Мария Хомутовская – Учитель (страница 10)

— Да, Ваше Величество, — сонно отозвался белый шар.

— Почему ты не доложил мне о госте принцессы?!

— Я докладывал, Ваше Величество, — растерялся маг.

— Совсем из ума выжил?! Ты хотя бы проверял его?

— Разумеется, Ваше Величество. Это торговец, который повредил ногу в схватке с разбойниками. И ещё его сын. Они оба не способны к магии.

— Сын? — удивился Альберт.

Конечно, подлость Логарда не знает границ, он вполне может использовать в своих целях ребёнка. Но Беата сразу бы догадалась, что он его запугал или околдовал. Она такая чувствительная!

— Да, мальчик лет шести.

Король немного успокоился.

— Аврелий, завтра приедет Вагард проверить этого человека. Окажи ему всяческое содействие!

— Хорошо, Ваше Величество, — обиженно проговорил придворный маг. Король усомнился в его мнении!

Разговор окончился, но заснуть Альберту так и не удалось.

***

Беата резко проснулась. В полусне ей почудилось, что в комнате кто-то был. Разумеется, это невозможно, тут повсюду защитные чары. Могла войти лишь служанка, но сейчас глубокая ночь, и слуги спят. И потому ещё более жутким было чувство, что в тёмной комнате она не одна.

Из-за балдахина ничего не видно. Сердце Беаты гулко стучало, когда она села на постели и откинула полог. Лунный свет создавал в комнате причудливые тени. Но ни одна из них не походила на человека. И всё же ощущение присутствия не исчезало.

Преодолевая страх, принцесса медленно встала и подошла к столику, чтобы попить воды.

Глоток за глотком Беата успокаивалась, словно пила не воду, а какой-нибудь магический элексир. Наверное, ей просто приснился сон. В комнате никого не было и быть не могло.

Она поставила стакан на столик.

И тут возле графина заметила белый листок.

Схватив его дрожащими руками, Беата подошла к окну. Луна высветила маленькие буквы с длинными завитушками:

«Ваше Высочество, нам нужно серьёзно поговорить. Завтра в полночь в дальней беседке сада. Никому ни слова. Рисса.»

***

На следующий день с утра Беата опять предложила мне совершить конную прогулку. Однако в наши планы грубо вмешались.

— Доброе утро, Ваше Высочество! — показался на садовой дорожке придворный маг, когда мы уже вывели из конюшни лошадей.

— Здравствуй, Аврелий! — отвечала она, покачивая рыжей головкой. — Что-то случилось?

— Мне придётся просить вас не уезжать. Я только что получил сообщение, что к нам едет гость.

Гость? Я весь внутренне собрался. Кто это может быть? Неужели сам король?

— Кто же это? — улыбнулась принцесса.

— Придворный маг Вагард, — отвечал Аврелий, а у самого даже лицо перекосилось. Ещё бы! Вагард как придворный маг — это большой плевок в сторону светлой магии!

— Должно быть что-то важное, — заметила Беата. — Пойдёмте в зал.

Меня подмывало спросить, чем вызван столь срочный визит, но я решил, что это выглядело бы подозрительно. Нужно было сидеть смирно и не высовываться.

Не успели мы переодеться и расположиться в приёмном зале, как двери распахнулись, и в них чёрной птицей влетел маг. Любопытно, я в плаще создаю такое же впечатление?

Мы с братом не виделись целый год, но он совсем не изменился. Вот только я до сих пор не понял, чьи интересы он теперь преследует.

— Доброе утро, Ваше Высочество! — с недовольным видом сказал он, поклонившись принцессе.

— Доброе утро, — приветливо улыбнулась принцесса. — Что привело вас ко мне в столь ранний час?

— Дело в том, что король узнал о вашем госте и хочет, чтобы я позаботился о вашей безопасности, — с кислым лицом ответил тот.

— Но о моей безопасности заботится Аврелий, — в словах Беаты слышалась теплота, наверное, она хорошо ладила со стариком.

— Аврелий — специалист по светлой магии, а я — по тёмной, — кратко объяснил Вагард.

— Ну что ж, вы можете побеседовать с Галадом.

Она указала на меня. Я спокойно встретил взгляд брата, не зная, чего ожидать. Он дал мне подсказку насчёт принцессы, но вполне возможно, что это был какой-то хитроумный план. В хитрости Вагард всегда меня превосходил. Внутренне подготовившись ко всему, я ждал, что он станет делать.

Он впился в меня взглядом, будто ощупывая. Против него нет смысла применять прикрытие, он и так знает, кто я и на что способен.

Он молчал очень долго. Даже Беата уже напряжённо всматривалась в нас.

— Хм, приятно познакомиться с вами, Галад, — наконец сказал Вагард. — Я слышал, что у вас ещё есть сын?

Сай большую часть дня проводил на улице с «тетушками», как мы с ним величали принцессиных нянек. Ему стало нравиться заставлять их плясать под его дудку, и он постоянно выдумывал разнообразные игры. Вот и сейчас он носился где-то во дворе с Паттой и Риссой.

— Вы правы. Его зовут Сай.

Беата уже сделала знак слуге привести мальчика. А пока брат решил занять меня беседой.

— Расскажите, где же вы встретили в наших лесах разбойников? — чуть насмешливо спросил Вагард. — Я, признаться, думал, что их всех давно переловили.

— Как видно, вы слишком самонадеянны. Зло имеет свойство просачиваться в любые щели, — ответил я.

Это напоминало наши детские подначивания. Он явно дразнил меня. А моя задача была — не выходить из роли.

— Верно подмечено, — ухмыльнулся он, но бледные глаза остались холодны. — Порой оно принимает весьма безобидные формы. Скажем, ребёнка или калеки. Но его величество всегда будет стараться очистить от него свои владения.

— Очень на это надеюсь. Хотя благодаря этим разбойникам я познакомился с Её Высочеством. Никогда не думал, что мне выпадет такая честь!

Я галантно поклонился в сторону Беаты.

Тут в зал вошёл Сай вместе с придворными дамами, прервав наш разговор.

Вагард тут же переключился на него. Он присел перед мальчиком, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Здравствуй, Сай! Я друг принцессы Беаты. Я разговаривал с твоим отцом, он сказал, что ты очень смело вёл себя в схватке с разбойниками.

Сай улыбнулся и ответил:

— Да! Если бы не я, он бы так легко не отделался!

Я знал, что сейчас он вспоминает битву с королевскими солдатами. Мы с ним об этом договорились, так его нельзя поймать на вранье.

Вагард ещё некоторое время вглядывался в лицо Сая и наконец встал.

— Храбрый мальчик, — бросил он весьма двусмысленно, в своём духе, а затем повернулся к Беате: — Я выяснил всё, что необходимо. Благодарю вас!

И он, поклонившись принцессе, покинул зал так же стремительно, как появился. Я проводил его взглядом. Почему он помогает мне? В чём тут подвох?

Беата тут же поднялась с места.

— Теперь можно ехать! — обрадовалась она.

***

— Я всё выяснил, Ваше Величество, — говорил белый шар. — Это не он. Просто безобидный торговец.