Мария Ирисова – Опальная принцесса и запретный лес (страница 1)
Мария Ирисова
Опальная принцесса и запретный лес
Глава 1. В зачарованном лесу
Кто бы мог подумать, что я, обычная захолустная девчонка… Хм, ладно, не обычная, а витанская принцесса по происхождению, но всё равно захолустная. Да и захолустье-то у меня волшебное, с Радужным лесом и крёстным-чародеем в придачу. Но что-то мы отвлеклись.
Так вот, кто бы мог подумать, что я, простая девчонка, окажусь в вихре приключений. И ладно бы всё шло как надо — принц, вон, в меня влюбился, сказка, не правда ли? Только вот в его стране таких, как я и мой крёстный чародей, на дух не переносят. Да и принц оказался на удивление глух к моим просьбам и упрям.
И вот я сижу на другом конце материка, в истрийском лесу. Непонятно даже, что за напасть вокруг — с алыми колючками и пурпурной травой, не то колдовство какое-то особо хитрое, а может, проклятие заковыристое.
Что я тут делаю? Не поверите — пришла познакомиться со вторым кандидатом в мужья, а это ни много ни мало — целый князь.
Думала, встреча пройдёт тихо, мирно… Ага, размечталась.
Стоило появиться, как хвалёная истрийская защита от волшебного леса треснула по швам. Всего-то от двух капелюшечек моего зелья. Безобразие?
Нет, настоящее безобразие началось чуть позже, когда князь схватил меня в охапку и в небо взлетел, презрев законы мироздания. Вот где это видано, чтобы приличные князья летали, как драконы из сказок?
Лично я до сих пор от полёта не отошла. Хотя нет — падение у нас вышло вообще эпическое и прямиком в подозрительный лес.
Как мы не разбились — ума не приложу. Хотя это я в целости и сохранности, вон, ни одной царапины нет, а вот князь…
Делаю три глубоких вдоха и бегом к мужчине, а то ишь какой распластался и лежит, отдыхает, а у меня нервы, между прочим, не железные.
— Александр? — зову шёпотом. Никакой реакции.
Он же не мог разбиться? Да? Ужас накатывает волнами, я наклоняюсь и прикладываю ухо к мужской груди.
— Тепленький! — выдыхаю с облегчением и наконец слышу, как в груди стучит сердце. — Живой! Тогда чего ж разлёгся? Может, ранен? — протягиваю задумчиво, а взгляд скользит по совершенному мужскому телу. — Нет! Быть таким идеальным — это преступление! — заявляю я, а ладошки так и потянулись всё это очаровательное безобразие пощупать, хотя бы на предмет повреждений.
Первым делом — шея, осторожно, без резких движений.
— Ох, и горячий же ты… — говорю шёпотом и продолжаю проверку. Но ничего странного не нахожу, к счастью, на князе даже крови нет. — С виду — ты целехонек! Хоть один повод для радости, — выдыхаю, а затем трясу его за плечо.
Реакции — ноль.
— Давай, открывай глазки! Кня-а-а-зь! Пока сюда фейри не сбежались… — говорю, а взгляд неожиданно цепляется за тонкую цепочку на шее владетеля Истрии. Хм? Любопытство пересилило, и я осторожно потянула вещичку на себя. Вместо подвески висело кольцо, женское. Вычурное, с россыпью драгоценных камней.
Нехорошее предчувствие поскребло душу. Значит, у него всё же кто-то был… Или есть! Или ещё хуже — с невестой князя могло что-то нехорошее случиться, потому он кольцо на себе носит и готов жениться, не глядя.
Проклятая вещичка, будто пальцы опалила, и я поспешила отдернула руку. Ещё раз окинула взглядом Александра. Ну да, чтобы такой красавчик бесхозным остался — быть такого не может.
Только на душе всё равно горько сделалось, будто я смею на этого мужчину претендовать. Встряхнула головой — не время о подобной чепухе думать. Сейчас главная задача — выбраться.
Хватаюсь пальцами за подвеску крёстного, сжимаю… И ничего. Будто вся магия из амулета выветрилась. Сжимаю крепче.
— Пластинка должна была сделаться холодной. Почему не работает?
Налетел ветер, зашелестела пурпурная трава, заскреблись ветви — зловеще так, будто лес узнал о нашем присутствии. А теперь быстренько новостью со всеми обитателями делился.
Плечи озябли, руки заледенели, захотелось подхватить юбку и бежать. Только это самое глупое решение из всех возможных.
Губы задрожали. Я совсем одна. На другом конце света от дома, в каком-то волшебном лесу, так ещё и князь лежит и не шевелится. Комок подступил к горлу, предательски горячий. Нет. Плакать нельзя. Плаксу лес скушает первым делом и даже не подавится.
Растёрла ладошками щёки, затем снова трясу князя за плечо.
— Давай же, очнись! Ты мне очень нужен!
Ага, так он и послушался, лежит себе и в ус не дует! Будто мы на побережье морском отдыхаем.
— Вот погоди, очнёшься — я тебе всё-все выскажу! — пригрозила и отвернулась. Что ж, самое время звать тяжёлую артиллерию. — Добриэль!
Тишина.
Даже лес умолк, прислушивается — отзовётся кто? А вот кукиш мне с маком, а может, и без оного.
— Добриэль, пожалуйста, отзовись!
Зашелестели только кусты с деревьями, насмешливо так, будто пытались сказать — зря стараешься.
— Ладно, зайдём с другой стороны! Ёба-са-а-а-н!
Опять тишина. Нет, этот лес точно живой! И это паршивая новость — он же пакостить будет. Затишье вокруг аж до самой души пробирает. Даже дышу украдкой. Кажется, хуже быть уже не может.
Деревья качнулись — не кронами, нет, они будто бы ближе ко мне подкрались.
— Ик! Волшебный лес, может, ты не знаешь, но приличные деревья людьми не питаются!
В ответ зашевелились кусты!
Хрусь-топ-топ-хрусь — а заросли с той стороны в два раза выше меня будут.
— Ма-ма! — голос охрип, сердце непонятно куда свалилось, я даже привычный тук-тук-тук слышать перестала. Зато шершавую руку Александра в два счёта отыскала и клещом уцепилась.
Дрожь колотит до самых пяток, а в голове ни одной мысли.
— Бу-у-у! — всколыхнулись заросли.
А у меня чуть кровь в жилах не застыла, так ещё и волосы на голове дыбом встали — любой ёжик позавидует. Куда бежать? Что делать?
— У-у-у! БУ-у-у! У-у-у! — казалось, звук идёт сразу со всех сторон. — БУ-у-у!
Низкий, вибрирующий, от которого ужас самую душу захлёстывает! Нормальный человек уже бежал бы со всех ног, а меня следом за ужасом со всего маху хлестнуло осознанием.
— Это же… — язык не слушается, голос дрожит, но я улыбаюсь, как распоследняя бестолочь. — Нет, не Бугасик! Тот не стал бы на мне такие заурядные техники использовать. А вот его сородич… Да, вполне мог!
Дышать становится легче, я сжимаю пальцы в кулаки так, что аж ногти впиваются в кожу. Нельзя поддаваться! Нельзя! Это просто ещё один дивный представитель рода Бугаров.
— Гр-р-р-ры! — пронеслось над землёй, даже деревья притихли и обыкновенными прикинулись.
Сердце опять в неведомое место свалилось, а душу поскрёб страх, старательно так, со всех сторон. «Неужели местный Бугасик страшнее нашего?»
Бугары питаются страхом, паникой — бывали случаи, когда люди от них седыми уходили. Зато они никого не кушают! Значит, он может стать хотя бы временным защитником!
Я встрепенулась — звучит как план. Только вот страх сковал по рукам и ногам, аж пальцы занемели. Даже дышать стра-а-а-шно. Но если сидеть и ничего не делать…
— Мы ж все умрём! — выдыхаю сквозь сжатые зубы.
«Давай, Вержик, это не первая встреча с Бугаром!» — подбадриваю себя, только выходит плохо. Обычно я знала — случись что, Добриэль появится, но здесь и сейчас я очутилась со своим страхом один на один. Некого ждать на помощь.
Сжимаю зубы. Кто я — чародейская воспитанница или размазня какая?
Страх в груди съёжился, наверное, ему стыдно стало. Делаю первый глубокий вдох, руки дрожат, колени ещё больше. Да что там — ощущение такое, будто весь скелет хочет выйти погулять, желательно от мозга отдельно.
— Ну уж нет! Всё равно по-моему будет! — говорю и пальцы в кулаки сжимаю. Волшебный лес или ещё какой, я с кем угодно договорюсь!
— Эй, морда ушастая, плохо стараешься!
Странные деревья с красно-фиолетовой листвой отступили выразительно — я бы даже сказала, с намёком.
Ещё секунда — и душераздирающий вой накрыл округу. Затыкаю уши пальцами, но даже так всё слышу. Фейри рычит изо всех сил, можно сказать, душу вкладывает в этот самый рёв.
— Молодец! — выдыхаю, хотя в голове звенит. Церковные колокола там во всю громыхают, но похвалить за старание надобно, иначе фейри решит, будто я испугалась. — Тебе бы грозность ещё чуть потренировать! Звук должен быть такой низкий и рычащий! Чтобы с нахрапом! А то, видишь, тебя даже деревья не боятся.
Рёв накрыл округу, кажется, даже небо зашаталось, а звёзды лишь чудом на головы не посыпались. Деревья волшебным образом сделались низенькими, вроде карликовых яблонек. Даже вокруг Александра вспыхнул волшебный щит, яркий такой и снежно-белый, он меня частично прикрыл.
— Ну, хоть какой-то толк от тебя, княже!
Фейри выл! Душевно! Мне его аж жалко стало, совсем от одиночества умаялся.