Мария Ирисова – Берегись Горыныч. Я – ревизор (страница 2)
Природная осторожность потихоньку вытеснила из головы розовый туман. Мысли начали проясняться. Во всяком случае, Варя вспомнила о правилах приличий, высвободила свою ладошку, потом нацепила самую очаровательную улыбку и промолвила:
– Извините великодушно, я ненароком… – чем закончить фразу, Варя не придумала. Мужчина улыбнулся вновь, и все мысли из её головы улетели, как недавно шляпка.
«Шляпка!» – Барышня оглянулась по сторонам, раздумывая, в какую сторону бежать, дабы найти пропажу.
– Такой красавице всё простить можно, – проговорил незнакомец, пристально её разглядывая.
И чего он пытается найти?
Варвара тряхнула головой, отчего светлые волосы рассыпались по плечам.
Тотчас мужчина забыл, как дышать, а его изумрудный взор, наполненный восхищением, затерялся в пшеничных локонах.
– Мне бы пройти…
– Пройти? А вы спешите? – Мужчина и не подумал сдвинуться с места, а ростом он был ого-го, да и в плечах могуч. Загляденье просто, вот Варенька и загляделась.
– Э-э-э, ну да, там… Шляпка…
– Шляпка?
Какой у них, однако, содержательный диалог выходит.
– Да, такая, синяя с атласными завязками…
– Не видел, – выдал незнакомец, на секунду задумавшись.
– Так ведь она не там…
Его брови поползли вверх, а лицо выражало крайнюю степень заинтересованности.
– Если не там, то где?
Варя смутилась. Разговор перешёл в разряд абсолютно бестолковых, а самое странное, что прекращать это безобразие совсем не хотелось.
– На другой стороне…
– Улицы? – Кажется, мужчине тоже пришлась по вкусу словесная пикировка.
– Нет, дома… Она из окна улетела… И мне нужно её найти…
Мужчина, ничуть не смущаясь, предложил:
– Давайте вместе поищем.
– Вместе? А вы не спешите?
– Спешу, – вразрез с логикой ответил он.
Варя окончательно смутилась. Как можно идти с ним рядышком после столь нелепого знакомства? На них до сих пор все глазеют.
– Если вы спешите, как же мы отправимся на поиски вдвоём?
– А я не просто так спешу, а исключительно на помощь прекрасной барышне, – и он снова очаровательно улыбнулся, и здравый смысл ушёл на отдых в Глухой лес. Мужчина галантно протянул Варваре руку. – Идёмте же спасать вашу шляпку.
Барышня Вестина за свою жизнь не была особо избалована мужским вниманием. Скорее даже наоборот, маменька беспрестанно повторяла, что каждый встречный незнакомец жаждет только одного – вскружить голову и затащить в постель, дабы лишить девичьей чести.
Вот она эту самую честь и берегла, да так тщательно, что почти тридцать зим стукнуло, а она всё в девках ходит. Одно радует – Варя не просто юбки протирает в праздном безделье, а состоит на службе у князя…
Однако все житейские мудрости мигом позабылись под взглядом пленительных зелёных глаз. Варя протянула руку и, будто заколдованная, коснулась тёплых, чуть шершавых пальцев.
– А пойдёмте, – согласилась она.
Мужчина улыбнулся и повёл её вниз по улице. Девушка оглядывалась по сторонам: казалось, дома прикипели друг к другу. Где вообще заканчивается эта улица?
– Не волнуйтесь вы так, мы обязательно найдём пропажу, – проговорил мужчина.
– Это подарок дорогого для меня человека, – призналась Варя.
Незнакомец сбился с шага, взглянул на неё и прямо спросил:
– Вашего наречённого?
Смущение опалило щёки, барышня покачала головой.
– Нет, няни… Это был её последний подарок. А эта улица очень длинная?
– Я бы предпочёл, чтобы она была бесконечной, – голос незнакомца опять сделался сладеньким, медовым. Затем мужчина указал на пышный куст вьющихся роз, что оплетал ограду и грозил перебраться на стену дома. – Проход уже рядом… Вы впервые в Златополе?
– Да, раньше здесь бывать не приходилось. Кстати, меня Варвара зовут.
– Андрей, – сдержанно представился красавчик. – Отдохнуть приехали?
– Отдохнуть? – переспросила барышня.
– Ну да, Златополь славится чистыми озёрами, самое большое из них сразу за городом. Сезон отдыха в самом разгаре, можно рыбку поудить или просто понежиться в водичке…
– Нет, я не отдыхать приехала.
– Тогда, должно быть, на ярмарку? В этом году сюда обещались прибыть торговцы шёлком, для них специально целый торговый ряд на рынке выделили.
– У вас будут гости из Поднебесной? – ахнула Варвара, и голова наконец включилась в работу.
Жители Поднебесной прослыли мирными соседями, ведь границу между державами разделял широкий горный кряж. А ещё они с удовольствием покупали амуницию: кольчуги, наплечники, дублеты, налокотники. Им подходило всё. Они даже обычные мечи выкупали втридорога, а всё потому, что своих месторождений железа в Поднебесной не было.
Варя задумалась: быть может, здешний промышленник оттого и тянет с выполнением княжеского оборонного заказа, что всё «луноликим» сбывает в три раза дороже? Барышня мысленно потерла ручки, представляя, как доберётся до вожделенного гроссбуха.
– Куда же вы, Варя? – Андрей спешно заступил дорогу девушке. – А как же шляпка? Или моя компания уже наскучила?
Девушка настолько утонула в размышлениях, что едва не прошла мимо поворота.
– Что вы такое говорите? Я просто немного задумалась…
Мужчина нахмурил брови, в зелёных глазах сверкнул плутовской огонёк.
– Стало быть, вы здесь не ради ярмарки? Любопытно…
Варя покосилась на собеседника и подивилась его осведомлённости. Следом взгляд скользнул по одежде. Попавшись на улыбку, она совсем не глядела на его облачение. Подумаешь, рубаха, подпоясанная кушаком, – эдакая невидаль. Вот только, приглядевшись внимательнее, стало заметно, что сшита рубаха из шёлка, а кушак бархатный, да к тому же украшенный серебряным шитьём. На ногах красовались вовсе не соломенные лапти, а изящные сандалии.
Стало быть, Андрей не последний человек в Златополе. Варя мысленно осеклась и пристальнее вгляделась в облик нового знакомого.
Всем известно, что Златополь – град перевёртышей всех мастей. Даже местный градоправитель – выходец из древнего рода Горынычей, о которых ходит жуткая молва. Вдруг и этот красавец в полнолуние шерстью обрастает и всякие непотребства творит? Заводить знакомства в Златополе резко расхотелось.
– Варенька, вы так пристально меня рассматриваете, о чём-то хотите спросить? Так не стесняйтесь, – мягкий голос Андрея очаровывал. – Желаете поближе познакомиться с городом? Вечером, когда спадет жара, здесь становится особенно уютно.
На мгновенье захотелось поддаться легкомысленному желанию и согласиться…
А следом взвыл здравый смысл!
А кто тут княжеская проверяющая? Романтические похождения вредят должности! Ежели подобного рода связь обнаружится, особенно с лицом, заинтересованным в результатах проверки, тогда все старания признают недействительными.
– Ваше приглашение греет сердце, но принять его не могу, – со вздохом ответила барышня, специально не вдаваясь в подробности. И вообще, она сейчас шляпку найдёт, сарафан сменит и к местному промышленнику отправится, чтобы хорошенько его против шерсти погладить, да гроссбух перетрясти.
Андрей подался вперёд, а потом вовсе протянул руку и коснулся светлой прядки.
Барышня аж задохнулась от негодования, да что он себе позволяет! Девушка набрала в грудь воздуха, намереваясь высказаться, но замерла, узрев в зелёных глазах мужчины искорки смеха. Спустя мгновение он убрал руку и показал ей обыкновенный листик.
– Вот… Запутался в волосах…