Мария Голобокова – Драконий жребий. Юг и Север (страница 2)

Пора петь про арабскую ночь и волшебный восток, чары и месть? И, раз уж я во дворце, где мой тигр или кто там был у принцессы в мультике?

Нервно усмехнулась и выдохнула. Надо всё-таки порыться на столе и найти какую-нибудь шпильку. Ну или просто что-то тяжёлое, чем по голове ударить можно.

– Доброе утро, – послышалось сбоку, отчего я дёрнулась вперёд и схватилась за парапет.

В самом углу балкона – или всё-таки лоджии, чем они там отличались? – притаился навес, под которым стояла массивная мраморная скамья. На ней и сидел обладатель весьма мелодичного голоса, говоривший по-русски без акцента. Зелёный халат отличался от моего – он был многослойным, а рукава не такими необъятными и к тому же подвязанными для верности на запястьях. Жёсткие чёрные волосы слегка топорщились, а от затылка спускался тонкий хвостик, похожий на крысиный, что вызвало у меня новый нервный смешок.

– Я правильно обратился? – задумчиво пробормотал он, но так, чтобы я расслышала.

Изумрудные глаза не моргая изучали меня через стёкла круглых очков. К очкам крепилась витая цепочка, а в руках незнакомец держал сложенный веер. Стоило краешку его губ искривиться, я сделала шаг вдоль парапета.

– Ты кто? – сама не ожидая от себя такой смелости, выпалила я.

– Ни «где я», ни «что случилось». Занятно.

Уголки его губ приподнялись, образуя заинтересованную улыбку, и мне сделалось не по себе, хотя, казалось, дальше уже некуда. За мной наблюдали, будто за диким зверьком. Пытались понять, что делать с приблудным котёнком.

Значит, это не похищение? Или меня этому человеку подарили, а он не знает, что с таким «счастьем» делать?

– Это были следующие вопросы, – зло буркнула я, намереваясь вернуться в комнату. Если уж беседа не клеилась…

Хотелось бы списать происходящее на дурацкий сон, но передо мной определённо была явь. Во всяком случае, ни разу ещё мне не снилось ничего такого: чтобы потеряться и не осознавать, в какой реальности находишься. Даже щипать себя не обязательно – раскалённого солнцем камня под пятками было достаточно. И тут либо идти под навес, к этому улыбчивому, либо – в комнату, где куда прохладнее и, соответственно, приятнее.

Нельзя поддаваться панике.

– Похвально. – Посмеиваясь, парень постучал по подбородку сложенным веером и оглядел меня с ног до головы. – Что ж, давай проясним всё? Моё имя Рюдзин. Твоё?

– Как японское божество? – вырвалось у меня невольно.

– Можно сказать, я он и есть. – Растянув улыбку шире, он встал и пригласил занять освободившееся место.

– Шутка хорошая, оценила, ха-ха, – протараторила я, прежде чем истеричный смех вырвался наружу. – А теперь давай без… ну, вот этого, что там у тебя. Ролевые игры или, не знаю…

Он подошёл ближе, позволив в полной мере оценить шансы на успех сопротивления, случись что. Роста мы вроде были одного, да и особо плечистым он не выглядел – щуплый, кукольный даже. И кожа на вид как будто фарфоровая, такая гладкая и идеальная. Аж завидно!

– Или нет, давай с играми, хорошо. Рюдзин так Рюдзин, – спешно переобулась я. Главное во время похищений – это не спорить и не выделываться, чтобы не провоцировать.

– Молодец, – кивнул он, замерев в паре шагов. – Что же до других твоих вопросов… Это – другой мир. Ты – моя гостья, но, как надолго, я тебе не скажу. Поэтому, будь добра, не доставляй проблем, а лучше – постарайся принести пользу.

– Другой… мир? – уточнила я и всё-таки не сумела сдержать смех. – С магией, да? И драконами?

– Другой. С магией, – фыркнул Рюдзин и подсунул мне под нос раскрытую ладонь, – и драконами!

Полыхнуло зелёное пламя, и я едва успела дёрнуться назад, лишь чудом не перевалившись через парапет. Смеяться совсем расхотелось, и самообладание куда-то улетучилось.

– Хватит этих… дурацких фокусов! – вспылила я, отпихнув его руку.

– Хорошо, – легко согласился Рюдзин. – Значит, нужно что-то более действенное.

Он вцепился в мою шею – так быстро и ловко, что я даже пикнуть не успела. Но не сдавил, как ожидала, а толкнул через край, улыбаясь самой невинной улыбкой, что мне довелось видеть в жизни.

Всего секунда – и я летела вниз, пытаясь сделать хотя бы вдох. Зачем – не знаю, но это казалось необходимым. Чтобы закричать, например. Но удалось только зажмуриться и сцепить зубы, потому что… будет больно? Должно же быть…

Нерешительно приоткрыв один глаз, я поняла, что уже не падала, а зависла в метре над землёй посреди раскинувшегося у стен дворца сада. Балкон находился где-то на высоте пятого-шестого этажа, так что по спине пробежал холодок. Мозг лихорадочно пытался найти хоть какое-нибудь логическое объяснение – тросы, страховка, парашют, иллюзия. Ну не могло же быть так, что я действительно просто замерла в воздухе?

Донеслось карканье, и я рухнула вниз. Хорошо хоть упала спиной, поэтому приземление выдалось более-менее удачным. Но копчик, кажется, всё-таки ударила. Ощутимо.

Ворон важно вышагивал поблизости, наклоняя голову то так, то эдак, будто моё появление нужно было оценить, как если бы это был прыжок в воду или акробатический трюк. Не дожидаясь вердикта судьи, я попыталась встать, но ноги слушались отвратительно. Ещё бы, после такого-то!

– Достаточно убедительно? – насмешливо поинтересовался Рюдзин, и я вздрогнула.

Он сидел на корточках ровно там, где всего миг назад скакал ворон, и изучал меня, по-птичьи склонив голову к плечу. От греха подальше я решила отползти, а то мало ли – опять руки свои потянет и что-то ещё учудит. Нет уж, спасибо, мне ничего не надо – ни магии, ни других миров. Просто верните домой.

Сейчас я была согласна даже с мамой столкнуться и выслушать все её нравоучения и страшилки о том, как ночами одиноких девиц похищают и продают в рабство. Выходит, не такая уж и страшилка!

– В чём-то ещё нужны доказательства? – заботливо уточнил Рюдзин.

Я поспешила замотать головой, продолжая ползти, пока не натолкнулась спиной на что-то. Выпускать из виду опасного типа не хотелось, однако голову поднять пришлось, потому что сверху кто-то кашлянул. Разглядеть лицо «препятствия» мешало солнце, так что я откатилась в сторону и вновь попыталась подняться. Полы халата запутались, и ничего не выходило, но меня взял под мышки кто-то третий и помог занять вертикальное положение. Оборачиваться было боязно, зато удалось разглядеть того, в кого врезалась, – самый настоящий султан или халиф в расшитых золотом одеждах. Больше всего удивили яркие, почти неоново-красные волосы и выкрашенные чёрным ногти.

Рюдзин что-то бросил ему на непонятном языке и широко оскалился, на что красноволосый покачал головой и виновато улыбнулся мне. Я попыталась улыбнуться в ответ, но если что-то и вышло, то слишком уж вымученное, поэтому первое впечатление получилось так себе. Кивнув мне, «султан» нахмурился и в приказном тоне бросил Рюдзину несколько фраз, отчего на миг на душе стало легче.

Всего на миг. Кто знает, о чём в действительности беседовали эти двое. И на чьих руках я до сих пор висела тряпочкой, не в силах устоять на ногах? Меня ещё трясло, да и то, насколько стремительно развивались события, не добавляло ощущения безопасности. Я чувствовала, что нахожусь в миллиметре от истерики с криками и слезами, и вряд ли это кого-то обрадует, включая меня саму.

Недовольно кривя губы, Рюдзин взмахнул рукой, и на его ладонь прямо из воздуха медленно опустилась зелёная лента с камеей и что-то ещё, что разглядеть с расстояния у меня не вышло.

– А нельзя… нельзя было так магию показать? – зло прошипела я, пытаясь выплеснуть страх.

– А вдруг – снова фокусы? – пожал плечами Рюдзин и приблизился. – Надень. Сможешь говорить на нашем языке и понимать его.

С сомнением покосилась на его подарочки, но колебалась недолго – украшения как украшения. На камее был вырезан цветок кувшинки, а вторым оказался небольшой серебряный кафф в форме лягушки, цепляющийся за хрящ уха, будто хеликс. Ничего подозрительного на первый взгляд. Хотя если тут действительно водится магия…

Я сглотнула.

– Здравствуйте? – несмело взглянула на красноволосого, который тоже подошёл ближе.

Потом, переборов страх, повернулась и увидела благодетеля, который всё это время держал меня. Вернее, разглядеть толком ничего не удалось – фигуру скрывало несколько плащей разом, голову венчал тюрбан, а сверху ещё и шаль была намотана так, что только глаза и видно. Аквамариновые, с вертикальными кошачьими зрачками.

Сколько ещё странностей меня сегодня ожидает?

– Дня доброго, прекраснейшая. – Обращение «султана» заставило меня обернуться. – Радостно мне слышать и понимать речь твою. Позволь же представиться. Ананта имя мне, и сии владения, что услаждают твой взор, – моя обитель, мой дворец. Сердцу моему беспокойно: не испугали ли тебя, о прекраснейшая, проделки визиря моего?

– А вы… а мы… а как? – только и сумела выдавить из себя я.

– Прошу тебя, о прекраснейшая, не тревожь разум свой понапрасну. – Доброжелательный тон Ананты успокоил и позволил сделать несколько глубоких вдохов. – Не возвратиться ли нам в покои, дабы беседе нашей ничто не мешало? Любопытство твоё утолим мы сполна.

Глаза Рюдзина тотчас же засветились зелёным, и я не заметила, как очутилась за спиной укутанного в плащи благодетеля. На ногах стояла уверенней, да и резвость откуда-то появилась, так что, если вдруг этот тип будет не рад исполнять роль щита, вообще сбегу. Куда – неважно. Лишь бы подальше от улыбчивого фокусника с его действенными методами доказательств.