Мария Ирисова – Берегись Горыныч. Я – ревизор (страница 1)
Мария Ирисова
Берегись Горыныч. Я – ревизор
Пролог
Государева проверка, началась, совсем не так как ожидалось.
Барышня почувствовала это, едва переступив порог ратуши. В нормальных-то городах градоправителя днём с огнём не сыщешь, а к местному Горынычу её едва ли не силком привели. Ладно, может, она слегка погорячилась, но рослый стражник, шагавший следом, был самым настоящим конвоиром, пусть и весьма вежливым.
Барышня фыркнула, поднялась наверх, вошла в приёмную – и тут проявилась вторая странность. Стоило представиться, как рыжеволосая помощница пристально окинула её взглядом с ног до головы и полюбопытствовала:
– Вы, наверное, и есть Варенька?
– Да, Варвара Вестина, княжеская проверяющая, – отчеканил стражник, улыбаясь во весь рот. – Порядок нарушала, потому вот-с, доставили в лучшем виде!
Барышня-проверяющая только собралась осадить нахалов, как рыжеволосая обошла стол, добродушно улыбнулась, взяла её ладони в свои и заговорила:
– Очень приятно. Проходите, градоправитель вас уже ждёт. Какой, кстати, чай предпочитаете?
Она была такой учтивой и производила самое что ни на есть приятное впечатление, потому ругаться расхотелось от слова «совсем». Прямо перед носом проверяющей отворили дверь, и Варя ступила в просторный кабинет местного чинуши.
«Сейчас начнутся дебаты, потом меня будут пытаться умаслить, а то и вовсе отослать прочь», – пронеслось в голове, а через мновенье взгляд столкнулся с зеленоглазым наглецом.
Варя остолбенела, пятки к полу приросли, а язык к нёбу.
В кресле градоправителя восседал тот самый тип, с которым она нечаянно поцеловалась этим утром.
– Градоправитель – это… ты? – голос подвёл, дрогнул выдавая всю гамму чувств.
Горыныч расцвёл улыбкой, поднялся и пошёл навстречу. Едва приблизившись, он поймал её руку, коснулся губами тыльной стороны ладони, так еще и погладил большим пальцем, чувственно так, будто какое-то право на такое бесстыдство имеет.
– Несказанно рад лицезреть тебя снова.
Варя медленно выдохнула и мысленно дала себе пинка: «Ты же проверяющая, ну-ка, приди в себя!»
Да, за все время службы никто не целовал ей ручки, только деловое рукопожатие. А Горыныч что решил выделиться? Совесть где? Похоже нету.
Градоправитель, тем временем приблизился ещё на шаг – расстояние между ними стало неприлично близким.
– Присаживайся, а я велю приготовить нам чаю с медовыми пряниками…
Варя на миг закрыла глаза и мысленно взмолилась богам. Почему под треклятый приворот попал сам градоправитель? Как теперь с ним дела вести?
Андрей вновь ласково погладил девичью ладошку, тот час сердце Вари затрепетало в груди.
Теперь точно попала.
Глава 1. Шляпка с приворотом
Днем ранее
– Неужели ничего получше нет? – спросила сударыня-проверяющая, разглядывая скромного вида комнатушку в гостевом доме. – Посыльный комнату заказал неделю назад! И это убожество стоит червонец?
– На носу празднество, отбоя от постояльцев нет… Коль не желаете оставаться – поищите другое место, – вежливая улыбка украсила лицо служаки.
Варвара вздохнула. Настроение с отметки «очень паршиво» провалилось в сущую бездну. Мало того, что отхватила бессмысленное задание, так ещё и тащиться пришлось за тридевять земель в захолустье под названием Златополь. Ну и духотища тут, кошмар просто.
Раздражение хлестало по душе, как поводья по гнедой кобылке.
Варвара прошла вглубь комнаты и распахнула створки окна, впуская в прохладное помещение горячий воздух. Можно было бы поискать место получше, но слоняться по городку, когда на улице солнце камень плавит, ну уж нет, ищите другую дурочку.
– Сегодня же отправлюсь к промышленнику за счетной книгой. Найду доказательства растраты… И вернусь в столицу.
– Так вы остаётесь?
– Да, – отозвалась Варвара. – Оставьте поклажу на кровати!
Служака выполнил распоряжение и удалился.
Барышня стащила головной убор, бросила на подоконник, а следом принялась ослаблять завязки на сарафане. Как же хотелось освежиться после долгой дороги, а потом бегом на встречу с промышленником. Надо хватить его, пока тёпленький.
Горячий порыв ветра ворвался в комнату, погладил Варю по плечам и унёсся прочь, прихватив следом любимую шляпку госпожи проверяющей.
– Нет, нет, нет! – Барышня подскочила к проёму, но поздно.
Ветер, словно базарный воришка, закружил головной убор и умыкнул во внутренний двор.
Варя прикусила губу. Шляпка была последним подарком любимой нянюшки, которой уже не было в живых.
– Надо ее вернуть! – буркнула и вихрем выскользнула из комнаты.
Даже дверь забыла запереть…
Лестница закончилась в мгновенье ока, промелькнул холл и, наконец, огромная дверь, сбитая из толстых досок и украшенная резьбой. Барышня толкнула её что было силы.
– А-а-а! – пискнула она.
Кто ж знал, что дверь отворится от простого тычка пальцем, а Варя полетит вперёд, как снаряд, запущенный из рогатки.
«Хороша будет из меня проверяющая с поцарапанным носом», – пронеслось в голове, а в следующий миг крепкие руки сомкнулись на её, будем говорить, талии, и полёт неожиданно закончился – не падением, а крепкими объятиями и приземлением на незнакомца.
Мужчина не сумел вынести свалившегося на него «счастья» и рухнул на спину, а сударыня-проверяющая самым беспардонным образом оседлала незнакомца прямо посреди центральной улицы Златополя.
Кажется, даже птицы щебетать перестали, и всё движение вокруг замерло. Прохожие позабыли, куда шли, и принялись разглядывать вопиющее попрание правил приличия. Варя всей кожей ощущала колючие и осуждающие взгляды. Захотелось немедля провалиться сквозь землю. Краска залила щёки, а сама девушка замерла, боясь пошевелиться, словно от одного неловкого движения все наблюдатели поднимут брань из-за её постыдной позы.
Горячее дыхание спасителя опалило ложбинку меж грудей.
«Я – проверяющая самого князя? Как я оказалась в такой ситуации, да ещё и в такой позе – верхом на мужчине?»
Стало крайне неловко и особенно стыдно.
А вечер ещё не закончился. Спаситель пошевелился, и те самые крепкие руки, что поймали её в полёте, легли на её бёдра.
Сердце сжалось, а барышня пискнула и воробьём вскочила со своего насеста. Хотела убежать, но очутилась в плену зелёных глаз.
Облик спасителя превосходил самые смелые девичьи грёзы и пьянил похлёще красавчиков из дамских романов. Белокурые волосы незнакомца легко трепал ветерок, а глаза полыхали любопытством.
– Неужели такие красавчики действительно существуют? – прошептала Варвара.
Вообще, столичная проверяющая немало щеголей повидала, но спаситель их всех за пояс заткнул одной своей улыбкой.
Барішня спохватилась, он ведь не слышал её слов? Надо уходить, пока она ещё какую-нибудь глупость не ляпнула…
Мужчина, тем временем, легко поднялся на ноги, а потом бесцеремонно поймал девичью ладошку, окутал кожу горячим дыханием и едва уловимо коснулся губами.
Щёгольский жест смутил настолько, что даже колкие взгляды ротозеев стали совершенно безразличны.
Варя охнула, а в голове промелькнула мысль: «Может, это сон? В конце концов, дорога была долгой, и, возможно, я сейчас сладко сплю, покачиваясь в дорожной телеге…»
Очаровательный незнакомец всё ещё не отпускал её ладони, нарушая все правила, которые только можно нарушить.
– Приветствую очаровательную гостью в славном Златополе!
Даже голос у мужчины был ему под стать – сладкий баритон с хрипловатыми нотками, который можно слушать вечно. И заслушаться.
Хм. Свободной рукой барышня ущипнула себя за бедро и поморщилась от боли.
Нет, это не сон!
Происходящее обрадовало и удивило одновременно. С чего вдруг красавчик одаряет её вниманием?