Мария Ерова – Мороз-княже. Подаренная князю холода (страница 20)

С разбойниками он никогда не ладил, но между ними существовал неозвученный договор: друг друга они не трогали. Хотя случившееся недавно событие когда-нибудь должно было произойти, они рано или поздно всё равно бы схлестнулись. Одного только не учёл Арсений, что у Михая нож заговорённый имелся, которым можно было на его волшебного помощника - волка воздействовать. Конечно, этим его было не убить, ведь волк тот был не живым, а магическим существом. Но силы, что он черпал напрямую от своего хозяина, то есть его самого, Арсению было так просто не восстановить.

Желана, наблюдая за происходящим, едва могла во всё это верить. Мало того, что разбойников ей видеть живьём никогда не доводилось, хоть она и была наслышана об их кровожадности, но сейчас её воображение более поразил диковинный волк, которого его хозяин отправил с явным намерением помочь ей. А теперь и сам попал под раздачу, когда эта затея не удалась. Самым лучшим сейчас было сбежать, ведь помочь этому человеку она не могла просто физически. Но ноги будто приросли к земле, прикованные грузом совести. Ведь это из-за неё он в беду попал! Ну почему всё это случалось с ней и по её вине?! Сначала Дарья, теперь вот этот хозяин серебряного волка…

- Беги! – крикнул он ей, прежде чем разбойник ударил ему кулаком по челюсти.

- Только попробуй сдвинуться с места! – прорычал атаман, обращаясь к ней же. – Всё равно догоню, а надо будет, так всю твою родную деревню вырежу!

От его страшных слов Желане стало совсем не по себе, и она не знала, как ей поступить, что делать. Разбойник принялся избивать того богатыря, а тот даже почти не сопротивлялся, будто сил у него совсем не осталось или он сдался раньше времени.

Но мимо опять что-то, а вернее, кто-то пронёсся, чтобы наброситься на разбойника, в два счёта уложив его на землю. Это был огромный медведь, тёмно-бурого окраса, что, ревя, мог бы одним махом положить конец мучениям этого разбойника, но почему-то не делал этого. Вернее, медведь его ударил, но осмысленно, словно человек, он не спешил доводить дело до конца.

И вот тогда Желана поняла, что пора бежать. Бежать и не оглядываться, потому как второго такого шанса могло уже и не случиться. Сорвавшись с места, девушка побежала той же дорогой, что и пришла сюда, растеряв всё своё любопытство и желание узнать, что будет дальше.

Когда она скрылась из виду, случилось так, что разъярённый медведь вдруг превратился в не менее разъярённого человека, что, схватив атамана за грудки, встряхнул как следует, а после приложил со всей силы о землю.

- Убирайся, Михай, и чтобы я тебя здесь больше никогда не видел! – рявкнул Ратимир на разбойника да так громко, что тот, покалеченный да напуганный просто не мог ослушаться.

Вскочив на ноги, прихрамывая на одну из них, он сорвался с места и насколько возможно быстро побрёл в сторону противоположную той, в которую убежала Желана.

- Живой?! – обратился Ратимир теперь к Арсению, что едва дышал, лёжа на снегу, перепачканном алой кровью

- Да что мне сделается… брат, - с какой-то потаённой насмешкой ответил тот.

- Не называй меня так! - тут же зарычал тот.

- Медведем тебя что ли кликать тогда? – не переставал посмеиваться Арсений, хоть и пребывал в таком плачевном состоянии, что ему вряд ли бы было до смеха.

Ратимир, всё ещё злясь, однако, решил спросить о том, что его действительно сейчас волновало.

- Скажи лучше, не встречал ли ты тут девицы, высокая, светлая, коса ниже пояса? Дарьей зовут…

- Может и видал, а может и нет, - уклончиво, с хитринкой   в синих глазах ответил тот. – Много тут всяких ходит, всех и не упомнить… Ты бы лучше за той девицей поспешил, которая сейчас сама себя от страха не помнит. Не твоя ли суженая?..

- А, может, и моя, да не твоего ума это дело, - прорычал Ратимир ему в такт.

И всё же последовал совету Арсения. Желану нужно было догнать и домой вернуть, пока ещё каких бед не натворила. И он, не прощаясь, отвернулся и зашагал прочь от того места, стараясь как можно скорее забыть о том, что здесь произошло.

Глава 32

 Арсений прошёл по двору, едва переставляя ноги. Было видно, что он едва держится, сгорбившись, как старик.

Я, оторвавшись от окна, как есть, в одном платье, кинулась ему навстречу, и успела как нельзя вовремя. Едва он занёс ногу, чтобы ступить на первую ступень крыльца, как силы оставили его, и он едва не рухнул на обе колени. Однако я успела. Подхватив его, мы шлёпнулись оба, вот только я всё равно сумела замедлить падение, а, значит, удар оказался не таким чувствительным. На собственную боль, что отдалась во всём моём теле – удержать рослого детину был тот ещё квест, я попросту не обратила внимания. Гораздо важнее было выяснить, что произошло с тем, кто спас меня, приютив в своём доме и не попросив при этом ничего взамен.

- Дарья… - он, хвала всем знакомым и незнакомым богам, был в сознании, хоть и очень бледен. И на фоне этой бледности ярко-алая кровь на его лице, что текла сейчас из рассечённой скулы, казалась особенно яркой, несмотря даже на предрассветные зимние сумерки, что царили сейчас на улице.

Следом за мной, кряхтя и охая, из избы вывалился толстый Ероха, но помощи от него можно было не ожидать. Во-первых, ростиком он был маловат, чтобы помочь дотащить Арсения до кровати, а во-вторых, домовой сам едва не растянулся, поскользнувшись, как только показался на крыльце. А в-третьих, едва он увидел своего хозяина в таком состоянии, то принялся так громко причитать и ругаться, словно всё, вообще всё в этом мире было для него потеряно.

- Угомонись, Ероха! – первым не выдержал сам Арсений.

Он попытался встать, и я ему в этом помогла, легонько, насколько мне помогала моя собственная физическая сила.

-Угомонись?! – тот расширил и без того большие и круглые, словно блюдца, глаза. – Вы только послушайте его! Явился едва живой, весь в крови, а мне: угомонись!

Ну и паникёр был этот домовой! Я, конечно, тоже переживала, и всё же понимала, что сейчас важнее Арсения домой завести, да в постель уложить, чаем напоить и оказать первую помощь. А потому, стиснув зубы, сразу же принялась за дело.

Всё то время, что мы шажок за шажком делали по направлению заданного курса, Ероха паниковал и причитал почём зря, явно переигрывая. К тому же он мешался под ногами, норовя вроде как помочь, но делая ещё хуже, и мы несколько раз буквально едва не споткнулись об него. Но вот путь до спальни хозяина избушки был пройден, и сам он, наконец-то, оказался в своей постели, облегчённо выдохнув.

- Не пугайся, Дарья – пытаясь натянуть на лицо уже привычную беззаботную улыбку, - с такой подмогой, как ты, я и часу не пролежу, буду как новенький!

Я нахмурилась, сощурив глаза. Глядя на его состояние, в слова верилось с трудом, и всё же я не имела никакого права что-то ему сейчас высказывать или даже расспрашивать. Но женское любопытство всё же взяло верх.

- Можно узнать, что с тобой произошло?..

Арсений отвёл глаза, словно и впрямь не хотел со мной ничем делиться. Но после передумал, и глядя на дверь, в которую в любую секунду мог войти Ероха, заранее отосланный за врачебными принадлежностями, тихо произнёс:

- Давние счёты с разбойниками. Не ладим мы и уже давно.

Я порылась в памяти Дарьи, пытаясь припомнить хоть что-нибудь об этих «лесных пиратах», но там было немного информации. Нет, конечно, о разбойниках знали все, а потому местные как могли, заботились о своей безопасности, ходя проверенными дорогами и даже используя колдовские амулеты. О том, чтобы душегубы напали на кого-то из местных, я не слышала. А потому мне было удивительно сейчас осознавать, что настоящие разбойники существуют, да не где-нибудь, а, можно сказать, прямо под моим боком. От одной мысли об этом по коже пробежали неприятные мурашки.

- И чего же вы не поделили? – позволила я себе ещё один вопрос.

- Известно чего! – ответил мне вовсе не Арсений, а Ероха, что в этот самый миг протиснулся в комнату, подтолкнув дверь задом. – Говорил я ему, не связывайся с этим отребьем! Ни до чего хорошего это тебя не доведёт!

- А тебе, Ероха, нечего было подслушивать! – шикнул на него хозяин дома, недовольно поморщившись.

На что тот встал, выпятил свой округлый пушистый живот, уткнул обе лапы в бока и произнёс:

- Я хоть и старый, но слух у меня всё-таки отменный! А вы с Михаем орали так, что мёртвого могли бы разбудить!

- Перестаньте спорить! – наблюдая за ними и уже видя, что Арсений вновь хочет что-то возразить, я набралась смелости прикрикнуть на обоих. – Нужно обработать раны и осмотреть тело…

Последняя фраза, что я выдала, была явно лишней и неуместной. Я спохватилась, но было поздно. Вот не смогла я вовремя сообразить, что в этом мире девицам незамужним негоже на мужчин раздетых смотреть. А потому моё предложение прозвучало как-то пошло и особо нелепо… Хотя жить с тем же мужчиной под одной крышей невенчанной было нисколько не лучше. Эх… пропащая душа…

Но оба, кажется, поняли это совершенно иначе.

- Ты что же, Дарья, получается, целительница? – не без доли уважения спросил Ероха, как- то по-особенному взглянув на меня.

- Не совсем, чтобы, - начала я, закусив губу и вспоминая свои мечты о медицинском институте, которые я так и не смогла притворить в жизнь в той самой далёкой прошлой жизни. – Но кое-что тоже умею…