номер один, приготовиться, – громко объявил Шторм.

Рой уверенно подошел к двери. Улыбка испарилась с его лица. Все-таки он мог быть серьезным, когда дело касалось важного. В такие моменты в нем просыпался охотник и не скажешь, что Рой был придурком в жизни.

Мне казалось, что прошло много времени, пока Рой проходил испытание. Из-за двери не раздавалось ни звука. Мы молча пялились на нее в ожидании.

Когда дверь со свистом открылась, Рой вышел с видом победителя. На висках блестел пот, волосы прилипли ко лбу, а по перчаткам еще пробегали тонкие искры. Губы растянулись в самодовольной ухмылке.

Не говоря ни слова, Рой расправил плечи и, проскользив по нам равнодушным взглядом, поднялся по лестнице.

Вторым поднялся доброволец из горожан. С виду крепкий парень. Он несколько секунд переминался с ноги на ногу у двери, а потом вошел. По ощущениям в лабиринте парень провел вдвое больше времени, чем Рой. Но когда он вышел, выглядел так, будто за стенами ничего не произошло. По лицу новобранца пробежала тень разочарования. Он опустил голову, и потирая плечо, скрылся на лестнице.

Я поднялась с лавки, и Айка дернула меня за рукав.

– Удачи, Райя, – прошептала она.

– Спасибо, – одними губами беззвучно ответила я.

Когда я подошла к двери, Шторм неожиданно заговорил:

– Кир попросил пожелать тебе удачи, Морган.

При этом выражение лица охотника оставалось непроницаемым.

Я не успела ответить, как дверь открылась. Шторм кивком указал пройти внутрь.

Сначала я погрузилась в кромешную темноту, но через секунду резкий свет прожекторов ударил в глаза.

Сердце ухнуло вниз и взлетело, когда по коже пробежал первый электрический разряд. Перчатки я активировала моментально. Сферы опустились в ладони. Пальцы слегка пощипывало от электричества. Адреналин быстро распространился по телу.

Я огляделась, оценивая обстановку. Бетонные стены уходили на несколько метров вверх. Заканчивались они металлической сеткой. Та самая защита с перехватчиками, о которой рассказывал Илиан. Стрелка, нарисованная краской на стене, указывала направление. Я медленно двинулась по коридору.

Как выглядят мишени никто не знал, поэтому я вглядывалась в каждый темный угол на своем пути. В какой-то момент я подумала, что пропустила мишени.

Я замедлила шаг, чувствуя, как перчатки вибрируют.

И в тот момент, когда дыхание стало слишком громким, тень метнулась справа.

Инстинкт опередил сознание, и я вскинула руки. Воздух дрогнул, ослепив белым светом. Манекен взорвался искрами, которые рассыпались в разные стороны.