Мария Ерова – Сиротка в Академии Мрака. Королева Теней (страница 23)

Я не была в том виновата, но мне вдруг сделалось ужасно стыдно.

— Прости! — прошептала я. — Ник, я не хочу никого убивать… Лучше я умру с голоду!

— Прости! — отозвался тот насмешливым эхом. — Но вампиры бессмертны. То есть, конечно, если им отрубить голову, то… Но от пропущенного завтрака они точно не умирают, поверь мне. Я уже очень долго служу Вааланту, и знаю: он может не пить кровь годами. Ой…

Он замолчал, должно быть, поняв по выражению моего лица, что ректор последний, о ком я сейчас хотела бы слышать. И тут же постарался перевести разговор в другое русло.

— В общем, ты, конечно, можешь и не есть, но охотиться тебе всё равно нужно научиться. И я предлагаю бесплатный мастер-класс о том, как это делать.

— Но ведь кто-то погибнет, если я….

— Да, но неужели ты думаешь, что я предлагаю тебе поохотиться на одного из нас?! — он вдруг рассмеялся. — Наверное, нужно было сразу начать с главного… На окраинах Дарксила бродит множество всяких существ, мало что имеющих с человеческим обликом. К тому же они настроены весьма агрессивно, поэтому они представляют опасность для всех остальных жителей. Мы и так периодически совершаем рейды по их уничтожению, но они плодятся, как мухи, и если ты не против…

— Кажется, я уже встречалась с ними, — я вспомнила момент своего недавнего «пробуждения» на улице, где меня едва не разорвали на части. — И, если бы не Себастьян…

Вот теперь Ник скривился так, словно я наступила ему на больную мозоль. Да что с ними сегодня такое происходило?

— Да, скорее всего, — будто через силу произнёс он. — Ну как, принимаешь моё приглашение? Отомстим за твой страх и испуг, и…

В дверь постучали, но не успела я ответить «войдите», как она растворилась, впуская внутрь того, о ком мы только что вспоминали. Хмуро взглянув на Кота, он всё же сдержался от колких высказываний, но задал совершенно другой вопрос:

— Куда это вы собираетесь?

— На охоту, — тут же улыбнулся Ник, хотя я видела, что улыбается он через силу. — Росали надо немного потренироваться и покушать, да и размяться тоже, выпустив пар…

— Хочешь с нами? — предложила я ему, будучи уверенной в том, что он откажется.

Но Волк согласился.

— Хочу, — ответил он мне, при этом с вызовом взглянув на Николаса. — Когда мы выходим?

— Прямо сейчас, — улыбнулась я ему ласково, надеясь, что чем больше мы будем общаться, тем скорее Себ простит меня за недавний поцелуй с Ником, который, судя по виду, вовсе не был рад, что в нашем отряде появился ещё один человек. Благо, Кот хотя бы спорить не стал, и всё же принял моё приглашение Волка как должное. — Но сначала мне нужно переодеться, поэтому подождите меня снаружи. Оба…

Парни, немного помешкав, направились к выходу. Мне оставалось лишь надеяться, что они там не раздерутся, пока я собираюсь, но в целом я оставила им самим разбираться с этим.

В вещах, принесённых мне Себастьяном, нашлись и брюки — узкие, прочные, эластичные, облегающие, но абсолютно не сковывающие фигуру. Размер тоже оказался моим — то ли Волк выбирал на вскидку, то просто угадал с параметрами. Нашлась и кофточка под стать — тёплая, достаточно свободная, чтобы не облипать фигуру, с капюшоном, опустив который можно было скрыть и лицо; в длинных свободных рукавах можно было спрятать оружие, но я всё забывала, что теперь самым главным моим оружием были острые, как бритва, клыки. Обувь тоже пришлась под стать, удобные ботинки из мягкой кожи напоминали кроссовки из моего мира, с одним отличием, что ноги в них дышали, а вес совершенно не ощущался.

Когда я вышла к своим приятелям, ожидавшим меня за доверьем, они опять о чём-то спорили. Но едва в поле их зрения появилась я, как оба тут же замолчали, сделав вид, что и вовсе молчали. Я тяжело вздохнула: в самом деле, они вели себя как кошка с собакой, и я не могла никак на это повлиять.

— Готова? — весело подмигнув мне, спросил Николас, одарив своей сексапильной улыбкой.

— Как видишь… — сдержанно, чуть скосив глаза на поджавшего губы Волка, отозвалась я.

— Тогда не будем терять времени, — произнёс Себастьян.

И через четверть часа мы были уже на самом краю города. Я узнала этот пятачок, Волк то ли специально привёл меня именно сюда, то ли здесь просто имелся выход на тех тварей, о которых говорил мне Ник.

— Росали, помни, — словно профессор в аудитории, Себастьян принялся давать мне наставления, — теперь ты не просто человек. Ты — вампир, а, значит, твоя скорость в разы увеличилась. Как и реакция. Про обоняние и слух я, пожалуй, промолчу, но ты и сама, наверное, уже всё поняла. Однако, помни, что твари, на которых мы охотимся, не так уж и просты. Они чуют страх, и если ты по своей неопытности дашь слабину, то…

— То мы сами их порвём! — уже будучи в предвкушении, Кот разминал своё тело нехитрой гимнастикой. — Не переживай, красотка! Если что, я рядом…

И он вновь подмигнул мне, тем самым заставив Волка опять скрежетать зубами. В результате мы чуть не пропустили первого из нелюдей, что вышел нам на встречу.

Глава 36

Однако он был не один, я уже знала, что по одиночке эти твари не ходят. Уродливые тела вышли нам на встречу, словно на дуэль — их тоже было трое, как и нас. Николас был прав: моё обоняние стало в разы лучше, уловив исходящий от них запах болотной жижи, от которого меня замутило, но я попыталась сдержаться и не думать об этом. Эти твари были достаточно далеко, и всё же я смогла разглядеть своим нынешним зрением каждую неровность, каждую чёрточку на их безобразных мордах. А ещё маленькие, пылающие ничем не прикрытой злобой, глаза.

Страх шевельнулся в душе, но он тут же уступил место инстинкту. Тонкие вены, пульсирующие под кожей этих хищников, манили меня как самое изысканное блюдо в ресторане. Я вновь почувствовала, как рот наполняется слюной, а клыки увеличиваются, готовясь к нападению. Сила, забурлившая во мне, вселяла в меня уверенность, которой никогда не было раньше. Я была готова к бою, как и два моих товарища, что замерли в предвкушении схватки.

Первым рванулся в бой Николас. Его человеческое тело растворилось в тени, и на землю мягко опустился крупный черный кот с глазами, горящими изумрудным пламенем. Он двигался как тень — бесшумно, стремительно, с грацией, которая скрывала смертоносную силу.

Одна из тварей бросилась на него, но Николас исчез в последний момент, оставив после себя лишь черный дымок. Он появился уже на спине у монстра, впиваясь когтями в его шею. Тварь взревела, пытаясь стряхнуть его, но Николас был неуловим. Его клыки вонзились в живую плоть, а хвост, пушистый и легкий, как перо, взметнулся вверх, демонстрируя знак абсолютного превосходства.

Себастьян тоже не стал долго ждать. Его превращение было стремительным и яростным — кости хрустнули, шерсть проросла сквозь кожу, и через мгновение перед нашими противниками стоял матерый волк с серебристой шерстью и горящими синими глазами.

Он атаковал без предупреждения. Его мощные лапы отшвырнули вторую тварь в сторону, а клыки впились в её горло. Густая кровь, тёмная, с запахом гнили — брызнула на землю. Себастьян не отпускал, рвал плоть, пока тварь не захрипела в последней судороге.

А потом настал и мой черед.

Кровь в моих жилах запела, взывая к охоте. Я почувствовала, как мир замедляется — каждое движение тварей, каждый их вздох стал кристально ясен.

— Росали, чего ты ждёшь?! — подбодрил меня Николас. — Ну же, покажи класс!

Тварь, оставшаяся без своих сородичей или кем там они ей приходились, метнулась ко мне. Её когти протянулись, чтобы разорвать мою плоть, но я оказалась быстрее. Даже сама не успела сообразить, как мне удалось отпрыгнуть так быстро. И в тот же момент совершить ответный манёвр. Надо сказать, силы у меня тоже прибавилось, а потому…

Сдерживаться больше не имело смысла. Я открыла рот, вонзая клыки в тонкую изогнутую шею поверженного мной существа.

Кровь… Горячая. Соленая. Вкусная...

Она хлынула мне в рот, и мир взорвался в миллионе оттенков красного. Это было не просто питание — это был восторг, чистейший экстаз силы. Я пила, не в силах остановиться, пока тварь не обмякла у меня в руках.

Это была моя первая победа и первый завтрак в роли вампира. Тяжело дыша, я отшвырнула от себя мёртвое тело противника, ставшее просто бесполезным. Николас, уже в человеческом облике, вытирал окровавленные руки, кривя губы в усмешке:

— Ну как тебе твоя первая охота? Понравилась?

Себастьян, тоже обернувшись обратно в человека, не без уважения улыбнулся.

— Неплохо для первого раза…

А я... Я стояла, облизывая окровавленные губы, и понимала, что больше никогда не стану чьей-нибудь жертвой. Я — хищник, способный постоять за себя. И мне это даже начало нравиться.

Довольные, мы вернулись на чердак Академии, где я теперь жила. Вернее, я там временно находилась, потому как всё более склонялась к мысли, что мне пора вернуться в общежитие, к моим девочкам — Айлиан и Лиззи, ведь они, наверное, волновались. Здесь же можно было устроить что-то вроде места собраний — я не собиралась прощать Вааланту то, что он со мной сотворил и то, что забрал обманом. Слово «Сопротивление» уже нравилось мне, ведь теперь я знала, за что должна бороться. И была настроена весьма решительно.

Парни, попрощавшись, ушли в одно время. Я не стала посвящать их в свои планы уже сегодня вернуться за парту — возможно, они и поддержали бы меня, но сейчас я хотела побыть одна. Призраки мне тоже не докучали, потому мрачные мысли насчёт моего нового положения вновь захватили мою голову. И как бы я не пыталась забыть о насилии, совершённом Ваалантом над моим телом, отвлечься не получалось. Подумать только! А ведь он мне и в самом деле нравился! Иногда я даже смела предполагать, что ректор влюблён в меня, но… Его истинное лицо я увидела лишь тогда, когда с его помощью потеряла всё, чем дорожила. И о чём даже не догадывалась, ведь моя сила… Она бы очень пригодилась в борьбе с Ваалантом. Ох, знать бы всё это наперёд! Хорошо ещё, что мои друзья, узнав о моём провале, не отвернулись от меня, не отказались. Я очень была благодарна и Волку, и Коту за то, что поддержали меня в трудную минуту. А, значит, я тоже была обязана помочь им, чем смогу.